– Что же ты не сказала, что собираешься приехать? – спросила я.
– А я не собиралась, утром позвонила Маринка и пригласила…
– Маринка? – удивилась я. – А где же она сама?
– Во-о-он там, с Владькой на катамаране, – Рита указала в сторону водохранилища.
Мы посмотрели. Одинокий катамаран скользил по гладкой воде довольно далеко от берега.
– Ничего не понимаю, – вполголоса произнесла я, – зачем он Маринке?
– Затем же, зачем мне нужна была Лариска, – ответила Илона, – он не предаст.
– Выходит, я все-таки предательница?
– Почему бы тебе самой не поговорить с ней обо всем? – вопросом на вопрос ответила Илона.
– Какие-то вы сегодня скучные, – заметила Рита, – пойду искупаюсь.
И она побежала по пляжу, на ходу стаскивая кофточку. «Вот она – настоящая красавица», – думала я, глядя ей вслед. Высокая, смуглокожая, с пышными золотисто-рыжими волосами, Рита с шумом врезалась в воду, нырнула. Через несколько секунд ее голова показалась над водой, и она поплыла, мощно, по-мужски работая руками.
Илона проследила за ней взглядом:
– Знаешь, когда я только пришла в эту школу, мне было очень плохо. Так плохо, что хоть караул кричи! Однажды я сидела на скамейке у подъезда и ревела в три ручья. Ко мне подошла незнакомая девчонка, толстая и рыжая. Села рядом и стала успокаивать. Я с пятого на десятое рассказала ей о своих горестях, о том, что я не хочу ходить в школу, и о том, как меня никто не любит… в общем, обо всем. А она мне и говорит: подумаешь, меня вообще дразнят жареной свиньей. А я – ничего. Пусть! Этой девчонкой была Рита…
– Подумать только! И где теперь ее обидчики? Слюну пускают?
– Выходит – так, – ответила Илона.
Рита тем временем доплыла до катамарана и взобралась на него. Катамаран медленно повернул и начал приближаться. Я видела сидящую с непроницаемым лицом Маринку и Владьку, сосредоточенно крутящего педали. Причем Владька был в плавках, а Маринка, по своему обыкновению, в длинном сарафане, широкополой шляпе и темных очках.
– Хоть бы она кремом каким-нибудь намазалась! – вздохнула я.
– Может, у нее аллергия, – предположила Илона.
Рита спрыгнула и добралась до берега вплавь. Маринку со всеми предосторожностями снял с катамарана верный Владька.
Королева медленно брела по воде, придерживая подол сарафана, как край мантии.
Она поздоровалась, но в ее голосе больше не было вызова или спеси, она казалась мне усталой и какой-то потерянной.
– Как водичка? – спросила я. – Наверное, еще холодная?
– Отличная! – ответила Рита. – Рекомендую.
И потащила Илону на катамаран.
– Ну, если ты меня утопишь, то сама будешь объясняться с моими родителями, – в шутку пригрозила Илона.
– Не боись! – пообещала Рита. – Я старая морская волчица!
Владька натянул джинсы и побежал в киоск, чтоб купить нам мороженое. Мы с Маринкой остались одни. Ребята из параллельного делали вид, что не замечают нас, а может, действительно не замечали.
Маринка забралась на скамейку с ногами, обхватила колени, сжалась в комок и молча уставилась в одну точку.
– Как ты? – спросила я.
– Спасибо, хреново, – отозвалась она.
– Из-за отъезда родителей? – чуть помедлив, уточнила я.
Она кивнула.
– Так жалко, с этим местом у меня связана, считай, вся жизнь. Хотела на нашу дачу посмотреть и не смогла…
– Все образуется. – Я понимала ее. Кажется, теперь понимала. Мне захотелось как-то ее поддержать, и я спросила: – Помнишь, как мы гуляли с тобой здесь прошлой весной?
– Да…
– Марина, скажи, зачем ты придумала Стаса?
Вопрос, видимо, прозвучал неожиданно. Она вздрогнула. Но быстро взяла себя в руки:
– Я ничего не придумывала.
– Брось…
– Не хочешь – не верь!
– Ладно, я просто так спросила.
Маринка нервно пожала плечами.
– А насчет Тимы? Скажешь, не ты разболтала? – я решила узнать все.
– Как бы я иначе объяснила твое присутствие на вечеринке? – невозмутимо парировала Маринка. – Я оказала тебе услугу! Не понимаю, в чем проблема?
– Чего ты хотела, Марина? Хоть сейчас объясни мне, – попросила я.
– Ничего, – отрезала она.
К нам спешил Владька. Маринка тут же изменила позу, сбросила шляпу, откинулась назад, опираясь на локти, и вытянула ноги.
– В конце концов, я рада, что ты в хороших руках, – покровительственно произнесла она, принимая от Владьки мороженое. – Ты быстро учишься, – продолжила она. – Думаю, влияние Илоны пошло тебе на пользу.
Я открыла рот и уставилась на нее, не понимая, о чем она.
Но рядом сидел Владька, а ребята из параллельного затеяли игру в мяч на песке, совсем рядом с нашим навесом.
– Извини, но… – Маринка усмехнулась и повысила голос, – ты так и шла по поселку?
На мне был оранжевый купальник и парео.
– Да, а что?
– Весьма неприлично, – громко возвестила Маринка, – весьма!
Я засмеялась и поднялась со скамейки. Она была неисправима.
– Девушкам в нашем возрасте особенно вредно находиться под солнцем! – донеслось мне вслед. Я махнула рукой и побежала купаться.
14 На балу
Одиннадцатые классы решили пригласить нас, десятиклассников, к себе на выпускной. Не знаю, чья была идея, но она всем понравилась.
Я собиралась на вечер, как на войну.
На этот раз даже Илона соизволила поприсутствовать. Было жарко. Я с ожесточением перерыла все свои наряды. Если я надену желтое шелковое платье, то все будут думать, будто я специально вырядилась в пух и прах, чтоб затмить возможных соперниц. Итак, от желтого пришлось отказаться не без сожаления.
Тонкое, шифоновое, с нежными букетами цикламенов я забраковала. Оно меня полнило. Французскую юбку все уже видели.
Надо было придумать что-то неожиданное и в то же время абсолютно подходящее случаю. Но что?
И тогда я решилась надеть красную из лоскутьев юбку и к ней простой черный атласный топ на тонких бретельках.
Результат меня вполне удовлетворил. Хотя мама сказала, что я похожа на цыганку. Ну и пусть!
Когда я шла по улице, все встречные парни спотыкались и выворачивали шеи. Те, кто посмелее, свистели вслед. А хоть бы и так!
Я зашла за Илоной.
Увидев меня, она всплеснула руками и ничего не сказала. Я немного испугалась. Но она быстро успокоила меня.
– Хочешь, проверим? – подмигнула заговорщицки и позвонила в соседнюю дверь.
– Что ты делаешь? – шепнула я. – Там же старушка живет!
Но дверь открыл незнакомый парень, темноволосый, загорелый и симпатичный. Наверное, Илона разбудила его. Он был сонный, в одних шортах, поэтому я сразу отметила про себя, что у парня фигура – будь здоров!
– А, это ты, – сказал он, увидев Илону, – привет…
– Привет, – небрежно откликнулась она, – я спросить хотела, ты книгу дочитал?
– Не-а, – он зевнул, – тебе она сейчас нужна?
– Я обещала ее Диане… Кстати, познакомься.
Парень медленно повернул голову и посмотрел на меня. Его взгляд из сонного мгновенно стал оценивающим. Он кашлянул и чуть отступил за дверь.
– Пардон, я не одет.
Я кивнула.
– Это Саша, – представила его Илона, – а это – моя подруга Диана.
– Принцесса или богиня? – улыбнулся Саша.
– Нет. Сама по себе, – ответила я.
– Вы куда-то собрались? – спросил он, повернувшись к Илоне.
– В школу. Сегодня выпускной.
– Ты же вроде еще не закончила?
– Нет, – рассмеялась она, – нас пригласили.
Он окончательно проснулся:
– Вам провожатый случайно не нужен?
– Надо подумать… Ты как? – спросила она у меня.
Я пожала плечами.
– Девчонки, я мигом! – Саша скрылся за дверью. Илона расхохоталась и потащила меня в свою квартиру.
– Ну, как он тебе?
– Симпатичный, – призналась я. – Кто он? Я его раньше не видела.
– Внук старушки, иногда приезжает навестить бабушку. Я его давно знаю. Довольно знаменит в своих кругах. Пишет стихи, занимается какой-то восточной борьбой, точно не знаю какой, но уже выигрывал соревнования.
– Ничего себе! – я даже ахнула. – Сколько же ему лет?
– Шестнадцать.
– А где он учится?
– В колледже.
– И когда только люди успевают!
Тут Илона опомнилась и побежала переодеваться. Она натянула черную юбку с серой кофточкой и осталась вполне собой довольна.
Саша уже настойчиво звонил в дверь.
– Извините, фрака у меня не оказалось, – пошутил он. Летние брюки и белая футболка. Конечно, ведь он ехал в гости к бабушке, а не на званый вечер.
– Ничего, и так сойдет, – согласилась Илона.
На улице Саша подхватил нас под руки и всю дорогу смешил, так что у входа в школу мы уже изнемогали от смеха.
Пропустили нас безропотно. Многие пришли со своими друзьями и родственниками. Так что народу собралось порядочно.
Я отыскала глазами Маринку. Она была в сером коротком платье-футляре, серебристых босоножках, в общем, смотрелась очень эффектно. Окруженная свитой, она стояла холодная и неприступная, как снежная королева.
Выпускники были все такие торжественные, напряженные и немного сумасшедшие. Девчонки почти все явились в длинных вечерних платьях; ребята в костюмах и галстуках были так непохожи на себя, так непривычны. И еще они все казались взрослыми, хотя нас отделял от них всего лишь год.
