— Счастливого пути, — прошёптал им вслед Боба. Снежаба стояла рядом и держала его за руку.
Новогодняя ночь пролетела незаметно. Отсверкали фейерверки, отстреляли хлопушки, загадались желания, и все подарки нашли своих хозяев. Под утро Дед Мороз со Снегурочкой вернулись в терем, где их радостно встретили домочадцы.
Праздник отмечали три дня. Отдыхали после напряжённой работы, веселились, танцевали, пели песни, играли в снежки. Гномы и карлики устраивали снежные битвы, с рытьём окопов и строительством крепостей. Когда настало время прощаться с весёлыми верблюдами, вся компания собралась во дворе. Дед Мороз отпускал четвероногих гостей к Хоттабычу с подарками и благодарностями.
— Низкий поклон от Бобы ибн Бобы, — сказал снежный человек. — Прилетайте в гости.
Верблюды промычали что-то на прощание и исчезли, растворившись в воздухе.
Дед Мороз почувствовал, как кто-то настойчиво дёргает его за рукав, и обернулся. Это был бригадир карликов, Шмяк. Вся его команда выстроилась в шеренгу и стояла по стойке «смирно». Как будто на параде. Все карлики вели себя на удивление тихо и серьёзно, каждый из них начистил свой знак отличия и нацепил его на видное место.
— Слушаю вас, друзья, — сказал Дед Мороз.
— Кажется, пришло время выполнить все договорённости, — нерешительно начал Шмяк.
Боба замер от ужаса. Ведь он так никому и не сказал, что ему пришлось пообещать карликам в обмен на их помощь. Дед Мороз укоризненно посмотрел на снежного человека, но к карликам по-прежнему обратился с улыбкой:
— Конечно, все договорённости будут соблюдены. Но, боюсь, вам придётся рассказать мне, как было дело.
Карлики переглянулись. Они были взволнованы.
— Дело в том, что мы всегда хотели быть такими же, как наши дальние родственники — гномы, — начал Шмяк. — Никто о нас почти ничего не знает, а ведь мы живём в заброшенном доме, где всё заросло грязью и паутиной. У нас столько энергии, но тратим мы её всю на изобретение неприятных розыгрышей и мелких пакостей, придумывание обидных прозвищ и дразнилок. Иногда это весело, но со временем надоедает. — Шмяк смущённо замолчал.
Его выручил Боба:
— Соглашаясь помочь нам в подготовке праздника, карлики взяли с меня слово, что им будет разрешено на целый год поменяться местами с гномами.
Гномы ахнули и стали перешёптываться.
— Нам показалось, что это будет здорово, — промямлил Шмяк.
Брови Деда Мороза удивлённо поползли вверх.
— И ты согласился с этим условием? — спросил он снежного человека.
— А что мне было делать? — расстроился Боба. — Я ведь хотел спасти Новый год. Я думал, что когда гномы проснутся, они поймут меня и согласятся на время уступить своё место карликам.
Старший гном решительно шагнул вперёд:
— Деда, мы согласны с Бобой. Это вполне заслуженное наказание за то, что мы без спроса взяли «Тайны снов». Ведь это мы виноваты в том, что чуть не сорвали весь праздник. Год изгнания послужит нам хорошим уроком.
Дед Мороз нахмурился и собирался что-то сказать, но вмешался Шмяк:
— Мы хотим изменить условия договора.
Боба и Дед Мороз одновременно повернулись:
— Что?
Шмяк заговорил быстро, чтобы его не перебили:
— Да, мы хотим изменить условия договора. Мы больше не хотим меняться с гномами на год. Мы хотим поменяться с ними навсегда!
— Что? — разом переспросили все.
— Хотим остаться здесь и работать в ваших мастерских, — объяснил бригадир. — Мы посовещались и пришли к общему мнению, что эти дни были самыми чудесными в нашей жизни.
— Мы почти перестали драться, — подхватил Пинок.
— Делать игрушки, ставить эксперименты, изобретать что-то новое — это так интересно, — подтвердил Нюня.
— Мы хотели бы остаться здесь и работать вместо гномов, — взволнованно закончил Шмяк.
Остальные карлики подхватили хором:
— Пожа-а-алуйста, деда!
Гномы побледнели. Такой вариант пугал их гораздо больше, чем годовая уборка в доме карликов. Лишиться работы у Деда Мороза? На такое они были не согласны. Ни за что!
Боба просто раскрыл рот от удивления, ведь карлики первый раз назвали старого волшебника дедой.
Такого поворота событий он не ожидал.
Но Дед Мороз ответил:
— Это совершенно исключено.
Карлики расстроенно переглянулись. А гномы, напротив, приободрились.
— Вы не можете заменить гномов, — тут Дед Мороз хитро улыбнулся. — Но вы можете остаться здесь и работать вместе с ними.
Карлики восторженно заорали и облепили Деда Мороза со всех сторон. Гномы обрадовались ничуть не меньше и тоже окружили деду и карликов. Боба облегчённо вздохнул. Ему казалось, только что решилась проблема примерно того же масштаба, что и отсутствие Нового года.
— Это вы хорошо придумали, — воскликнула Снегурочка. — Мастерские давно пора расширять, детей ведь много, и желания у них с каждым годом всё интереснее и сложнее. Нам понадобится новое помещение.
— Да, — кивнул Дед Мороз и похлопал Бобу по спине. — И я даже знаю, кто поможет нам со строительством.
Снежный человек счастливо кивнул. Он боялся, что теперь, когда все тревоги позади и его помощь больше не нужна, ему придётся снова вернуться в свой одинокий снежный дом. А ему так хотелось быть среди друзей. За эти несколько дней вся его жизнь круто изменилась, и с ней изменился он сам.
— Это надо отметить, — сказала Снежаба и ушла в дом снова накрывать на стол.
Все потихоньку потянулись за ней, возбуждённо переговариваясь, обсуждая новости и радуясь тому, как хорошо всё закончилось.
А Боба задержался на минутку, глядя на чистое небо, и прошептал тихонько:
— Какой всё-таки чудесный праздник — Новый год! Пусть он будет всегда!
Читайте в серии
«Фант-Азия»:Тамара Крюкова
«Чудеса не понарошку»
«Маг на два часа»
«Опасайтесь волшебства!»
Издательство Аквилегия-М
Смешные истории
«Смешные истории» — это весёлые рассказы и повести о современных мальчишках и девчонках, об их приключениях в школе и дома. Книги серии адресованы старшим дошкольникам и младшим школьникам.
Среди авторов «Смешных историй» такие замечательные детские писатели, как Тамара Крюкова, Марк Тарловский, Валентин Постников, Александр Хорт и другие.
