— Давай я тебе покажу, как это делается. — Он забирает у Магды самокрутку и размахивает ею у меня перед носом.
— Конечно. Классно. Одну минуточку. — Я вскакиваю с места. — Мне нужно в туалет.
— Ты же только что там была. Что с тобой? — спрашивает он и сам затягивается сигаретой.
— Что-то мне нехорошо, — говорю я. — Сейчас вернусь.
И снова я стою в туалете и ломаю голову, как нам вырваться отсюда. Смотрю вверх, на окошко. Оно слишком высоко и слишком маленькое. Очень, очень маленькое. Можно встать на сиденье унитаза, но я смогу только высунуть в окошко руку. Голова не пройдет, не говоря уже о туловище. Но… может быть, можно вылезти через какое-нибудь другое окно?
Я выползаю из туалета и на цыпочках пробираюсь в кухню. Над замусоренной раковиной — два больших окна. Только влезть на разделочный столик, и я смогу выбраться на балкон. И Надин. И Магда.
Я напряженно думаю.
Включаю кран. Плещу холодной водой себе в лицо. Поливаю свой любимый жемчужно-серый топ. Потом делаю глубокий вдох и зову:
— Магда, Надин! Подойдите сюда на минуточку, помогите мне, пожалуйста!
Появляется Свинтус Иан.
— Что с тобой, малявка? — спрашивает он, еле ворочая языком. — Что тут разоряешься?
— Ой, только не смотри на меня! Меня стошнило, — говорю я. — Наверное, это из-за водки. Не хочу, чтобы ты меня видел, пока я не почищусь. Позови, пожалуйста, моих подружек. У них есть салфетки и всякое такое.
— Черт, ну ты и правда из детского сада, — с отвращением произносит Свинтус Иан. — Ладно, ладно, позову я твоих подружек.
Он уходит. Прибегают Магда и Надин.
— Тебя стошнило, Элли? — спрашивает Магда.
— Это все я виновата, — плачет Надин.
— Тихо! Скорее! Закройте дверь. Мы вылезем в окно, — шепчу я им.
— Ой!
— Ты гений!
— Легче сказать, чем сделать, — пыхчу я, закинув ногу на разделочный столик и пытаясь взгромоздиться туда целиком.
Магда меня подпирает, Надин подталкивает, и вот я уже на столе. Хватаюсь за ручку окна. Оконная рама гнилая, поддается не сразу. Я тяну изо всех сил, поранив руку, потом снимаю туфлю и отчаянно стучу по раме. Рама сдвинулась — окно открывается! Надин уже рядом со мной, она помогает Магде забраться к нам.
— Ой, мамочки! — говорю я. — Прыгать-то далеко. Мы себе ноги переломаем.
— По мне, лучше сломать себе шею, чем сидеть взаперти с этими отморозками, — говорит Магда и прыгает первой. Приземляется, как кошка, даже не пошатнулась, при таких-то каблучищах! За ней спрыгивает Надин, беспорядочно болтая руками и ногами. Она приземляется на пятую точку, но тут же вскакивает: никаких повреждений.
Моя очередь. О боже! Я смотрю в пустоту. Что, если я не рассчитаю прыжка, скакну слишком далеко и вылечу за перила балкона?
Я сжимаю вспотевшие кулаки.
— Элли, скорей, — шепчет Надин.
— Прыгай, как объясняла миссис Хендерсон. Согни колени, сгруппируйся и спружинь, — зовет Магда.
Я прыгаю. Сгруппировываюсь. Не то чтобы мне удалось спружинить. Я спотыкаюсь, пошатываюсь на подгибающихся ногах. Но я уже внизу, на холодном, надежном бетоне.
— Так, теперь мотаем отсюда. — Магда жмет кнопку лифта.
— Хорошо хоть, они обкурились. Не сразу прочухаются, — говорит Надин.
— Ну давай, лифт!
Я тычу пальцем в кнопку. Никакой реакции. Мы судорожно оглядываемся на дверь квартиры. В любую минуту они могут кинуться в погоню.
— Давайте лучше пешком по лестнице, — предлагаю я.
И мы бежим по коридору к лестнице. Какое-то странное ощущение. Я почему-то кренюсь набок. Неужели подвернула ногу? И тут до меня доходит.
— Туфля! Осталась на кухне!
— Возвращаться не будем, — пыхтит на бегу Магда.
— Это были мои лучшие туфли, от Shelley, — стенаю я.
— Я накоплю денег и куплю тебе новую пару, Элли, — задыхаясь, обещает Надин. — И тебе тоже куплю, Магда. Выбирайте за любую цену! Я так виновата перед вами.
— Может, на следующем этаже попробуем снова вызвать лифт? — спрашивает Магда.
— А если они уже сели в него наверху? — возражаю я.
— Ой, верно! Ладно, бежим дальше.
Вниз, вниз, вниз, вниз. Колготки у меня порвались. Все больнее ступать босой ногой на холодный бетон. Коленки болят, в груди колет, воздуху не хватает, а ведь мы еще не спустились и на половину пути. Вниз, вниз, вниз, вниз. Я вся в поту, волосы растрепались, одна жемчужная заколочка вот-вот упадет. Я подхватываю ее — только бы не потерять! Я думаю о Расселе. Вниз, вниз, нечем дышать, как больно ногу… Что, если они уже гонятся за нами? Если теперь поймают, что они с нами сделают?
— Скорее!
— Я не могу! — задыхается Надин.
— Никогда в жизни не пойду больше на занятия чечеткой, — стонет Магда.
Вниз, вниз, вниз, вниз… И вдруг мы в последний раз сворачиваем за угол и оказываемся во дворе — по крайней мере, на уровне улицы.
— Сюда! — командует Магда.
— Нет, подожди. Давайте поближе к стене, чтобы они нас не увидели, если станут смотреть с балкона, — говорю я.
Мы огибаем «башню», ноги подкашиваются после этих бесконечных ступенек.
— Откуда мы приехали?
— Не помню.
— Неважно, главное — выбраться отсюда.
Мы несемся рысью вперед, проскакиваем арку, поворачиваем за угол — и неожиданно натыкаемся на парней с пивом.
— Ого, гляньте! Опять те дуры набитые.
— Вон та, что мне фигу показала. Я ее беру.
— А мне вон ту, с большими этими самыми, — говорит другой и пытается схватить меня.
Моя рука взлетает, бьет его по лицу. Он с криком отшатывается, держась за голову. Приятели удивленно таращатся на него.
— Быстрее, — говорю я, и мы опять бежим.
Обежав чуть не весь квартал, замечаем выход и наконец-то оказываемся на дороге.
— Куда теперь? — еле выговариваю я.
— К ближайшему метро, — говорит Магда.
— Здорово ты этому типу врезала, Элли! — восхищается Надин.
— Холодное оружие! — Я показываю им зажатую в кулаке заколку.
— Надо было тем, в квартире, тоже так врезать! — говорит Магда.
— Нет, они бы разозлились, и все могло закончиться очень, очень плохо, — говорит Надин.
— Слушайте, не верится, что все это на самом деле, правда? — говорю я. — Я к тому, что мы сейчас должны бы смотреть концерт Клоди, а вместо этого бродим по незнакомым улицам, а за нами по пятам гонятся озверевшие пьяные наркоманы.
— Перестань! — Надин нервно оглядывается через плечо. — Сама не понимаю, как я могла быть такой дурой. Спасибо вам, девчонки, что не бросили меня.
— Не зря же мы подруги, — говорит Магда. — Э, где мы все-таки находимся?
— Может быть, мы уже не на Земле. Может, перед концертом Клоди мы выпали в альтернативное время. Я хочу сказать, разве это возможно, чтобы Клоди отказалась от карьеры певицы ради какого-то дефективного приятеля? Ничего подобного! В реальности она сейчас поет себе на сцене, а мы сидим в зале и подпеваем, правильно? А в этом ненормальном времени мы застряли на какой-то завалящей планете и пропадаем тут среди всех этих жутких парней…
Едва я произнесла эти слова, из дверей паба вываливаются двое пьяных мужиков и налетают прямо на нас. Мы взвизгиваем.
— Извините, девчонки!
— Мы вас не ушибли?
— Перебрали малость.
— Ну, не такую уж малость.
— А вы куда направляетесь?
— Такие славные девочки не должны гулять одни так поздно.
Этого нам можно не объяснять. Дядечки как будто относительно безобидные, но рисковать не хочется. Мы бросаемся бежать.
— У меня такое ощущение, как будто я участвовала в круглосуточном марафоне по аэробике, — сообщаю я, ловя воздух ртом, как только мы заворачиваем за угол.
— Миссис Хендерсон может нами гордиться, — слабым голосом отзывается Надин.
— Миссис Хендерсон скорее должно быть за нас стыдно, потому что мы весь вечер вели себя, как последние дурехи, — говорю я, замедляя шаги. — Слушайте, это же тупость — бегать вот так наугад. Давайте спросим кого-нибудь, где здесь метро.
На углу нам попадается видеомагазинчик, который открыт допоздна.
Мы заходим туда и спрашиваем. Человек за прилавком качает головой.
— Извините, девочки, метро в этом районе нет. Можно доехать автобусом до центра, но я не уверен, когда ближайший рейс. И потом, в автобусах бывает неспокойно, когда народ расходится из пивных. Я бы не хотел, чтобы моя дочка так ездила.
— Караул, что же нам делать? — говорит Магда.
— Может быть, позвонить домой, — говорю я.
— Папа меня убьет, — говорит Надин.
— И мой, — говорит Магда.
— Мой тоже, — говорю я. — Но мы же не можем всю ночь бродить по улицам, правда?
— А если взять такси? — подает идею Надин. — Только у меня нет с собой наличных.
— И у меня нет, — говорю я.
Мы обе с надеждой смотрим на Магду.
— У меня не хватит на такси через весь Лондон и еще до самого дома, — говорит она. — Но можно доехать на такси до ближайшего метро, а билеты на поезд у нас есть.
