Сейчас, когда, катаясь по дорожкам парка, Рита вспомнила об этом, она улыбнулась. Показавшийся поначалу катастрофой, развод родителей открылся Рите в новом свете, когда она поняла, что создавшимся положением можно пользоваться в своих интересах. Теперь стоило Рите заикнуться о каком-то своем желании, как родители, жившие теперь порознь, наперебой спешили его исполнить, чтобы поскорее вылечить ее, как они говорили, «психическую травму». Так получилось и с роликами — как только Рита сообщила папе, с которым проводила выходные, что хочет ролики, как они тут же поехали в магазин и купили отличные коньки in-line, а к ним в придачу весь комплект защиты: щитки для локтей, колен и шлем на голову.
Все это сейчас было на Рите, которая решила вернуться к мальчишкам и узнать, как у них дела.
Выяснилось, что за прошедшие два часа Костя худо-бедно научился держать равновесие и медленно, но более-менее уверено, передвигаться на роликах. Потом Илья и Рита, все время спорившие из-за методов и способов овладения приемами езды на роликах, занялись обучением Игоря. Тот был вынужден бесконечное число раз поворачивать и разворачиваться на самых разных скоростях, а Рита и Илья выкриками советовали, как нужно сгибать ноги и руки, когда увеличивать скорость, а когда начинать тормозить и т. д. Чаще всего советы Риты и Ильи абсолютно противоречили друг другу, что создавало неразбериху. К вечеру у Игоря уже голова кружилась от бесконечных поворотов, а Костя еле на ногах держался, так он устал от упражнений на равновесие, придуманных для него Ритой — она заставила мальчика медленно ездить по гладкой дорожке туда-сюда и следить за тем, чтобы спина была все время немного наклонена вперед.
— Все, я больше не могу! — сказал Костя и сел на траву у дорожки, на асфальтовой поверхности которой он успел изучить все, даже самые мелкие, трещинки.
— Да, пожалуй, можно отдохнуть, — кивнула Рита, соглашаясь с Костей.
Ребята сняли ролики и отправились в уже знакомое кафе, где каждый из них заказал по двойной порции мороженого. Струйки воды в фонтане, расположенном у кафе, приятно освежали воздух и ребята, отдыхая, наслаждались прохладой и неспешно беседовали.
— Здорово я навернулся, когда влетел в ту клумбу! — говорил Костя.
— Ничего, научишься, — утешил Илья и отправил очередную ложку мороженого в рот.
— А вы знаете, что в конце лета состоятся соревнования роллеров? — спросил Костя у Ильи и Риты.
— Нет, что еще за соревнования? — заинтересовалась Рита.
Илья тоже выжидательно посмотрел на Костю, забыв про мороженое.
— Я узнал, что в августе пройдут соревнования роллеров — в них может принять участие любой желающий. Нужно только прислать в конце июля заявку на участие с описанием программы выступления. Туда, кстати, принимаются заявки от команд, — поведал Костя.
— А где эти соревнования будут проводиться? — спросил Илья.
— Здесь, у нас в городе, — ответил Костя. — Адрес организационного комитета у меня есть. Слушайте, друзья мои, а почему бы нам не стать командой и не послать заявку от всех четверых? Придумаем интересную программу и победим! Выиграем путевки в лагерь на море.
— Давайте! Я согласен, — заявил Илья.
— Все это, конечно, интересно, — сказала Рита. — Но разве мы успеем подготовиться?
— Понятное дело, успеем, у нас еще масса времени, — убеждено сказал Костя.
— Да, а то, что мы еле держимся на роликах, тебя не настораживает? — спросил Игорь.
— Ну, мы же будем кататься каждый день — к концу лета освоим все роллерские приемы, — парировал Костя.
— А что, можно попробовать, — сказала Рита.
— Точно, только мы не будем пробовать — будем тренироваться и победим! — потрясая кулаком, воскликнул Илья и все засмеялись.
— Илька! Ты зачем руками-то так машешь? — кричала смеющаяся Рита, сидя на зеленой траве газона, рыжему и как всегда лохматому мальчишке, проносящемуся мимо на роликах.
Вот уже несколько дней Игорь, Костя, Рита и Илья каждый деньпосле уроков собирались в парке и катались там до упаду. У Риты и Игоря дело быстро шло на лад. Девочка уже неплохо каталась еще до встречи с ребятами, а теперь быстрыми темпами осваивала более сложные трюки и уже прыгала с невысоких трамплинов. Игорь тоже уже добился успехов в освоении роликов и лихо скользил по аллеям и дорожкам парка, разворачиваясь на полном ходу. Илье не хватало природной грациозности, поэтому ему было довольно сложновато перейти к освоению каких-либо, даже самых простых трюков. Рита не переставала подшучивать над неуклюжим Ильей, что не прибавляло ей популярности в его глазах. Но обычно начинавшиеся было стычки между Ильей и Ритой прекращал Игорь, говоривший, что не стоит ссориться, ведь все они — одна команда и должны поддерживать друг друга.
Сложнее всего приходилось Косте. Поначалу ему никак не удавалось освоить даже простые развороты и повороты. Уже все завсегдатаи парка знали светловолосого мальчишку в лицо. Сколько раз он вытягивался во весь рост на дорожках прямо под ногами старичков-пенсионеров, мирно беседующих на скамейках! А те, кто предпочитал прогуливаться по дорожкам, уже привыкли слышать костин выкрик «Поберегись!» и безропотно отпрыгивали за бордюр, когда к ним приближался невысокий роллер, ехавший широко расставив ноги и маша руками, как ветряная мельница. Самолюбие Кости было уязвлено тем, что он катается хуже остальных и по вечерам он перечитывал всевозможные пособия о том, как правильно держать равновесие, как переставлять ноги и где должны быть руки при повороте или прыжке.
Игорь, как-то зашедший в гости к приятелю, поразился тому, что весь костин стол завален самой разнообразной литературой: здесь были и мемуары известных фигуристов, и журнальные статьи о роллерах и их разнообразном снаряжении, и даже пособие о том, как правильно падать. Игоря привела в восторг такая теоретическая подкованность друга, а Костя, как всегда важно и с чувством собственного достоинства, сказал, что лишних знаний не бывает, когда ты действительно решил чего-то добиться.
К удивлению всех остальных, в один прекрасный летний день, Костя мастерски прокатился по крутой наклонной дорожке (кстати, той самой, на которой произошло памятное столкновение Ильи с Ритой), затем лихо развернулся и подъехал к друзьям, смотрящим на него, открыв рты.
— Что это с вами? — разыгрывая наивность, поинтересовался Костя.
— Слушай, как тебе это удалось? — прямо спросил Илья.
— Это тебе книжки помогли? — засмеялся Игорь.
— Я же всегда говорил, что чтение специальной литературы всегда только помогает, — наставительно произнес Костя. — Побольше теории, немного практики и — дело в шляпе!
— Ничего себе! — восхитился Илья. — Дашь мне тоже какую-нибудь книжку?
— Да не слушай ты его! — воскликнула Рита. — Просто он вчера, когда мы все уже ушли, остался в парке и катался до упаду. Я видела в окно, как он возвращался с роликами поздно вечером.
Рита и Костя жили в одном доме и просто удивительно, что они не были знакомы досих пор. Игорь жил неподалеку от них — всего через пол-квартала, а вот дом рыжего Ильи находился дальше всех — в соседнем микрорайоне, поэтому в парк Илья приезжал сначала на троллейбусе. Но потом он решил, что чем больше тренироваться, тем лучше, и начал ездить в парк на роликах.
Самое удивительное было в том, что, как оказалось, Рита и Илья учились в одной школе. Это была очень большая школа и их классы занимались в разных корпусах здания и поэтому Рита и Илья до знакомства в парке не знали друг друга даже в лицо. Но теперь же они частенько встречались на переменках в школьных коридорах, что не было обойдено вниманием ритиных одноклассниц.
— Смотрите, наша синеволосая нашла кавалера себе под стать, — говорила Маринка — главная воображала в ритином классе.
— Ага, они друг другу подходят: он рыжий, она синяя, — поддакивала ее верная подруга Ленка.
Но Рита не обращала абсолютно никакого внимания на хихиканье за своей спиной. С Ильей ей было о чем поговорить: как выполнять скольжения на рампе, как повыше прыгнуть с трамплина и т. д. и т. п.
А во второй половине дня вся компания роллеров собиралась в парке, где носилась по асфальтовым дорожкам на роликах.
Рита и Костя чаще всего возвращались вместе из парка, обсуждая то, как покатались. Вчера, когда все уже собирались отправится по домам, Костя сказал, что у него есть еще кое-какие дела и он остался в парке.
— Вчера я, конечно, немного позанимался дополнительно, — признался Костя.
— Ну ты даешь! — восхитился Илья. — Это же надо, как быстро тебе удалось научиться кататься! Молоток!
— Да, понимаешь, все дело в правильном подходе, — отозвался Костя, принимая удобную позу у дерева, о ствол которого он облокотился. — Сначала я…
