Все же ему стало намного легче с тех пор, как они встретились с Грейс. Глаза вновь блестели, он играл в вольере, вместо того чтобы лежать целый день в своей корзинке. Теперь все им любовались, а Салли постоянно показывала его возможным владельцам.
В последнее время Грейс переживала все больше и больше. Другие волонтеры все время рассказывали, как много людей восторгаются ее воспитанником, да она и сама это видела, когда была в приюте.
– Хорошо еще, что джек-рассел-терьерам надо уделять много времени, – прошептала Грейс щенку, когда пожилая дама отправилась посмотреть на другую, менее энергичную, собаку. – Ты ей действительно понравился. Она бы забрала, если бы Салли не сказала про тренировки. Ой, Гарри, не могу поверить, сколько приходит людей!
Семья с мальчиком чуть помладше самой Грейс и девочкой-младенцем взволнованно смотрела на щенка.
– Вот этот мне нравится, папа! – подпрыгивал на месте мальчик. – Он такой классный!
Мужчина посмотрел на Гарри, перевел взгляд на Грейс и улыбнулся.
– Он чудесно выглядит. Ты здесь работаешь? – спросил он.
Та кивнула:
– Я прихожу сюда как волонтер после школы и по выходным.
– Мы ищем ласковую собаку, – вставила мама. – Как считаешь, – посмотрела она на табличку на вольере, – Гарри нам бы подошел?
Грейс затаила дыхание, быстро огляделась, нет ли поблизости кого-нибудь из персонала, которые ее могли услышать, а затем тихо сказала:
– М-м, не уверена. Джек-рассел-терьеры не очень дружелюбно относятся к совсем маленьким детям. Они могут слегка рассердиться, если им слишком надоедают…
В общем-то, это была правда: джек-рассел-терьеры бывают раздражительными. Но Гарри никогда себя не вел подобным образом, и девочка понимала, что говорит это специально. Для нее непереносима была мысль, что Гарри могут забрать.
– Вам нужна собака поласковее из-за дочки. Вы уже видели Мэгги? Она – помесь двух пород, но очень ласковая, милая и хорошо себя ведет.
К счастью, семья решила, что Мэгги и правда восхитительная. Когда Грейс уходила, слышала, как они договаривались с Салли забрать ее. Но по дороге домой девочку охватил ужас.
– Что случилось? – спросил ее Дэнни. Он тренировал Беллу и Фриски, ретривера, во дворе. – Ты сегодня ничего не рассказываешь о том, что вытворял Гарри. Уже научила его давать лапу? Ты говорила, что у него быстро начнет получаться.
Грейс слегка пожала плечами:
– Почти. Слушай, Дэнни, одной семье, которая сегодня приходила, он понравился. Мне удалось от них отделаться, потому что у них совсем маленький ребенок, а джек-рассел-терьеры не очень хорошо с ними ладят, но главное, что мне не хотелось отдавать Гарри… – поделилась переживаниями девочка.
– Ох, Грейс, – вздохнул брат, обнимая ее за плечи. – Нас предупреждали в самый первый день. Ты обещала, что не будешь ни к кому так сильно привязываться!
– Знаю, – ответила она со слезами на глазах. – Но Гарри такой милый. Я так хочу, чтобы он был только моим!
Дэнни вздохнул:
– Хорошо, сегодня тебе удалось помешать забрать Гарри. Но тебя может не быть в приюте, когда он кому-нибудь понравится. Рано или поздно это случится.
– Может быть, и нет, – сказала Грейс, хлюпая носом, но понимала, что ошибается.
И случилось все гораздо раньше, чем думала Грейс. Миссис Джеймсон, девушка, которая расспрашивала Салли про Гарри, снова приехала в воскресенье. Она была прекрасным претендентом на то, чтобы забрать собаку: у нее не было маленьких детей, имелся выход в большой сад, где собака могла играть, время от времени миссис Джеймсон работала дома, так что питомец не будет один. Сотрудники приюта были в восторге. Гарри тоже. Он помнил, как Грейс пришла сразу же за незнакомкой, и решил, что они живут вместе. Поэтому, когда увидел, что Салли складывает все игрушки в корзину и отдает поводок девушке, то был уверен, что она его забирает к Грейс. Щенок не понял, почему сама Грейс не пришла, но совершенно точно знал, куда сейчас отправится.
– Ну и как тебе новый дом?
Миссис Джеймсон поставила его корзинку в кухне, и Гарри с интересом огляделся. Тут было очень симпатично. Много места и куча вещей, которые можно обнюхать и изучить. Но малыша волновала одна мысль: где же Грейс? Он уже все обнюхал за буфетом, затем произвел поиск под столом на случай, если девочка прячется. Наверное, скоро придет.
Грейс не была в приюте несколько дней: семья все время посвятила поиску квартиры, к тому же сегодня вторник и надо идти на балет.
Она медленно вошла в раздевалку. Хорошо еще, что мама привела ее немного позже, поэтому Майя, скорей всего, уже переоделась и ушла в зал. Грейс не хотелось разговаривать с ней до занятий. Она точно знала, что подруга начнет расспрашивать о Гарри, но еще не придумала, что сказать. Девочка быстро переоделась в трико и завязала волосы, затем крадучись вошла в зал, и как раз вовремя. Она высматривала Майю во время разминки, но так и не увидела. Все занятие Грейс ждала появления подруги, но та так и не пришла. Объяснения откладывались по крайней мере на неделю.
Грейс прибежала в приют в среду после школы, опередив Дэнни. Последние несколько дней она скучала по своему воспитаннику; казалось, прошли годы с тех пор, как они виделись в последний раз. К тому же вчера вечером девочка как раз доделала игрушку для Гарри и не могла дождаться, когда сможет отдать ее.
Грейс подбежала к вольеру Гарри и остановилась как вкопанная. Его не было! Там сидел дружелюбный черный спаниель, который подлетел к Грейс и возбужденно ее поприветствовал. Сердце у девочки бешено колотилось, она почти не чувствовала, как спаниель лизал ее пальцы.
Может, Гарри перевели в другой вольер? Да, наверное, так и есть. Он в другом вольере, вот и все. Она попрощалась с новеньким, который грустно посмотрел ей вслед, и стала оглядываться. Во всех вольерах были какие угодно собаки, но только не Гарри. Салли встретила девочку, когда та, опустив голову, собиралась на улицу.
– Ой, я и не знала, что ты уже пришла. – Она взглянула на Грейс с беспокойством. – Прости меня, Грейс, я и правда хотела сказать тебе заранее, что Гарри забрали.
Та лишь покачала головой.
– Его взяла очень милая женщина, – уверяла Салли. – У нее есть большой чудесный сад, он будет там бегать.
Грейс вздохнула. Затем повернулась и побежала обратно по коридору.
Дэнни как раз пристегивал поводок очередной собаке, большому грейхаунду, который ему очень нравился, когда мимо пронеслась сестра.
– Эй, что случилось, Грейс? Куда ты? – крикнул вслед, а потом бросился вдогонку.
Кажется, он понимал, что случилось.
Гарри лежал в корзинке, грустно разглядывая кухню. Он уже два дня жил в новом доме, сегодня оба хозяина ушли на работу. Щенок весь день был один. Ему не нравились шум и суматоха в приюте, но и полная тишина была непривычна.
И где Грейс? Сначала он был уверен, что это ее дом и они будут жить вместе. Но девочка до сих пор не пришла. И малыш с ужасом начинал понимать, что его забрали не те люди. Гарри не знал, что делать.
По крайней мере, сейчас светло. Ночью на кухне было очень страшно, и он подвывал, чтобы кто-нибудь пришел и посидел с ним. В доме Бет ему разрешалось спать в ее кровати, он никогда не оставался один.
В первую ночь миссис Джеймсон спустилась к нему, чтобы утешить. Мистер Джеймсон иногда его гладил, но Гарри только отфыркивался, а мужчина чихал, когда щенок подходил слишком близко. Причем чихал очень громко, чем пугал малыша. Тот от страха убегал в кухню, потому что, кажется, им нельзя было находиться в одном помещении.
Гарри вздохнул. Может, кто-нибудь скоро придет и поиграет с ним.
Может, все-таки появится Грейс. Он очень на это надеялся. Бет ушла и не вернулась. Неужели и Грейс его бросила?
В четверг Дэнни отправился в приют. Он уговаривал сестру пойти с ним, но та не хотела. Вернувшись, мальчик зашел к ней в комнату и попытался развеселить забавными историями о Финне, его новом подопечном. Это был наполовину лабрадор, наполовину «никто-не-знает-кто», за исключением того, что этот «кто-то» явно был очень большим и голодным. Дэнни пришлось признаться Салли, что Финн нашел половину пакетика мятных леденцов в его кармане и с жадностью их умял, прежде чем мальчик успел его остановить. К счастью, Салли, взглянув на Финна, сказала, что, вероятно, потребуется пакетиков шесть, чтобы что-нибудь произошло: у этого пса железный желудок. История вызвала у Грейс лишь легкую улыбку.
В пятницу после школы брат снова завел разговор.
– Знаешь, Грейс, если ты не придешь, это будет нечестно по отношению к Салли и ко всем другим собакам, – заметил он.
– Что ты имеешь в виду? – удивилась Грейс.
Ей очень нравилась Салли и не хотелось ее расстраивать.
