Пока он сомневался, вышел Миронов. Кувырок у него получился кривой, он чуть не скатился за маты, но Славик его подбодрил:
— Молодец. А теперь давайте по очереди. Я страхую здесь, а ты, Миронов, встань с другой стороны. Сперва мальчики, потом девочки.
Антон тоже чуть не выкатился за маты. А у Вадика получилось ничего, неплохо. Митя, конечно, всех развеселил: боялся.
— Давай, давай, — настаивал Вячеслав Сергеевич. — А то на всю жизнь хлюпиком останешься.
Митя перекувырнулся, упал на бок и смешно задрыгал ногой. Вячеслав Сергеевич пытался за эту ногу его перевернуть, не удалось.
После звонка Вадик Антону сказал, что лично он идет, а уж Антон, если хочет, пусть ждет дальше. Антон сообразил: раз Вадик так решительно настроен, лучше к нему присоединиться. И согласился идти, пошел, только чуть приотстав, предоставлял Вадику самому начать разговор.
Славик встретил их дружески, приветливо.
— Ух вы мои золотые. Как дела? Как успехи? Я все помню, не думайте. Но приятелей своих никак застать не могу. И вечером звоню, и утром. Да сейчас не стоит я торопиться. На этот год запись уже закончена. А к весне я вас сам отведу.
— А зимой они разве не занимаются? — спросил Антон, который от папы знал, что спортсмены тренируются круглый год.
— Зимой? Ну, конечно, общефизической подготовкой… Зачем вам это? Лыжи, коньки… Еще ногу повредите… Как я… Уж лучше сразу на зеленое поле… Точно? — И подмигнул.
— Спасибо, — начал благодарить Антон.
Но Вадик, туповато пялясь на Славика, засомневался:
— А весной вы тоже говорили, что поздно, Что у них с осени записывают…
Славик снисходительно и терпеливо ждал, пока он закончит. И обратился уже к Антону, как к более понятливому.
— Вы же помните, я тогда ногу долечивал. А потом у них правила приема изменились. Раньше с ОФП начинали, а теперь сначала смотрят, как кто играет.
— А если мы не пройдем отбор? — Вадик задал вопрос, который и Антона волновал. Поэтому Антон, как бы извиняясь, посмотрел на Славика, а Вадика дернул за рукав, показывая, что призывает его к благоразумию.
— Я же объясняю, я обо всем заранее договорюсь, — пританцовывая и поглядывая в окно, снова стал втолковывать Вадику Вячеслав Сергеевич, — Не умеете — научим. Ребята-то все свои. Я с ними в одной команде играл.
— Значит, мы точно подходим? — успокоился Вадик.
— Конечно. Вам обязательно спортом заниматься нужно. Вон, — Славик хлопнул Вадика по плечу, — у тебя шея, как у гуся, тонкая. Кажется, дотронься — переломится. Накачивать надо.
В раздевалку уже набивались старшеклассники. Отзанимались трудными предметами — и тоже на физкультуру. Теперь их очередь.
Антон быстро переоделся, улизнул от Вадика. Не терпелось узнать, пошел ли Пашка к разрушенному дому, и если пошел, увенчался ли его поиск успехом.
Но привязался Митя, все еще бледный после пережитого испытания.
— Я кое-что придумал. Мы будем делать для кошек домики. И они там будут жить семьями и выводить котят.
— Знаешь, договорим завтра, — не дал развиться его фантазии Антон. — У меня сейчас дела. Счастливо, — и скорей зашагал прочь.
Он помнил дом, про который говорил Михеев, — одноэтажный, из толстых черных бревен. Таких много в поселке па даче. Но и там уже появлялись кирпичные. Так что этому, полусгнившему, в городе подавно не место.
Дом и прежде стоял на отшибе. Теперь знакомое место выглядело непривычно пустым, просторным. Если бы не разбросанные повсюду осколки красного кирпича, не холмы черной свежевырытой земли (пустырь пересекал настоящий глубокий ров), не ржавые гнутые балки, сложенные в сторонке, — и предположить было бы невозможно, что совеем недавно здесь жили люди, выходили вечером посидеть на лавочке, что на подоконниках стояли цветы в глиняных оранжевых горшочках…
«Про балки надо запомнить, отметил Антон. Как будут собирать металлолом — привести сюда класс».
Группки ребят человека по три-четыре орудовали лопатами и разных концах и без того основательно перекопанной площадки. Возле рва в одиночестве возился Пашка. Тоже где-то раздобыл лопату. Волосы слиплись от пота, щеки горели.
— Говорил тебе, надо раньше, — буркнул он. — Тут из музея приезжали. Целая бригада. Вишь, какую ямищу выкопали. Еще пять монет нашли. И вон череп.
Антон настороженно, вытянув шею, стал пробираться к белому пятну на краю рва, у основания темной пирамиды земли, которое он поначалу принял за обыкновенный булыжник.
Череп был серовато-ржавый, с пустыми, бессмысленными глазницами, без нижней челюсти. Перламутрово поблескивали целенькие зубы верхней.
— Неужели настоящий? — не поверил Антон.
Пашка подошел, взял страшный остов головы в руки. Протянул Антону;
— Потрогай, но бойся.
Антон отпрянул.
— Испугался! Ага. Я его завтра в школу хочу принести. То-то визгу будет. А что такого? Он гладкий, как камешек.
— Почему его ученые не захватили? — попытался остудить Пашкин восторг Антон.
— Сказали, не представляет интереса.
— А скелета не было?
Михеев пожал плечами.
— Сгнил, наверно. У тебя умирал кто-нибудь? Ну, в семье
— Нет, — сказал Антон.
— А у меня дед в прошлом году умер. И когда могилу для него рыли, тоже, говорят, череп нашли.
Антон представил дедушку — седого, склонившегося над книгой… Неужели такое возможно? Люди умирают, когда болеют или совсем старятся, а дедушка бодрый, молодцеватый…
У мамы Антон как-то допытывался, не умрет ли она, и мама рассмеялась и сказала; умирают, если знают, что никому не нужны, а она нужна Антону. Вот когда он вырастет, станет взрослым, тогда она и подумает об этом. И значит, дедушка тоже не мог пока умереть — ведь он Антону нужен.
— А отчего твой дедушка умер? — спросил Антон.
— Не знаю, — пожал плечами Пашка. — Желтый весь сделался. И глаза, и лицо. Даже зубы. Так, желтый, в гробу и лежал.
Они помолчали. Антон считал невежливым расспрашивать о пережитом горе. Пашка сам заторопился.
— Хватит зря время терять. Поищем в другом месте. Оставив начатую неглубокую ямку, он перебежал на свободный, никем не тронутый участок и принялся остервенело вгрызаться в неподатливый грунт. Лопата, цепляя за самую душу, отвратительно скрежетала.
— Ты бы поближе к рву шуровал, — вспомнил Антон понравившееся словцо.
— Да ну, — отмахнулся Пашка, — там небось ничего не осталось.
Копнув несколько раз, снова сменил место.
Антон наблюдал за ним и заражался азартом поиска. Ему казалось, Пашка выбирает какие-то уж очень неудачные точки. Там, где кирпич, наверно, был фундамент. Не могли же монеты попасть между кирпичей? Разве только их специально замуровали.
Обижало, что Пашка не предлагает и ему попытать счастья. Похоже, отупел от нетерпения и спешки, рыл механически, слепо. Пот проложил па грязном лбу противные белые бороздки. Ободки ноздрей запеклись черным.
Изредка выглядывавшее из-за облаков солнце заливало пустырь желтым, ощутимо теплым светом. Погода начинала разгуливаться.
Наконец Пашка выдохся. С усилием распрямил затекшую спину, наклонил черенок лопаты Антону. Сам принялся дуть на ладони.
— Ух ты, мозолей… Кровяных…
Бугорок этот Антон облюбовал сразу, как пришел. Гладенький, покатый, он едва приметно выдавался над ровной, в общем, поверхностью не перепаханного еще островка.
Металлическое сердечко легко вошло в землю. Мягкую, податливую, с гнилушками. Наверно, светятся в темноте.
Антон лопнул всего раз пять, и вдруг в глубине блеснуло так, что перехватило дыхание. Он проворно опустился ни колени, разгреб руками мелкие комочки… Воздух будто отхлынул из легких, застопорился в горле и неожиданно вырвался ликующим криком:
— Есть!
Тяжелая, сверкающая свежей царапинкой монета с выпуклым профилем дамы в пышных буклях пахла землей я еще чем-то кисловато-несвежим. Антон прочитал: «Императрица Всероссийская Елизавета Петровна». По краям серебро взялось зеленью.
— Повезло, — деловито сказал Пашка.
Сбежались ребята. Монета переходила из рук в руки. Антон с беспокойством наблюдал за се перемещением. Он никого не знал, еще заначат.
Но вернули. Опустил ее в карман брюк. Она приятно и ощутимо оттягивала его. Потом, дома, можно будет как следует рассмотреть. Он бы убежал, да неудобно оставлять Пашку.
— Может, поменяемся? — предложил один из парней.
Антон мотнул головой, — разговаривать оп еще не мог, воздух по-прежнему стоял в горле.
Пашка снова схватился за лопату и приналег на нее с удвоенной энергией. Опять в стороне от бугорка. Ребята разбрелись по своим наделам.
— Хочешь, я покопаю, а если еще найду, отдам тебе, — заставил себя преодолеть немоту Антон. Он изо всех сил желал Пашке удачи. Ведь Пашка позвал его сюда.
