— Ты можешь гораздо больше, — продолжал Васька, проникновенно глядя ей прямо в глаза. — Ты же человек творческий! Вон какие у тебя идеи оригинальные…
— Да ладно, — смутилась Аля, возвращаясь к свекольным кубикам. — У нас все…
— Не-е-ет, Алечка, — задумчиво протянул Васька. — Ты не такая, как все…
Нож соскользнул с доски и царапнул клеенку. Наступившую тишину нарушил возмущенный голос из комнаты:
— Ну поставьте вы ровно!
— Это что, Антон? — охотно сменила тему Аля.
— Ну, кроме него, парней в комнате нету, — развел руками Васька.
— И что они там, интересно, делают?
— Пошли глянем. — Он отложил нож.
— Руки надо помыть, — Аля прошла к раковине и повернула кран, оставив на нем свекольный след.
Они одновременно сунули ладони под воду, и по пальцам девочки словно пробежал ток. Аля отдернула руки, вода брызнула в стороны. Она ожидала возмущенных воплей, но Васька почему-то промолчал.
Не глядя на него, Аля кое-как вытерла руки — свекла до конца не отмылась, и на полотенце остались фиолетовые разводы — и первой прошла в комнату.
Душераздирающая сцена подходила к концу: Антон как раз кинул в Надю ладьей, а она замахнулась на него шахматной доской.
— Не, ну вас вообще оставить нельзя, — хмыкнул Васька, картинно прислонившись к косяку и сложив руки на груди. — Совсем без продюсера с режиссером работать не можете!
— А не слишком ли продюсеру с режиссером хорошо живется? — сердито ответила Надя. — Засели поближе к пищеблоку, а мы тут парься!
— Так ты же сама… — удивленно начала Аля, но Васька перебил:
— Ну как, довольны самодеятельностью? Много наснимали?
— Сейчас в комп перекину, покажу, — подал голос Антон. — Надь, где провод?
Он быстро подключил фотоаппарат к компьютеру, и на мониторе появилась шахматная доска с ладьей, стоящей на границе клеток. Антон щелкал мышью, мелькали кадры, и ни на одной ладья не стояла точно на клетке.
— Мда, символ стабильности, — протянула Аля.
— Не нравится — делайте сами, — обиделась Надя.
Аля подошла, поправила доску:
— Стол качается, поэтому и съезжает. Надо что-нибудь под ножку подложить. Или давайте доску на пол поставим. Антон, на полу сможешь снять?
— Да не вопрос.
— Вообще-то фирма называется «Четыре ладьи», — вмешался Васька. — Почему у вас везде одна?
— Ну все-все, разберемся, идите! — отмахнулась Надя.
— Ладно, работу мы им наладили, — Васька деловито осмотрел «съемочную площадку». — Пора и о пропитании позаботиться, — и он потянул Алю обратно в кухню.
Она безропотно пошла следом, поймав оценивающий взгляд Лили. Вот так, то-то же!
— Винегрет похож на горы, — задумчиво сказала Аля, поливая неровные нагромождения салата майонезом.
— А это снежные вершины, — подхватил Васька. — Круто! Давай его вместо гор и снимем. Антон!
— Да я пошутила… — растерялась она. — Не надо…
Но Антон уже нарисовался в дверях и заинтересованно оглядел кухонный стол.
— Антох, сними винегрет крупно, тут Алечка идею гениальную подала, — громко сказал Васька. Чтобы услышали девчонки в комнате?..
— Мы снимаем рекламу майонеза? — невозмутимо осведомился Антон.
— Да нет, это горы, — важно пояснил Васька.
— Ребят, — хмыкнул оператор, — а вы тут случайно того… не перегрелись?
— Да сними, что тебе, жалко?
— Наше дело маленькое, — пожал плечами Антон и навел фотоаппарат на салатницу.
— Ну как? — бегал вокруг Васька. — На что похоже?
— На медведя, летящего на воздушном шаре, — ехидно ответил Антон.
Аля фыркнула, сдерживая смех.
— Кого? — озадачился Васька.
— На винегрет, политый майонезом, — невозмутимо продолжал оператор.
— А на горы? — не унимался Васька.
— А на тучку? — в тон ему ответил Антон.
Не в силах больше сдерживаться, Аля громко засмеялась.
— Антош, ты скоро? — нарисовалась на пороге Надя и окинула их подозрительным взглядом. — Хорош фигней страдать, пошли работать, — и утащила его обратно в комнату.
— Ну вот, а продюсера с режиссером работать не зовут, — развел руками Васька.
— Наше место на кухне, — поддакнула Аля, и они снова взялись за ножи.
— Вот, собственно, и все, можно звать народ есть, — закончив мешать винегрет, Аля вытерла руки полотенцем.
— Народ, есть! — незамедлительно заорал Васька.
Повисла пауза. На кухне никто не появился.
— Да они там заснули, что ли? — возмутился он. — Пошли посмотрим!
Никто не заснул. Лиля и Антон суетились вокруг доски, беспорядочно уставленной фигурами. Надя вытирала волосы большим полотенцем. Ничего себе! Мыть голову при гостях?
— Рекламный ролик фирмы «Четыре ладьи», — скептически ухмыльнулся Васька.
— Мы решили разнообразить сценарий, — пояснила Надя.
— А смысл?
Она пожала плечами:
— Больше вариантов, больше выбор у заказчика.
Васька переглянулся с Алей, они синхронно вздохнули.
— Надь, ты чем на уроке слушала? — назидательно сказал он. — Василиса же говорила, что заказчик утверждает литературный сценарий! На каждой странице подписывает, специально, чтоб никакой отсебятины не наснимали! Вот типа как вы тут…
— Да ладно тебе, Вась, — вмешалась Лиля. — Мы же как лучше хотели.
— А получилось… — протянул Васька.
Но Аля видела, что спорить и возмущаться ему уже расхотелось.
— Есть пойдемте, — сказала она. — Все готово.
— Подожди, закончить надо, а то мысль уйдет, — отмахнулась Надя.
— Да какая мысль, одна и та же шахматная доска! — фыркнул Васька.
— А ты не мешай!
— Очень надо! — Он завалился на диван, обложился подушками, как падишах, и покровительственно похлопал по покрывалу:
— Алечка, иди сюда!
Махнув на все рукой, девочка уселась рядом.
— Снимать будем? — поинтересовался Антон и навел фотик на доску.
— Ну куда? — закричала Надя. — Так у нас уже было!
— Как скажете, так и сниму.
— А почему у тебя нет своего мнения? У нас командное задание, все творят на равных!
— Ну я вам сейчас тут сотворю… — начал кипятиться Антон, сдув с глаз челку.
— По-моему, здесь в нормальном состоянии остались только продюсер с режиссером, — заметил Васька.
Аля хихикнула.
— Эй, на диване! — покосилась на них Надя. — А вы что полезного для команды сделали?
— А кто нас к винегрету пристроил? — возмутился Васька. — Я же не виноват, что вы его есть не хотите!
— Не облокачивайся на моего мишку! — Надя повернулась к Але и выдернула у нее из-под локтя желтого плюшевого монстра.
— Да что ему будет?
— Это тебе ничего не будет, — проворчала Надя. — Не он же, а ты на него всей тушкой навалилась…
— Это у меня тушка? — вскинулась Аля.
— Брейк! — вскинул руки Васька, но физиономия у него была крайне довольная. — Алечка, держи! — он щедро поделился с ней одной из подушек.
— Ой, кстати! — загорелась Надя. — Антош, щелкни меня с мишкой!
— «Развитие и стабильность», — прокомментировал Васька. — Фирма «Четыре ладьи»!
Но на его слова никто не обратил внимания. Антон послушно щелкнул Надю, почти целиком занавесившую мишку распущенными недосохшими волосами.
— Вот Алечку еще щелкни, — подтолкнул ее Васька.
— Да не надо… — смутилась она, но Антон кивнул:
— Давай.
— Хочешь с мишкой? — Надя примиряюще протянула ей своего страхолюдного любимца.
— Нет, спасибо, — отказалась злопамятная Аля.
Антон нажал на кнопку.
— Как на паспорт, — прокомментировал Васька с дивана.
Она сдавленно хихикнула, в этот момент Антон снова щелкнул фотоаппаратом.
— Я моргнула! — завопила Аля. — Еще раз!
— Ей свет в глаза, — деловито заметил Васька. — Поверните лампу!
— Пусть он не смотрит на меня! — кажется, истерика распространялась по комнате, как вирус.
— Алечка, сосредоточься!
— Так, кто следующий? — махнул рукой Антон, сделав еще один кадр. — Лиля, давай!
Васька сполз с дивана и ушел на кухню. Але хотелось пойти следом, но это выглядело бы слишком демонстративно. Пришлось остаться.
Уходили уже поздним вечером. Лил противный осенний дождик, свет редких фонарей колыхался в лужах. Зонтов ни у кого не оказалось. Аля поглубже натянула капюшон куртки.
Из какого-то окна, распахнутого, несмотря на неподходящую погоду, гремела старинная песня «Отель „Калифорния“».
— Ой, как я эту песню люблю! — восторженно закружилась Лиля. — Вась, давай потанцуем!
Они танцевали прямо в луже под фонарем. Аля смотрела на них и думала почему-то о винегрете, так и оставшемся нетронутым на столе в Надиной кухне.
