«Несомненно, важнее, как человек воспринимает судьбу, нежели – какова она на самом деле».
Гумбольдт В.
...
«Человеческое сердце обладает досадной склонностью именовать судьбой только то, что его сокрушает».
Камю А.
...
«Судьба – самый гениальный поэт».
Цвейг С.
На следующий день я проснулся в прекрасном настроении. Вышел на балкон и какое-то время любовался видом, вдыхая ароматы зелени, цветов и морской воды. Погода стояла отличная, было солнечно, но не очень жарко, с моря дул приятный ветерок. Хотелось немедленно отправиться на пляж и поплавать. Номер сестры и ее мужа находился напротив моего. Я вышел в коридор и увидел на их двери табличку «не беспокоить». Вернулся к себе, написал на листочке блокнота, что иду на пляж, затем подсунул под их дверь и покинул отель. В ближайшей кафешке я выпил чашку крепкого чая и съел пару горячих сэндвичей. Было довольно странно ощущать себя «одиноким путешественником». Наверное, впервые за все время наших семейных выездов я завтракал в одиночестве. Но чувствовал себя вполне комфортно. Я расплатился и отправился на пляж. Песок был мелким и пока прохладным. Я повалялся немного, подставляя бока солнцу. В Португалии я отлично загорел, так что солнечных ожогов уже не боялся. Пришла эсэмэска. Я услышал звук моего нового гаджета – отец подарил мне на успешное окончание первого курса последнюю модель Apple iPhone – и потянулся к сумке.
Это был Даня.
«Привет, бездельник! Чем занимаешься? Спишь еще? А мы со Стасей только что прибыли в Калининград! Меня прямо распирает от эмоций! Лови фотки! И не забудь пофоткать для нас Венецию».
Я открыл загрузившиеся снимки. На первых двух вокзал Калининграда и, видимо, привокзальная площадь, на третьей – физиономии «влюбленных», прижавшиеся друг к другу щеками. Данька снимал на вытянутой руке, я понял это из-за особого ракурса и ненормального приближения. Но выглядели ребята довольными и улыбались как-то одинаково смущенно. Я порадовался за друга, он так долго ухаживал за Станиславой. И если она пригласила его в поездку в свой родной город, то что-то это значило!
«Здорово, Данька! – ответил я. – Валяюсь на пляже. В Венецию пока не ездили, но фоты сделаю обязательно! А ты пофоткай Калининград. Там должны быть интересные здания. Удачного вам отдыха! Стасе привет!»
Я сделал пару снимков моря и отправил через Инстаграм.
Ответ пришел незамедлительно:
«Ага, вижу на фоне моря симпотных девчонок! Итальянки, говорят, темпераментные. Так что не теряйся, дружище!»
Я изумился и оглянулся. У кромки воды и правда стояли спиной ко мне две девушки и смотрели в морскую даль. Я усмехнулся. Данька даже в состоянии сильной влюбленности все равно первым делом видел девушек, а уже потом все остальные красоты – море, небо, чаек.
«Не теряюсь, – написал я. – Свободен и готов к новым отношениям!»
Ответ Дани:
«Вот! Отличный настрой! Тебе просто необходим необременительный курортный романчик. Чисто для развлекаловки. Погулять и забыть. А то все твои серьезные отношения пока ни к чему хорошему не привели. Удачи, дружище!»
Я:
«Кто бы говорил! Сам-то уже в серьезных отношениях! И я хочу!»
Даня:
«Найдется и для тебя! Ладно, мы поехали! Я вот чего-то даже волнуюсь перед встречей с ее родными!»
Я:
«Главное – не строй из себя француза, и все будет хорошо! Удачи!»
Даня не ответил. Я вздохнул. Мне было и радостно, что мой друг наконец встретил девушку, так сильно его увлекшую, но и грустно, что сейчас он не со мной. Мы были дружны с первого класса, жили в одном дворе и практически десять лет не расставались. Даня все знал обо мне, как и я – о нем.
Я повалялся какое-то время на пляже, несколько раз зашел в воду, но не люблю плавать в таких мелких местах, когда коленями задеваешь дно. И чтобы дойти до настоящей глубины, здесь нужно было преодолеть не один десяток метров. Поэтому особо купаться не хотелось. И я натянул бермуды и футболку и отправился «куда глаза глядят». Солнце уже начало сильно припекать, день обещал быть жарким. И я свернул на улочку между первой и второй линией отелей. Там была тень от зданий и деревьев. Я шел неторопливо, глазел на витрины многочисленных магазинчиков. Заметив красочные венецианские маски, заполняющие почти все пространство одного из окон, я завернул туда, вспомнив, что Данька просил привезти ему и Стасе сувениры.
Стройная девушка в синих брючках-капри, свободном белом топе и в маске стояла у большого зеркала и изучала свое отражение. Я обратил внимание на ее изящную фигурку, к тому же закрытое наполовину лицо заинтриговало – я видел только пухлые красные губы. Я походил по магазинчику, иногда поглядывая на девушку. Но она была занята своим отражением. Сам не зная зачем, я снял с полки черную маску, украшенную блестками и пышными алыми перьями, надел ее и подошел к девушке сзади. Наши отражения выглядели эффектно. Улыбка тронула губы незнакомки, она пару секунд смотрела в зеркало, затем повернулась и задорно проговорила по-русски:
– А я тебя уже видела!
Я растерялся и снял маску. Она последовала моему примеру. Софи! Ну конечно, это была она! Я сразу узнал ее яркие карие глаза, вьющиеся темные волосы.
«Сразу на «ты»! – мелькнула мысль. – И надо же, она меня запомнила тогда, в Рептилариуме. А мы ведь даже не познакомились!»
– Привет, Софи! – ответил я, но сердце начало гулко биться.
Чем дольше я смотрел на девушку, тем больше она мне нравилась.
– Да это меня так обычно гувернантка зовет, – с улыбкой пояснила она. – Но мне больше нравится «Соня».
– Макс, – представился я. – Значит, та женщина – гувернантка… Инесса Петровна, кажется?
– Ты и это знаешь! – немного смущенно заметила девушка.
– Просто услышал, как ты к ней обращалась. Ты здесь только с ней?
«Гувернантка! Сколько же Соне лет?» – бежали мысли.
– Вообще, я тут с тетей, – сообщила она. – Она снимает виллу.
– А ты везде ездишь… с гувернанткой? – задал я мучающий меня вопрос. – Сорри, а сколько тебе лет?
– Шестнадцать, – ответила она и тихо добавила: – Два дня назад исполнилось.
– Ой! – спохватился я, снял с прилавка хрустального ангела с позолоченными волосами и кончиками крыльев и быстро расплатился за него.
Когда я протянул подарок Соне, она сильно покраснела и смутилась.
– Поздравляю! – сказал я и, сам себе удивляясь, поцеловал ее в щеку.
– Это еще что такое? – раздался возмущенный голос, в магазин вошла Инесса Петровна. – Софи, что себе позволяет этот молодой человек? Вернее, что ты себе позволяешь!
В ее руках я увидел пакеты с покупками.
– Это мой новый знакомый, зовут Максим, – ответила Соня и поджала губы. – Он поздравил меня с прошедшим днем рождения, только и всего!
Она подняла руку, на ладони лежал хрустальный ангел. Эта картинка отчего-то умилила меня, Соня в этот момент сама походила на ангелочка, по крайней мере, мне так показалось.
– Неприлично принимать подарки от незнакомых людей! – сухо проговорила Инесса Петровна и метнула на меня настороженный взгляд.
– Это всего лишь пустячок, – ответил я и улыбнулся ей.
– Представь нас, – решила она сменить гнев на милость.
Соня тоже начала улыбаться и назвала мое имя.
– Максим. А дальше? – спросила Инесса Петровна, глядя на меня.
– Ярский, – коротко ответил я.
И так и ждал, что она начнет дотошно выяснять, кто я, откуда, чем занимаюсь. Но Инесса Петровна лишь кивнула. Возникла неловкая пауза. Я отчего-то вспомнил Даню и прикинул, как бы он повел себя на моем месте. В голове пронеслись картины, как мой друг сыплет галантными фразами на французском языке, старается первым делом обворожить гувернантку, чтобы усыпить ее бдительность. Меня начал разбирать смех, но я сдержал себя.
– Выбираете подарок? – решила нарушить паузу гувернантка.
– Друг просил привезти что-нибудь, – ответил я. – А вы что посоветуете?
– Что ему понравилось бы! А он у вас какой? – поинтересовалась Инесса Петровна.
– Экстравагантный! – рассмеялся я и с удовольствием увидел, что она начала улыбаться.
Гувернантка сняла с прилавка маску с длинным носом-клювом и что-то спросила у продавщицы на итальянском. Я обратил внимание, что объясняется она без затруднений. «Но, наверное, гувернантке положено знать несколько языков», – подумал я. Продавщица начала что-то быстро говорить. Соня глянула на меня и тихо перевела:
– Синьорита рассказывает, что это так называемая маска «Доктор Чума». В этот длинный нос-желоб врачи во время эпидемии чумы наливали эфирные масла и дышали ими. Пытались таким образом предохранить себя от заражения.
– Ну нет, это нам не подходит! – заметила Инесса Петровна, когда продавщица закончила объяснять.
– Почему же? Дане как раз такая маска придется по вкусу! – сказал я. – И благодарю вас за помощь!
