Капитан-бригадир говорил о душных тропических ночах, когда море светится таинственным, мерцающим светом и летучие рыбы шлёпаются на палубу, пугая вахтенных, о приветливых и трудолюбивых чернокожих людях, у которых гостили советские рыбаки в круглых бамбуковых хижинах…
Нет, костёр обладает волшебным свойством оживлять любой рассказ. Ребята смотрели в огонь и видели широкие просторы океана, причудливые пальмы, улыбки чёрных рыбаков. Они видели, как из сетей текли в трюмы серебряные потоки сардин…
И когда капитан-бригадир закончил свой рассказ, ребята вздохнули, словно просыпаясь от чудесного сна.
— Вот здорово, правда? — прошептал рядом с Витькой Олейниковым знакомый голос.
Витька обернулся. Алёшка Комов уже сбросил и мантию и бороду, и корону морского повелителя. Он стоял возле трона Нептуна» в обычной рубашке с красным галстуком и трусах.
— Э! Ты что же это удрал, повелитель морей и океанов? — сердито спросил Витька.
— Так ведь борода совсем отвалилась… Венерка как дёрнула, так верёвочку и оборвала. А какой же Нептун без бороды?
— Ну, ладно! Дураков нету! — Витька засунул свою трубу под «трон», с отвращением сорвал зелёную мочальную юроду. — Всю шею растёрла… Как это только старики настоящую бороду день и ночь таскают!
— Попросим теперь выступить нашего дорогого гостя — Героя Советского Союза капитана первого ранга Фёдора Фёдоровича Гурова! — предложила Антонина Михайловна.
Под грохот аплодисментов к костру вышел стройный, улыбающийся моряк в полной парадной форме. Отблески огня играли на золотом шитьё мундира, на погонах и кортике…
— Расскажите, как десант высаживали! Как фашистские корабли топили! — закричали мальчишки.
Улыбка померкла на лице моряка.
— Нет, ребята! — сказал он. — Мне не хочется говорить о войне… Война — это страшное, кровавое несчастье… И я от души желаю вам, чтобы никогда в своей жизни вам не пришлось ни ходить в атаки, ни топить корабли… Давайте я вам лучше расскажу о нашем Чёрном море и его заповедных тайнах…
— Давайте! Рассказывайте! — подхватили ребята.
Капитан первого ранга повернулся к морю и несколько секунд молча смотрел в затянутую синими сумерками морскую даль. Взгляды ребят тоже устремились к морю. В последних отблесках угасающего дня оно казалось густым и маслянистым. На берег лениво, слоено нехотя, набегали мелкие волны и с лёгким шелестом откатывались назад. Море выглядело пустынным и сонным.
— Вот смотрим мы на море, — глуховатым голосом заговорил Фёдор Фёдорович, — и кажется нам, что оно — пустое и мёртвое. А на самом деле в его таинственных глубинах кипит напряжённая и деятельная жизнь. В нашем Чёрном море живёт 180 видов рыб, более 250 видов различных водорослей. Кто хоть раз спустится в глубины моря, тот никогда не забудет сказочных подводных красот. На земле мы привыкли, что луга и сады бывают зелёного цвета и только осенью поражают нас яркостью багряных и жёлтых красок. А подводные луга и сады — самых различных цветов. Здесь растут и розовые водоросли — кораллина, и бурые — цизостера, похожая на взлохмаченные бороды каких-то сказочных гномов, и ярко-зелёная водоросль — зостера, и тёмно-красный морской виноград. Многоцветными густыми зарослями покрывают они дно моря. И в этих зарослях, в зеленоватой, голубой, синей воде мелькают быстрые и ловкие тела рыб. А ночью в морских глубинах то и дело мерцают слабые зеленоватые, жёлтые, синие, белые огоньки…
Уже давно спустилась ночь и загорелись звёзды, а разговор костра всё продолжался. Капитан Гуров рассказывал ребятам о забавных морских коньках, глаза которых могут поворачиваться каждый сам по себе и смотреть в разные стороны, о медузах-корнеротах, передвигающихся с помощью своеобразных водяных реактивных двигателей, о моллюсках-рапанах, «переселившихся» в Чёрное море из Тихого океана. Рапаны совершили это далёкое путешествие, прицепившись к днищам кораблей.
Ребята забыли о времени. Вокруг капитана первого ранга толпились и шустрые малыши из первого отряда, и степенные восьмиклассники. Заинтересованные рассказом, к костру пробрались зелёные «русалочки» и чёрные «морские коньки», которым до начала художественной части надлежало держаться в тени.
Старшая пионервожатая Антонина Михайловна застыла, опершись на ограду лагеря. И лицо тёти Тонны утратило обычное недовольное выражение — оно тоже было напряжённым и внимательным.
Кто-то осторожно сжал руку Антонины Михайловны чуть повыше локтя. Она недовольно нахмурила брови и обернулась. Рядом с нею стоял Николай Серапионович.
— Ну как? — тихо спросил он. — По-моему, очень интересно!
— Да, интересно! — согласилась старшая вожатая.
— Молодец Алла!
На мгновение лицо Антонины Михайловны стало недовольным. Но она тряхнула головой, словно отгоняя нехорошие мысли, и решительно проговорила:
— Да, молодец! И весь шестой отряд здорово поработал… Сбор очень интересный.
51. Республика девяти звёзд
Над морем, над землёй всё ярче разгоралось летнее утро. Из-за сиреневых гор поднималось большое красное солнце. Его первые лучи запрыгали по морской зыби, ослепительными искорками сверкнули в каплях росы.
Ребята из пионерского лагеря «Спутник» заканчивали утреннее купание. На несколько десятков метров от берега море кипело и пенилось от стремительных ребячьих тел.
На берегу, возле ворот лагеря, маленький беловолосым горнист поднёс к губам горн и подал протяжный сигнал сбора. Ребята медленно, нехотя выходили из воды.
Но вдруг в лагере грянул духовой оркестр пели трубы мотив старой пионерской песни, которую когда-то распевали у своих костров отцы и матери нынешних пионеров:
Взвейтесь кострами,
Синие ночи,
Мы — пионеры.
Дети рабочих!
Близится эра
Светлых годов.
— Быстрее! Стройся! Сейчас будет чрезвычайный бор! На чрезвычайный сбор!
Кто же из ребят останется спокойным, услышав слова «чрезвычайный сбор»? Отряды построились за какую-нибудь пару минут и ручейками хлынули к воротам. Первым к воротам поспел третий отряд. Но сбоку в его ряды вклинились мальчишки и девчонки из седьмого отряда.
— Куда лезете? Чего толкаетесь? — закричали третьеклассники. — Слоны-слонищи!
Один за другим отряды занимали свои места на площадке у высокого, десятиметрового флагштока. Возле него, впереди оркестра, стояло несколько мальчиков и девочек. Тут же, позади оркестра, застыла в стойке «смирно» шеренга ребят с синими повязками на рукавах и красными матерчатыми звёздами на пилотках.
— Что это такое — ОПП? — шёпотом спросил юркий третьеклассник, прочитав надпись на синих повязках.
— Охрана пионерского порядка, — пояснил другой парнишка. — Теперь, брат, не побалуешь!
Оркестр смолк. И тогда вперёд вышел Алёшка Комов высокий, тонкошеий, чуть сутулящийся.
— Ребята! — заговорил он неверным от волнения, но звонким голосом. — Мы все не раз говорили о том, что нам в лагере скучно и не интересно… Никто из нас не хочет быть просто курортником, который только кушает да греет живот на солнышке. Мы все хотим ходить в походы, хотим изучать прошлое этих мест, хотим встречаться с интересными людьми, хотим работать вместе с рыбаками и теми, кто выращивает виноград. Мы — не больные и не инвалиды. Мы — сильные и здоровые! И мы хотим всё видеть, всё знать, всё уметь! — Мы должны всё знать и всё уметь, потому что, может быть, и мы, как Гагарин и Комаров, полетим к далёким звёздам! Или, как капитан-бригадир Тягнирядно, станем ловить рыбу, как Любаша Светлая, выращивать виноград, как капитан первого ранга Фёдор Фёдорович Гуров, изучать тайны морей….
Алёшка вскинул голову, и его сияющий взгляд пробежал по рядам сосредоточенных ребячьих лиц. Множество глаз выражали радость, восторг, одобрение!
— Ребята! — ещё повысил голос Алёшка. — С сегодняшнего дня наша Пионерская республика начинает жить по новым законам. Главные наши законы будут: всё знать и всё уметь, долой лентяев, хлюпиков и белоручек! В нашей республике организовано семь министерств. Это — министерство пионерского здоровья и питания, министерство пионерского порядка, министерство путешествий и открытий, министерство полезных работ, министерство спорта, министерство культурного отдыха, министерство техника. Это — чтобы каждый имел дело по душе. Любишь спорт — записывайся у себя в отряде в спортивное звено. Хочешь путешествовать — проси, чтобы записали в звено путешественников… Задумаешь модели разные строить пишись в техническое звено…
— А если и модели строить, и на винограднике работать хочется? — спросила девочка из пятого отряда.
— Мы решили так — в походы и на работу должны ходить все отряды…
— Верно! Правильно! — закричали ребята.
