Тем временем Крыса схватил скамейку. Д.Э. успел пригнуться и прошмыгнуть под ней. Крыса получил сперва под зад, а потом, когда выпрямился, гм, в неприличное место.
Джейк потом лет десять эту драку вспоминал. Говорил, был бы трезвый, черта с два на такое решился.
- Ха-ха! — крикнул Дюк и метнул в Крысу еще стул. — Знай наших!
- Поздравляю вас! — отозвался компаньон. — Вы показали класс!
- Спасибо, сэр! — второй стул полетел в Коварика. — Берите пример!
- Сейчас!
Д.Э. Саммерс, ужасно не любивший, когда его бьют ногами, быстренько схватил Коварика за рыжий ботинок, задрал повыше и дернул. Коварик с растопыренными ногами грохнулся на пол. Потом встал и врезал Д.Э. в солнечное сплетение. Тот согнулся, глотая воздух. После этого повалить его на пол было плевым делом, и Коварик резво орудовал ногами, отыгрываясь в полное свое удовольствие. Крыса бросился помогать, но Дюк крикнул: «Куда же вы, сэр? Я здесь!» И для надежности швырнул подвернувшейся тарелкой. В тарелке, между прочим, лежала, что ли, жареная рыба. В общем, что-то рыбное, и с соусом.
Д.Э. с пола еще разок врезал Крысе в то же самое место, прибавив что-то про дурное семя.
Хлопнула дверь.
- Наших бьют! — радостно заорал Коуэн и кинулся
в драку.
Не особенно твердо стоявшего на ногах моряка без долгих разговоров вышвырнули на улицу благодарные зрители.
- Наших бьют, братцы! — запинаясь, бормотал ирландец. — Наших, говорю, бьют!
- Ну все, паршивый щенок! — негромко сказал Крыса. — Теперь ты допрыгался.
Он сделал резкое движение, и в его руке оказался нож. Джейк машинально протянул руку к карману. Понял, что:
Во-первых, не успеет достать.
Во-вторых, хочется найти какой-нибудь другой способ справиться с противником, кроме как головотяпство.
В-третьих, взмок до самой шеи, а по спине лезут ледяные мурашки.
- Что у вас за манеры, любезный, резать живых людей! — возмутился Д.Э. Саммерс вслух.
Крыса, молча обходивший вокруг него, внезапно бросился. Черт знает, что бы было, но сбоку вовремя толкнули Кова-рика, и маневр не удался.
- Ух, успел! — пробормотал себе под нос М.Р., и на всякий случай еще врезал своему противнику в колено.
Д.Э. и Крыса кружили друг вокруг друга. Крыса сделал выпад. Джейк увернулся. Вспрыгнул на стул, оттуда на стол, наступая на кости, брошенные игроками, и расшвыривая ногами кружки. Нагнулся, подхватил ближайшую бутылку, швырнул противнику в голову. Промахнулся. Больше под рукой не было ничего. И под ногой тоже. Бежать было некуда. Джейк прижался спиной к стене. Крыса тут же вскочил следом, но получил от своего визави подсечку, цапнул, падая, его за ногу, соперники рухнули на стол, со стола — на пол и там сцепились — без всякого преувеличения — не на жизнь, а на смерть.
Кругом царил хаос: посетители присоединились к веселью, все смешалось, поди разбери, кто кого, зачем и почему.
М.Р. задыхался, придавленный к стене Кангасом: тот колотил мальчишкой о стену. Куртка была разорвана пополам, в висках стучало. Кабанья голова на закопченной стене, и низкий темный потолок, и кучка посетителей у стойки плыли перед глазами. Последним усилием Дюк ухватил супостата за нос и сделал ему «сливу»: помирать, черт побери, так с музыкой!
Стукнула дверь. Потом снова. Потом еще раз. Кангас вдруг отскочил и помутневшему взору М.Р. предстал Хэннен, которого в эту минуту можно было заслуженно назвать «Хэн-нен разящий», и второй помощник, и еще несколько человек. Шестеро с «Матильды», заглянувшие в «Мисс Лили» выпить, встретили у дверей Коуэна и, не тратя слов, приступили к делу.
Потасовка продолжалась недолго. Наши победили.
Оставались сцепившиеся на полу Д.Э. Саммерс и его блудный родственник. Дюк увидел, ахнул и рванулся было на помощь, но его удержал Хэннен, не сводивший взгляда с дерущихся: нож Крысы уперся в живот искателя приключений. Сопя и рыча, трясущимися от напряжения руками, Джейк толкнул нож Крысы в обратную сторону. Тот придушенно захрипел. Одежда, руки обоих, пол вокруг были залиты кровью, и ее становилось все больше. Крыса дернулся и больше уже не шевелился.
— Готов, — сказал один из матросов.
Окровавленный убийца спихнул с себя труп, поднялся на ноги, оглядел примолкшую толпу, и неожиданно бросился на Коварика. Тот орал дурным голосом, пробовал стряхнуть с себя Д.Э., но сделать этого отчего-то не мог.
Когда Хэннен оттащил Джейка, у его жертвы оказалась прокушена щека. Коварик, которого держал второй помощник, продолжал выть, потом прервал арию, чтобы плюнуть Д.Э. в лицо.
- Убью, — пообещал искатель приключений и рванулся из рук державшего его старшего помощника.
- Тихо ты, припадочный, — буркнул тот.
Д.Э. Саммерс только пыхтел: освободиться не получалось, как ни старайся.
- Ты что, оглох? — возмутился старший помощник. — Как отвечать положено?
Джейк слегка растерялся.
- Спасибо? — предположил он. Получил коленом под зад и поправился:
- А, да. Есть, сэр!
Помощник капитана выпустил палубного и окинул его скептическим взглядом.
- Кости-то целы?
- Да, сэр, целы.
- Ладно, — кивнул Хэннен. — Возьми своего приятеля и двигайте оба, да побыстрее.
- Есть, сэр! — отозвались оба.
Бармен, правда, так не считал, и двум джентльменам пришлось задержаться.
- Слышь, — обратился Хэннен к Коуэну, морщась на Джейка, — надо бы парня подштопать.
Тот промычал в положительном смысле, почесал мясистый нос и направился к компаньонам.
Палубный, которого взяли за плечо, вдруг шмыгнул разбитым носом.
- Не надо!
- Чего? — обернулся старший помощник.
- Есть, сэр, — буркнул Д.Э.
- Чтобы духу вашего здесь не было. Хэннен пошел к стойке.
- Эй, кто там есть? Виски!
- За что, Господи? — бубнил Сальная Тряпка спустя четверть часа. — Ну за что, а?
Дело было в комнате компаньонов.
- Во дает! — буркнул Коуэен, пытаясь удержать отчаянно сопротивляющегося искателя приключений. — Вот, помню, в одна тысяча пятьдесят седьмом док с «Энни-Лори»…
Вырывался Джейк, не издавая ни звука, зато цепляясь за все, что попадалось под руку. Под руку попадались: спинка койки, табурет, сам Коэун и кок, уже успевший пару раз стремительно присесть в угол.
Дюк стоял рядышком, время от времени трогая повязку на лбу.
- Сэр, — негромко поинтересовался он, — вы чего?
- Ничего! — пыхтя, отозвался Джейк, лягнул ирландца и заныл:
- Ну правда, ну не надо, ну само заживет!
- Юнга, — кок вытер лоб локтем, — держи его!
- Эй, — устало воззвал М.Р., - да не бойся ты. Дело пустяковое.
- Да я и не боюсь! — отозвался компаньон, выкручиваясь из рук матроса, выкрутился и быстро залез под кровать.
- Да что ж такое! — прорычал Коуэн. Он с размаха опустился на койку.
- Слышь, матрос, ты что ли, чокнутый?
- Нет, — коротко раздалось из-под нее.
- Тогда вылезай!
Под койкой помолчали.
- Не чокнутый. Просто зачем.
Коуэн со вздохом поднялся и потеребил нос.
- Похоже, юнга, — сокрушенно пробурчал он, — дело гиблое.
Д.Э. под кроватью аж дышать перестал.
- Угу, — отозвался голос компаньона. — Еще какое гиблое!
- Да чего там, вообще никуда не годится! — подтвердил кок. — Тухлое дело-то, ребята.
И, не успел искатель приключений перевести дух, койка над ним поднялась на дыбы: ее держали Сальная Тряпка и Дюк. Не теряя времени, Коуэн плашмя рухнул на свою добычу.
- Есть! — сообщил он с натугой, выпрямляясь вместе со скрученным Джейком.
- Не надо, само! — взвыл тот.
- Я тебе сейчас дам: «само»! — пригрозил кок. — Квакни мне еще — отправишься прямо в госпиталь!
Палубный ахнул, побледнел, и его затолкали на койку. Сальная Тряпка вынул нож, сделал короткое резкое движение, после которого от и так пострадавшей рубашки Д.Э. не осталось почти ничего, и бросил: рубашка успела присохнуть к ране.
- Обдирай, — велел он М.Р. — У меня и так одна нога и сердце слабое.
Коуэн чуть ослабил хватку, но рук не разжал. Дюк посмотрел в отчаянные глаза компаньона и обреченно сел на край койки.
- Сэр, — не очень решительно сказал он, — знаете, что я вам скажу?
Джейк пошмыгал носом.
- Ничего! — буркнул он. — Помню я про сигареты Уилса.
- Черта с два — «ничего»! — прищурился Дюк. — Но только, если брыкаться не будешь, идет?
Мистер Саммерс зажмурился, сжал челюсти и принял судьбу, как есть. Кок, брюзжа себе под нос гадости, выливал на раны бренди и накладывал простой грубой ниткой швы (ой швы, всего-то парочка маленьких!). Потом Сальная Тряпка убрался. За ним, качая курчавой головой, вышел Коуэн.
- Поздравляю вас, вы показали класс! — М.Р. склонился в почтительном поклоне.
Компаньон принял вид независимый и хладнокровный.
- Ну ты даешь, — протянул Дюк. — Что, так боишься?
- Не боюсь! — возмутился Д.Э. — Просто в этом не было необходимости.
