– Не отдам!
– Отдай сейчас же, – зашипела Ханна.
– Нет!
Тут Оскар вывернулся из его рук и бросился на руки к Ханне. Зак громко заревел.
– Ханна! Что Оскар делает на втором этаже? Ты же знаешь, что ему сюда нельзя! – крикнула мама, выходя в холл и грозно глядя на дочь.
– Это не я его сюда… – у Ханны перехватило дыхание.
– А почему Зак плачет?
Мама укоризненно посмотрела на дочку и схватила Зака на руки. Он рыдал взахлёб.
Ханна покачала головой. Это же нечестно. И как так у Зака получается? Он всегда выходит сухим из воды.
После этого случая Ханна решила следить за братом, чтобы он не беспокоил Оскара слишком часто, и очень обрадовалась, когда щенку сделали все необходимые прививки. Теперь стало можно вместе с папой водить Оскара на долгие прогулки. Щенок обожал гулять, особенно он полюбил прогулки в лес. Оскару нравилось плескаться в ручье, несмотря на то, что стоял декабрь.
Однажды воскресным днём Ханна отпросилась у родителей погулять вместе с Оскаром и Люси, тем более что щенок уже научился ходить на поводке. Родители согласились, но дали ей с собой мамин мобильный телефон и взяли обещание, что девочки вернутся через полчаса.
– До леса мы дойти не успеем. Может, сходим в парк? – предложила Люси.
– И правда не успеем, – согласилась Ханна. – Давай покажем Оскару лошадей возле школы. Сто лет назад далматинцы бежали рядом с экипажем и охраняли лошадей. Далматинцы совсем их не боятся, даже любят. Но Оскар лошадей, наверное, никогда не видел. Я сбегаю скажу маме, куда мы идём.
Люси кивнула и гордо улыбнулась, когда Ханна отдала ей поводок.
Оскар с интересом разглядывал новую девочку. На Ханну не похожа, но тоже очень милая. Он с надеждой посмотрел на дом: скорей бы вернулась Ханна. И когда она выбежала из дома на дорожку, щенок тявкнул от счастья и затанцевал на месте.
– Как он тебя любит, – вздохнула Люси. – Тебе так повезло!
– Я знаю, – кивнула Ханна. – И я тебя люблю, Оскар, – и она почесала ему за ушками.
– Зак нам машет, – заметила Люси. – Он какой-то грустный. Наверное, хочет с нами.
– Он сейчас такое устроил! – вздохнула Ханна. – Не хочет оставить Оскара в покое. А мама всё время его оправдывает! Вчера он хотел покормить Оскара и насыпал в его миску целый пакет собачьего лакомства. Оскар, ясное дело, всё тут же съел! И знаешь, что на это сказала мама? Что я должна убирать его печенье в шкаф! – и Ханна снова вздохнула.
– Мне повезло, что я тоже младшая, – засмеялась Люси.
Школа верховой езды, куда собирались девочки, была окружена полями, и там всегда паслись лошади. Зимой на них надевали тёплые попоны и выводили реже, но Ханна была уверена, что Оскару прогулка всё равно понравится. Щенок весело бежал рядом, наслаждаясь интересными запахами и прислушиваясь к щебету девчонок.
– Смотри, вон они! – крикнула Ханна, ускоряя шаг. – Идём, Оскар.
Они подбежали к лошадям, и Ханна поставила передние лапы Оскара на перекладину забора. Он тут же завилял хвостом, касаясь её рук, и она засмеялась от щекотки.
Оскар зачарованно смотрел на лошадей. До этого он общался только с большими собаками, а таких высоких и грациозных животных видел впервые.
– Пора возвращаться, а то мама начнёт волноваться, – вздохнула Ханна. – Обещаю, Оскар, мы сюда ещё придём.
Ханна мечтала каждый день ходить с Оскаром на долгие прогулки, но приближалось Рождество, и надо было готовиться к представлению. Мистер Байфорд требовал отличного знания текста от всех участников. После уроков он собирал исполнителей главных ролей на дополнительные репетиции, и Ханна не могла их пропускать: она участвовала во всех сценах.
Ей очень нравилось играть в постановке, и, выступая, она почти не волновалась. Но дополнительные репетиции после уроков мешали девочке гулять с Оскаром. Она возвращалась из школы затемно, и, конечно, мама не отпускала её с щенком в лес. Им приходилось довольствоваться быстрой пробежкой вокруг парка с папой, когда он приходил с работы. Пока папа был на работе, на прогулку выходила мама. Но у неё ещё был Зак в коляске, так что долго гулять ей было тяжело.
Ханна надеялась на уроки в собачьей школе, но мама сказала, что с репетициями она не будет успевать. Придётся ждать, пока пройдут праздники.
Оскар очень скучал по их долгим прогулкам. Когда они гуляли так в последний раз? Ханны почти не бывает дома. Он устал смотреть на дверь и ждать, когда она вернётся. Почему её всё нет?
Щенок задумчиво обнюхал полку с обувью у двери и ухватился зубами за висящий розовый шнурок. С полки упала мамина кроссовка. Оскар ткнул её носом, рыкнул, представив, что это добыча, схватил передними лапами и начал грызть.
В эту же секунду на лестнице появилась мама:
– Оскар, нет! Нельзя! Плохой пёс!
Она схватила кроссовку и выгнала щенка обратно в кухню.
Оскар плюхнулся на подушку и грустно облизнулся. Что он такого сделал? Ему хочется пойти на прогулку с Ханной, а её всё нет. Ханна – самый любимый человек Оскара, но её постоянно нет дома. Она больше не хочет с ним гулять? Он скучает без неё, у него плохое настроение, вот и тянет с горя грызть всё подряд. Откуда ему знать, что обувь нельзя трогать?!
Когда Ханна вернулась домой, щенок выглядел совсем потерянным. Она присела рядом и погладила его:
– Мама мне рассказала про обувь. Мне жаль, что она на тебя разозлилась, Оскар, – вздохнула Ханна. – Тебе было скучно? Малыш, потерпи ещё чуть-чуть, до спектакля. А после мы с тобой будем гулять каждый день, я тебе обещаю.
Оскар сидел на спинке дивана, уставившись в окно – высматривал Ханну в сумерках. Он очень скучал по ней. Сколько времени прошло с тех пор, как девочка с утра ушла в школу? Они играли в саду мячиком-погремушкой, и было очень весело, но потом Ханну позвала мама, а после этого его только раз вывели на короткую прогулку, в обед. Зак всё время тянул его за поводок и тащил в разные стороны.
– Осса!
В гостиную влетел Зак. Оскар обернулся к нему и, не удержав равновесия, свалился между диваном и окном. Щенок завизжал, но не от боли, а от испуга. Зак забрался на диван и опасно свесился со спинки, выискивая Оскара.
Оскар завыл. Он хочет остаться один. Он хочет, чтобы пришла Ханна. Щенок пополз за диваном, чтобы тайком выбраться из гостиной в кухню. Мама Ханны как раз готовит там обед и может выпустить его в сад. Тогда он сбежал бы от Зака и никто не таскал бы его за уши и не гонял по всему дому.
Но Зак двигался на удивление быстро. Он скатился со спинки дивана и встретил Оскара с воплем «Осса!», а потом схватил щенка за шею и крепко прижал к себе. Оскар взвыл от боли и хотел вырваться, но Зак сжал его ещё сильней. Щенок извивался как мог и боролся что было сил, а Зак хохотал, думая, что с ним играют.
Оскар отчаялся. Он хотел укусить Зака, но знал, что так делать нельзя. Вместо этого он зарычал. Тихое «рррррррр» выкатилось у него из груди, и ещё он оскалился.
Зак тут же отпустил Оскара и отпрянул от него, вытаращив глаза от испуга.
Оскар бросился бежать. Надо срочно спрятаться от Зака! Он нашёл укромное местечко под лестницей, куда все складывали пальто и сумки. Оскар нырнул прямо туда и забился за сумку, с которой Ханна ходила на танцы. Сердце его колотилось как сумасшедшее, ему было страшно, и он разозлился. Ему не хотелось пугать малыша, но тот сам виноват: не надо было его трогать.
Оскар приподнял уши, услышав, что к двери подходит Ханна. Папа привёз её после репетиции. Ему страшно хотелось броситься к ней навстречу – но ведь его может поймать Зак. Лучше спрятаться. И он скрылся за сумкой, дрожа от страха.
– Оскар! – удивлённо позвала щенка Ханна. Обычно он всегда встречал её на пороге и поднимал весёлую суету. А сегодня его нигде не видно.
– Может, его где-то случайно заперли? – предположил папа.
Ханна положила школьную сумку под лестницу и тут же заметила Оскара. Он лежал на животе и тихонько скулил.
– Он здесь! Оскар, что случилось? Папа, он весь дрожит!
Ханна присела рядом, обняла его, и Оскар тут же прижался к ней с благодарностью.
– Осса на меня рычал, – услышала девочка тихий голос за спиной. Она обернулась. Зак стоял у двери в гостиную и смотрел на неё виновато и испуганно.
– Что произошло, Зак? – спросил папа, нахмурившись.
В холл быстрым шагом вошла мама:
– Что такое? Что случилось? Я готовила ужин и ничего не слышала.
– Зак наверняка снова тискал Оскара! – выпалила Ханна. Она сразу почувствовала, как напрягся Оскар с появлением Зака.
– Не надо обвинять Зака. Он же ещё маленький, – мягко сказала мама.
