Андрею никогда и нигде не хотелось выставляться, выделяться и красоваться. Заветной мечтой всегда была середина и шутливые бабушкины слова, которые Андрей воспринял, как девиз своей жизни – вперед не лезь, сзади не отставай, посередине не путайся. Вот он и путался посередине.
А может, все же полезть вперед? Может, хватит отставать и путаться посередке? Так всю жизнь пробоишься выделиться среди товарищей, одноклассников и помрешь серой, вернее, рыжей мышкой – ни богу свечка, ни черту кочерга (очередная бабушкина поговорка, обозначает то же самое, что и ни рыба ни мясо). Тимка давно уже спал, и Андрей решил, что утро вечера мудренее. Завтра утром он встанет и составит план действий на сентябрь. Хотя, что тянуть, с завтрашнего дня и начнет. С завтрашнего дня план и составит.
Утром, вспомнив свои вчерашние слезы, Андрей немного смутился, а потом махнул рукой – ну и поплакал, никто же не видел. Ворона и кот свои люди, они никому не скажут. А если и скажут, то никто ничего и не поймет! Быстро позавтракав, Андрей сел за компьютер.
Спортивная секция – напечатал он. – Дальше – эсперанто, дальше – занятия на внимание. Час на то и час на другое. «Каждый день» – выделил жирным шрифтом. Распечатанный листок Андрей повесил над столом.
– Ну что? Приступим? – спросил Андрей себя.
«Начну с эсперанто!» – решил он. Час занятий пролетел мгновенно. Секции работать начинают с сентября, значит, он начнет заниматься дома.
Минут тридцать Андрей усердно занимался гимнастикой – отжимания от пола, качание пресса и приседания вымотали его. Но контрастный душ вернул бодрость. Тренировка на внимание отняла времени больше, но принесла понимание, что одному этим трудно заниматься – нужен партнер, для твоей проверки.
«Позвоню Кристине!» – решил Андрей. Сказано – сделано!
Кристина словно ждала звонка Андрея – она уже после второго гудка сняла трубку.
– А, это ты… – разочаровано сказала она, узнав Андрея.
– Не занимай линию, пожалуйста. Я жду очень важного, для меня, звонка. Я тебе позже позвоню. Андрей стоял как оплеванный, с трубкой в руках, из которой раздавались короткие гудки.
«Какой важный звонок ждет Кристина? От кого? Что случилось?» – Андрей бережно положил трубку и заходил по комнате. Кот молча наблюдал за ним. Наконец его терпение иссякло, и он спросил:
– Хозяин Андрей! Ты что, как угорелый носишься? Случилось чего?
– Вот и я бы хотел знать, что случилось? – ответил Андрей Тимке. Взгляд его упал на компьютер.
«Вот, баран!» – обругал он себя мысленно. Можно, и, не занимая линию, пообщаться с Кристиной.
«Что случилось?» – быстро отстучал он на «клаве».
«Все нормально. Позже объясню!» – пришел ответ.
«Ну, позже, так позже, – вздохнул Андрей, – мало ли, какие у девчонок дела могут быть? Узнаю после».
Он рассеянно погладил Тимку по голове и, не зная, чем себя занять уселся за компьютер.
Поищу в «инете» по эсперанто, что есть? Оказалась, много чего есть – от курсов для начинающих, до статей серьезных лингвистов. Андрей так увлекся, что не сразу понял, что звонит мобильник – еще не привык к новому. Родители купили последнюю модель, навороченную, до ужаса! Звонила Кристина:
– Извини, Андрей, занята была! Понимаешь, летом познакомилась с обалденным парнем, он сегодня обещал позвонить и позвонил. Я тебе чего звоню, можно мы завтра к тебе придем? Его Кирилл зовут. Я ему про тебя рассказала, ну, что ты с воронами и котом можешь разговаривать. Он хочет на тебя посмотреть и на то, как ты с воронами будешь говорить.
От такого предательства Андрей опешил и замолчал на целую минуту. Он, конечно, не льстил себе – видел каждое утро свое отражение в зеркале, расчесывая рыжие непослушные волосы. Но, ему казалось, что внешность для Кристины не играет никакой роли. В классе почти все мальчишки были намного красивее Андрея и гораздо спортивнее. А она, почему-то выбрала Андрея, хотя добрая половина парней согласна начать дружить с Кристиной хоть сию минуту. И не только в их классе.
«Что же я за собственник такой?» – подумал Андрей, немного успокоившись. – «Разве Кристина обязана дружить только со мной? Нет, не обязана! Разве ворона не может разговаривать с кем хочет? Может! Тогда чего это я бешусь? Может, тот «обалденный парень», с которым познакомилась Кристина, лучше меня в сто раз и в тысячу добрее? Может, он сам может разговаривать с птицами и зверями, и рад будет, что он не один такой! Я даже его не видел ни разу, а уже составил о нем плохое мнение! Плохой я все-таки, очень плохой! Самолюб, себялюб и вообще!»
– Ну что ты полчаса уже молчишь? – дала о себе знать Кристина. Тут только Андрей осознал, что телефон включен и Кристина на линии.
– Хорошо, давайте завтра встретимся, после обеда! – сказал Андрей.
Кристина обрадовано поблагодарила Андрея: – Ты чудо, а не Андрей! – и отключилась.
«Знала бы ты, какое я чудо!» – подумал он, все еще кипя понемногу. – «Из всех чудес – чудо! Самому себе противен! И как Кристина со мной дружит? А ворона? Говорит, что я добрый! Как бы ни так, добрый! Знала бы она, какой я добрый! А может, знает? Как теперь ей на глаза покажусь, стыдоба!»
Кирилл оказался нормальным парнем. Он вежливо послушал карканье вороны, выслушал, не моргнув глазом, перевод Андрея. Предложил свою помощь: – Если что надо, обращайся! – и, увел Кристину, приобняв ее за плечи.
Ворона мудро помалкивала, сидя на ветке. Грустный возвращался Андрей домой. Но неприятности на этом не закончились – позвонил Костян.
– Тут люди с тобой хотят побазарить, перетереть кое-какие дела! – сказал он и предложил встретиться на школьном стадионе, где никто не помешает.
«Начинается!» – подумал Андрей и вернулся к дереву, на котором осталась ворона. Он подробно, во всех деталях рассказал ей обо всем и попросил совета.
– Зовут коли, так сходи! Только не сейчас, не сразу, а чуть маленько погодя! – сказала она и, взмахнув крыльями, куда-то полетела.
Андрей медленно пошел на школьный стадион, останавливаясь по пути у каждой магазинной витрины и у каждой афишной тумбы. Пока он шел, Костян звонил еще два раза. Интересовался, почему так долго идет Андрей? И не заходил ли он куда-нибудь, ну, типа, в милицию. Андрей не заходил.
Неразлучная четверка, Костян, Ленка и Борька с Вованом, ждала его на стадионе. Кроме них, там находились еще какие-то двое взрослых парней и двое мужчин. Что-то смутно знакомое показалось Андрею при взгляде на мужчин, но рассматривать и вспоминать было некогда.
– Что, деловой стал, да? – начал Костян наступление, поглядывая на реакцию мужчин. – Мы тебя, что, ждать должны?
– Карр! – раздалось в небе и на деревья и забор, окружающие стадион, опустилась большая стая ворон.
– Фрр! – не меньшая стая воробьев опустилась рядом с ними.
– К дождю, что-ли, собираются кучей? – произнес один из мужчин.
И Андрей вспомнил этот голос. Это был голос одного из неудачных грабителей, которые хотели ограбить квартиру Андрея и, который, получил по шее от своего напарника.
От этого голоса, а главное, от присутствия такого количества друзей на деревьях и заборе, Андрей перестал бояться.
– Вы хотели меня видеть? Для чего? – спросил он у Костяна.
– Ты! Чмо рыжее! – заорал Костян. – Ты что, блатным стал?
Он коротко, без замаха, ударил Андрея. Андрей покачнулся, но устоял на ногах. Взрослые парни подошли поближе.
– Короче, ты, фраер! – сказал один из них. – Вот у него, – он показал на Костяна, – к тебе претензия есть, еще с весны. А за лето проценты хорошие набежали. Отдашь ему деньги.
И он назвал такую сумму, которую Андрей не то, что мог отдать, но не мог даже представить себе.
– Помнишь, весной тебя проучить хотели? – пояснил Костян. – Так вот, я ребятам деньги заплатил за это. А ты мне их должен теперь отдать с процентами. Андрей от такой наглости совсем растерялся. Костян нанял своих дружков – урок, чтобы они избили его, Андрея. А теперь Андрей должен отдать за это деньги Костяну, да еще и с процентами!
– Ничего, никому я не должен и отдавать не собираюсь, – наконец смог выдавить из себя Андрей и тут же получил удар сзади. Костян с компанией и взрослые парни набросились с кулаками на Андрея.
Тут это и произошло.
Воронья и воробьиная стаи одновременно взмыли в небо и оттуда, с высоты, набросились на обидчиков Андрея.
Вороны пикировали сверху, долбя своими острыми клювами, били крыльями. Воробьи вторили им. Кошки, невесть, откуда взявшиеся, кидались прямо в лицо, напавшим на Андрея хулиганам и драли когтями все, что под них попадалось – лицо, руки, одежду, кусали за ноги. Их отпинывали мощными ударами, но кошки не обращая на боль внимания, снова и снова нападали. Обидчикам пришлось туго – сверху их долбили острыми клювами вороны. Воробьи норовили клюнуть в лицо, а тут еще около десятка разъяренных кошек набрасывались со всех сторон и они, не выдержав напора, кинулись бежать. Первым не вытерпел Костян. Он, согнувшись, натянув на голову рубашку, и подвывая от ужаса, припустил к выходу. За ним последовали остальные. На поле боя осталось лежать три воробья, и молодая ворона сидела с обвисшим крылом.
