— А ну, до дому! — закричала Черданиха. — Долго кликать тебя? Забыл — подниматься спозаранок.
— А я не пойду завтра никуда.
— Что? — Черданиха замолкла, словно из нее выключили ток, но сразу же опять включили — более высокого напряжения, потому что стала кричать громче прежнего: — Что придумал? День-деньской пропадал, до ночи разгулялся да еще дерзить? Смотри, живо управу найду!
— Сказал — не пойду, — упрямо повторил Борис.
— До дому, паршивец, до дому!
— Ладно, не шуми! — Борис сделал несколько шагов вслед за матерью и оглянулся. — Видали? — спросил он с усмешкой у Назара и Люси. — Все одно ничего не выйдет.
— Выйдет! — уверенно ответил Назар. — Ты завтра с утра ко мне.
— Где опять запропал? — донесся издали нетерпеливый голос невидимой Черданихи.
— Ладно. — Борис тоже скрылся во тьме.
Назар и Люся сели рядом с нами на бревна.
— Никакого житья нет, — сказала Люся, хотя мы ни о чем не спрашивали. Но поняли — это она о Борисе.
— К тетке все-таки хочет, — добавил Назар.
— Успеть бы хоть по русскому помочь да по ботанике, — снова сказала Люся.
— Тима же убедил его.
— А успеем?
Так они обменивались негромко словами, не то сообщая всем про Бориса, что про него знали, не то просто между собой переговариваясь. А я слушал и думал: «Как в жизни бывает сложно. Вот хотели мы, чтоб Борис был с нами. И он с нами. Но все равно от этого ничего не наладилось, потому что дома у него по-прежнему. И сейчас его увела Черданиха, а там, наверное, сидит пьяный дядька Родион, и от обоих от них нет Борьке житья. А Люся и Назар хотят ему помочь сдать экзамены, Тима договорился, чтобы диктант разрешили написать еще раз. Только бы Борис никуда не уезжал, ни к какой тетке на Волгу…» Я вздохнул и спросил у Люси:
— Когда экзамены-то?
— Ботаника в ту среду. А русский в пятницу.
— Перед самым нашим праздником, — заметил Сашуня.
— Все равно мало, — сказал Назар.
Я понял: мало времени для занятий. Но оставаться Борьке третьегодником тоже никак невозможно. И я сказал Назару и Люсе:
— А вы жмите!
И они серьезно ответили:
— Да мы и так.
Чрезвычайное происшествие
На следующий день рано утром Борис удрал от Родиона и пришел к Назару. Черданиха не знала, где он, и с криком носилась по всей улице. Но он так и не выглянул к ней, хотя видел в окошко. Потом к Назару пришла Люся. Они занимались вместе. И вчера тоже. И сегодня. По утрам гонят русский. С обеда ботанику.
Об этом сообщил мне тезка, когда мы с ним делали цирковую арену. Мы строим круглый барьер и посыпаем землю песком. Песок теперь носить совсем недалеко. Котлован для нового дома копают уже рядом. За лето большие дома придвинулись к нам. Стройка дошла до Тургеневского переулка. Маленькие домики там еще не снесены, но внутри квартала тарахтит экскаватор. Говорят, на этом месте будет широкоэкранный кинотеатр. Прямо у нас под боком.
Только сейчас никому не до кино. Наш праздник тоже под боком. И по выражению Адмирала, мы «авралим». С утра до вечера репетируем и тренируемся. Заняты и взрослые: тетя Варя, Люсина бабушка, Демьяныч. Мой дед и то сказал маме дома:
— Ты на Гошку особо не наседай. — И сам ходит в БУПШ чуть не каждый день — клеит с малышами какие-то колпаки.
Даже Ангелина Павловна предложила:
— Могу оказать посильную помощь вокалистам. — Теперь она не ругает Сашуню, если он выпачкается: надела на него темную рубашку, не видно — измазанный или нет.
А Вика-Жига хочет выступить на празднике с отчетом. Римма сказала, что за нас говорят дела. Если не видно дел, словами не заменишь. И лучше обойтись без отчетов. Но Вика перепугалась:
— Что ты! Хоть немного надо сказать. Я же готовилась. Ну, хоть несколько слов, самые главные цифры. Сколько охвачено.
Теперь она от всех требует дополнительных сведений, кто сколько охватил. Зарылась в бумажках, как в сугробах, и таскает свой портфель еле-еле. Он уже стал как удав, проглотивший быка. Я ее подзавел, спросил: «Что лучше? Чтоб больше было дел или шире охват?» Она сначала не поняла, и я объяснил, что пять дней подряд перевожу через улицу одну старушку. Но не знаю, как выгоднее записать в отчете: провел одну старушку пять раз или один раз пять старушек. Вика начала всерьез доказывать, что пять старушек лучше. Я захохотал и сказал, что ни одной старушки нету, все выдумал. Она раскричалась, а я убежал.
Сегодня она с важным видом сказала:
— Это безобразие! Цыпкин и Кольцова совсем не приходят.
— Но ты же знаешь, — ответила Маша. — Они занимаются с Черданцевым.
Вика фыркнула:
— Наверное, Цыпкин хочет провалить наш концерт. А еще сделали его ведущим. Безобразие! Вельский и Зайцев, — позвала она Сашуню и меня. — Идите к Цыпкину и предупредите, чтоб он не проваливал концерт.
— Есть, товарищ начальник боевого уличного пионерского штаба! — вскинул я руку и, подмигивая Сашуне, добавил: — «Сила — Победа!»
С того дня, как у нас перестал действовать Совет Овраженских Командиров, мы ни разу не обращались к своему начальнику «по-военному». Не стало у нас и боевого лозунга, которым мы приветствовали друг друга. Все это пропало. А сейчас я просто нарочно вспомнил, чтобы посмеяться над Жигой. Она рассердилась:
— Пора давно бросить эти глупости!
Мы с Сашуней гикнули и побежали к Назару. Но выполнить Викин приказ не сумели. Только подскочили к Назарову дому, как из Черданихиного двора донесся истошный крик:
— Стой, разбойник! — Хлопнула дверь, залаяла собака, калитка распахнулась, и на улицу пулей вылетел Борис. Следом за ним бежала Черданиха, потрясая кулаками. Широкие рукава серой кофты сползали до самых плеч. — Стой, говорю!
Борис мчался через дорогу прямо к нам, вернее, к Назарову дому. А за Черданихой появился дядька Родион — в синей рубахе, выпущенной поверх штанов. Он тоже бросился вдогонку за Борисом, затопав тяжелыми сапогами по клумбе с цветами. Оба они с Черданихой настигли Бориса на середине улицы и схватили за руки. Он стал вырываться. Тогда Черданиха размахнулась и ударила его.
Мы с Сашуней переглянулись и тоже кинулись на дорогу. Я несся, как ракета, не чуя под ногами земли. Никогда в жизни меня не били. И никогда не отговаривали учиться. Я крикнул Борису: «Мотай!» Я рассчитывал, что он так же сумеет вывернуться, когда Родион оглянется, как один раз вырвался из рук самого Бориса Рудимчик. Но Родион крепко держал Бориса.
— Убирайтесь, сопляки! — разозлился он на нас с Сашуней.
В этот миг из своих ворот выскочил Назар Цыпкин. И неизвестно откуда взялся овраженский Гошка. Он летел и кричал:
— Полундра!
По улице разнесся свист. От БУПШа мчалась ватага ребят.
Не знаю, чем бы все это кончилось, если бы не появились взрослые. Сначала я увидел Черданихину соседку с птичьими глазами, ту самую, у которой мы брали пацана в наш «детсад». Взмахивая руками, как подбитыми крыльями, она бежала к нам и причитала:
— Что же это с мальцом роблют? Что же это?
Потом, охая, высунулись из своей калитки тетушки Миленушкины.
Потом я увидел тетю Варю. И Демьяныча.
Тетя Варя быстрыми шагами подходила к Черданихиной халупе, когда мы всей кучей тоже вступили на тротуар. Демьяныч в белом пиджаке, заложив руки за спину, стоял на нашем пути и жадно жевал трубку — она так и сновала у него под усами, подпрыгивая.
— Остепенись, Николаевна, — издали сказала тетя Варя.
Демьяныч ничего не сказал, а просто сильным рывком отстранил Бориса от Родиона и привлек к себе.
— Уже и сына не поучи! — взвизгнула Черданиха. — Дожили родители.
— Лишить тебя надо родительской власти, — строго оборвала тетя Варя. — В чем он перед тобой провинился?
— Ни в чем, тетя Варя, — выдвинулся вперед Назар Цыпкин. — Это они сами…
— Помолчи, сопляк! — рявкнул Родион. — Мал соваться в чужие дела.
— Для всех для нас это свое дело, — ответила тетя Варя. И повернулась к Назару: — Говори.
Он сбивчиво, волнуясь, рассказал, что Борис еще вчера жаловался: не велят ему ходить заниматься, не хотят, чтоб учился.
— Да, и не хочу! — подтвердила Черданиха. — Потому одна морока с этим учением. Два года в пятом без толку болтался и сейчас баклуши бить? Пусть к делу привыкает.
— А я не хочу с ним барышничать! — встрепенулся Борис и бросил на Родиона злой взгляд. — И не заставите.
— Ну, так и катись, катись, — опять вскинула кулаки Черданиха. — Можешь тогда и не вертаться домой, на порог не пущу.
— Гонит! — ахнули тетушки Миленушкины.
Демьяныч положил Борису на плечо свою большую руку.
— Ко мне пойдешь, раз такое дело. Места хватит.
Черданиха подскочила к Демьянычу.
— Кто это вам позволит? Не свое дитя.
— А кто тебе позволяет над сыном измываться? — тоже повысил тон старик, сдвинув брови. — То пьянки-гулянки, то вовсе гонишь? Спекулянта из него делаешь? Пошли! — повторил он и повел Бориса.
