— Давайте договоримся, — сказал он, — единственный, кто тут кричит, — это вон тот маклер.
— А кто это — маклер? — спросил Сампа.
— Вот он, — сказал учитель, показав на аукциониста, который в ответ показал на учителя.
— Тележка продана вон тому бородатому господину, — сказал маклер. А что сказал учитель, когда пошёл за тележкой, никто из нас так и не разобрал.
— Давайте-ка поосторожнее, — строго сказала жена учителя. — Кто запомнил, что только что велел ваш учитель?
Мы, конечно, замахали руками и закричали, что все запомнили.
Вернувшись на место с пятью лопатами, которые мы только что купили, учитель выставил нас за дверь вместе с лопатами, верёвкой и тележкой.
— За то, что вы посидите здесь до конца аукциона, даю вам по евро на брата, — сказал учитель и пошёл обратно в зал.
Так что за продолжением аукциона мы наблюдали в щёлочку. Наконец пришёл черёд театральных костюмов.
— Отличные костюмы для рождественского представления! — крикнул маклер. Он вынул из большого картонного ящика крылья ангелов и пастушеские одежды и помахал ими перед залом, но никто ничего не крикнул. Зал молчал. Учитель тоже молчал и с удивлением разглядывал пустой кошелек. Оказалось, что он уже потратил все деньги на наши предыдущие покупки.
Мы посмотрели друг на друга, а потом на деньги, которые только что дал нам учитель.
— Три евро! — закричали мы в щёлочку.
— Продано трём мудрецам, прячущимся за дверью! — крикнул аукционист и похлопал по опустевшему столу.
Глава седьмая
Генеральная репетиция
Мы все были очень рады, что костюмы, купленные на аукционе, оказались теми самыми, которые наш завхоз подарил Армии Спасения.
До Рождества оставался один день. Мы старательно репетировали представление. Все были довольны, и даже у учителя было праздничное настроение. Борода у него стала ещё длиннее и немножко поседела, и со своей сгорбленной спиной учитель день ото дня всё больше напоминал Санта-Клауса.
— Ханна, выпрями крылья. Тукка, это пастушеский посох, а не клюшка! — давал указания учитель.
— Не бойтесь, потому что скажу вам одну интересную штуку, — начала Ханна.
— Ибо возвещу вам великую радость, Ханна, — поправил учитель.
— А что за радость? — удивилась Ханна, но учитель то ли не услышал, то ли не обратил внимания.
— Сампа, если ещё раз пнёшь этого барана, будешь ходить в школу все каникулы, — сказал он.
— Ступайте в Вифлеем. Там найдёте вы младенца в плетёнках… пенках…
— В пеленах, — подсказал учитель.
— О! Точно, — кивнула Ханна.
Пастухи прошествовали через сцену, туда, где стояла кукольная коляска, изображающая ясли.
— У меня это полотенце всё время падает на глаза, — пожаловался Сампа, последний из пастухов, — ничего не вижу!
— А тебе и не надо ничего видеть. Иди себе за тем плащом, который впереди, — посоветовал учитель. — Элла, поверни ясли так, чтобы малыша Иисуса было видно получше.
— Его вообще-то зовут Мадонной в честь одной певицы, — поправила я.
— Откуда ты знаешь? — засомневался Сампа.
— Да это же моя кукла!
— Мы — три мудреца, — провозгласил Тукка.
— Они самые, — сказал Пат. Третий мудрец промолчал.
— Идите отсюда, умники, — сказал учитель. — Вы выходите только после того, как зажжётся звезда, — учитель показал на жёлтую лампочку над яслями. Мудрецы ушли и вернулись с другой стороны сцены.
— Мы шли за этой звездой, — объявил Тукка, тыча пальцем в лампу.
— Принесли младенцу подарки, — подхватил Пат.
— И на всей земле воцарились мир и согласие, — пискнул ангел, когда все подарки оказались в яслях.
— А я всё равно не понимаю, почему младенца Иисуса зовут Мадонной, — пожаловался Сампа.
Но учитель ничего ему не ответил.
Глава восьмая
Рождественское представление
— Не бойтесь, ибо я возвещу вам великую радость, — сообщила Ханна в костюме ангела и посмотрела на учителя, который сидел в первом ряду. Зал был битком набит папами, мамами, братьями, сёстрами, бабушками, дядями, крёстными и прочими заинтересованными лицами. Учитель кивнул Ханне и впервые за неделю улыбнулся.
Пастухи чинно стояли рядом со своими баранами и поклонялись ангелу. Точнее, поклонялись только двое. Сампа не поклонялся — он боялся, что с него свалится полотенце.
— Ступайте в Вифлеем. Там найдёте вы младенца в плёнках, — звонко продолжал ангел.
В публике раздался нервный смешок, но он тут же стих, потому что мама Ханны ткнула Ханниного папу в бок. Учитель закрыл глаза.
Сампа попробовал было следить за происходящим из-под полотенца, но понял, что это бесполезно. «Главное, видеть край хоть чьей-нибудь одежды», — решил он.
Когда пастухи отправились в Вифлеем, публика немного удивилась, потому что один из пастухов вдруг устремился следом за ангелом.
Подол, за которым увязался Сампа, принадлежал посланцу небес.
— Мы идём поклониться младенцу, — сказал один из тех пастухов, которые всё-таки добрались до места.
— Будешь дразниться, я тебе все крылья пооборву, — раздался плачущий голос Сампы откуда-то из-за кулис.
Спустя мгновение третий пастух, всхлипывая, достиг Вифлеема. Кланяясь яслям, он задел посохом висевшую над ними лампу-звезду. Лампа со звоном разлетелась вдребезги. Наступила тишина. Мы с Иосифом и пастухами застыли как вкопанные, публика затаила дыхание, а учитель наконец открыл глаза, чтобы выяснить, что это были за странные звуки.
— Я так и знал, — заревел Сампа и с воем побежал за кулисы, столкнув по дороге со сцены одного из баранов.
Все с интересом ждали, что будет дальше. Кроме, разумеется, Сампиных папы и мамы, которые покинули зрительный зал в ту же минуту, что и Сампа — сцену.
— Иди уже, — послышался голос из-за кулис. Один из мудрецов возник было на сцене, но тут же спрятался обратно.
— Не толкайся, звезда ещё не зажглась, — сердито сказал Тукка за занавесом.
— И не зажжётся, не жди, — ответил второй мудрец и снова выпихнул Тукку на сцену.
— Мы три мудреца, мы идём за этой звездой, — сообщил Тукка и показал пальцем на провод от лампы, тихо покачивающийся в воздухе.
— Вообще-то нас только двое, потому что Пат ещё в туалете, — добавил он, повернувшись ко второму мудрецу. — Я же говорил, что надо подождать.
Тут за кулисами послышался шум, и чьи-то сильные руки вдруг вытолкнули на сцену пропавшего пастуха. Пока мы размышляли, чьи они — Сампиной мамы или какой-то высшей силы, — на сцену выскочил и третий мудрец.
— Мы принесли младенцу подарки, — издалека заголосил он. Он вытирал пот со лба и лихорадочно разыскивал что-то у себя под мантией.
— Бутылку забыл в туалете, — пробормотал Пат и бросился обратно за декорации, откуда тут же раздался грохот.
— И на земле воцарились мир и согласие, — провозгласил ангел, бросив убийственный взгляд на Сампу. У ангела было только одно крыло, и оно имело жалкий вид.
Публика разразилась бурными аплодисментами.
Представление в передвижном кукольном театре, обычно на библейские сюжеты — например, рождение Христа.
Международная христианская организация, проповедующая Евангелие и помогающая больным и бедным.
