– Минуту! – закричал милиционер Валенков. – С ним был ещё такой маленький, коричневый, с ушами. Где он?
– Только что здесь был, – сказал Вася Чемпионов.
– Упустили! – хлопнул себя по ноге милиционер. – Ну, ничего. Зато главный от меня не уйдёт.
Он, не теряя времени, разослал по всем милицейским постам портрет преступника – угонщика мотоцикла. То есть крокодила Гены. И всем стало ясно, что угонщик – крокодил Гена – скоро будет доставлен в наручниках в 119-е отделение милиции города Москвы.
Всех носопуговичных граждан с пакетами, которых держали в отделении, отпустили домой, хотя они ни в чём не признались.
Они гордо удалились, размахивая пакетами с продуктами и обещая разогнать всю милицию к чёртовой матери.
Глава пятая
КРОКОДИЛ ГЕНА УХОДИТ В ЛЕС
Чебурашка побежал домой, в свой детский сад, где он работал игрушкой, закрылся в комнате для подушек и стал думать – как теперь жить.
Ведь он стал трижды преступником. Во-первых, он явился соучастником угона транспортного средства.
Во-вторых, он дал милиционеру Валенкову неправильные, обманные показания.
В-третьих, он совершил побег из государственного учреждения.
Но его мало интересовала собственная судьба. Он больше думал о том, как спасти крокодила Гену. И ничего придумать не мог.
Но вернёмся к беглецу номер один, к крокодилу Гене на мотоцикле. Гена был достаточно разумным челове…, то есть крокодилом, и постепенно всё больше и больше осваивал мотоцикл.
Когда первый ужас от скорости и управляющих ручек прошёл и даже ни одна старушка не попала к нему под колёса, он начал спокойно размышлять:
«Пусть я проеду ещё сто километров или двести. Но рано или поздно бензин кончится. Ведь так? Тогда мотоцикл сам остановится. И можно будет спокойно откатить его в Москву и вернуть владельцу».
Гене сразу стало полегче.
Бензин, однако, не спешил кончаться. Гена ехал и ехал, летел вперёд и вперёд.
Но вот, наконец, мотоцикл начал чихать. Бензин начал заканчиваться.
– Вот и хорошо! – радовался Гена. – Сейчас будет и на моей улице праздник.
Но он не знал, какая новая неприятность ему готовится.
Дело в том, что чернильная паста, которая разлилась из черниловоза, была чрезвычайно липкая и долгоиграющая. Гена всюду оставлял за собой синий мотоциклетный след.
Милиция, выследив по этому следу путь, по которому ехал Гена, поняла, что он едет по Ленинградскому шоссе. И скоро председатель рыболовецкой артели под деревней Конаково получил такую телеграмму:
«ПРЕДСЕДАТЕЛЮ АКЦИОНЕРНОГО ОБЩЕСТВА «СВЕЖАЯ РЫБА» ГОСПОДИНУ УДОЧКИНУ: СРОЧНО ПОЙМАЙТЕ НА ТРАССЕ СЕТЬЮ ЗЕЛЁНОГО ГРАЖДАНИНА (КРОКОДИЛА) НА МОТОЦИКЛЕ».
И вот уже по деревенской улице от почты к дому председателя бежит мальчишка, размахивая телеграммой, и кричит:
– Телеграмма из центра! Начинаем отлов крокодилов!
Вскоре два дюжих парня стояли наготове, приготовив сеть для отлова Гены. Они во все глаза таращились на дорогу. И когда вдалеке показался крокодил на мотоцикле, они растянули сеть.
И всё было бы хорошо. Гена бы непременно попался, если бы с противоположной стороны шоссе не ехал мини-трактор с макси-навозом.
Он, ничего не подозревая, врезался в сеть и потащил её вперёд. И два крокодилолова сначала побежали поперёк дороги друг другу навстречу, потом столкнулись лбами и побежали рядом уже вдоль дороги – за трактором.
Они кричали:
– Дядя Вася фермер, отпусти нас, мы же не тебя ловим!
Было, к сожалению, поздно. Крокодил Гена прошпарил мимо. Так его никто и не задержал.
Но спустя один километр, бензин у Гены всё-таки кончился, и он вынужден был остановиться. Это случилось как раз у поста конаковского ГАИ. Гена подкатил мотоцикл к посту, чтобы сдать его милиционерам. Тут его внимание привлекла доска милицейских объявлений. На ней были фотографии грандиозных аварий, номера угнанных машин, объявления о туристических поездках и всякое другое.
В отделе под названием «По ним плачет милиция» были вывешены портреты и фотографии всяких противных преступников. Тех, которые дерутся, воруют и угоняют чужие автомобили.
И к своему великому ужасу, среди этих подозрительных лиц Гена увидел своё изображение. Под фотографией, присланной по факсу, была подпись:
Разыскивается опытный угонщик мотоциклов и других автосредств. Просьба ко всем гражданам задержать преступника или сообщить о его местонахождении.
Гена очень удивился, что его назвали опытным угонщиком.
«Это же мой первый опыт», – подумал он и стал читать дальше.
Угонщик входит в преступную шайку. Разыскивается его сообщник. Приметы сообщника: уши больше головы, глаза выпученные, на голове кепка.
«Всё, – подумал Гена. – По этим приметам Чебурашку скоро поймают. И теперь мне ясно, почему на дороге натягивали сеть».
Он прислонил мотоцикл к будке ГАИ, а сам на цыпочках тихонько ушёл в лес. В лесу начинало холодать.
«Надо идти сдаваться, – подумал Гена. Потом он ещё подумал и решил: – Нет, не надо! Крокодилы умирают, но не сдаются».
Тем более что наказание его ждало самое серьёзное. Слишком большое получалось преступление: угон мотоцикла, езда по городу без автомобильных прав и укрывательство сообщника. Потому что выдавать Чебурашку он не собирался.
Спичек у Гены не было, тёплой одежды тоже, и чтобы не замёрзнуть, он стал бегать по лесу. Так он пробегал, чтобы выжить, по кустам полночи.
Утром его, дрожащего, нашли ребята-грибники из Конакова. Они собирали весенние грибы сморчки и торчки. Гена начал им помогать.
Ему очень легко было сделать это, потому что он находил грибы не только глазами, но ещё и по запаху.
Счастливые ребята-грибники пригласили его в гости.
Глава шестая
ГЕНА НАЧИНАЕТ НОВУЮ – ПОДПОЛЬНУЮ ЖИЗНЬ
Гена впервые оказался в деревянном деревенском доме.
Его поражало всё. И печка вместо батарей парового отопления, и ведро с водой вместо кранов, и отсутствие мусоропровода, и деревянные стены вместо обоев.
«Ой, как всё интересно,» – думал он.
Потом он спросил ребят:
– А нет тут поблизости юриста в соседнем вигваме?
– У нас не вигвамы, – объяснили ребята. – Вигвамы – это в Америке.
– А что здесь у вас? – спросил Гена. – Хижины? Юрты? Шалаши?
– У нас здесь избы, – объяснили мальчики.
– А нет ли у вас юриста в соседней избе? Или хотя бы телефона.
– Зачем? – удивились грибные ребята.
– Я мотоцикл угнал.
– Ой, где он? – заинтересовались ребята. – Давайте покатаемся.
– Я его милиционерам сдал.
Гена рассказал всё, что с ним случилось. И как Чебурашка снимал его на «Полароид», и как он сел на мотоцикл для фотографирования, и как его понесло. И как его вынесло на Ленинградское шоссе, и как его ловили сетью, и как он увидел свой портрет на доске «По ним плачет милиция».
– Нет, юристов здесь нет, – сказали ребята. – И телефонов тоже. Но мы вам поможем.
Они надумали спрятать крокодила Гену в старом сарае, а взрослым ничего не говорить. День-два продержать Гену там, а потом решить, что делать.
А может, ничего делать и не надо будет: в деревне всё само собой утрясается.
Они отвели крокодила Гену в далёкий окраинный деревянный сарай, притащили туда много охапок сена, много старых одеял, сухарей, сырой картошки, спичек и старый чайник.
И с тех пор стал Гена жить в старом сарае на берегу реки. И ребята кормили его по утрам: приносили ему всякую еду – творог, чёрный хлеб, молоко, яйца.
Гена учил ребят играть в крестики-нолики и в шахматы. Шахматы он самолично слепил из хлеба. И очень любил у противника съесть королеву как самую большую фигуру.
Иногда они ходили на речку купаться, и Гена катал ребят на спине.
А ещё он помогал ребятам удить рыбу. Он плавал по реке по разным заводям и говорил им, где больше рыбы скопилось.
Но всё это время он не переставая думал о Чебурашке. На второй же день Гена написал ему секретное письмо. Оно начиналось так:
«Дор… др… Чеб…, люб… мой товар…», – что секретно означало: «Дорогой друг Чебурашка, любимый мой товарищ». Дальше он писал:
«Я жив… по… хор… в сарае. Вокру… при… и при…»
Что надо было понимать так:
«Я живу пока хорошо в сарае. Вокруг природа и природа».
Дальше он собирался написать следующее:
«Я боюсь, что это письмо прочитают неправильные люди из милиции. Поэтому сообщаю тебе свой адрес не полностью. Только намекну, что это деревня Конаково. Когда устроюсь получше, я приглашу тебя сюда, то есть вызову. Прощай. Крокодил Гена».
