Игорь после своей неудачи с злополучной корзиной не оставлял надежды найти «Зимнюю канавку». Ребята щадили его самолюбие и не напоминали о случае в котельной. Только Костя «трах-бах» и Виктор, видимо сговорившись между собой, подпускали иногда «шпильки». Особенно Виктор. Встретится с Игорем и начнет:
— Вот какое дело, Игорек… Послушай… — а сам Костю подталкивает и подмигивает ему. — Топаем мы с Костей сегодня по улице. Смотрим, — тетенька с Балтийского вокзала идет. Надрывается, тяжелые вещи тащит: чемодан и корзину. Ну, мы, конечно, как тимуровцы, на выручку: «Разрешите, поможем». Она говорит: «Ах, спасибо, ребята! В Ленинграде все такие внимательные… Возьмите корзину». Мда… Вот несем мы с Костей корзину, а сами думаем: «Эх, жаль, нет с нами Игорька, — посмотрел бы, а вдруг в корзине-то… «Зимняя канавка».
И Виктор начинает хохотать, а Костя ему вторит, да так зычно и заливисто, что прохожие оглядываются.
А то, случается, вдвоем опять же разыщут где-нибудь Игоря, схватят его под руки и начнут с двух сторон таинственно шептать, перебивая друг друга:
— Тсс! Пес! Ни слова! Сейчас на третий двор новые жильцы приехали. Грузовик мебели, рояль и… две бельевые корзины.
Игорь стойко сносил эти насмешки, говорил:
— Ладно! Смеется тот, кто смеется последним.
Вместе со своим помощником Деминым он за зиму немало покатался по городу, разыскивая, в какой артели «Реммебель» работает Василий Кузьмич Горохов — управхоз, сменивший после войны Галину Алексеевну Москвину. Наконец, удалось такого найти. Василий Кузьмич сказал, что действительно он такую корзину знает. Даже интересовался ее содержимым и нашел две очень запачканные картинки. Дал их посмотреть знакомому художнику-плакатисту, ценные они или нет. Тот обещал разобраться, да видно забыл, а может, картинки бросовые.
Василий Кузьмич дал им адрес плакатиста, и ребята покатили на Петроградскую сторону. Но здесь их ожидала неприятность. В квартире сказали, что художник вот уже несколько лет как уехал работать в Благовещенск.
Получив адрес, Игорь и Коля написали художнику в Благовещенск подробное письмо и попросили ответить.
Из всех тимуровцев в это дело были посвящены только Буданцев и Толя Силаев. Буданцев даже перепечатал письмо на пишущей машинке, и все вчетвером подписались: «Члены совета штаба наследников Тимура…» такие-то… Обратный адрес был дан Игоря Бунчука, и Буданцев частенько спрашивал его, нет ли каких-нибудь известий.
Гриша в эти дни был полон особой энергии. Еще бы! Ведь мечта о клубе становилась действительностью. Он пользовался каждой свободной минутой, чтобы сбегать на стройку: помочь перетащить какую-нибудь бадью с цементным раствором, горку кирпичей или вынести из котельной строительный мусор. В мечтах он уже видел будущий клуб таким, каким он был на проекте: маленький зрительный зал с эстрадой, кинобудкой и экраном, три комнаты для кружковой работы. Но Гриша не просто мечтал, а уже прикидывал, как интереснее развернуть будущую деятельность тимуровцев. Он завел «Тетрадь предложений» и пустил ее по рукам. Через две недели она вернулась мятая и разбухшая, испещренная записями. Ребят интересовало все: наука и техника, искусство и спорт, литературный кружок и военное дело, токарное ремесло и художественная вышивка, фотография и школа танцев. Одни хотели научиться играть на рояле и баяне, требовали открыть музыкальный кружок; другие желали участвовать в спектаклях. Гуляев писал: «Нужен стрелковый тир с хорошими винтовками и настольный теннис». Саша Кудрявцев ратовал за шахматную секцию и секцию радиосвязи. Он даже приложил чертежи для клубной коротковолновой приемочно-передаточной радиостанции. Юннаты требовали целую оранжерею для домашнего разведения цитрусовых. Вкусы, мечты и желания ребят совпадали, пожалуй, только в одном: «Нужна большая клубная библиотека с интересными книгами».
Раздумывая над записями, Буданцев решил сделать несколько вариантов плана и поставить его на обсуждение совета штаба.
В школе Гриша пользовался всяким удобным случаем, чтобы посоветоваться с Громовым. Не забывал иногда забежать и к Клавдии Петровне. У инспектора детской комнаты был большой опыт работы с ребятами.
К сожалению, все эти планы несколько расстроило одно неожиданное обстоятельство. Как-то уже поздно вечером в комнату Гриши вошел отец.
Сергей Назарович держал в руках ящик с табаком, коробку гильз и машинку для набивки папирос. Видимо, разговор предстоял серьезный и долгий.
— Что скажешь, сын, относительно жизни в Москве? — неожиданно спросил он.
Нет, такого разговора Гриша не ожидал. Он даже присел от изумления.
— Тебя переводят в Москву? Совсем?
— Представь, да. Министерство, собственно, давно имело такое поползновение. Но настойчивой необходимости не было. А сейчас создается новое научно-исследовательское бюро. И я с большим интересом буду в нем работать…
— Когда? — только и спросил Гриша.
— Разумеется, не завтра… Закончишь учебный год, а десятый класс придется уже начинать в Москве…
Гриша решил ничего пока не говорить ребятам. На другой день при встрече с ними он испытывал какую-то неловкость и смущение, словно в чем-то обманул их. Но вскоре это ощущение было рассеяно разными неотложными делами.
Из-за Нарвской заставы приехала делегация ребят. Они хотели создать у себя тимуровскую организацию и не знали, с чего начать. Пришлось созвать совет штаба, — надо же помочь ребятам. Теперь таких посланцев будет все больше и больше: слух о наследниках Тимура переходит из дома в дом, становится крылатым, даже в другой район перелетел. Приезжим подробно рассказали о жизни отряда, ответили на все вопросы, а в заключение выделили двух консультантов — Сашу Кудрявцева и Игоря Бунчука — для временной помощи и руководства.
Тут же, на совете, Толя Силаев и Виктор доложили ребятам, что Котька и Минька высказали желание вступить в отряд. Произошло это вот как. После участия в зимнем карнавале приятели зачастили на каток. Каждый раз, при случае, расспрашивали об отряде. А однажды, встретив Виктора и Толю, задали прямой вопрос:
— Что летом будете делать?
— Стадион на пустыре организуем, — сказал Виктор.
— Ну да? — не поверил Котька.
— Ага! Во-первых, футбол — две сборных будут… — начал перечислять по пальцам Гуляев, — баскет… волейбол, рюхи, настольный теннис…
— А еще?
— Желающие по водному спорту — в яхт-клуб. Походы на спортивных шлюпках и байдарках по речкам и вдоль залива!
— Брось!
— Я тебе говорю… А туристы — пешком по Карельскому перешейку. Три похода.
Минька заинтересовался звеньями отряда:
— «СМ» — это что такое?
— Содействие милиции, — пояснил Толя. — Чтобы порядок был на улице и во дворе, не безобразничали ребята, не хулиганили, стекол не били, драк не устраивали…
— Я слышал, — у вас сыщики есть, — неуверенно заметил Котька.
— Есть.
— А зачем?
— Как зачем? Вот, например, ты лампочку на лестнице вывинтил…
— Я лампочек не вывинчиваю, — насупился Котька.
— Да не ты… Я так, для примера. Вот ты вывинтил и думаешь, — никто не узнает.
— Ну?
— А наши сыщики узнают.
— Смеешься?
— Факт.
— К Первому мая свой клуб будет, — добавил Гуляев. — Эх, заживем тогда! Идем, братва, на стройку, посмотрим…
И вот Котька и Минька стали появляться на стройке.
— Вчера тоже были, вдвоем… — рассказывал Толя на совете. — Вначале просто слонялись без дела, наблюдали… А мы с Сашей Кудрявцевым в это время как раз каменную чушку с места сдвигали. Ну, я Сашу незаметно подтолкнул, подмигнул ему: дескать, молчок. А сам и говорю как бы между прочим: «Нет, не управиться нам, Саша, с тобой. Тут хоть трактор вызывай, чтобы каменище тот сдвинуть»… А Котька почесал затылок, потом на руки плюнул и говорит: «Расступись, братва! Тут нужна вага…» Взял он толстую жердь, подвернул ее под чушку и сдвинул с места. А потом спрашивает: «Ну еще чего?» Я говорю: «Вон кору надо с горбыля сдирать». Тут Минька подошел, интересуется: «Топором, что ли?» Я говорю: «Топором-то лучше…» — «Давай топоры!» — говорит Котька. Я им принес. Так и стали работать…
— Вот видите, как хорошо! — одобрительно потер руки Буданцев. — Достижение! Давайте примем их в первое же воскресенье.
— Но они ставят ультиматум, — сказал Виктор: — «Боцману, — говорят, — Буданцев обещал яхт-клуб, швертбот и яхту. А мы что, — рыжие? Давайте и нам…»
— Ладно! Ультиматум так ультиматум, — согласился Гриша. — Мы не гордые, — примем ультиматум. Завтра в школе надо узнать у Ивана Степаныча, как там с яхт-клубом обстоит дело. Время-то очень неподходящее… Для буера уже нет на заливе льда, а для яхты еще сезон не наступил. Ничего, что-нибудь придумаем… Ты что, Игорь, как-то иронически улыбаешься? — спросил он Бунчука. — Не веришь Миньке и Котьке?
