А что, если… Он страшно обрадовался этой мысли — до того она была простой и вместе с тем гениальной. Сегодня же, нет, сейчас же он пойдет к «тихарям»… О, он покажет этому Дугину, на что он способен!.. Он такое сделает, что…
Вася бросился бежать. Свернул в один переулок, в другой и скоро очутился в Тихом переулке.
Да, он перейдет в эту школу, может быть, станет капитаном команды… Не беда, что Толька здесь пока еще капитан, — он, конечно, вынужден будет уступить ему свое место… Никакие тройки по французскому здесь не будут мешать — в этой школе ребята поумнее и посерьезнее, не станут придираться к таким пустякам.
Вася вбежал во двор. Остановился, оглянулся вокруг. А если Толя уже прошел в класс?.. Ничего, его можно будет подождать.
В нетерпении Вася стал ходить от ворот к подъезду школы и обратно… Все хорошо, но как уговорить родителей? Должны же они, в конце концов, понять, что ему просто нельзя оставаться в той постылой школе…
Около девяти во двор вошел Толя. Увидев Васю, удивленно спросил:
— Ты что у нас делаешь?
Вася молча взял его за руку и повел к забору. Покорно следуя за ним, Толя говорил:
— Нашумели вы, меня впутали… Я с Александром Сергеевичем, с нашим физруком, договорился, и он к вам в школу уже собрался, а у вас, оказывается, такое затевается…
— Ничего особенного, — угрюмо произнес Вася.
— Ну, все равно, я рад за ваших ребят. Скоро будете нас бить…
— Слушай, Толька, — перебил его Вася, — ты умеешь хранить тайны?
— Еще не проверял себя. Попробую…
— Я тебе расскажу одно дело. Касается меня лично.
Он сделал паузу, вобрал в себя воздух и продолжал:
— Меня выгнали из команды… И выгнали с позором! Ну, я распространяться не буду, отчего да почему все это вышло. И, между прочим, твоя Наташка тоже свинья порядочная!
— Во-первых, она не моя. А во-вторых, она не свинья, — сказал Толя и тут же рассмеялся: — Видишь, даже в рифму получилось.
— Толька, я тебя считал своим врагом… Но вот пришел к тебе… У меня теперь другие враги. Мне нужно им отплатить. Так, чтобы они запомнили на всю жизнь! Я перейду в вашу школу, буду в вашей команде… Пускай они там тренируются сколько хотят, шьют форму разную, а я буду у вас… Нас с тобой, Толька, никто не победит!.. Я им покажу, изменникам и предателям!
Толя внимательно поглядел на говорившего, потом тихо сказал:
— Если хочешь знать, Вася, в этом деле я тебе не союзник.
— То есть как? — уставился на него Вася.
— А вот так. Плохо, что ты связал меня своим словом, а то мы сходили бы вместе с тобой в ваш двор к твоим ребятам. Пусть разберутся, кто предатель и изменник, — ты или они…
— Ничего не понимаю. К вам хочет перейти в команду сильный игрок…
— А завтра ты поссоришься с нами и перебежишь к другим? Так ведь?.. Я вижу, ты здорово зол. Пойди, успокойся, выпей водички…
— Слушай, ты, — вспылил Вася, — оставь свои нравоучения для… своей Наташки… Гуляй с ней и читай проповеди… А меня не трогай…
— Да тебя никто не трогает, — рассмеялся Толя. — Но если ты будешь все время склонять мое и Наташино имя, то, может быть, я тебя и трону…
— Попробуй только! — сразу сжал кулаки Вася.
— Пока еще не требуется, — отстранился от него Толя.
В это время раздался звонок.
— Извини, — сказал Толя. — Я побегу. У нас первая — алгебра. Презлющая учительница!.. Мы еще с тобой встретимся и потолкуем…
Толя убежал. В обезлюдевшем дворе Вася показался себе заброшенным сиротой, до которого уже решительно никому нет дела. И он быстро прошагал по двору и вышел на улицу.
Куда же теперь?.. Пойти еще в какую-нибудь школу? А зачем? Надо отомстить, а не бегать по школам… Идти домой? Мама еще дома, начнутся ахи да охи, почему не пошел в школу, где прогулял…
Недалеко от школы находился сквер. Вася вошел в него.
Сторожа только что закончили поливку дорожек, цветов и травы и сделали это так неосторожно, что все скамейки оказались мокрыми. Вася обошел несколько аллей — сесть было негде. Вышел снова на улицу. Остановился в нерешительности возле троллейбусной остановки. Машины подъезжали одна за другой, из них выходили пассажиры, все спешили — до начала работы в учреждениях оставалось не больше десяти минут. А ему девать себя было решительно некуда. И он двинулся дальше.
— Мальчик, ты куда? — вдруг услышал он позади себя чей-то знакомый насмешливый голос.
Оглянулся — на обочине тротуара стояли Юрка и Валерка.
— Никуда, — мрачно ответил Вася.
— Все хорошие, примерные мальчики сидят сейчас за партой в классах, а не расхаживают с учебниками по Москве, — продолжал тем же шутливо-ироническим тоном Юрка. — Другое дело — мы с Валеркой. Нас в школе не поняли…
— Учитель заболел, — наскоро придумал Вася. — Погулял немного, а теперь надо на урок…
Он сделал движение, чтобы идти, но Юрка схватил его за рубашку.
— Постой, не дури! Ты думаешь, я ничего не знаю, не понимаю?.. Если бы на мой характер, я бы их всех…
— Что их всех? — поинтересовался Вася.
— Послал бы куда-нибудь подальше… Ты, пойми, Вася, ведь тебе просто дали в морду! Тут не только в школу не пойдешь, тут вообще все забросишь…
Юрка повернулся к Валерке и коротко спросил:
— Возьмем его с собой?
— Можно взять, — согласился Валерка. — Парень здоровый.
— Куда это? — насторожился Вася. — Может, я еще не пойду с вами.
— Чудак! Что тебе мешает подработать? Понимаешь, у Сережки есть режиссер. Богатый дядька, ужас! Он переезжает сегодня на дачу. Вот Сережка меня с Валеркой подрядил…
— Надо же помочь старику, — рассмеялся Валерка.
— Ну, а я при чем здесь? — пожал плечами Вася и снова сделал движение, чтобы уйти.
— Постой! Куда спешишь? Нужны рабочие руки, соображаешь? А подработать честным трудом на пропитание никогда не мешает. В общем, нос не задирай и — айда с нами. У меня такой девиз — пускай на мою долю меньше придется, зато другу дам заработать.
Собственно, Вася уже решил, что пойдет с ними. Домой возвращаться нельзя было. Куда же идти? Но что-то удерживало его. Может быть, развязный тон Юрки, может быть, нагловатый взгляд Валерки…
Но тут Юрка крикнул:
— Идет наш троллейбус!
Не обращая внимания на возмущенные возгласы пассажиров из очереди, он схватил Васю за локоть, втолкнул его в вагон, подсадил Валерку, сел сам…
Через двадцать минут они уже были в одном из переулков на Арбате. У подъезда большого серого дома стояла грузовая машина, в кузове которой находился Сережка. Он был в синем комбинезоне, в руках у него была дворницкая метла, которой он подметал днище кузова.
— Наконец-то явились! — крикнул он сердито. И, указывая на Васю, спросил: — И его завербовали?
— А нам вдвоем не справиться, — объяснил Юрка, сбрасывая с себя пиджак и кидая его в кабину. Потом повернулся к Васе: — Клади туда же книги и пойдем наверх.
Юрка, Валерка и Вася поднялись на третий этаж. В одной из квартир дверь была открыта настежь. Мальчики прошли переднюю и очутились в большой комнате, в которой сейчас все было разворочено — вещи сдвинуты с места, на полу стояли корзины, перевязанные веревками, чемоданы…
Маленькая пожилая женщина снимала с окна широкие тюлевые занавески. Передавая их стоящему тут же пожилому толстому мужчине в купальном халате и в мягких туфлях, она говорила:
— Держи за края, Сашенька, а то запачкаешь.
Мужчина взял бережно за края занавески и в это время увидел вошедших мальчиков.
— A-а, вот и они!.. Прежде всего, дорогуши, берите холодильник. Только не уроните его и не зацепите за что-нибудь.
Мальчики подняли с пола холодильник и вышли с ним на лестничную площадку. Здесь была у них первая передышка. Из комнаты раздался голос режиссера:
— Как приедете, без меня не разгружайте, — напутствовал он носильщиков. — Хотя я буду раньше вас, на легковой машине. Там и рассчитаюсь с вами.
Ребята спустились вниз и водрузили свою ношу на машину. Потом вынесли диван, два стола, стулья, раскладушки, гамак, телевизор, приемник, стиральную машину, швейную машину и книги, книги, книги… Все это покрыли брезентом, перевязали веревкой. В кабину рядом с шофером села домработница Дуняша с котом на коленях. Ребята расположились у задней, свободной от вещей откидной стенки кузова. И машина тронулась.
Выехали за заставу. Солнце нещадно пекло, и горячий ветер бил прямо в лицо. Закрываясь кепкой от ветра, Юрка закурил. Сережка и Валерка прикурили от его папиросы.
— Я слышал, — рассмеялся Сережка, — что тебе, Вася, здорово вчера досталось… И ведь говорили мы, не товарищи они тебе, молокососы эти. А ты все с ними возишься.
— Он не знает, где настоящие друзья, — поддакнул Юрка. — Эти Петьки, Кольки всегда рады продать его.
