Недалеко от дома (чтоб гуси-лебеди не съели) был огорожен небольшой участок. Вокруг него возвышался невысокий, чуть выше пояса, забор. И принялись вскапывать участок. Для засевания были выбраны тыква и помидоры. С тех пор работа у Бабок Ёжек ладилась, по очереди они пололи и поливали огород. Каждое утро и вечер Три Бабы Яги вместе с тяпками и граблями шли к огороду.
Участвовали в конкурсе все. Кикимора тоже огородила небольшой участок и выращивала огурцы и баклажаны. Она каждый день проводила в огороде, вырывая сорняки и поливая. Кощей с удовольствием наблюдал в волшебном зеркале, как все жители Зачарованного леса выращивали овощи.
– Замечательно… – сказал Кощей и сделал глоток бардового напитка.
– Простите, Господин, – сказала маленькая черная мышь, сидевшая за троном. – Почему замечательно, Господин?
Кощей пояснил:
– Погляди только! – Кощей, указывая на зеркало, ухмыльнулся.
Мышь задумалась:
– Ну, все работают…
В это время в зеркале появился Емеля с тачкой удобрения и лопатой и принялся выкидывать содержимое.
– Это, конечно, очень забавно! – самодовольно сказал Кощей. – Но это немного не то! Все скоро будет еще интересней!
Кикимора, злая и уставшая, возвращалась с огорода. В ее огороде появились ростки крапивы, которые медленно заполонили всю площадь. Надев рукавицы, болотные сапоги и штаны, Кикимора принялись вырывать крапиву. И теперь она, измученная, возвращалась домой, она проходила мимо других огородов и мельком взглянула на участок Емели. Да, верно говорят, на чужом огороде трава всегда зеленее. Вот и Кикимора увидела, что у Емели в огороде уже появились ростки моркови. С минуту Кикимора наблюдала, как ловко Емеля орудовал лопатой и распределял удобрения. Кикимора на минуту замерла. А затем, поискав по пыльному переднику, достала напильник. Кикимора украдкой пробралась к тачке и, когда Емеля отвернулся, быстро перепилила колесо и так же быстро исчезла в ближайших кустах. Емеля вернулся и вновь собирался покатить тележку, как вдруг колесо сломалось и содержимое вывалилось на Емелю и на землю.
– Вот я о чем говорю! – довольно сказал Кощей и улыбнулся. – Дух соперничества!
Кощей был абсолютно прав, и все жители Зачарованного леса вредили друг другу. Кто-то спалил огород Лесовичка, три Бабы Яги, однажды вернувшись рано, обнаружили огород вскопанным и разоренным. Да, все были обозлены. Теперь три Бабы Яги дежурили на своем огороде, вооружившись вилами. Все жители перестали общаться и только зло смотрели друг на друга из-под нахмуренных бровей. Что только не делали, чтобы обезопасить свой огород. Ямы, капканы и ядовитые змеи. Злая и растрепанная Непутинда появилась дома.
– Непутинда, что случилось? – спросила Средняя Баба Яга и кинулась к девушке.
Она помогла снять куртку и обработала рану на коленке.
– Вот была недалеко от огорода Кикиморы и провалилась в яму! – пожаловалась она. – Ну когда же это кончится? – зло сказала Непутинда. То в капкан попадешь, то об грабли споткнешься.
Три Бабы Яги молча переглянулись, а что тут скажешь.
– Девочка-то права, – сказала Старшая Баба Яга. Две другие переглянулись и молча кивнули. В это время раздался громкий стук в дверь.
– Открывайте! – закричал визгливый голос. Три Бабы Яги переглянулись, они сразу же узнали свою подругу Кикимору. Кикимора пинком открыла в дверь и вошла, оставляя мокрые разводы на полу. С ее одежды ручьями стекала вода, а косметика была размазана по лицу.
– Кто? – всхлипнула она и вновь спросила: – Кто постарался?
Средняя Баба Яга спросила:
– О чем ты? – протягивая полотенце подруге.
– Вчера кто-то забор перепилил, позавчера свиней в огород пустил, а сегодня водой залил. Признавайтесь ваши дела?! – сказала Кикимора, тряся кулаком.
– Здрасти пожалуйста, а кто яму вырыл возле огорода? – зло сказала Старшая Баба Яга, сдвигая брови.
– Кто нам ребенка чуть не покалечил? – подтвердила Младшая Баба Яга. – А кто Емеле колеса у тачки подпилил? А?
– Не ты ли? – ехидно спросила Средняя Баба Яга.
Вдруг в дверь опять постучали, на этот раз на пороге стоял злой Емеля с кочергой.
– Вы что ж ведьмы творите-то? – сказал Емеля, надвигаясь на оторопевших колдуний.
Он с размаху кинул кочергу на пол, Средняя Баба Яга и Младшая Яга попятились. А Старшая Баба Яга осталась неподвижной:
– Ты чего это шумишь, молодец? – сказала она, сдвинув брови.
– Ну конечно, делаете подлости, чего же о манерах-то забывать? – зло сказал Емеля. Кикимора вскочила на ноги, подняла черпак и погрозила Емеле.
– Хватит уже! – вскричала Непутинда и по-детски зажала уши, спрятав голову. Ругающиеся замерли и посмотрели на девушку.
– Непути, ну что ты! – сказала Старшая Баба Яга и наклонилась над девушкой.
Непутинда отвернулась. Наконец девушка успокоилась и позволила бабушке себя обнять.
– Значит так, все вместе идем откачивать воду с огорода Кикиморы, чиним тачку и забор у Емели! – сказала Непутинда и взглянула на собравшихся. – Пусть победит не самый хитрый, а самый достойный!
– Согласны! – решили все, сказано – сделано. С тех пор все вместе заботились об огородах.
С утра Емеля набирал воды, поливал все огороды. Кикимора убирала сорняки и заботилась о рассаде. Средняя Баба Яга отпугивала от огородов птиц и прохожих. Увидишь красивый огород, загороженный желтоватым забором, только захочешь поживиться чужим добром, как тут из-за кустов с диким криком и визгом выскакивает бабушка. Да не просто милая старушка, а с азартом в глазах и ружьем наперевес. Вокруг платка на голове лентами перья куриные подвязаны, а на лице полоски как у индейцев. И кричит бабуля что-то непонятное, на заговор или проклятие похожее. Хорошо, если живым убрался. Вот такая вот продвинутая охранная система.
А на ночь вонь-стену воздвигают, пахнет чем-то средним между скунсом, использованным подгузником и старыми носками. Скажу вам честно, пахнет, так что ничто живое там еще не выживало. Сначала непривычно было помогать друг другу, а затем привыкли. Наступил день конкурса и посреди поляны появились длинные дубовые столы, украшенные ажурной белой скатертью. Все участники стали ставить на стол свои приготовленные и выращенные блюда. Первым был Змей Горыныч, который предоставил судье Кощею тарелку крапивного супа.
– Поверьте, очень вкусно! – сказал Змей Горыныч. Пробовать блюдо никто не решился, так что поверим ему на слово.
К тому же он был явный любитель всего острого. Крапива, к слову, не овощ, но возле пещеры Горыныча ничего путного-то и не растет. Бабы Яги предоставили тыквенный пирог, который царственно стоял на блюде источая сладкий аромат. Кикимора приготовила пиявок с огурцами и баклажанами в кляре. К этому блюду тоже отнеслись с опаской и страхом. Емеля сделал рагу из редиса и капусты. Вот таков был итог конкурса, о том, кто победил, судите сами. Но утешительный приз получили многие.
Новая зима встретила наших героев истинно русскими морозами. Они больно щипали за нос и уши, холодные ветра продували до костей и завывали где-то в верхушках вековых елей. Земля, покрытая белоснежной периной, отдыхала и готовилась к наступлению весны. Но жителям было не до отдыха. За зиму все жители леса изрядно набрали вес, кто захочет выбираться из дома в такую погоду. Если бы не обширные запасы, которые наготовила предприимчивая Средняя Баба Яга, наши герои бы умерли с голоду. Кот-ученый вместе со своим внуком переехал в дом Бабок Ёжек и превратился в обычного кота, спящего на печке и выпрашивающего сметану. Кощей сдает свой замок в аренду и берет во истину жуткие проценты. Кикимора вяжет носки заболевшему Соловью-разбойнику и дает чай с малиной из запачканной сажей чашки. Тридцать три богатыря открыли фирму по чистке дорог и сменили латы на красивые комбинезоны салатного цвета. К слову, они прекрасно справлялись и дела в фирме шли хорошо.
Наступил первый солнечный день за эту зиму и робкий солнечный лучик непрошеным гостем залез в дом и осветил четырех женщин и двух мирно спящих котов. Луч быстро пробежал по надраенным казанкам и чистому полу, легко взлетел и осветил мирно спящую девушку. Лучик легко коснулся кожи рыжеволосой сони, и девушка невольно улыбнулась лучику. Она широко раскрыла глаза и, скинув пуховое одеяло, кинулась к окну. За окном была сказочная картина – снег, сверкающий на солнце. Быстро натянув свитер поверх туники и надев шаровары, девушка распахнула дверь. Холодные ветра будто этого и ждали и ринулись в комнату. Внук кота ученого недовольно поежился и, протянув лапу, стянул с дедушки одеяло.
– Да вставай ты! – взвизгнула Непутинда, прыгая от нетерпения.
И скатав хороший снежок, запустил им в кота. Кот взвизгнул и упал с лавки. Но спустил на пол подушку и продолжил спать.
– Непутинда, закрой дверь, дует! И вообще ты в тапочках! – проворчала сквозь сон Старшая Баба Яга.
