Братья-гномы и Джонни, который теперь отличался от них разве что менее выдающимся носом, поблагодарили Ариффиру за помощь и пустились в обратный путь. Они не прошли и двух сотен шагов, как наткнулись на Громыхайло. Жёлтобородый пакостник лежал в сугробе и корчился от боли:
− Моя нога! Ой-ёй-ёй! Я сломал левую ногу!!!
− И поделом! – сквозь зубы процедил Верзила.
Джонни внимательно осмотрел повреждённую конечность Громыхайло, наложил на неё шину из двух ровных прутиков, которые плотно обмотал своим шарфом.
− Это не перелом, а вывих, − ободряюще улыбнувшись, сказал он.
− Не послушался Ариффиру, − назидательно проговорил Бурмыла.
Юный Санта Клаус помог пострадавшему подняться и, взвалив его на спину, двинулся дальше по направлению к Громгороду. Братья-скульпторы семенили следом.
− Смотри у меня, − не унимался Верзила, − хотя бы ещё раз напакостишь!..
− Да что я – жёлудь с ёлки, − заверял едущий верхом на Джонни Громыхайло. – Я всё прекрасно понимаю. Ой, болит-то как!
Санта Клаусёнок нёс на себе Громыхайло, пока у него от усталости не подкосились ноги, и он нырнул в сугроб. Следующим пострадавшего тащил на себе Бурмыла. Когда же очередь дошла до Верзилы, он, не говоря ни слова, направился к небольшому лесному озерцу и вернулся назад с аккуратно вырезанными из озёрного льда санками. Именно на них троица легко доставила Громыхайло в больницу, где его травмированной левой ногой занялся доктор по имени Костоправус.
Затем братья повели Джонни в мэрию и познакомили с мэром Громгорода Бас-Боссом, попросив его, не мешкая, собрать всех жителей возле центральной ёлки для раздачи поздравлений и подарков от Санта Клауса.
− К чему такая спешка?! – удивился мэр. – Ёлка только наполовину наряжена, многие улицы ещё не расчищены от снега, да и сказочный сквер пока не готов.
− Но у меня очень мало времени, − стал объяснять Джонни. – Мне нужно как можно быстрей доставить подарок Санта Клауса Деду Морозу.
− Не знаю никаких дедов, а тем более морозов! – мэр был категоричен. − Пока не посетите уникальную выставку игрушек, изготовленных нашими умельцами, не отведаете блюда нашей кухни, не побываете на финальной игре «Ледяные кегли»…
И Джонни ничего не оставалось, как согласиться.
Юный помощник Санта Клауса раздаёт подарки
Несмотря на то, что волшебную оленью упряжку помощник Санта Клауса оставил на окраине городка, посмотреть на неё сбежалась, кажется, вся гномья детвора. Девчонки и мальчишки носились вокруг диковинных гигантских саней, обсуждая увиденное, но подойти близко, очевидно, побаивались.
Джонни пришёл к оленям один. Его друзей – Верзилу и Бурмылу – мэр отправил готовить главную ёлку к предстоящему празднику.
Заметив приближающегося Джонни, несколько девочек восторженно закричали:
− Смотрите! Смотрите! Санта Клаус! Сейчас он будет раздавать нам подарки.
− Да никакой он не Санта Клаус, − возразили им мальчишки. – Где у него борода? Где усы? Да и вид чересчур щупловатый!
Олени тоже подозрительно косились на своего хозяина, который почему-то стал таким крошечным.
− Ах так! – Джонни с третьей попытки взобрался на «подросшие» за время его отсутствия сани и крикнул: − А ну, волшебные олени, покажите, на что вы способны!
В то же мгновение олени взмыли высоко вверх и, сделав над головами ошарашенной детворы изящный пируэт, плавно опустились на землю.
− Я говорила, что это Санта Клаус!..
− Это я говорила…
− Самый настоящий! И такой хорошенький…
− А теперь я приглашаю всех к главной ёлке! – скомандовал Санта Клаусёнок, взваливая на плечи хоть и похудевший после колдовства Ариффиры, но все же достаточно тяжёлый мешок с подарками.
Праздник у главной гномьей ёлки удался на славу. Джонни помогал её украшать, раздавал подарки, водил хороводы и даже разучил новую праздничную песенку. Её сочинила девочка, на голове которой можно было насчитать не меньше полусотни торчащих в разные стороны тоненьких косичек. А звали эту девочку – Мегалюдочка.
Новогодняя песенка Мегалюдочки
Мигают гирлянды, сверкают игрушки,
И хлопают звонко повсюду хлопушки.
Но только лишь полночь часы все пробьют,
Мечты свои дети под ёлкой найдут.
Эту песенку гномы пели громко, пританцовывая и кидая друг в дружку разноцветные серпантины и конфетти. А припев они исполняли с ещё большим удовольствием, повторяя его по несколько раз:
Потому что Новый год!
Потому что Новый год!
Он нам радость и удачу,
И подарки принесёт!
За эту замечательную песенку мэр Громгорода Бас-Босс вручил её маленькой сочинительнице большую красивую книжку о Белоснежке и семи гномах.
В разгар веселья возле ёлки появился Громыхайло. Он сидел на самоходной инвалидной коляске с загипсованной левой ногой.
− Поберегись! Посторонись! – выкрикивал жёлтобородый гном, ловко маневрируя в толпе своих собратьев.
Наконец ему удалось пробиться к уставшему от раздачи подарков Санта Клаусёнку.
− А где мой подарочек? – спросил у него Громыхайло и обидчиво поджал губы.
Джонни запустил руку в почти опустевший мешок и, пошарив там, выудил большую петарду, сделанную в виде космической ракеты.
− Держи, Громыхайло!
− Вот здорово! – не мог скрыть своего восхищения пакостник. – А если её того… запустить?
− То она расцветёт в небе тысячами разноцветных огней, − пояснил Джонни. – Только сделать это лучше не сейчас, а когда стемнеет.
− Для пущего эффекта, − подмигнул Громыхайло и тотчас растворился в пёстрой толпе.
Напевшись и наплясавшись вволю, Джонни вместе с мэром отправился на выставку игрушек и поделок, которые местные умельцы всех возрастов делали с невероятной фантазией. В их маленьких искусных руках шишки, желуди, каштаны, колючие цветки репейника, украшенные пёрышками или кусочками меха, превращались в знакомых лесных обитателей, сказочных и фантастических героев, а то и в очень смешных чудовищ и страшилищ.
Помощнику Санта Клауса выставка очень понравилась, и он даже оставил восторженный отзыв в книге почётных посетителей.
Во время осмотра к нему подошли две девочки с большой корзиной, доверху наполненной игрушками-самоделками.
− Мы слышали, что ты направляешься к Деду Морозу, − робко проговорили они.
− Да, я везу ему волшебную оленью упряжку.
− Тогда передай, пожалуйста, Дедушке Морозу и эти игрушки. Мы их сделали сами. Пусть в новогоднюю ночь он раздаст их детям.
− Спасибо! Я обязательно выполню ваше поручение.
«Злобные шакалы» против «Бешеных бизонов»
По случаю дорогого гостя жители Громгорода дали праздничный обед. И тут гномы, а точнее представительницы слабого пола этого лесного племени, сумели продемонстрировать своё высокое кулинарное мастерство. Специально для Санта Клаусёнка было приготовлено национальное блюдо – жареная куропатка, фаршированная белыми грибами и лесными орешками. Кроме дичи стол был уставлен всевозможными блюдами и закусками, при одном виде которых у всех смотревших непроизвольно текли слюнки.
Завершил трапезу десерт. Джонни особенно нахваливал новогодний кекс, который испекла жена Верзилы – Громилочка, и ореховый пирог с медом, приготовленный сестрой Бурмылы – Сладколюбушкой.
После обеда, который, судя по обилию блюд, мог не закончиться и через неделю, мэр и братья-скульпторы пригласили Джонни на стадион. Сегодня там должен был состояться финальный поединок первенства «Ледяные кегли» между командами «Злобные шакалы» и «Бешеные бизоны». Жителям Громгорода за всю его многовековую историю ни разу не удавалось встретить даже обыкновенных шакалов и бизонов, не говоря уже о злобных и бешеных. Однако подобные шокирующие слух названия им невероятно нравились. Случалось, что поклонники одной и другой команды могли затеять потасовку, после которой их одежды обычно превращались в лохмотья, а сами они – в носителей синяков, царапин и прочих телесных повреждений.
Что же представляли собой столь обожаемые гномами «Ледяные кегли»? Рьяные поклонники игры с огромным наслаждением рассказали Джонни обо всех правилах, и его глазки сразу же зажглись азартным огнём.
Игра «Ледяные кегли»
В эту игру играют точно так же, как в хоккей. На ледяной площадке, по обе стороны которой стоят ворота, встречаются две команды по 4 игрока в каждой – 2 нападающих и 2 защитника. А вот вратарей нет. Вместо них на линии ворот расставляют кегли, на которых цифрами от одного до шести обозначено количество очков.
