И Зоя поддалась общему унынию. Припоминая все, что наболтал Ромка, она подумала, что Борис, может быть, и выиграл. Он, может быть, и уехал из-за выигрыша, но не для того, чтобы присвоить деньги. Другая причина заставила его направиться в Светлячки. Но как он мог тайком от нее предпринять что-то важное? Неужели она не заслужила его доверия? Это была горькая мысль.
Время тянулось бесконечно долго. Гнетущая тишина висела над островом. Ребята старались не собираться вместе, словно стеснялись друг друга, а встретившись, говорили о чем-нибудь постороннем, не имевшем никакого отношения к тому, что волновало каждого. Выигрыш сам по себе мало тревожил их, и не о деньгах думали ребята. Пугало предположение, что Борис мог поступить так, как говорил Ромка. Кому тогда верить? Чего стоит тогда вся их затея, если даже вожак может превратиться в мелкого жалкого человечка, не выстоявшего перед первым искушением?..
Отдаленный рокот моторки услышали все. Лодка была еще далеко, а на берегу собралась молчаливая и угрюмая толпа.
Моторку вел Олег. Бориса с ним не было. На корме стояли какие-то ящики. Лодка приближалась, но никто не сказал ни слова, пока она не уткнулась носом в песок, празднично звякнув бутылками с лимонадом.
Олег не мог предполагать, что ребята уже знают о выигрыше.
— Почему кислые? — весело крикнул он, оглядев молчаливую толпу мальчишек и девчонок. — Прошу сегодня настроение мне не портить! Хмурых за стол не приглашу и вообще не пущу на мой праздник!
— Где Борис? — тихо спросила Зоя.
Олега удивило ее лицо, выражавшее надежду и одновременно страх. Он понял, что сейчас ни ей, ни ребятам не до его дня рождения.
— Не знаю… Я его высадил в Светлячках, когда туда плыли.
— Зачем он поехал?
— Не знаю.
— Не тяни резину! — Ромка подошел к самому берегу и пробуравил Олега рысьими глазами. — Выигрыш поделили?
Притворяться, что впервые слышит о выигрыше, Олег не захотел. «Подслушал! — догадался он. — И меня запачкать вздумал!»
— В такой день драться не имею права, — сказал он. — А стоило бы вмазать тебе разок!
Вмешался Колька — отпихнул Ромку и сам спросил:
— Почему не удивляешься? Выигрыш все-таки был? И ты об этом знаешь?
— Знаю, — подтвердил Олег.
— Сколько? — выстрелом вырвалось из Ромкиного горла.
— Я знаю только про три номера.
Сомнений больше не оставалось. В нарастающем гуле возмущенных голосов одиноко прозвучал умоляющий выкрик Зои Бекетовой:
— Ребятушки!
Услышав ее, все снова замолчали, потому что чувствовали: Зое больней, чем другим, видеть, как рушится вера в Бориса.
— Ребятушки — повторила она. — Мы же сами потом не простим себя, если ошибемся!.. Олег!
Глаза у Зои просили и требовали. Но что мог сказать ей Олег?
— Слушайте по порядку, — сказал он.
Ничего не пропустив, Олег рассказал все, начиная от покупки карточки «Спортлото» и до той минуты, когда Борис высадился в Светлячках.
Расстались они недовольные друг другом. Еще на острове Борис, заметив, что Ромка подслушивает их разговор, обещал Олегу рассказать всю правду в лодке. Но когда они отплыли и остались наедине, Борис замкнулся еще больше. Несколько раз повторил он одно и то же: выигрыш — это его тайна и он не откроет ее никому до осени. Олега он попросил забыть обо всем.
— Врать я не собираюсь! — ответил обиженный Олег. — Спросят — скажу. Не спросят — промолчу… И то знаешь почему? Не верю, что ты полный подлец.
Несмотря на размолвку, они договорились, что, возвращаясь из райцентра, Олег будет посматривать на берег и, если увидит Бориса, захватит его с собой. Но на обратном пути Олег не встретил Бориса.
— Сколько же он выиграл? — Ромка нетерпеливо потер ладонями. — Если на три номера, то…
— Рублей пять — семь, — подсказал Олег. — Из-за такой суммы никто тайну делать не будет.
— А если пять номеров?
— Тогда несколько тысяч.
Ромка даже подпрыгнул, а Олег добавил:
— Не похож Борис на… такого… Не верится!
— И напрасно!
Это сказал Шурка Гай. Трусливый и злопамятный, он давно копил в себе обиду на всех и особенно на Бориса. Шурка обрадовался, когда Ромка рассказал про выигрыш. Но тогда еще не было уверенности, и Шурка из осторожности промолчал. А теперь можно было не бояться ошибки и подлить масла в огонь.
— Я лично считаю, — произнес он, — то, что произошло, вполне закономерно и логично. Вспомните про хозяина-барина, про того самодура, которого высмеял Вадим Степанович. Такой он и есть — наш Кравцов Борис. Прижимать, давить, требовать — это он мастер. А сам внутри, как выяснилось, гнилой!
— Не помолчать ли тебе лучше? — спросил Олег.
— Это ему трудно, — сказал Колька. — Придется помочь.
— Демократия! — нервно хохотнул Ромка. — Рот закрывают! А Шурка правильно начал! Точная характеристика на Кравцова!
— Меня больного на работу выгнал! — вспомнил вдруг Васька Буркин. — Могу спорить — он и отца родного не пожалеет!
— Мы не забыли! — ободренный поддержкой, крикнул Шурка. — Не забыли, как он чуть не загубил талант Лиды Юрьевой!
Несмотря на явный перегиб, допущенный Шуркой, кое-кто из ребят подхватил эту мысль. Многим вспомнились собственные маленькие и большие обиды на Бориса, его порой грубоватые замечания, заслуженные, а иногда и не очень заслуженные нагоняи. Все это вылилось в глухой ропот.
— Грошовую редиску у него не тронь! — выдвинул Ромка новое обвинение. — Много мы свежих овощей пробовали с нашего огорода? Э-ко-но-мия!.. Поняли? Нет?.. На нашем брюхе экономил! А сам тысячи прикарманил!
И еще громче забурлила толпа мальчишек и девчонок, и уже трудно было понять, кто и что выкрикивает. Вокруг Шурки и Ромки сгруппировалась большая часть мальчишек и девчонок. Остальные сбились в кучку около Зои, Кати, Олега и Кольки. Здесь же была и Лида Юрьева. Кто-то из Ромкиной группы схватил ее за руку и потащил на свою сторону.
— Дуреха! Ты-то кого защищаешь?.. Мало терпела от Кравцова?
— Ничем он меня не обидел! — отбивалась Лида. — Если б не он, никакого бы порядка не было, как сейчас!
Ее продолжали силой перетягивать на ту сторону, пока на помощь не подоспели Олег и Колька. Когда удалось освободить Лиду, Олег успел сказать ей:
— Ты не только красивая. Ты и смелая, как…
На него набросились сзади.
— Выпроводим варяга! — воспользовавшись начавшейся толчеей, крикнул Шурка Гай. — В лодку его — и пусть отчаливает!
Но Олег и Колька умели постоять за себя и ловко подстраховывали друг друга.
Пока еще никто не пускал в ход кулаки. Но с каждой секундой участников потасовки становилось все больше. Кто-то сильно ударил Кольку локтем в плечо. Тотчас с этого бока вплотную к Кольке протиснулась Катя — загородила его.
Одному из мальчишек удалось снова подобраться к Олегу сзади и схватить его за шиворот обеими руками.
— Держу-у! — победно прокричал этот мальчишка, но тут же отскочил в сторону.
Лида применила единственно известный ей прием: пощекотала его под мышками. Теперь она охраняла Олега сзади.
Но сторонники Шурки Гая и Ромки замкнули кольцо. И тогда безучастный до сих пор Сеня Сивцев запыхтел и тяжело двинулся вперед, оттесняя мальчишек от Олега и Кольки. Сеня не хотел никому причинять боли, но плечи у него были литые, а руки — как поршни у паровоза. Многие на себе испытали его железную хватку и разъярились еще больше. Сжались кулаки, на Сенину спину обрушились первые удары. Начиналась драка.
— Ребятушки! — прокричала Зоя и бросилась в самую гущу сцепившихся мальчишек. — Что вы делаете?.. Хотите — побейте меня, только сами не деритесь!.. Нате — бейте!
Она наклонила голову, подставив мальчишкам тонкую шею и незащищенные плечи.
Все попятились, отступили от нее. Сначала опустили руки и замолчали те, кто был рядом с ней, а потом затихла и вся толпа.
— Что вы делаете? — выпрямляясь, повторила Зоя. — Откуда такая злоба?.. Вы же, наверно, и не помните, из-за чего разодрались?
Ребята пристыженно молчали, и только Шурка Гай сказал:
— Мы хотим открыть собрание и обсудить персональное дело бывшего председателя Бориса Кравцова!
— Уже бывшего? — усмехнулся Олег. — Не торопись с выводами!
— Посторонние не имеют права решающего голоса! — заявил Шурка. — Товарищи! Мы когда-то избирали правление, которое так и не функционировало. Пусть оно хоть сейчас откроет собрание — проявит, так сказать, инициативу, а то мы и сами…
— Давайте сами! — подхватил Ромка. — И лишим его всякого права на выигрыш!
— Без Бориса нельзя обсуждать его дело! — напомнила Зоя.
— Выходит, опять ждать? — возмутился Ромка.
— Ждать! — подтвердила Зоя.
— Ребята! Кого мы слушаем? — Ромка фальшиво хохотнул. — Ведь у ней с Борькой — сами знаете!.. Да она и на собрании будет его выгораживать!.. Любовь у них!.. Поняли? Нет?
