лет. Мистер Бэнкс очень удивился, когда в четверг, выйдя к завтраку, обнаружил на тарелке красивый сверток. Можете себе представить, как он обрадовался.
— Ну и что же там такое? — пробормотал он.
Фил толкнул локтем Джессику. Джессика улыбнулась маме, а Фил подскочил и закричал:
— Открывай же! Открывай!
И мистер Бэнкс открыл.
— Ну и ну! — изумился он.
Это был серебряный кубок.
— Но за что? — спросил мистер Бэнкс.
Он повернул кубок и прочел на другой стороне:
«ПЕРВЫЙ ПРИЗ
(первая группа)
— победителю
ТЭО БЭНКСУ».
— Но которому? — недоумевал мистер Бэнкс.
Тогда они растолковали ему, что Теодор выиграл первый приз, но, поскольку все имя полностью на кубке не поместилось, пришлось написать просто «Тео».
— Ну и ну! — повторил мистер Бэнкс.
С тех пор, когда бы мистер и миссис Бинкс ни пришли в гости, на столе у мистера и миссис Бэнкс всегда красовался серебряный кубок. «Теперь-то мы заживем припеваючи, правда?» — шепнула Джессика маме.
И она оказалась права.
се льет и льет! О, Боже! И это, говорите вы себе, называется небольшой дождь! Джейн Энн должна набраться терпения. Сегодня ей придется остаться дома и играть со своими замечательными игрушками, а завтра, может быть, и распогодится, тогда снова можно будет гулять на лугу. К тому же не у каждой девочки есть игрушечный кролик, и лошадка с повозкой, и резиновый мячик. Потерпи, Джейн Энн!
Ничего вы не понимаете!
Именно сегодня. Завтра будет поздно. Может, если тучи рассеются, удастся еще сегодня. Но стоит ей подумать об этом — набегает новая туча. Девочка пробует закрыть глаза. Закрыть глаза и сказать: «Раз, два, три, четыре — вот я досчитаю до двадцати, открою глаза, и — пожалуйста! — пусть дождь прекратится. Пожалуйста, это очень важно, вы ведь понимаете почему». И она считает до двадцати, сначала быстро до двенадцати, потом помедленнее до пятнадцати, а потом до шестнадцати… семнадцати… восемнадцати… девят… надцати, потом еще медленнее — ну и пусть это не совсем честно, но она хочет облегчить задачу Богу — два… два… два… ДВАДЦАТЬ! Но дождь не унимается. Джейн Энн пробует затаить дыхание, она говорит себе, что если сможешь сдерживать дыхание так долго, как никому на свете не удавалось, то когда наконец выдохнешь — дождь прекратится. Вдруг получится? Но ничего не выходит. Девочка стоит у окна и смотрит, как капли ползут вниз по стеклу. Джейн Энн загадывает — это верный способ, — что если ЭТА капля добежит до подоконника раньше других, то дождь прекратится, а если первой будет другая, ничего не выйдет… Они уже на полпути, но девочка вдруг меняет решение. «Нет, все наоборот: если эта капля придет последней…» Но дождь все льет и льет.
Понимаете, сегодня Джейн Энн должна была отправиться в Индию. Ее папа и мама живут в Индии. Она их прекрасно помнит. Сначала Джейн Энн помнила, что они черные, потому что все индийцы черные, но потом, когда тетя Мэри растолковала ей, что они белые, девочка вспомнила, какие они были белые. Пока родители не вернутся, а это произойдет в следующем году, она живет у тети Мэри, но иногда ей становится невмоготу ждать.
— А что если они приедут завтра? — спросила Джейн Энн.
— Только не завтра, — возразила тетя Мэри. — У них очень много дел. Не завтра, но уже скоро.
И тогда у Джейн Энн возникла прекрасная идея. Если родители слишком заняты, чтобы приехать к ней, она сама отправится к ним.
Девочка подсчитала свои сбережения и решила, что, если идти пешком, денег ей вполне хватит. Всю неделю во время прогулок с няней Джейн Энн покупала что-нибудь питательное, например печенье и шоколад, и складывала в специальную коробку. Каждый вечер девочка заглядывала туда, а потом закрывала глаза, думала о маме и папе и ничего не ела. В пятницу вечером она увидела, что коробка наполнилась, и решила завтра отправиться в путь.
Вечером Джейн Энн попрощалась с Кроликом. Все игрушки хотели идти с ней, но Кролик больше всех. На шее у него была розовая ленточка, за которую его можно было бы вести, он никогда прежде не был в Индии и очень волновался. Но Джейн Энн сказала: «Нет, тебе нельзя в Индию, потому что там полным-полно диких тигров, а тигры едят кроликов». Кролику вовсе не хотелось быть съеденным, но он надеялся, что сможет улизнуть от хищников. Он очень огорчился, когда Джейн Энн объяснила ему, что в Индии даже самые увертливые кролики попадают в лапы тигров. «Даже самые-самые увертливые?» — переспросил он тоскливо. «Да, — подтвердила девочка, — даже самые-самые». Но ей стало так жаль Кролика, что она сняла розовую ленточку и спрятала в ящик стола на случай, если почувствует утром, что не в силах расстаться с ним.
Они все пришли провожать ее. Джейн Энн усадила игрушки на окне: Лошадь с повозкой, Просто Лошадь, Мячик, Кролика — так, чтобы можно было долго махать им, уходя. Конечно, когда отойдешь далеко, придется свернуть направо, и тогда их уже не будет видно. Тогда-то она и откроет первый раз свою коробку, потому что почувствует себя очень одинокой. Просто удивительно, до чего неодиноким делает вас кусочек шоколада.
На следующее утро, выглянув в окно, Кролик увидел, что зарядил дождь.
«Может, сегодня она и не отправится в путь», — подумал он и разволновался.
После завтрака Джейн Энн тоже выглянула в окно.
— Скоро дождь кончится, — сказала девочка бодрым голосом.
И вот она стоит у окна и ждет…
