– Во-первых, это не отец, а отчим. А во-вторых – ваш принц живой, а они этого не понимают.
Девочки перепугались и пошли к принцу. Принц принял их, сидя на краю колеса, свесив ноги вниз.
– Для тебя клетку готовят, – сказали девочки.
– Знаю, – сказал принц. – Песок и солнце.
– Откуда ты знаешь?
– Когда я сильно волнуюсь, могу чужие радиомысли читать. Они давно это придумали.
– И что делать?
– Попросите Редькина Костю, пусть аккуратно перекусит две проволочки в самом низу клетки. Или нет, не надо, попросите у него кусачки, и всё.
– Кусачки и у нас есть, – успокоила его Оля.
– Вот и держите их наготове. Пригодятся, – сказал принц и, красиво завернувшись в плащ, ушёл в свой домик.
Глава 16
Дело с принцем всё больше запутывется
Между тем засекреченная комиссия учёных не пришла ни к какому выводу. Учёных к принцу не подпускали, чтобы не заразить его ангиной или гриппом, но им давали отснятые материалы. И они дружно спорили:
– Этого не может быть. Мы сошли с ума. Смотрите, он читает! Это галлюцинация, это глюк, – говорили одни.
– Да нет. Это нормальное разумное существо. Человек, только маленький.
– Нет, это киберматериал.
– Это живое существо.
– Ну да! Оно к нам прибыло ниоткуда. Его привёз Гулливер из государства Блефуску.
И учёные с городскими лицами, и учёные с деревенскими лицами упёрлись своими лицами в стену.
– Давайте девочек позовём.
Девочек пригласили. Но прежде чем идти на встречу, девочки позвали Редькина. Посоветоваться.
– Давай мы им скажем правду, – предложила Эля, – что он из киндер-сюрприза.
– Не надо. Они просто с ума сойдут, – засопротивлялся Редькин. – Дело не в том, откуда он. Он просто явился. А им не надо, чтобы «просто». Им надо всё по полочкам: кто папа, кто мама, что ест, что пьёт.
– А он без мамы и папы, – сказала Эля, – он сам по себе. Он не ест и не пьёт. И он не волшебный. Он просто есть, и они этого понять не смогут.
Девочек допрашивали долго:
– В какое время появился принц?
– Вечером.
– Где?
– На столе под лампой.
– Не было ли чего-нибудь непривычного в связи с этим – разряда молнии, взрыва?
– Не было.
– Не находили ли вы медный кувшин перед этим?
– Не находили.
– Вы не колдовали, не загадывали что-нибудь ночью перед зеркалом? Не говорили «Явись!»?
– Не говорили.
– Всё ясно, – сказала комиссия, – ничего не понятно. Надо забирать.
* * *
Рано утром, ещё до школы, зазвонил колокольчик принца. Арчибальд призвал девочек.
– Девочки, давайте прощаться.
– Почему?
– Когда вы уйдёте в школу, они придут за мной. Когда вы придёте из школы, меня уже не будет.
– А почему ты знаешь?
– Я умею волны мыслей читать.
У девочек слёзы подступили к глазам:
– Но как ты будешь? Может, мы тебя спрячем? Ты же такой слабый.
– Принцы слабыми не бывают.
– Ты навсегда улетаешь? – спросила более практичная Эля.
– Навсегда? – принц задумался. Он долго молчал. – Вот что я думаю: за нашу жизнь мы с вами встретимся ещё три раза. Всё, идите.
Девочки повернулись и пошли. Принц окликнул их:
– Вот что, мои милые фрейлины, вернитесь. Дайте я поцелую вам руки.
По верёвочно-спичечной лестнице принц спустился во двор. Там уже разминался Филипп. За время тренировок он окреп, стал твёрдый, как деревяшка.
– Ну что, готов, брат?
– Готов.
– Летим?
– Летим.
– На север? – спросил Филипп.
– На север.
И Филипп полетел. Полетел. Полетел.
Земной шар крутился под ними.
И вот они уже на самом севере. Ночь. В небе полыхают полотна света.
Это северное сияние.
– Выше, Филипп, выше!
– Давай, Филипп, давай. Давай, брат.
И брат летел из последних сил.
Наконец принц коснулся рукой сверкающего полотна северного сияния и повис на нём.
– Всё, брат. Я на месте, теперь я сам! Лети на юг.
Как только девочки ушли в школу, в дом к Оле зашли два очень хорошо одетых гражданина. Это были не дачные люди – дачные люди в чёрных костюмах не ходят.
Они внесли большую клетку, накрытую чёрным покрывалом. Под покрывалом были «песок и солнце» и даже маленький бассейн.
Люди осторожно взяли домик принца, поставили его в клетку и ушли. А когда принесли клетку туда, куда надо, принца в ней не было.
Всё-таки Редькин перекусил две нижние проволочки.
