Наблюдая за котенком, Наташа пришла к простому и в то же время необычному выводу, что Лик понимает человеческою речь. Не оттенки, не отдельные слова, а именно разговорную речь. Она даже поделилась своими наблюдениями с папой, но Леонид Васильевич, увы, не поверил. Впрочем, подружки-одноклассницы тоже.
Наташа знала, что в цирке кошек и собак учат исполнять различные команды, считать, и даже, наверно, произносить отдельные слова. Но случай с Ликом был особенный, и Наташа чувствовала это. Она видела, что Лик прекрасно все понимает, но сама не до конца осознавала способности котенка. И как-то раз, совершенно случайно, Наташа, сама не успев подумать, попросила котенка достать из-под дивана закатившийся туда карандаш синего цвета. А когда Лик предстал перед ней с синим карандашом в зубах, Наташа от удивления часто-часто заморгала. И было от чего: под диваном их, карандашей, целая куча, а котенок не только выполнил просьбу, но и выбрал тот цвет карандаша, который нужен. Лик же думал по этому поводу так: «И чего удивляться – синий карандаш был с самого края, мне даже не пришлось искать его». Лик был уверен, что Наташа знает о его способностях, и считал, что у людей просто не принято просить котят о помощи.
Быстро летели короткие зимние дни. Лик забыл свои прежние обиды и уже многое сумел распознать. Оставаясь целыми днями один, Лик всегда находил занятие для ума, иногда мечтал и даже фантазировал. Он уже знал назначение всех предметов в комнате, знал, что за зимой обязательно наступит лето и он, может 6ыть, увидит своего вислоухого друга Шарика.
Единственное, что не мог Лик, так это разговаривать. Как ни старались Наташа с Ликом преодолеть эту преграду, у них ничего не получалось. Леонид Васильевич только по-доброму усмехался, видя их усердие, но не вникая вообще в суть происходящего.
Но однажды… Однажды Леонид Васильевич нашел на Наташином столе записку, адресованную котенку: «Лик, дружочек, пожалуйста, собери все шахматные фигуры. Я придумала новую игру. Вечером мы с тобой интересно поиграем. Наташа.» А рядом с запиской пять пешек, ферзь и два слона.
«Что такое?!» – прошептал про себя Леонид Васильевич. Занятый днем на работе, а по вечерам и в выходные домашними делами и учебой в институте, он не находил свободного времени для того, чтобы проверить дочкины небылицы.
Согласитесь, ни один взрослый не воспринял бы всерьез Наташины слова, тем более не обратился бы с вопросом к котенку, даже если бы они находились вдвоем в одной комнате. Но хлопнула дверь, послышались торопливые шаги… и вот уже Наташа в комнате.
– Здравствуй, папа. Привет, Лик.
– Наташа, – Леонид Васильевич нахмурил брови, но чувствуя, что строгого лица не получится, замолчал.
– Что-то не так, папа?
– Нет, все хорошо. Но… Наташа, скажи, пожалуйста, эта записка на твоем столе, все то, что ты мне рассказывала о котенке – правда?
– Конечно, папочка.
– И все это я могу увидеть сам?!
– Па-а-па, – с неодобрительной интонацией в голосе произнесла Наташа.
– Хорошо-хорошо. – заторопился Леонид Васильевич. – Я верю.
– Лик? – обратилась Наташа к котенку.
И Лик в ответ вопросительно вскинул голову.
– Лик, ты видишь? Нам не верят!
И Лик утвердительно кивнул годовой.
– Тогда, Лик, закрой глаза и отвернись, пожалуйста, к окну.
И Лик проделал сказанное Наташей.
– Папа, – Наташа подошла к письменному столу. – Вот авторучка и листок. Напиши. Попроси Лика о чем-нибудь. Мне не показывай.
Леонид Васильевич быстро написал несколько слов и положил листок на подоконник перед Ликом.
– Лик, ты все слышал. – произнесла Наташа. – Я знаю. Но папа не верит.
Лик неторопливо повернулся, скользнул взглядом по листку бумаги. Потом спрыгнул на пол, подбежал к столу, запрыгнул через диван на стол… лапой раздвинул в стакане карандаши.
Леонид Васильевич, волнуясь, протирал очки. Лик осторожно взял зубами карандаш, спрыгнул, подбежал к ногам Леонида Васильевича. Наташа, разглядев цвет карандаша, весело рассмеялась. И сквозь смех все пыталась что-то объяснить.
Леонид Васильевич, все так же волнуясь, протирал очки.
Что было дальше – представить нетрудно, поэтому я не буду описывать подробно все последующие события. Повествование наше не о том, как маленький Лик стал знаменитым и известным всему миру котенком. И не о том, как он в совершенстве развил свои способности и какая удивительная жизнь началась в семье Леонида Васильевича. И уж совсем не о том, как Наташа из квартиры напротив предъявляла свои права на Лика. Все это было. Но наш рассказ не о том. Наш рассказ о простом и неприметном, без чего немыслима жизнь человека и что скрывается в каждом из нас от пристального взгляда – наш рассказ о доброте.
И вы, дорогие маленькие читатели, расскажите сами друг другу подробности этой истории о маленьком котенке по имени Лик. Вашей фантазии, я знаю, хватит не на одну историю.»
– Вот и вся сказка, – объявил Абаашикка, закончив читать. Ровно и весело горел огонь в камельке. Часы пробили уже непонятно сколько времени, но спать никому не хотелось.
– Значит, наш Лик теперь у девочки Наташи? – спросил Кусеныш. Он любил ясность и порядок во всем.
Абаашикка пожал плечами.
– Может быть. Наверное, он приходил к нам в то время, когда его выгнала первая Наташа.
– А вторая Наташа может его нам отдать? – не унимался Кусеныш.
– Лик-Лик! – передразнил их Кобак Шорган, на удивление внимательно выслушавший всю историю от начала до конца. – Он противный и царапается! Нам не надо Лика!
Никто не обратил на него внимания.
– Так что же все-таки случилось с Ликом? – спросила Эдьиэйка. – Почему он ушел?
Левушка вышел вперед. Было видно, что он взволнован и хочет что-то сказать. Он несколько раз открывал рот, но ничего не стал говорить, а просто заплакал.
– Почему ты плачешь? – строго спросила его Эдьиэйка. Левушка ничего не ответил, продолжая так же молча заливаться слезами. Потоки его слез влились в лужу из Абаашиккиных слез, которая до сих пор никак не могла высохнуть. Лужа стала огромной и его беспокойная рябь отражала огонь в камельке.
Ну что может быть интересного в том, что сначала долго-долго плачет один мальчик, потом еще пуще – другой? Поэтому на некоторое время оставим наших героев в таком положении и пройдем в Кабинет Эдьиэйки. Там много замечательных вещей. Самая интересная из них – толстая папка с надписью «Дело». В ней хранятся бумаги с историями всех обитателей Балагана. Извините, всех обитателей-людей. Про прошлое Лика и Коалы мы более-менее знаем, хотя в папке про них ничего нет, а вот откуда появились в Балагане дети?
Пожалуй, это самая страшная история из всех. Раньше он жил он где-то далеко. Мама и папа у него были, но лучше бы их у него вовсе не было, а жил бы он… да хоть в Большом Балагане. Родители его были злые люди. Однажды кто-то из них, рассердившись, стукнул маленького Туорааха об стенку. Туораах, как и полагается, туорааху (то есть гороху, хотя по-якутски это не совсем то), моментально отскочил от стенки. И все забыл. Но стал всех бояться. Зато приобрел себе имя – Туораах, а раньше его звали по-другому. Так его назвала Эдьиэйка, к которой он попал вскоре после того ужасного случая. Она перечитала еще раз пухлую папку, где подробно рассказывалось, как жил Туораах до того, как попал к ней; дошла до места, где его ударили об стенку, и сказала: «Туораах».
Беда Туорааха заключалась в том, что он до сих пор постоянно прятался от всех под кровать и отказывался расти. На самом деле он был ненамного младше Абаашикки, но по сравнению с ним выглядел совсем малышом. О школе, конечно, и речи быть не могло.
В отличие от Туорааха, папка «Дело», посвященная Левушке, очень тонкая. Кроме того, что на данный момент он самый старший по возрасту обитатель Балагана, и что вообще-то ему полагается жить в Большом Балагане, в ней почти ничего нет. Он не болел и никаких проступков не совершал. Было еще написано, что он старший по Балагану, где он в данное время проживает.
Левушка нигде не приживается. Во всех детдомах, где он раньше жил, от него спешили избавиться. Непонятно, по какой причине. Говорили, что с его приходом начинают происходить разные непонятные вещи. Хотя Левушка старался не нарушать правил. Так он и ходил из балагана в балаган, пока не прибился случайно к нашему Балагану. Скажем по секрету, что он попал сюда намеренно, и на самом деле никакой ошибки не было. То есть ошибка, конечно, была – в НДД действительно написали адрес небрежно: улица Алексеева, балаган. Но Левушка-то прекрасно знал, что его намереваются отправить в ББ, и отчаянно не хотел туда. Поэтому он специально пришел в наш Балаган, притворившись запутавшимся. Ему ли не знать адреса всех балаганов и условия проживания в них – ему, который обожал всякие справочники, словари и хелпы!
