– В рабочем поселке?
– Ну… Там лес вокруг и озеро есть. Тебе должно понравиться, – неуверенно пробормотала мама, но тут же решительно добавила: – Все лучше, чем дома сиднем сидеть. Хоть развеешься немного!
Я пожала плечами и продолжила молча убирать комнату. Книги к книгам, тетради к тетрадям… Лучше, так лучше. Хочется маме туда – ну и пожалуйста. А мне… мне безразлично.
– Я смотрю, ты не рада, – слегка нахмурилась мама. – Ты, наверное, хотела к морю? Но, понимаешь…
– Понимаю, – я отложила книги, подошла к ней. – На этот домик ушли все деньги, и на курорт мы в этом году не рассчитываем, ага? Ну и не страшно. Мне, знаешь ли, все равно. Куда скажешь, туда и поедем, – я ободряюще улыбнулась, положила ей руки на плечи. – Нет, серьезно, мне совершенно без разницы – Мальдивы, Канары, село Тупыркино, полуостров Ямал или вообще никуда не ехать.
У мамы вырвался вздох облегчения:
– Уфф! Ну а ты зато можешь, пока у меня отпуск еще не начался, отправиться туда первой, с друзьями, подружками, с кем хочешь! Там вам никто не помешает слушать музыку хоть до утра и вообще отдохнуть от взрослых в свое удовольствие. А я позже приеду, когда отпуск начнется. Как тебе такая идея?
– Посмотрим, – ответила я и стала разбирать свалку на кресле, бесцеремонно выдворив оттуда маму. Она довольно улыбнулась и убежала на кухню.
Я подумала, что это мама решила отдохнуть от меня недельку-другую в тишине и одиночестве. Не зря ведь вспомнила про музыку. Мы с друзьями отчаянные меломаны, и когда они ко мне приходят, колонки гремят до ночи. В последнее время нам было некогда собираться, но теперь, когда начались каникулы… Мама, смотрю, уже испугалась. Хотя она никогда не делала нам замечаний по этому поводу.
Что ж, не стану капризничать. Хочет она спровадить меня с глаз долой – так и быть, буду послушной девочкой. Правда, я не верила, что друзья согласятся составить мне компанию.
Им-то не все равно, где отдыхать. Та же Наташа Кремнева, моя подружка из параллельного класса, и слушать о таком не захочет. Она, насколько я знаю, собирается в Грецию, целый месяц этим хвасталась. Наташка вообще в последнее время такая – вещи только самые крутые, внешний вид – только безупречно стильный, отдыхать – так на шикарном курорте. И так во всем, кроме разве что учебы.
Таня Незванова – та, наоборот, деревню своей бабушки ни на какую Грецию не променяет. Я уверена, что как только мы получим табеля, она укатит в тот же день и на все лето. И я одна знаю, что на это есть причина – очень-очень уважительная.
И остальные мои друзья наверняка уже решили, где проведут начало каникул. Так что…
Мобильник зазвонил неожиданно.
– Ника! – Голос Лильки Лыскиной, моей лучшей подруги, звучал на фоне какой-то незнакомой мне песни. – Давай к нам! Концерт новый и родителей дома нет!
Забегая вперед, скажу – тренировка в тот день у меня так и не состоялась. Решила отложить до вечера, а засиделась у Лильки почти до ночи.
Дома у Лыскиных хорошо музыку слушать, да и вообще хорошо там жить. Квартира на первом этаже, а через стену у них не соседи, а вечно закрытое ателье, и шум никому не мешает. Так что когда Лыскиных-старших нет дома, мы собираемся у Лильки.
Компашка наша, надо сказать, неразлучна. Тайное общество, закрытый клуб, неформальская тусовка – называйте как хотите. В свое время нас свела вместе любовь к музыке. Все мы любим фолк, хард-рок и много чего еще, всего не перечислишь, но по большей части вкусы совпали. И хорошие книги, разумеется. Это и положило начало нашему тесному дружескому общению. Трое парней, четыре девчонки. Странная компания, а вот – спелись, неразлейвода. Иногда появлялись и другие личности – приходили и уходили, а мы, семеро, оставались.
А потом было много разных событий, в том числе и смертельно опасных, которые сплотили нас еще более. Правда, у нашей дружбы свои нюансы, и не сказать, чтоб в семье было без урода. Но нам всегда есть о чем поговорить, и у каждого найдется хоть один секрет, который знают только члены нашей компашки, и больше никто.
– О, вот и Ника пришла! – раздался возглас за дверью почти сразу после моего звонка, и щелкнул замок. Меня встретили Лилька и три ее любопытные разномастные кошки. Оп-па – не три, а четыре! Этого огромного черно-белого кота с всклокоченной шерстью я прежде не видела. Или это кошка? Что ж, зная Лильку, удивляться не приходится.
А еще – запах ванильной выпечки и чего-то неуловимо приятного. Сколько раз бывала у Лильки, не могу надышаться этим запахом. Я вообще люблю бывать в этом доме. Когда ни приди, тут убрано, светло и уютно, и не проходит ощущение праздника. Еще и угостят всегда чем-то вкусным собственноручного приготовления. Даже как-то не верится, что и здесь бывают проблемы и неприятности, да что там – банальные будни с этим домом никак не вяжутся.
– Привет! – я шагнула через порог. – У тебя, смотрю, кошка новенькая?
– Это кот, разве не видишь?
– Как? У него на лбу не написано.
– Ну, их и по мордочке различить можно, – улыбнулась Лилька, запирая дверь.
Она различит, я не сомневалась. Все, кто знал Лильку и ее любовь к животным, давно сошлись во мнении – она станет замечательным ветеринаром и, по сути, уже им стала. Моя подруга вообще была очень доброй и сердобольной. Все три кошки – то есть теперь уже четыре – были принесены в дом при разных трагических обстоятельствах. А еще было много котят, найденных, вылеченных и пристроенных в добрые руки…
– Ты-то, конечно, различишь, – я погладила новенького, который терся о мои ноги и, оставляя на моих черных штанах многочисленные белые шерстинки, громко и басовито мурлыкал. – Ну и трактор он у тебя!
– Вот как я его назову! – радостно подняла палец Лилька. – А то папа зовет его Слонопотамом…
Мы переглянулись и засмеялись – Лилька беззвучно, а я вслух.
– Тише, тише, – она прижала палец к губам и покосилась на дверь в гостиную. – Не смейся громко. У нас тут день скорби сегодня.
– По какому поводу?
– Ох, горе случилось великое! – Лилька иронично закатила глаза и воздела руки к потолку, а потом хмыкнула: – Сейчас сама увидишь.
Вся компания обнаружилась в гостиной. Несмотря на бойкую песенку какой-то смутно знакомой мне группы, негромко льющуюся из колонок, атмосфера здесь царила такая, будто на столе стоял не помятый торт, от которого расходились по скатерти кремовые следы кошачьих лап, а как минимум гроб.
Ребята вразнобой поздоровались со мной унылыми голосами.
Я переступила через большой полиэтиленовый пакет, зачем-то стоявший в дверях, и огляделась в поисках эпицентра этой вселенской печали. Ну так и есть. Наташа Кремнева сидела на диване с трагической миной на лице, губки сердито поджаты, на ресницах повисла слезинка. Ее обожатель Колька Шаров – в обычной жизни хулиган, но в присутствии Наташки ее верный рыцарь – увивался рядом, пытаясь утешить свою ненаглядную. Но эффект получался обратный. На лицах остальных, когда они поворачивались к Кремневой, было скорбно-сочувствующее выражение.
Так, и что за трагедия века? В последний раз я нечто подобное наблюдала, когда Колька, решив помочь Наташке по дому, прожег утюгом ее брюки.
– Всем привет! – как можно веселее сказала я. – У вас тут что – панихида по бесславно сгинувшему торту? Может, вам сообразно ситуации лучше включить похоронный марш?
Наташка вскинулась, посмотрела на меня так, будто я произнесла величайшее кощунство. Колька, отвернувшись, широко заулыбался, а Егор Рюшин, его закадычный приятель и соучастник всех безобразий, не утерпел и прыснул, закусив губу.
– Все куда серьезнее, – поднялась мне навстречу веснушчатая, светловолосая Таня Незванова. Она, видимо, хотела это сказать просто и печально, а получилось по-идиотски пафосно. Теперь уже хихикнула Лилька, сделав, правда, вид, что закашлялась. И только Стас, сидевший в компьютерном кресле с чуть скучающим видом, заулыбался не таясь. В чем ему сложно было отказать, так это в искренности.
Тем не менее я посерьезнела:
– Что случилось?
– Я не поеду ни в какую Грецию! – выпалила Наташа, и глаза ее снова наполнились слезами.
– Что, совсем не поедешь?
– Да! Этим летом точно ничего не выйдет! Родители собираются всего лишь в какой-то лагерь отдыха на море, и то в июле…
«Вот так дела, – подумала я. – С мыслями надо быть осторожной, а то они иногда сбываются. Ведь только помыслила утром, что было бы, если бы…»
– Что было бы, если бы, – вслух повторила я. – Если бы два года назад моим бывшим одноклассницам не взбрело в голову коллективно меня избить, мы с мамой не переехали бы сюда, и я не познакомилась бы с вами. А так и мучилась с этими уродами. Нет худа без добра.
– Точно! – с энтузиазмом подхватил Колька. – А не подверни я весной ногу, так обязательно завалил бы три контрольные! Помните, три штуки было за одну неделю, как раз когда я встать не мог! – И философски добавил: – Может, это кто-то свыше спасает тебя от поездки в Грецию, вдруг там какая-нибудь гадость могла произойти?
