— А икра — вкусная штука, — сказал Володька.
Генка сглотнул слюну. Мальчишки переглянулись и рассмеялись. Потом Володька притащил банку, и они руками стали есть из неё. Это было здорово, только хлеба недоставало. Потом Володька прилёг на опилки, уставился на сучковатое бревно стропил:
— Генка, а что будет, если он нас здесь поймает?
— Плохо будет, — тихо сказал Генка, — его самого надо поймать. Ты его помнишь? Такой, наверное, не только ворует. Он и убьёт кого хочешь — не поморщится.
— Здоровенный он, — сказал Володька.
— Да, — Генка кивнул, — а помнишь, как он на тебя бросился?
— Помню. Но отсюда не удерёшь. Если только с крыши сигать.
— Понимаешь, — Генка сжал Володьке руку чуть повыше локтя, и тот почувствовал, что Генкина рука дрожит, — понимаешь, после света здесь ничего не видно. Он пойдёт за икрой, а мы к двери. Выскочим на улицу, кого-нибудь позовём. Тут завод рядом.
— Хорошо бы так, — сказал Володька.
Его чуть-чуть знобило. Странное дело — теперь, когда он точно знал, что Генке тоже страшно, ему почему-то стало спокойнее. Мало ли что страшно! Никто этого не знает. Володька скорее бы умер, чем признался в этом. И они сидят здесь не просто так, запертые на тёмном чердаке. Они ждут врага. Враг этот сильный и опасный, и они должны его победить, чтобы у других людей врагов стало меньше. Володька вспомнил школу и ту историю с гипсовым кругом, и ему показалось, будто это были не он с Генкой, а какие-то другие мальчишки, — в два раза младше их.
Он встал, попрыгал на месте, присел несколько раз.
— Тебе тоже холодно? — спросил Генка.
Они подошли к трубе, сели рядом, прижались к её тёплому боку.
Стало темнеть. Володька старался не думать о доме. Там, наверное, такой переполох — только держись. «Голову оторвут», — равнодушно подумал он. Тепло медленно разливалось по телу. Мышцы, сжатые холодом и напряжением, понемногу расслаблялись. Потом глаза его стали сами собой закрываться. Он обнял Генку за плечи и уснул.
Володька проснулся внезапно, будто его толкнули. Во рту пересохло, страшно захотелось пить. Он вгляделся ошалелыми глазами в темень чердака, но ничего не увидел. Пошарил вокруг себя руками — Генки не было.
— Ты где, Генка? — громким шёпотом спросил он.
— Тихо, ты… — прошипел откуда-то сбоку Генкин голос. — Слушай…
Володька затих и явственно услышал, что у двери кто-то возится. Долго скребли ключом по замку — видно, не могли открыть. Потом кто-то выругался и сказал:
— Дай-ка! Я сам.
Замок лязгнул, заскрипела дверь, и в темноту ворвался яркий луч фонарика. Жёлтый круг, как солнечный зайчик, запрыгал по стропилам, пошарил в дальнем углу, затем упёрся в пол и стал медленно приближаться.
— Ты бы ещё в трубу товар опустил, — проговорил недовольный скрипучий голос.
— Если вы такой храбрый, следующий раз прямо вам домой принесу, — ответил голос краснолицего.
— Ну уж дудки!
— То-то же. И больше машину у подъезда не ставьте. Останавливайтесь за углом. Мне больше сидеть неохота. Я принёс — вы забрали… Место теперь знаете.
Негромко разговаривая, двое прошли мимо. Генка и Володька подождали, пока они отойдут подальше, и бросились к двери. Через секунду они стояли на лестнице.
— Всё пропало, — хрипло прошептал Генка, — у них машина, слыхал? Сейчас уедут — и конец…
Он мял в руках кепку, выкручивая её, как мокрую тряпку.
Володьку трясло. Он впился ногтями в ладони и горячечно шептал: «Что делать? Что делать?». Вдруг он обернулся, внимательно посмотрел на дверь и чуть не заорал от неожиданной и очень простой мысли. Потом он молча оттолкнул Генку, одной рукой снял с кольца тяжёлый замок, другой изо всех сил дёрнул дверь. Она с грохотом захлопнулась. Володька быстро продел в оба кольца дужку замка и повернул ключ.
Тяжело дыша, он обернулся к Генке. Тот уставился на него выпученными глазами, потом завопил что-то радостное и непонятное и вцепился в Володьку. Он тискал его, вертел, увесисто хлопал по спине и всё приговаривал:
— Вот это да! Вот это да!
Дверь затряслась от ударов. Видно, в неё молотили ногами. Но это была крепкая дверь. Те двое, наверное, очень волновались. Они всё лупили и лупили каблуками и ругались страшными словами.
А Генка вдруг начал хохотать, и Володька, глядя на него, тоже. Они просто корчились от смеха, а те за дверью от этого ещё пуще распалялись. Потом, так же неожиданно, как начали, они перестали смеяться.
Генка одёрнул рубаху и сказал:
— Айда на завод! В проходную. Там сторож сидит. У него ружьё есть.
— Вот смеху-то! С ружьём! Удивится, наверное: у него под носом таскали, а он прохлопал. Хоть и с ружьём.
И они побежали, прыгая через две ступеньки вниз, а вслед им вдруг жалко и просительно заголосили двое за дверью. Двое взрослых, здоровенных людей. Противными, трусливыми голосами.
