мешком со сменной обувью в руках.
— Привет! Ты тоже в школу опаздываешь? — удивилась она, увидев Ростика.
— Я никуда не опаздываю. Я тебя жду, — угрюмо сказал Ростик.
Верка вначале ничего не ответила, потом покраснела и сказала весело:
— А вот я сегодня опаздываю! Побежали вместе!
И она кинулась вниз по лестнице. Ростику удалось догнать её только на улице.
— Можно, я твой портфель понесу? — буркнул он. — И мешок.
Верка совсем растерялась и сказала смущённо:
— Подержи, пока я застегнусь.
Налегке она побежала ещё быстрее. А Ростик, наоборот, медленнее. Потом и вообще с двумя портфелями и мешками в руках пошёл шагом.
А Верка оделась, притормозила, дождалась Ростика и спросила участливо:
— Уже устал, бедненький? Давай, теперь я понесу. А у школы — опять ты.
Ростика такая забота оскорбила.
— Настоящий мальчик, — сказал он, — ни за что не отдаст слабой девочке её портфель и мешок.
— Тогда давай остановку доедем! — предложила Верка. — Автобус идёт! — закричала она. — Ну, Ростик, ну, сильненький, ну, пожалуйста, побыстрее! — просила Верка, когда Ростик еле-еле, пыхтя, трусил к остановке.
Они втиснулись в заднюю дверь, и Ростик, как настоящий мальчик, полез к кассе платить. У кассы портфели он поставил на пол, вынул из своего портфеля пенал, из пенала достал деньги, бросил монетки в кассу, оторвал билеты и выбраться из автобуса уже не успел.
А Верка у школы выскочила.
Вместо неё в заднюю дверь влезло необычайно много народу. Влезшие оттеснили Ростика от портфелей вперёд — к средней двери. И на следующей остановке Ростик в эту дверь кое-как выпал. Но уже без портфелей — они поехали дальше…
Длинная Верка появилась на остановке, где стоял Ростик, очень скоро — она мчалась, почти как автобус.
— А где мой… портфель? — опешила Верка.
— В автобусе уехал. И мой, и твой. Оба. Только мешки остались. И пенал с тремя копейками, — показал Ростик. — Но ты не расстраивайся, без тетрадок даже ещё лучше учиться: записывать не надо. И память…
Ростик хотел сказать, что память развивается. Но договорить не успел.
— Какая память? — схватила его за шиворот возмущённая Верка и потащила вперёд. — Бегом! За автобусом! Да у меня в тетрадке по русскому две пятёрки! — подгоняла она. — И отдай мешок! Портфель хитростью уже выманил: понесу, понесу, говорит! Теперь хочешь, чтобы и от тапочек тоже только память осталась?
Но далеко бежать им не пришлось: портфели стояли у столба на следующей остановке. Видно, кто-то из пассажиров позаботился о незадачливых школьниках.
К классу они добрались только к концу первого урока. Ростик постучался и хотел, как настоящий мальчик, пропустить Верку вперёд. Но она втолкнула его в дверь и с двумя портфелями и мешками в руках вошла следом.
Подходит к Ростику после уроков Мишка и говорит:
— Слух прошёл, что ты опять тетрадочку свою потерял. С двойками.
— Потерял, — сознался Ростик. — На этот раз на первом этаже. В урне.
— Неплохое место, — одобрил Мишка. — Главное — от выхода недалеко. А давай посмотрим, как она там лежит?
Спустились они с Мишкой в вестибюль, видят — хорошо потерялась тетрадочка, урны вообще нет. Дежурные с ней с пустой по улице носятся.
Но Мишка смотрит на дежурных и не очень радуется.
— Всякое бывает, — ворчит. — Третьеклашки обычно плохо дежурят — запросто могли тетрадочку мимо мусорного бака вытряхнуть.
Оделись они с Ростиком, вышли к мусорным бакам. Видят — хорошо дежурят третьеклашки, очень много бумажек мимо баков вытряхнуто, но ни одной тетрадочки среди бумажек нет. И даже баков с мусором уже нет: только что, говорят, увезли и пустые поставили.
Засунул Мишка голову в один бак и гудит:
— Ко дну что-то мятое прилипло! — Вынул голову и продолжает: — Вот завтра так же и твою тетрадочку прилипшую обратно к школе привезут. Надо теперь на мусороперерабатывающий завод ехать — проверять, хорошо ли там мусор перерабатывают.
— Ну уж нет, — говорит Ростик. — Я за город не поеду. По-моему, очень отлично потерялась тетрадочка. И вообще, что ты о моей тетрадочке так печёшься?
— Да я, — вздыхает Мишка, — не только о твоей тетрадочке пекусь. Я в той же самой урне свой дневник потерял. С шестью замечаниями за день.
— Тогда, — говорит Ростик, — обязательно надо на мусороперерабатывающий завод ехать. И проверять.
Долго они в трамвае тащились. Прибыли к заводу, а там забор, ворота, охранник стоит — мусор стережёт.
— Здравствуйте, — говорит ему Мишка. И объясняет: — У нас тут в школе случай произошёл: в мусорный бак кое-что важное случайно выбросили. Будьте добры, скажите, пожалуйста, есть у нас хоть какая-то надежда, что это кое-что важное каким-то образом в баке обратно к школе вернут?
Охранник рот от удивления открыл, и папироса у него изо рта выпала. Затоптал он окурок и возмущается:
— Каждый день пацаны ездят! И все одно и то же спрашивают! А ты дым видишь?.. Да не на папиросу гляди — она затоптана. На трубу!
Задрали Ростик и Мишка на трубу головы.
— Хороший дым, — говорит Мишка. — Густой, чёрный.
— Это ваши двойки горят. И замечания. Синим пламенем, — объясняет охранник. — И в трубу вылетают. Так что можете спать спокойно: надежд у вас нет никаких.
Прошли друзья на всякий случай вдоль забора к трубе поближе и на дым стали смотреть.
И показалось Ростику, будто из трубы и в самом деле что-то зелёненькое вылетело. Вроде кусочка его тетрадочки.
А Мишке почудилось, что и пепел от его жёлтенького дневника тоже мелькнул. И по ветру развеялся.
Вернулся Ростик домой поздно — мама уже валерьянку пила, папа с ремнём по квартире прогуливался. Глядит, а в передней на столике лежит… его зелёненькая тетрадочка. А рядом жёлтенький Мишкин дневник.
— Очень добросовестно, — говорит ему папа, — у вас третьеклашки дежурят — потерянные тетрадочки и дневники из урн родителям прямо на дом разносят…
Больше Ростик свои двойки ни разу не терял. Они с Мишкой и его тетрадочку, и Мишкин дневник в макулатуру сдали. Пока ещё никто не вернул.
— Спишите с доски домашнее задание: «Животный мир индийских джунглей», — сказала Марина Евгеньевна.
Мишка взглянул на часы — до звонка оставалось восемь минут тридцать девять секунд.
«Успеет вызвать», — подумал он.
Мишка спрятался за косички отличницы Коркиной, сосредоточил всю свою волю на переносице учительницы и начал внушение:
«Закройте глаза…» Учительница моргнула. «Теперь откройте. Взгляните в окно. Там — не помойка. Там — джунгли Индии. Там гуляют не кошки и собаки. Там бродят слоны, носороги и полосатые тигры… Вы сливаетесь с
