— Вот только на ноги что ей обуть? — добавил он по-русски и оглянулся. — Тащи-ка, доктор, свои пимы, у тебя нога небольшая.
Десять минут спустя в ярком платье, наспех подшитом крупными стежками, и в огромных валенках маленькая Дженни торжественно шла по коридору в сопровождении четырех высоких моряков. Она уже поняла, что только хорошего может ожидать от этих людей, но того, что увидела, когда открылась дверь просторной столовой, она все-таки не ожидала: за столом, уставленным вкусными блюдами, сидело сорок веселых моряков, а в углу сияла разноцветными огнями высокая заснеженная елка.
Дженни усадили рядом с капитаном. Кто-то подал ей красивый бокал с душистым горячим какао…
— С Новым годом, Дженни! — сказал капитан, и она ответила:
— С Новым годом!
Вдруг громко заиграла музыка и оборвалась так же внезапно, потом рассыпался серебряный перезвон колоколов, потом двенадцать веских ударов один за другим прозвучали в тишине и чей-то голос по-русски сказал:
— С Новым годом, друзья! Первый бокал поднимем за нашу Советскую Родину!
Из этой короткой речи Дженни поняла одно только слово, но и одно это слово объяснило ей все.
Моряки дружно закричали «ура», и она закричала «ура». А потом еще много раз кричала «ура» и смеялась… Ей все казалось, что это сон. А потом голова у нее закружилась, она закрыла глаза и в самом деле заснула…
Проснулась она на мягкой кровати. Кругом было темно, только на окно падал откуда-то свет и видно было, как тяжелые, мокрые снежинки медленно сползают по стеклу.
Дженни вспомнила весь этот холодный, трудный день, последний день трудного года… Потом вспомнила вечер… «Какой странный сон мне приснился, — подумала она, — и как жаль, что это только сон! А может быть, не сон? Может, в самом деле она попала к морякам на елку?» Она готова уже была поверить, что так оно и случилось, но в это время за окном раздались удары колокола.
Дженни сосчитала: на городских часах пробило двенадцать… И, как ни мало училась Дженни, она все-таки знала, что Новый год бывает только раз в году и встречают его ровно в двенадцать часов. Значит, тот Новый год ей приснился, и елка приснилась, и веселые моряки…
Вдруг щелкнула дверь. Яркий свет загорелся в каюте, и над кроватью склонился капитан.
— Скажите, — тихонько спросила Дженни, — сейчас пробило двенадцать, а ведь мы уже встретили Новый год? Или это только приснилось мне?
— Да, это трудно понять, а объяснить еще труднее, — сказал Георгий Иванович. — Ну вот, слушай внимательно: ты на советском пароходе. Каждый советский пароход — это маленький кусочек великой Советской страны. А у нас, в Советской стране, все хорошее начинается раньше, чем в других странах. Вот и Новый год тоже — он приходит к нам в Москву на три часа раньше, чем в Лондон, а мы свое время сверяем по московским часам… Это Новый год. А новая, хорошая жизнь пришла к нам еще раньше… Много лет назад. И свобода пришла тогда же.
УВАЖАЕМЫЕ ЧИТАТЕЛИ!
Присылайте ваши отзывы о содержании, художественном оформлении и полиграфическом исполнении книги, а также пожелания автору и издательству.
Укажите ваш адрес, профессию и возраст.
Пишите по адресу: Москва, Сущевская ул., 21, издательство ЦК ВЛКСМ «Молодая гвардия», массовый отдел.
