Я услышала шаги. Из-за старого грузовика вышла Анжела. На ее лице улыбка сияла ярче, чем десять уличных фонарей. И хоть и было темно, но улица, казалось, освещалась Анжелиной радостью.
– Все прошло шикарно, – довольно сказала она. – Только я не поняла, при чем здесь его бабушка и семья?
– Это не твое дело, – прошипела я.
– Ладно, оно мне, в принципе, и не надо, – пожала плечами Анжела. – Вот теперь я точно уверена, что вы поссорились.
– Отдай Гулю, – я едва сдерживалась, чтобы не вырвать все волосы на ее ухоженной голове.
– Жди здесь. Скоро принесу, – пообещала Анжела и ушла.
Я села на корточки и прислонилась спиной к шершавой коре каштана.
«Что я натворила? – обреченно подумала я. – Теперь мы с Ваней никогда не будем дружить… Но разве я могла поступить по-другому, если у Анжелы в заложниках Гуля?»
За поворотом послышался скрип. Появилась Анжела с клеткой в руке.
– Гуля! – я рванула к голубю.
Гуля увидел меня и заметался в клетке.
Я открыла дверцу просунула руку, взяла Гулю и вытащила его наружу из этой тюрьмы. Крепко-крепко прижала к себе. Сердечко Гули испуганно билось. Он начал что-то быстро ворковать, как будто пытался рассказать, что с ним случилось.
– Как трогательно, – скептически сказала Анжела.
– Неужели тебе не жалко его? – искренне недоумевала я. – Я поражаюсь, как у тебя хватило совести его украсть!
– Слышишь, скажи спасибо, что я чего покруче с тобой не сделала! – отозвалась Анжела.
– Это чего же? – с вызовом спросила я. Теперь Гуля у меня в руках, и мне было нечего терять.
– Ничего! – ответила Анжела. – Все, я пошла.
Скрипя клеткой и стуча шпильками по асфальту, она ушла.
В который раз за вечер я осталась одна под каштаном. Хотя нет, теперь со мной был Гуля.
– Идем домой, – вздохнула я, поцеловав Гулю. – Мы все страшно переволновались за тебя.
Гуля заворковал и потерся об меня своей мягкой головкой.
Ну и как я могла пожертвовать Гулей? Как могла позволить, чтобы Анжела отдала его кошкам? Не знаю, действительно ли она была на это способна или просто пугала меня.
Тогда я еще не знала, на что действительно может быть способна Анжела.
На следующий день я пришла в класс и сразу заметила, что Ваня сидит за другой партой.
Впрочем, на что я рассчитывала? Что он, как ни в чем не бывало, сядет ко мне?
Ваня заметил, что я вошла в класс, скользнул по мне безразличным взглядом, как будто я была не более чем забором или столбом, и принялся болтать с парнями о системе тренировок в тренажерном зале.
Я все еще до конца не осознавала, что вчера вечером собственноручно разрушила нашу дружбу.
В класс вошла Анжела. Сегодня она была как никогда веселая и красивая: на лице сияющая улыбка, волосы завитые, пышные.
– Привет, – прощебетала она мне и устремилась к парте Вани. Она взглянула на него, поморгала накрашенными ресницами и спросила: – А можно я сяду к тебе?
– Давай, – улыбнулся Ваня и убрал со второго стула свою сумку.
Я вскипела от негодования. Ваня согласился, чтобы Анжела с ним села!
Анжела села за парту и принялась без остановки рассказывать ему о каком-то фильме, который накануне смотрела. Ваня с интересом слушал ее рассказ и внимательно на нее смотрел.
Весь день я шпионила за ними. Тайком подглядывала то на Анжелу, то на Ваню, стараясь подслушать их разговоры и проследить, куда они вместе ходят. На одной перемене они были в столовой, на другой выходили во двор. Я видела из окна, как Ваня собирает опавшие желтые кленовые листья и дарит их Анжеле. Они беспрестанно смеялись.
Я была поражена, как быстро Анжела принялась окручивать Ваню. Но еще больше я была поражена тем, что Ваня с такой легкостью переметнулся к Анжеле. А ведь еще вчера он говорил, что ему очень интересно со мной… Я получала от жизни удар за ударом.
На предпоследнем уроке в класс вошла Корзина и спросила:
– Ну что, вы не забыли, что сегодня в шесть вечеринка?
Весь класс зашумел – никто не забыл. А я за всеми заботами как-то пропустила, что сегодня, оказывается, будет вечеринка.
– Сегодня торжественный день – юноши будут выбирать Королеву осени, а девушки – Короля, – восторженно сказала классная. – И не забудьте принести с собой угощения для чаепития.
После уроков я вернулась домой в подавленном настроении.
Бросила на диван сумку, переоделась и отправилась на чердак к Гуле. Хоть чердак и был открыт, но Гуля сидел в своем домике и не вылетал на улицу. По его глазам было видно, что он испуган. Наверное, он еще боится летать, потому что думает, что его могут схватить и посадить в клетку.
Бедный Гуля! Он доверял всем людям, а теперь из-за Анжелы станет, наверное, опасаться!
Увидев меня, Гуля оживился, взмахнул крыльями и, приземлившись мне на плечо, стал щекотно копаться клювом в моих волосах.
– Гуля, щекотно! – рассмеялась я.
И вдруг осеклась, вспомнив, что произошло.
Я печально вздохнула и села на табуретку рядом с домиком Гули.
– Да, Гуля, вот такие бывают в жизни жестокие ситуации, – сказала я. Гуля пристально посмотрел на меня. Он внимательно слушал. – Анжела использовала нас с тобой для достижения своей цели… Но во всем этом есть и полезный момент. Оказывается, Ваня может так легко метаться от девчонки к девчонке! Вчера он дружил со мной, а сегодня с Анжелой… Хоть бы погоревал пару деньков! Так нет же – сразу к ней! Представляешь, он дарил ей букет кленовых листьев… А мне не дарил…
Почему-то осенью одиночество чувствуется острее, и сейчас я ощущала его в полной мере.
Я насыпала зерна в Гулину кормушку. Гуля спланировал к кормушке и принялся щелкать просо и семечки подсолнечника.
– Я сегодня даже не хочу идти на эту дурацкую вечеринку! – поделилась я с голубем. – А что мне там делать? Смотреть, как Ваня будет ходить вместе с Анжелой?
Внезапно Гуля посмотрел на меня и резко, возмущенно заворковал. Как будто отругал.
– Ты что, не согласен? – удивилась я. И задумалась. – Хотя, знаешь, а ты прав… Я должна быть в курсе всего, что происходит в классе. Почему из-за каких-то двух человек я должна сидеть дома и страдать? Ну уж нет! Я обязательно пойду на вечеринку! И пусть смотрит, какая я красивая!
На этот раз Гуля одобрительно похлопал крыльями.
В приподнятом настроении я спустилась с чердака и помчалась в дом, выбирать красивый наряд для сегодняшней вечеринки.
Честно говоря, я не люблю разного рода вечеринки. Хожу на такие мероприятия не потому, что мне это нравится, а только для того, чтобы быть в курсе всего, что происходит в классе. Гораздо больше я люблю отдыхать с хорошей книгой или сидя в одиночестве на берегу пруда в дубовой роще. Там, где в свое время прогуливала школу.
Весь класс вырядился, кто как мог – парни постарались надеть костюмы, а девчонки придумать что-то оригинальное. Одноклассница Настя явилась с короной на голове, видимо, уже заранее считая себя королевой, а Анжела пришла в действительно оригинальном наряде – юбке, сделанной из сухих кленовых листьев. Эти листья она как-то прикрепила к юбке, которую не было видно, и создавалось впечатление, что юбка действительно состоит из одних листьев. Наверное, она сделала юбку из тех листьев, которые подарил ей Ваня… А может, из других… Надо признать, выглядит Анжела шикарно. Впрочем, как и всегда.
Парням было сложно придумать что-то новое, да и что придумаешь, если парни обычно носят брюки да рубашки? Это у девушек есть полет для фантазии. Поэтому Ваня надел темные брюки, светлую рубашку и черные туфли. И… выглядел так, что на него смотрели все девчонки. Одежда очень хорошо сидела на его мускулистой фигуре.
В конце вечеринки к доске вышла Корзина и торжественно объявила:
– А сейчас каждому из вас надо взять жетоны для голосования и опустить их вот в эту коробку. Парни будут писать на своем жетоне имя девочки, которая, как вам кажется, заслуживает звания Королевы осени, а девочки будут делать то же самое, но вам надо написать имя Короля.
Я взяла жетон и подумала, кого бы сюда написать? Оглядела всех парней. При взгляде на Ваню сердце защемило. Хоть и не общаемся, но мне кажется, он самый красивый.
Я заметила, что у него торчит воротник рубашки. Если бы мы общались, я бы подошла и поправила…
Не успела я и глазом моргнуть, как Анжела подошла к Ване и поправила воротник. Он улыбнулся:
– Спасибо.
Все с интересом на них посмотрели. Всем было понятно, что между ними намечается роман.
От злости я подумала: «Ах, так?! Значит, возьму и напишу на жетоне кого-то другого!»
