И тогда Лёня понял, что звать его сейчас за собой бесполезно — он всё равно никуда не пойдёт. Дрожа от испуга, он мечтает, наверное, слиться с ночной чернотой, боится сунуться на яркую улицу, по которой свободно ходят люди.
Ни слова больше не добавляя, Лёня зашагал один, оставив Андрюшку сзади, словно отрезанного косоугольной тенью старого табачного киоска.
А школа сияла всеми рядами своих огромных окон. Пятиконечная звезда, сооружённая старшеклассниками, алела перед входом. Группами и в одиночку, звонко переговариваясь, расходились по домам ученики. Лёня взбежал на крыльцо.
— Ты куда? — остановила его в вестибюле Дарья Матвеевна.
— Мне надо… У нас там…
— Ничего уже нет там! Все ушли. Я и класс заперла.
— А Таисия Николаевна?..
— И она ушла. Всё, всё. Ступай и ты. Неугомонные нынче какие-то. Дня не хватило, что ли, дело своё доделать?
— Именно не хватило…
— Ничего, ничего, завтра успеешь, — сказала, Дарья Матвеевна. — Иди!
Обогнув школу, Лёня взглянул на окна своего класса. Да, тёмные, закрыто! Опоздал…
Опоздал, ни с кем не поговорил — ни с ребятами, ни с учительницей. И Аню не встретил. А она обещала пригласить Лёню на сбор, который проводит второе звено с её дедушкой. Неужели теперь, после всего, что случилось, она не захочет этого сделать?
Войдя в комнату, он сразу услышал голос матери:
— Нагулялся?
Было в интонации её вопроса что-то непонятное.
— В школе был, готовились, — буркнул он.
Она незлобиво отмахнулась:
— Полно врать-то! В школе у вас всё давно закончилось. Были тут ваши.
— Кто был? — встрепенулся Лёня.
— Девочки.
— А что говорили?
— Да ничего. Вот записку тебе оставили. Держи!
Мать протянула листок, и он нерешительно взял его.
Большими буквами карандашом было написано: «Лёня, завтра не забудь ко мне, к четырём. Смирнова».
Глава 40. Канун большого праздника
Спозаранку явился Гроховский.
— Хочешь в кино? — позвал он. — У меня билеты на картину «Ленин в Октябре».
Лёня торопливо дожевал бутерброд и залпом допил стакан чаю.
На улице не было такого ветра, как вчера, день казался даже тёплым, хотя лохматые тучи по-прежнему неслись низко над землёй.
Из кино вышли взволнованные: они видели Ильича, который сорок лет назад в этот самый день неутомимо руководил в Петрограде последними приготовлениями к Октябрьской революции.
— Хорошее дело — кино, — сказал Стас. — Всё узнать можно.
— А есть ещё картина, — заметил Лёня, — где не артист играет, а снят сам Ленин в Кремле, при жизни…
— Есть, — согласился Стас. — Документальный. Его будут показывать на вечере у семиклассников.
— Скажи, Стас, — начал Лёня, нахмурившись. — А как там, в школе-то?
— А что? Ничего.
— Ну, а газета?
— Что газета! Висит. — Стас помолчал и добавил отрывисто: — И портрет висит. Глупости придумал — срывать! Пойдём лучше ко мне, покажу что-то!
Лёня не стал расспрашивать, почему сорванный Димкин портрет снова висит — конечно, это дело рук Стаса, а может, и не его одного, ведь они оставались в классе вместе с Анькой. Только узнавать подробности было неловко, тем более что Стас упомянул об этом с неохотой, отворачиваясь в сторону.
Поэтому Лёня переменил тему:
— А что у тебя есть?
Стас загадочно улыбнулся.
Когда же пришли к нему и, обменявшись приветствиями с Прасковьей Дмитриевной, оказались в комнате одни. Стас вытащил из-за шифоньера большую картину без рамы, ещё не оконченную, но уже расцвеченную масляными красками.
Лёня взглянул на картину и сразу узнал высокий обрыв над широкой рекою, за которой до самого горизонта простиралась равнина. Только равнина была не пустынной — вдаль убегали столбы высоковольтной передачи, а по мосту, переброшенному через реку, мчался электропоезд.
И мост с изящными фермами, и высоковольтная передача с кружевным переплетением проводов, и бездымный — весь из стекла и блестящего металла — завод в отдалении словно оживляли суровый сибирский край. И на всё — на обрыв, на равнину с заводом, на реку — ложились откуда-то сбоку лучи закатного солнца, бросая длинные синие тени от столбов передачи.
— Здорово! — искренне восхищённый, воскликнул Лёня. — Это ты сам?
Стас только кивнул.
— Здорово! — повторил Лёня. — А вот тут мы стояли! — он ткнул пальцем на кромку обрыва у ствола огромной сосны. — Помнишь?
— Значит, похоже? — заулыбался Стас. — Я ведь потом уж всё это пристроил: и завод, и столбы, и мост.
— Ну и правильно. Так даже лучше, — одобрил Лёня. — Ещё и самолёт вот здесь нарисуй. Реактивный.
— Можно и самолёт.
Они умолкли, рассматривая картину, и Лёня отчётливо вспомнил тот светлый сентябрьский вечер, когда на этом обрыве стояли они со Стасом, освещённые заходящим солнцем.
Как давно это, кажется, было!.. Тогда только ещё начиналась четверть, а в небе не летало ни одного искусственного спутника Земли, и всё свободное время ребята проводили на Стасовом чердаке, в своём потайном «кабинете».
Должно быть, и Стас подумал об этом же. Кивая на потолок, он спросил почему-то шёпотом:
— Слазим?
Запустение царило в заброшенном «кабинете». Пыльные чурбаны валялись опрокинутые. Лёня и Стас поставили их у ящика-стола и молча уселись друг перед другом. В щели, посвистывая, врывался воздух. Как на лядовской голубятне.
Лёня осмотрелся и сказал:
— Утеплить надо. Забить щели тряпками, а потом оклеить.
— И стекло вставить, — добавил Стас.
— А мы дощечку прибьём.
— Можно и дощечку, только всё равно в мороз не очень-то усидишь.
— Печку поставим.
— Не разрешат. Скажут, пожар устроим. А вот к весне давай как оборудуем, так уж на всё лето!
— Ну, давай к весне. Только сейчас прибрать нужно, чтоб снегом не занесло. А то погниёт, — по-хозяйски рассудил Лёня.
И, недолго думая, они приступили к делу — перекидали подальше от чердачного окна в тёмный непромокаемый угол все доски и чурбаны, подняв несусветную пыль и отчаянно перемазавшись. Кряхтя, с трудом перетащили и ящик-стол.
— Сюда его, сюда, — указывал Лёня. — Ещё пододвинь. Вот тут он хорошо сохранится.
Стас зачем-то покачал ящик рукой, словно проверяя крепость, и сказал:
— У меня его Димка выторговывал.
— Зачем?
— Для ежа. Ёж-то у него не сдох. Наврал он.
— А ну его! — только отмахнулся Лёня. — Пошли.
И, в последний раз оглядев чердак, будто прощаясь с ним до весны, ребята направились к выходу. У самой лестницы Стас вдруг проговорил:
— А хочешь. Галчонок, я тебе картину свою подарю? Вот на праздник, сейчас…
Лёня удивился.
— Я думал, для сбора ты её. Подходит ведь очень: наша Сибирь — и настоящее и то, что будет!
— Для сбора тоже, — ответил Стас. — Там повисит, а потом забирай!
— И не жалко?
— Я ещё сделаю.
— Ладно, если так… Только я тебе тогда тоже что-нибудь подарю.
— Коллекцию, которую летом в лагере собирал? — засмеялся Стас.
Лёня тоже засмеялся:
— Что-нибудь придумаю!
— Да на кого же вы, голубчики, похожи! — всплеснула руками Прасковья Дмитриевна, едва ребята предстали перед ней. — Конечно, опять в своих чердачных владениях успели побывать? — лукаво прищурилась она. — А ну, мигом умываться да за стол! Обед готов!
Лёня пытался отказаться от угощения: его, вероятно, ждёт мать, в предпраздничный день она должна прийти с работы пораньше.
Но Прасковья Дмитриевна не захотела слушать, усадила ребят и накормила их так сытно и вкусно, что они еле поднялись из-за стола.
Казалось, что больше уже невозможно ничего съесть, но они отправились на кухню и, разбив молотком урючные косточки из компота, сжевали все зёрнышки, поделив их по-братски.
Время близилось к четырём.
Опаздывать к Ане было неудобно, но расставаться со Стасом тоже не хотелось, и Лёня решил взять его с собой. Стас не сразу согласился, заявив, что Смирнова его не звала. Но Лёня убедил, что на пионерский сбор можно — это ведь не в гости. Стас посовещался с мамой и в конце концов, переодевшись, пошёл.
Лёне тоже нужно было переодеться. Но приглашать приятеля к себе домой он не стал. Он помнил, как неприветливо встречала Гроховского мать. А сейчас, после такого тёплого, душевного отношения Прасковьи Дмитриевны, было бы особенно стыдно, если бы Стас натолкнулся опять на недобрый приём.
Поэтому Лёня оставил Стаса в подъезде.
— Вот хорошо, что явился, — начала мать, едва он показался в дверях. — Я как раз обед приготовила.
На столе действительно стояли тарелки, должно быть мать ждала его. Но есть нисколько не хотелось, к тому же время подстёгивало, и Лёня поспешно ответил:
— Не буду я обедать, идти уже надо.
