— Ну вот и Тириллтопен, — сказал Уле-Александр.
Мадсу очень понравилось это название, оно было весёлое, как считалка, и он повторил его несколько раз:
— Тириллтопен! Тириллтопен! Тириллтопен!
— А разве ты не знал, что наша школа тоже называется Тириллтопен? — удивился Уле-Александр.
— Не знал. А ты всегда здесь жил?
— Нет. Раньше мы жили в городе. В самом высоком доме. Но здесь мне тоже очень нравится.
— И мне, — сказал Мадс.
Они подошли к большому белому кирпичному дому. Этот дом ничем не отличался от других белых кирпичных домов, но Уле-Александр, как видно, твёрдо знал, где именно он живёт.
— У нас есть собака, — предупредил он, — она, наверно, начнёт лаять, когда ты войдёшь, но ты не бойся: она просто хочет показать, что хорошо стережёт дом.
— У нас тоже есть собака. Её зовут Самоварная Труба.
— Какое чудное имя! А нашу зовут Пуффи.
Они поднялись на третий этаж. Там Уле-Александр остановился и отпер дверь. Как только дверь открылась, из неё выскочила чёрная кудлатая собака и чуть не сбила Уле-Александра с ног. Вдруг она увидела Мадса и громко залаяла.
— Тише, тише, Пуффи, ты же видишь — к нам пришёл гость.
Пуффи и сама поняла, что никто никому не угрожает, завиляла хвостом и поскорее убежала в квартиру.
— Мама! — крикнул Уле-Александр. — Я привёл к нам мальчика из нашего класса, его зовут Мадс. Это он живёт в лесу. Помнишь, я тебе вчера рассказывал?
— Милости просим в Тириллтопен! — крикнула из кухни мать Уле-Александра.
В переднюю вышла маленькая девочка. Она очень обрадовалась, увидев брата, подбежала к нему и обхватила обеими руками его колени.
— Пусти, пусти меня, Биттелиттен. Поздоровайся с моим новым товарищем.
Биттелиттен отпустила брата, взглянула на Мадса и сделала смешной реверанс. Мать Уле-Александра вышла из кухни и сказала:
— Снимайте в прихожей грязные башмаки и идите на кухню: я вас покормлю.
Мадсу сразу понравилось в гостях. Он и оглянуться не успел, как уже сидел в кухне и рассказывал об их маленькой городской квартире и о домике в лесу. Он рассказал и про бабушку, и про грузовик, и про Самоварную Трубу.
Потом Уле-Александр показал ему квартиру и свою комнату, в которой жил только он один. Больше всего Мадсу понравилась ванна. Мадс видел однажды ванну в окне магазина. И теперь, когда он увидел настоящую ванну в квартире друга, у него даже внутри защекотало…
— Ты, наверно, купался в ней много-много раз? — спросил он Уле-Александра.
— Ну конечно. А ты никогда не купался в ванне? Разве у вас нет дома ванны?
— Нет. А в ней приятно купаться?
Уле-Александр не мог поверить, что Мадс никогда в жизни не купался в ванне. Он не слыхивал ничего подобного.
— Мы купаемся в корыте, но я из него уже вырос, — сказал Мадс.
Уле-Александр помчался на кухню:
— Мамочка! Мадс никогда в жизни не купался в ванне! Можно, он сейчас искупается?
— По-моему, сейчас этого делать не следует, — сказала мама Уле-Александра. — Мадсу скоро идти домой, а на улице мороз. Пусть он лучше придёт к нам в субботу и останется у нас ночевать. Тогда он сможет купаться сколько захочет. Хорошо, Мадс?
— Ладно, а сейчас мы будем пускать в ванне кораблики, — предложил Уле-Александр, и Мадс с радостью согласился.
Они так весело играли, что Мадс совсем забыл, что ему ещё далеко идти до дому. Он опомнился, когда отец Уле-Александра пришёл с работы. На улице было уже совсем темно.
— Ой, мне пора! — закричал Мадс испуганно. Он так торопился, что в одних носках выскочил на лестницу.
Мать Уле-Александра выбежала за ним с башмаками в руках.
— Приходи к нам в гости! — сказала она ему.
— Спасибо, и вы к нам тоже, — вежливо ответил Мадс.
Мадс шагал домой. Сначала он думал только о том, как весело было в гостях, но, войдя в лес, он уже не мог думать ни о чём, кроме темноты, окружавшей его. В темноте ели выглядели совсем иначе, чем днём. Они были тёмные, большие и страшные. В лесу раздавалось много разных звуков. Мадс побежал. Но ему стало стыдно.
«Не беги, — сказал он самому себе. — Иди как обычно. Ведь ты идёшь по своему лесу, к своему дому…»
Вдруг он услышал новые, незнакомые звуки. Кто-то тяжело дышал и сопел. Мадс замер. Чёрный маленький зверь выскочил из зарослей и метнулся прямо к нему. Это была Самоварная Труба!
Самоварная Труба прибежала его встречать! Мадс очень обрадовался. Теперь он уже ничего не боялся. А тут навстречу ему вышел и папа. Папа и Самоварная Труба решили, что Мадсу будет приятнее идти через лес вместе с ними. И они не ошиблись. Теперь лес снова стал таким же, как днём, и все таинственные звуки показались Мадсу даже приятными.
— Когда-нибудь, Мадс, ты научишься различать эти звуки и полюбишь лес ещё больше, — сказал ему папа.
— Папа, а я познакомился в школе с одним мальчиком, его зовут Уле-Александр.
— Забавное имя! Пригласи своего приятеля к нам в гости, чтобы мы могли тоже с ним познакомиться.
— Ну конечно! Ведь теперь у нас много места, — обрадовался Мадс.
Папа кивнул. Тут они оба увидели свой дом и подумали, что такого хорошего дома нет ни у кого на свете. И они были правы.
В одну из суббот перед обедом Мона, Милли и Мина сидели в кухне у окна, прижавшись носами к стеклу.
— Сейчас они придут, — сказала Милли.
— Уже недолго ждать, — подхватила Мина.
Мама готовила обед. Папа в сарае пилил дрова. А Мортен залезал на кухонную табуретку и прыгал с неё на пол, залезал и прыгал. Так он мог прыгать без устали целый день.
— Вот они! — вдруг крикнула Мона.
Из лесу вышла Марен с портфелем под мышкой, за ней шли Мартин и Марта, а за ними ещё два мальчика. Один из мальчиков был Мадс, а другого раньше никто не видел.
— Это и есть тот самый Уле-Александр, — сказала Мона.
— Давайте убежим и спрячемся, — предложила Милли.
— Правильно! — Моне очень не нравилось, что Мадс подружился с этим мальчишкой.
Раньше они всегда играли вдвоём, она и Мадс, а теперь Мадс часто задерживался после школы. В субботу он и вовсе не пришёл ночевать домой, и всё воскресенье его не было. Такого никогда не случалось, пока он не подружился с этим Уле-Александром. И Мона решила, что, когда Уле-Александр придёт к ним в гости, она сделает вид, будто не замечает его.
Мина и Милли спрятались под столом, а Мона — в углу за папиной качалкой. Мортену тоже захотелось спрятаться. Он повалил табуретку и притаился за ней.
На крыльце затопало множество ног. Дверь распахнулась.
— Мама, мы голодные! — закричала Марен.
— Сейчас будем обедать, — сказала мама.
Самоварная Труба громко залаяла, как только Уле-Александр вошёл в кухню. Она боялась чужих. Когда она немного успокоилась, Уле-Александр подошёл к ней и сказал:
— Здравствуй, Самоварная Труба!
И она лизнула ему руку, словно хотела сказать, что теперь всё в порядке и он может оставаться у них сколько захочет.
Уле-Александр поздоровался с мамой, с папой, который вошёл с полной охапкой дров, и с бабушкой. Потом он спросил:
— А где же все остальные? Марен, Марту и Мартина я знаю по школе, но Мадс говорил, что у него семь братьев и сестёр.
— Ку-ку! Я здесь! — крикнул Мортен из-за табуретки.
Уле-Александр наклонился к нему:
— Так, один нашёлся.
Милли с Миной захихикали под столом, и Уле-Александр без труда отыскал их.
— Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, — сосчитал он, — одного ещё не хватает.
— Ку-ку, вон она где спряталась, — сказал Мортен и показал на качалку.
Уле-Александр заглянул за качалку и увидел Мону. И Мортен, и Милли, и Мина смеялись, когда Уле-Александр нашёл их, а Мона рассердилась и не захотела с ним здороваться.
В это время вошла мама. Она несла громадную кастрюлю картошки с мясом, и Уле-Александр забыл о неприветливой Моне, потому что он, как и все, очень хотел есть. Но после обеда, когда дети собрались гулять, он снова вспомнил о ней. Мона не пошла гулять. Она сидела на своём месте с таким видом, словно собиралась просидеть за столом весь день.
Мама стала мыть посуду, папа зевнул и сказал:
— Гляди-ка, какой снег повалил, придётся вечером разгребать, а то и к дому не подойдёшь. Так что теперь надо немного отдохнуть.
Дети ушли, бабушка удалилась в свою каморку. Она, как и папа, тоже любила вздремнуть после обеда.
Мона медленно поднялась со стула, взяла кухонное полотенце и принялась вытирать вилку. Она задумалась и долго-долго тёрла одну и ту же вилку. Вилка уже блестела; мама успела перемыть всю посуду, вытерла и тарелки, и вилки, и ложки, и чашки, и стаканы, а Мона всё стояла и тёрла свою вилку.
— Спасибо за помощь. Вот мы и закончили, — сказала мама.
