Дяденька вытащил платок, вытер вспотевший лоб.
— Итак, «Пропавшая девочка Ириша Мушина находится в пятой квартире». Правильно?
— Ага.
— Тогда посиди тут, а я пойду повешу объявление. Мама будет тебя искать, увидит объявление и придёт за тобой.
Усач ушёл, а Ириска осталась одна. Только сейчас она увидела, как много было кругом книг. Ими были заставлены все стены, они лежали на окне, на столе и высокими столбиками были сложены на полу. Ириска решила, когда дяденька придёт, попросить книг для мамы, чтобы мама не ходила так далеко в библиотеку.
Но дяденька пришёл и сразу сказал:
— Я сейчас точно такой же, как наш, дом увидел. Ты, наверно, не подъезд, а дом перепутала. Сейчас пойдем искать, только подожди минутку.
И он, даже не раздеваясь, сел за стол и стал быстро барабанить на машинке. Машинка пощелкивала, а дяденька бормотал себе что-то под нос.
Ириска подошла поближе. Усач перестал барабанить и посмотрел на нее:
— Согласна, что звёзды синие, потому что им холодно?
— Согласна… — Ириска подумала: «Когда холодно, у мамы щёки голубые-синие».
— Ну вот…
Дяденька опять быстро-быстро застучал на машинке.
— Что это? — спросила Ириска.
— Сказка.
— А кто вам ее рассказал?
— Никто. Я сам их пишу. Сочиняю.
— Вы сказки сочиняете? — удивилась Ириска.
Усач порылся на полке и вытащил несколько красивых книжек с яркими рисунками. Одну из этих книжек Ириске читала мама. Книжка была про город клякс с волшебником Тёмкой.
— Вот возьми на память. А теперь пошли.
Во дворе Ириска сразу увидела Вовку Блина. Он катал на санках двух малышей.
— А вон Блин, — сказала Ириска и боком, потеснее прижалась к дяденькиным ногам.
— Это и есть грозный Блин? — Дяденька захохотал. — Вот уж правду говорят, у страха глаза велики. Ты посмотри, какой он… даже симпатичный. И никакие зубы у него не торчат.
И правда: мальчишка показался теперь Ириске совсем не большим и совсем не страшным.
— А Лев говорил, что он всех бьёт. И маленьких и немаленьких.
— А вот мы сейчас сами всё узнаем.
Дяденька сложил рупором руки и громко закричал:
— Блин!! — И тут же опустил руки, покраснел.
Но Блин уже услышал. Он подбежал к Усачу:
— Вы меня звали?
— Звал. Лев Волков говорит, что ты всех бьёшь, и девочка тебя боится. Это правда, что ты всех бьёшь?
— Я никого не бью. А кто это Лев Волков?
— Как — кто? Приятель твой бывший.
— Он тебе дразнилку придумал и на дверях написал: «Блин съел блин и блином подавился», — подсказала Ириска.
Мальчишка захохотал:
— Лев?! Охо-хо… Волков? Ой, не могу, подержите за ногу́!
— Чему ты радуешься? — поинтересовался Усач.
Мальчишка перестал смеяться.
— Так это же Петька Зайцев, а не Лев Волков. Это он написал, Петух.
— А Лев Волков?
— Да нету никакого Льва Волкова, всё он выдумал. Да вон, вон он выглянул, видите, в чужом подъезде! — закричал он.
Ириска заметила мелькнувшую голову Льва-Петуха.
— Он часто там прячется. Игру, наверно, себе такую придумал.
— Ну извини, брат, — сказал Усач. И они с Ириской зашагали дальше.
— Совсем он и не страшный, — сказала Ириска. — А Лев Волков говорил…
— Лев Волков — трус. А раз трус — значит, и врун. Трус и врун всегда похожи, трус и врун — одно и тоже.
В соседнем доме — тоже с красными полосками — было шесть подъездов, по четыре этажа в каждом. Усач с Ириской долго лазили по этажам, звонили в квартиры, извинялись. Усач пыхтел, понемножку ворчал:
— Подумать только, в двух домах заблудилась такая большая девочка. Сколько тебе лет, кстати?
— Пять.
— Вот я и говорю — совсем уже взрослый ребёнок.
У Ириски ноги уже не двигались, спина была мокрая. Она хотела пожаловаться дяденьке, но он сам сказал:
— Ты как хочешь, а я больше не могу. Пойдём домой, напишем ещё объявления и на этот дом тоже повесим.
Около своей квартиры Усач достал ключ и хотел открыть дверь, но ключ почему-то не проворачивался в замке. Усач, ворча, стал вытаскивать его обратно, как дверь вдруг сама отворилась и на пороге показалась Ирискина мама.
— Ой! — закричала Ириска. — Мамочка, моя мамочка! — И… заплакала.
— Спасибо, большое спасибо! — сказала мама Усачу. — Где вы её нашли?
Усач пожал плечами:
— Я не искал, она сама ко мне пришла. Подумать только, в двух домах заблудилась такая большая девочка.
— Ничего удивительного тут нет, — немножко обиделась мама. — Дома одинаковы как близнецы. — И пригласила: — Заходите, что же мы здесь стоим…
— Конечно, конечно, — отозвался Усач. — Простите, а как вы попали ко мне? Я что… не запер дверь?
У мамы глаза стали круглыми-круглыми, потом превратились в щёлочки, и она звонко засмеялась:
— Вы… вы думаете, вы к себе пришли?
— Странный вопрос, а… а… а разве?..
— Представьте себе! — Мама просто захлебывалась от смеха.
Усач виновато посмотрел на Ириску:
— Я думал, здесь два дома с красными полосками, а выходит три, — пояснил он.
— Четыре, — поправила мама. — Да заходите же!
Ириска потянула его за рукав:
— Заходите, отдохните! Вам теперь долго искать свой дом.
Теперь на подъезде Ирискиного дома висит привязанная к ручке двери красная ленточка. Ириска больше никогда не ошибается, издалека узнаёт свой дом. А мама уже с ней не гуляет: у Ириски много друзей. Это и Вова Блинов, и Марина, и бабушка с дедушкой, которые часто сидят на скамеечке.
Иногда выходит погулять и Усач. Ириска передружила его со всеми ребятами, и теперь, когда он выходит во двор, все дети спешат к нему, просят рассказать сказку.
Летом Усач обещает поехать с ними в путешествие. Посмотрим.
