«Эх, Злата, если бы ты знала, какая я плохая, – думала я. – Я приняла тебя за девушку Марата. Я сама себя наказала. И деньги потратила на билеты туда-сюда, и главное – нервы себе истрепала. Но все равно я не считаю эту историю ненужной. По крайней мере, я узнала, что не могу жить без твоего двоюродного брата. Это была проверка для меня самой. Поэтому то, что произошло, – очень важно».
Я хотела перебить Злату и спросить, зачем она назвала Марата любимым, но что-то мешало мне это сделать. Еще я удивлялась, что Злата не узнала меня и общается со мной так, словно видит меня впервые.
За разговором и чаем я не заметила, как щелкнул замок на входной двери и в квартиру вошел Марат.
– Скорей бы наступило послезавтра! – воскликнул он, заходя в комнату, где сидели мы. – Поскорей бы каникулы!
– А у меня они уже почти неделю, – охрипшим голосом сказала я.
Марат, одетый в куртку, замер. Повернул голову ко мне. И выронил из руки сумку с учебниками (или что там в ней было).
– Полина?.. – прошептал он дрожащим голосом. Он был бледным, невыспавшимся и каким-то осунувшимся. Да и я, должно быть, выглядела не лучше. Тем более после поезда не привела себя в порядок, сразу к нему помчалась. Наверное, Злата именно поэтому и не узнала меня. Два дня назад, когда я расспрашивала ее в институте, я была накрашенная, эффектно одетая, а сейчас… Представляю, как ужасно я выгляжу.
– Она самая, – чинно кивнула я и поднялась с кресла.
Марат подскочил ко мне и обнял так, что кости затрещали. Я обняла его. Что говорили друг другу – не помню. Все крутилось в моей голове, вертелось, как в миксере.
В конце концов мы пришли в его комнату. Все стены были завешаны постерами с фотографиями музыкальных групп, в углу стоял столик с компьютером, рядом с ним лежала гитара в чехле.
– Я не верю, что ты здесь, – сказал Марат, держа меня за руки и глядя мне в глаза. – Это невероятно. Ты приехала.
– А что невероятного? Села на поезд, потряслась немножко, и вот уже здесь.
– Нет, это невероятно… Потому что это – ты. А ты надолго?
– До конца каникул.
– Здорово… А телефон почему отключила? А не разговаривала со мной почему? Полина, я не верю! Не верю, что вижу тебя здесь, в моей комнате, а не на пляже!
– Почему же?
– Ну… ты для меня всегда ассоциируешься с пляжем, морем, летом. Вот и сейчас ты стоишь передо мной, а я вижу вокруг тебя песок, пальмы и море… Такое впечатление, что ты и есть – лето.
– Девочка-лето? – улыбнулась я. – Мне нравится. А телефон выключила, чтобы вот так неожиданно приехать и сделать тебе сюрприз.
– У тебя получилось.
Я еще раз оглядела комнату.
– Так необычно стоять возле компьютера, за которым ты сидел и со мной переписывался. Со мной, сидящей за сотни километров отсюда.
Марат тоже взглянул на компьютер.
– Да… Во время таких отношений обычные вещи приобретают особый смысл. Полина… Так ты мне объяснишь, почему сказала, что не хочешь меня знать? Почему потом позвонила и стала извиняться? Что случилось? Честно – я места себе не находил. Почти не спал… Недавно в кафе видел Фулату, но не стал у нее ничего о тебе спрашивать. Вдруг, думаю, она ничего не знает, ты тоже ей не говорила.
– И правильно, – вздохнула я. – Марат, ты точно хочешь узнать, в чем дело?
– Точно! Хочу! Ой, да что же мы стоим? Давай сядем!
Мы сели на диван.
– Если хочешь, то слушай… О том, что случилось, знает только один человек на земле – моя мама. Ты будешь вторым. И пообещай, что никому не расскажешь…
– Да ты что! Как ты можешь!
– Извини, просто… А вообще, – вдруг вспомнила я, – об этом еще гадалка знает.
– Какая гадалка? – поразился Марат.
– Ох… – вздохнула я. – Это долгая история.
– Я слушаю.
И я рассказала Марату обо всем, что случилось, ничего не утаила. И о том, как видела его с девушкой и как расстроилась из-за этого, как сменила номер телефона, как, поменяв билет, уехала обратно в Лимонный, терзалась там, страдала и какую роль в этой истории сыграл папин подарок.
Когда я закончила рассказ, Марат помолчал. Потом посмотрел мне в глаза и утвердительно сказал:
– Ты сумасшедшая. Я всегда это знал.
– Что поделать, если я такой родилась.
– Нет, ну неужели нельзя было спросить у меня, кто эта девушка? – воскликнул Марат и от переизбытка чувств вскочил с дивана. – Злата – моя сестра! Она всегда с таким удовольствием слушала рассказы о тебе! Черт, Полина, ты просто кино какое-то! Такую глупость сделала! Из-за твоих преждевременных выводов мы потеряли несколько драгоценных дней, когда могли бы побыть вместе!
– А ты тоже хорош! – заявила я в целях самозащиты. – Почему не говорил, что к тебе брат с сестрой жить приехали?
– Как-то значения этому не придал. Забыл.
– А меня интересует все, что с тобой и вокруг тебя происходит! И вообще, почему твоя сестра назвала тебя любимым, а?! Почему вы вели себя, как влюбленные? Зачем все это? Вы что, действительно любите друг друга?
– Да ты с ума сошла! Ты не так все поняла!
– Это нельзя было понять по-другому.
– Злата просто… ну, репетировала, чтобы потом сценку разыграть.
– Какую еще сценку? Что она репетировала?
– Флирт, вот что!
– Зачем? – изумилась я.
– Да затем, что она по уши влюблена в одного парня из института. А у него очень странный характер. Обращает внимание только на тех девушек, у которых есть парень. Обожает их отбивать. А на свободных внимания не обращает. Вот Злата и попросила меня помочь, сыграть роль ее парня. Мне что, жалко, что ли? Вот я и помог сестре. Мы пошли с ней в институт, специально стали на самом видном месте (как раз неподалеку был тот парень), и начали флиртовать. И, как видишь, у нас все получилось! Даже ты поверила.
– А тот?
– Тот тоже поверил. Злата пошла на лекцию, а он уже тут как тут. Сел с ней рядом…
Я была потрясена. Неужели все так, как говорит Марат? Надеюсь, что так. По крайней мере, все правдоподобно.
– А почему роль ее парня исполнял ты, а не Руслан, например?
– Да там все знают, что он ее брат.
– Н-да… Когда вы попрощались, я забежала в институт, нашла там Злату и спросила, кем ты ей доводишься. Она сказала, что ты ее парень.
– Ну и что? Она же не знала, что ты – это ты. Не все же могут человека с фотографии узнать. И, наверное, она подумала, что ты тоже там учишься, сказала это, чтобы слухи разошлись, что у нее есть парень… Да мало ли почему она так сказала!
– Ты так все объясняешь, что я начинаю верить… Ну, все, кажется, понятно, но непонятно одно.
– Что еще? – устало спросил Марат.
– Почему Злата сейчас меня не узнала? Я что, такая незапоминающаяся? Мы же с ней в институте разговаривали.
– С этим как раз все просто, – пожал плечами Марат. – У Златы неважное зрение. В институт она в контактных линзах ходит, а дома их снимает, чтобы глаза отдыхали. Так что вполне возможно, что она тебя просто не рассмотрела сейчас…
Мы помолчали. Я не верила, что все объясняется так просто, и все мои переживания были беспочвенными.
– Ты сердишься? – через некоторое время спросила я.
Вместо ответа Марат взял с полки жемчужную раковину и подошел ко мне.
– Принесла?
– Да…
– Ну так клади!
Я поспешно полезла в карман и достала желтоватую жемчужину, которая была завернута в платок.
Мы бережно положили ее в раковину. Теперь и то и другое выглядело полноценным. И раковина, и жемчужина. Они нашли друг друга. Точно так же, как я нашла Марата, а он – меня.
– Когда уедешь – снова жемчужину заберешь, – проговорил Марат, любуясь раковиной. – И так мы будем делать до тех пор, пока когда-нибудь они не останутся вместе навсегда.
Я посмотрела на Марата. На такого родного, уютного, в джинсах и свитере, а не в плавках, и, главное, по-прежнему моего.
– Помнишь, ты говорил, что романс хочешь разучить?
– Помню.
– Ну что, разучил?
– Нет… После того как с тобой повздорили, меня к гитаре не тянуло. Но я могу другую песню спеть.
– Какую?
– «Что такое счастье». Сейчас услышишь.
Марат освободил гитару от чехла, подстроил струны, взял проверочный аккорд, снова подстроил, затем весело запел:
Что такое счастье,
Знаю я теперь!
Быть с тобою рядом —
Милая, поверь.
Загадай желанье —
Сбудется оно.
Быть с тобою рядом
Свыше мне дано…
Я слушала замечательное пение Марата и удивлялась: почему-то все наши примирения заканчиваются песнями. Кажется, что песни – неотъемлемая часть наших отношений.
У меня на душе было спокойно и радостно, но все еще до конца не верилось в то, что у Марата нет никакой девушки (кроме меня, конечно) и близко он дружит только со мной.
«Нет, наша дружба не могла закончиться так бездарно, – мысленно покачала я головой, наблюдая за тем, как ловко Марат перебирает струны. Он и гитара были одним целым. – Она вообще не могла закончиться. Потому что познакомились мы с ним не затем, чтоб расстаться, а чтобы пройти друг с другом через всю жизнь. Рука об руку».
