Навстречу нам поднимался ещё один мальчик. Мы посторонились, давая ему пройти. Наверно, это был Коля.
— А всё-таки, по-моему, это смешно, — сказал Вася на улице.
— Ну и смейся себе на здоровье. — Я тёр свой лоб. Я набил себе шишку на лбу. Этот мальчишка, срыватель дверей, крепко саданул меня дверью по лбу.
А всё из-за Васькиного фофанота.
Вчера я его испугался, этого мальчика. А сегодня жить без него не мог. Как там у него дверь? И что он сейчас там делает?
Зову Васю, а он говорит:
— Мне в школу надо.
— Вот удивил, — говорю, — а мне не надо, что ли. И всё ты умничаешь. Потом вместе с тобой в школу сходим. Что мне одному, что ли, идти, вдвоём ведь веселее.
Конечно, он тоже пошёл.
Мы уже стояли у его двери и хотели позвонить. Но тут из соседней двери выбежал сосед, старичок сухощавый, с бородкой и подбежал к нам рысцой.
— А вы что здесь торчите? — спросил он и при этом бега своего не прекращал, вернее, продолжал бежать на месте. Впечатление это производило странное, особенно на Васю. Он вообще не мог закрыть рта от удивления и испуга. Ему, наверно, казалось: спастись от бегущего человека нет никакой возможности. И Вася сказал:
— У нас учитель заболел, и потому нет уроков.
— Так. Хорошо, — сказал старичок. — Бегал бы рысцой, не заболел бы. Вот как я — ишь! Ишь! Раз-два! Раз!
Вася с интересом его разглядывал. Тот продолжал бежать на месте.
— Ну, я побежал! Привет учителю! — сказал старичок, сбегая по лестнице.
— Интересный сосед, — сказал я. — По-моему, ему всё равно, в школе мы или не в школе, а ты боялся.
— Ошибся. Откуда я знал, что он про школу не будет спрашивать, — сказал Вася.
— Ты, главное, слушай меня, и всё будет хорошо. Ты только не ошибайся, ладно? Да ладно уж, не расстраивайся, с кем не бывает, — сказал я Васе. — Он, понимаешь, наверно, всё время бегает. И даже когда смотрит телевизор, бегает на месте.
— А зачем? — говорит Вася.
— Здоровье своё копит.
— Зачем?
— Сто лет проживёт. Раз-два! Раз-два! Ха-ха! — передразниваю я соседа.
— Нельзя над стариком смеяться, — говорит Вася. — Ты ещё доживи до него.
— Доживём! — говорю и звоню к этому мальчику. И мы с Васей отбегаем подальше от двери, к стене.
На этот раз дверь нормально открывается, и он выходит к нам и говорит:
— Вы куда, ребята, побежали?
Тогда мы вернулись и к нему подошли.
В это время сквозняком сильно потянуло, и дверь как трахнет захлопнулась и на замок заперлась.
— Вот да! — расстроился мальчик.
— Не волнуйся, — говорю, — развинтишь винтики и дверь с другой стороны откроешь.
— Винтики с той стороны развинчиваются, а не с этой, понятно?
— Всё равно не горюй, — говорю. — Пошли с нами гулять. А потом родители придут с работы и дверь ключом откроют.
— Нет уж, нет уж, мне некогда ждать. Сейчас начнутся занятия по телевизору. Мне надо туда. — И он стал толкать дверь плечом, а она не поддавалась.
— Да ну их, эти занятия, у нас в школе тоже занятия, да мы и то ушли.
— Так вы зато и не знаете ничего.
— Мы всё знаем, — говорю я.
— Тогда скажите, что такое Африка.
— Это такая страна... — говорит Вася.
— Конечно, страна, — говорю я неуверенно, потому что точно не знаю.
— Но как же мне попасть теперь домой? Так, так... — начал он соображать. — Пойду к соседям наверху и с их балкона запросто спущусь на свой балкон. Раз-два и дома!
И мы все трое пошли звонить в верхнюю квартиру. Тем более у нас с Васей опыт был. Там никто не открывал.
— Значит, этот вариант отпадает, — говорит мальчик.
В это время снизу рысцой возвращался его бегущий сосед.
— Здравствуйте, — вежливо сказал мальчик. — Вы мне как раз нужны.
— Какое удовольствие быть кому-нибудь нужным и необходимым! — весело сказал сосед.
— Мне надо посмотреть из вашего окна на свой балкон. По-моему, он совсем близко от вашего окна...
— И всё? Прошу, пожалуйста, — пригласил он, не прекращая бега.
— Ребята, за мной! — сказал мальчик. И мы все трое вошли в квартиру соседа.
— Все мои окна к вашим услугам, — сказал сосед, — смотрите, сколько хотите.
— Мне все не нужны, — сказал мальчик. — Мне нужно ближайшее окно.
— Пожалуйста, ближайшее.
Мальчик открыл окно и стал пристально смотреть на свой балкон. Мы с Васей тоже смотрели. Балкон был близко, но не достать. Мы это сразу поняли. И мальчик сказал соседу:
— Вы человек тренированный. Подержите меня за ноги. А руками я схвачусь за перила своего балкона и перемахну туда. Мне надо срочно домой, а моя дверь захлопнулась от сквозняка, и ключ остался дома.
— Что ты, что ты, что ты, — сказал сосед и перестал бежать на месте. — Ни в коем случае! А если ты сорвёшься и упадёшь? Я буду отвечать?
— Я не упаду ни за что! — сказал мальчик. — Да и вы мне упасть не дадите.
— Нет, нет, нет! — испугался сосед. И мы тоже испугались.
— Так, так, так... — размышлял мальчик. Он смотрел на стену, где висела какая-то старая большая толстая верёвка. — Ваша верёвка мне очень нравится, — сказал мальчик соседу.
— О, — сказал сосед. — Это было давно. Раньше я ведь был конюхом. А потом лошадей заменили трактора, а я продолжаю мечтать о лошадях. Эта верёвка из той конюшни. Она как память о юношеских годах.
— Хорошо, что не хомут вы взяли на память, а верёвку. Именно она может нам сейчас пригодиться. Нельзя ли мне попросить эту верёвку у вас для дела на одну минуту? — спросил мальчик.
— Пожалуйста. — Сосед снял с гвоздя верёвку и дал её мальчику. От верёвки пыль поднялась столбом. Она сильно запылилась.
Мальчик размотал верёвку, взялся за один конец, и мы не успели заметить, как другой конец перелетел через перила балкона и очутился у него в руках. Эти оба конца он закреплял за батарею парового отопления, проверяя её надёжность.
— Что ты, что ты, что ты, — пробормотал сосед. — Я ничего не видел. Я ничего тебе не давал, никакой верёвки у меня не было. Мне надо ещё поразмяться. — Тут он перешёл на рысцу и выбежал из своей квартиры, забыв закрыть за собой дверь.
— Ребята, — сказал мальчик. — Верёвку я привязал к батарее крепко. Но вы дополнительно держите верёвку руками. А если отпустите, я упаду вниз и разобьюсь вдребезги. Вы ответственны за жизнь человека.
Мы с Васькой так испугались! Мы с Васькой схватились за верёвку руками и держали её изо всех сил. Нам ещё никогда не приходилось отвечать за жизнь человека, и мы очень старались... Мальчик уже хотел лезть по верёвке, как по канату, но вдруг остановился.
— Ладно, кончайте. Вы свободны. Отставим это дело.
Мы так уцепились за верёвку, что от испуга никак не могли её отпустить.
— Ты что, — говорю, — испугался? Не бойся, мы её не отпустим.
— Нет, — говорит, — передумал. И так, видите, разбегаются. А стоит мне высунуть нос на улицу, все подумают, что я сейчас упаду. Попробуй тут и вправду не упади. А если не упаду, то мне всё равно попадёт.
— За что?
— За то, чтобы не лазил в окно, когда для этого есть двери. И опять водворят в детский сад. Из-за какого-то ключа пугать столько людей не стоит. Неразумно. Вот пойдём сейчас и откроем дверь любой ценой. Вы, между прочим, со своей задачей справились с честью. Благодарю.
Тут мы с Васькой выпустили из рук верёвку.
Он её отвязал и повесил на стену, как было.
И вот мы опять подходим к его двери. И тут снизу выбегает трусцой сосед и несёт в руках большую связку ключей.
— Это ещё не ключи, а простые заготовки для ключей, — говорит он. Но надо попробовать ваш замок, может быть, какой-нибудь ключ удастся подогнать и, возможно, дверь отопрётся.
Мальчик взял первый попавшийся ключ, сунул его в замок и тут же отпёр его.
— Ну вот и всё, — сказал он.
— Не может быть, — сказал сосед. Он взялся за другой ключ, сунул его в замок и снова закрыл его.
— Что же я наделал! — вдруг испугался он.
Тогда мальчик снова взял все ключи и стал по очереди каждым отпирать и запирать свой замок.
— Ну вот, друзья мои, скажу я вам, умный человек всегда подберёт ключ к любой проблеме, — сказал довольный сосед.
— К двери, — сказал мальчик, — не к проблеме, а к нашей двери.
— На мою дверь, между прочим, сквозняки не влияют.
— У вас окна слишком плотно заклеены. Откройте ваши окна, появятся сквозняки и сразу повлияют.
— Мой замок с секретом и простым ключом его не откроешь.
— Это так только кажется, что с секретом. Развинтим винтики, разбежимся и вышибем вашу дверь, — сказал мальчик.
— Я так не могу. Мне это непривычно, — испугался сосед.
— Мы сами вышибем, не беспокойтесь, — сказал мальчик.
— Ну зачем же это делать. Что вы, что вы...
— Я хотел сказать; если вам это понадобится, — пояснил мальчик. — Раз надо, значит, надо.
— Прошу простить, — сказал сосед. Он ушёл к себе домой и плотно закрыл за собой дверь.
