Алеша хлопнул дверью. И одеваться не стал.
Мне тоже надо было уходить, а я — ни с места. Заметил на полочке слоника и смотрю на него.
— Ты же торопился, — напомнила Сапожкова.
— Марина, — неожиданно произнес я, — ты не можешь дать мне этого африканского жителя?
— Слоника?
— Понимаешь, очень нужен. Сейчас нужен… Если увижу, где продается такой, то куплю и отдам. Даже два. Даже семь. — Я засмеялся. — На счастье тебе.
— Так нужен, да? — серьезно, не улыбнувшись, спросила Марина.
— Вот так! — Я провел рукой по горлу. — Ты сейчас не спрашивай — зачем. Потом скажу.
Марина сняла белого слоника, смахнула с него пыль и подала мне.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ —
О ТОМ, ПОЧЕМУ СЛОНИК ОСТАЛСЯ ЛЕЖАТЬ В МОЕМ КАРМАНЕ, И О НОВОМ КОВАРНОМ ЗАМЫСЛЕ ГРЕКИ
У дверей Греки я позвонил в тот момент, когда он был занят работой — чинил крепления своих лыж. Сегодня, как мне показалось, он не был таким злым, и мое приветствие на этот раз не оставил без внимания — кивнул головой. А потом сказал:
— Ну, чего вытаращился? Проходи.
Я и в самом деле «вытаращился». И на синяк его глядел (он еще узкой полоской синел под глазом), и, конечно, хотел по лицу Греки угадать: читал про нас в газете или не читал? Когда поднимался по лестнице, специально заглянул в их почтовый ящик. Он был пуст. «Разведчик! — ругнул я себя. — Даже не знаю, получают ли они газету…»
А что поймешь по лицу? Обычное лицо — хмурое, озабоченное. Вроде бы не читал. Но мог и притвориться. Выжидает… Вот и вопрос какой-то подозрительный задал:
— Садись. Как живешь, рассказывай. Какие спортивные рекорды установил?
Спортом интересуется! С чего бы это? Я метнул глазами по комнате — газеты не видно. Лишь стопка журналов на столе.
— Что жизнь… Время летит. Пять дней осталось каникул.
— А-а, лучше не говори! — Грека оторвал от мотка кусок нитки. — Каникулы! Как тюлень, провалялся на диване. Спасибо, сосед журналы одолжил. А то бы с тоски подох. Друзей не дозовешься… Подержи-ка здесь. — Я с натугой ухватил конец порвавшейся резины, и Грека принялся обматывать резину ниткой. — Только вчера первый раз вышел на улицу… Вот на лыжах собрался…
Я чуточку успокоился: газеты со снимком Грека, по всей вероятности, не видел. Иначе не говорил бы сейчас таким тоном, не смолчал бы.
Он завязал нитку, отстриг концы, потом взял валенок, сунул носок в лыжный ремень и натянул резину на задник. Резина прижимала крепко, но сам валенок в широком ремне болтался. Грека почесал за ухом, крякнул с досады: надо было расшнуровывать завязку, уменьшать ремень…
Я сидел рядом на табуретке и сверху смотрел на Грек, на то, как он мучается с узлом, смотрел на его лыжи. Лыжи, прямо сказать, неважнецкие. Старые, поцарапанные, краска облупилась. И не по росту. Полметра прибавить — было бы как раз.
«Ну ладно, велосипед дорогая вещь, но лыжи-то почему не купит ему?» — подумал я о Грекиной матери. Я опустил руку в карман, потрогал слоника. Он был гладкий и теплый — нагрелся возле ноги. Вон там ему и место. Я смотрел на комод, где за стеклом друг за дружкой стояли шесть слоников. Между четвертым и пятым…
Наконец Грека одолел непослушный узел.
— Ты сам-то на лыжах уже ходил?
— На санках катался… — Помедлив, я добавил: — На коньках тоже.
— Куда ходил? В Комсомольский парк? Лед там хороший?
И снова я помедлил с ответом. Но секунды две-три, не больше. Эх, зачем скрывать? Была не была, скажу. Все равно узнает. Сам газету не увидит, другой кто-нибудь покажет-Тогда хуже будет.
— Не в парке. Во дворе катался. Там каток залили.
— Где это?
— По нашей улице. Дом сорок восемь. Там Климов как раз живет.
— Алешка, что ли?
— Ну да. И Сапожкова там живет. У них двор большой, удобный.
— А в хоккей играют?
— Конечно.
— А ты? — Грека пытливо посмотрел на меня.
— Тоже играю. У нас команда. Капитан — Климов.
Ударом кулака Грека отшвырнул валенок в угол комнаты, словно забыл, что через минуту он снова ему понадобится.
— Капитан! Барахло твой Климов, а не капитан!
Я разжал пальцы, и слоник остался лежать в кармане.
— А ребята довольны, — упрямо сказал я. — Он справедливый. Играет хорошо. И вообще, сделать Что, придумать — он первый. Снежную бабу слепить — тоже он придумал.
Грека едва не повалился от смеха:
— Ну, ехал Грека! Ты даешь, Борька! Снежную бабу! Ой, уморил!
— Не смейся. Рано смеешься. — Я вытащил из кармана пальто газету. — Вот, почитай, какая это снежная баба.
— В газете напечатано? — Лицо у Греки стало серьезным.
Пока он читал заметку, я злорадно улыбался, но потом вспомнил, что там, в конце, вместе с фамилиями Алеши и Марины указана и моя фамилия, и с беспокойством подумал: «Ох, психанет Грека…»
Грека дочитал заметку и почему-то не «психанул». Помолчал задумчиво, постучал ногтем по широкому верхнему зубу.
— Значит, в хоккей играете?
— Играем.
А он снова постукал по зубу:
— Алешка, значит, капитан?
— Капитан.
— Так-так… А свет на катке есть?
— Какой свет? — не понял я.
— Вечером горят лампочки?
— Не горят. Мы днем тренируемся.
— Значит, не горят?
— Да откуда там лампочки!
— Хорошо… — Грека поднялся, сходил в угол за валенком. — Хорошо. Это нам и нужно… Ты, Бориска, пойди потренируйся сегодня, а завтра — хватит.
— Опять что-то задумал? — подозрительно спросил я.
— Шевелится идейка… Еще один урок проведем. Вот какой урок! — Грека сжал кулак. — Слушай и запоминай: сбор назначаю на сегодня, у моего дома. В одиннадцать часов вечера. Только не говори, что поздно, что мамочка не отпустит. Придумай что-нибудь. За Котькой я сам схожу.
Я вконец встревожился. С трудом сдержал волнение:
— Сказать-то можешь, что задумал?
— Потом узнаешь. Вечером.
— Нет, тогда не жди меня. Не пойду.
— Как это не пойдешь? Ты член нашего клуба! Забыл?
— Помню. Только все равно не пойду. Мы с Котькой у тебя кто? Пешки? Рабы? Мы так не уговаривались. Не пойду! Может, ты задумал убить Климова.
Грека даже валенком на меня замахнулся:
— С ума спятил! Чокнулся, да?
— Кто чокнулся — неизвестно.
— Ох, и глупый ты, Борька! — Грека вновь опустился на колени и примерил в ременной петле валенок. Остался доволен. — Надо же сказануть такое — убить! Ох, глупый. А дело пустяковое совсем. На катке вашем — лед? Лед. Значит, скользко. Выйдет какой-нибудь малыш — упадет, разобьет носик. Больно. Заплачет. Кому приятно? А мы лед песочком посыплем. Малыш и не упадет. Еще лучше — золой. Ведерко золы я достану. Беру на себя. Видишь, сколько на себя беру — Котьку, золу… Тебе пустяк остается: прийти в одиннадцать часов к моему дому. Договорились?
Я, когда про песок услышал, опять хотел было заартачиться, да вдруг смекнул: ни к чему это. Наоборот, всякое подозрение нужно усыпить.
— Так бы сразу и сказал, что песочком посыпать. А то прямо напугал меня… Песочком — другое дело. Песочком можно.
— Видишь, как хорошо договорились, — сказал Грека. — А сейчас иди тренируйся напоследок, забивай шайбы. И я на лыжах немножко разомнусь, ведерко захвачу — золы набрать… Не опаздывай…
На этот раз я не кинулся к телефонной будке, чтобы позвонить от имени разведчика «2-Б». Мое волнение было так велико, что Грека, наверное, и на улицу еще не вышел, а я уже подбегал к Алешиному дому. На бегу бросил взгляд на снежную бабу. Она стояла, как и утром, обворованная, одноглазая. Значит, все еще работают.
В комнате у Сапожковой кроме Алеши я застал двух, девочек и Владика, который пожертвовал красный зонтик. Работа шла полным ходом. На столе сохла готовая лакированная сумка, еще придумали какие-то модные карманы, серебряные пуговицы… Всего я просто не успел как следует рассмотреть. Взял Алешу за руку и потянул в переднюю, где никого не было. Через секунду вслед за нами вышла и встревоженная Марина.
— Лицо у тебя какое-то… Случилось что?
— Пока нет. А вот вечером…
Новость, какую я принес, потрясла Марину. Чуть бант на косе не оторвала, пока слушала меня.
— Я считаю, надо милицию предупредить…
— Спасибо, чтоб и меня вместе с Грекой арестовали!
— Ой, верно… Что же тогда делать?
— Спокойно. — Алеша поднял ладонь. — Чего волноваться? Здесь-то, у себя, да мы сто раз придумаем, как проучить его. Ну и вредина этот Грека!
— Вредина? Ты мягко выражаешься. Да он… — От возмущения бледные веснушки на Маринином носу, мне показалось, даже покраснели. — Да он как диверсант просто. Как враг…
Я вспомнил про слоненка, который лежал в моем кармане, и миролюбиво заметил:
— Это ты зря. Какой он враг? Ну, хулиган, может… А вообще, жизнь у него не сладкая. Отца нет. Мать всегда ругает… — Больше я ничего не сказал о Греке. На другое перевел: — А Владик-то молодец! Зонтик, смотрю, принес…
