– Кто же нас туда отпустит?
– А если со мной?
– С вами? – недоверчиво переспросил Васька и на всякий случай уточнил: – Вы поедете с нами?
– Ну кто ж вас одних туда отпустит? – передразнила Василиса. – А задание-то выполнять надо!
– Мам, собери мне завтра что-нибудь поесть, – попросила Аля вечером. – Мы в карьер едем.
– Куда?
– В песчаный карьер. Он, типа, похож на горы, а горы нам для ролика нужны.
– Одни поедете? – насторожилась мама.
– Нет, с Василисой.
– С кем – с кем?
– Ну училку по рекламе у нас так зовут – Василиса Александровна.
– А что, всему классу горы нужны? – поинтересовалась мама. – Ты же говорила, задания у всех разные.
– Так и едет только наша команда.
– Ну эта ваша Василиса просто героическая женщина! – восхитилась мама. – Ради одной вашей команды…
Аля пожала плечами – не видела в поступке преподавательницы ничего героического.
– Я тебе еще чаю горячего в термос налью, а то завтра резкое похолодание обещали.
Мама разбудила Алю, когда за окном еще была непроглядная ночь.
– Минус пятнадцать, – сказала она. – И это в начале ноября!.. Может, не поедешь?
– Неет! – Аля, собиравшаяся еще пару минуток поспать, резко вскочила с постели. – Без меня нельзя, я глава команды!
– Ну одевайся тогда теплее, глава! – усмехнулась мама. – Второй свитер надень обязательно.
– Ну и буду как капуста, – ворчала девочка. – Из-под пятницы суббота, из-под юбки сарафан!
– Да кто тебя увидит!
– Так потом-то мы в колледж поедем!
– В колледже второй свитер снимешь.
– Да? – с сомнением протянула Аля, разглядывая нелюбимый толстый свитер с бежевыми полосками. – Ну ладно тогда…
– Иди завтракать! Перед выходом на мороз надо хорошо поесть.
– Ладно-ладно, – Аля прибежала на кухню и наскоро попихала в себя геркулесовую кашу.
– Сколько времени? Восемь уже? – ахнула она, выскакивая из-за стола. – Мы полдевятого на Пушкинской встречаемся!
– Чай допей! – крикнула мама. – Не уедут без тебя, раз ты самая главная!
– Кто знает, – пробормотала Аля, натягивая второй свитер.
Мама вынесла в прихожую пакет:
– Здесь бутерброды и термос.
– Тяжело, – пожаловалась девочка, взвесив пакет в руке.
– Фотоаппарат не забыла?
– Он мне и не нужен.
– А мне показалось, вы горы едете фотографировать…
– Не продюсерское это дело – фотографировать, – с вызовом сказала Аля. – У нас для этого оператор есть!
– Ну счастливо, продюсер! – сказала мама, пряча улыбку.
– Ты что, не веришь, что я хороший продюсер? – с подозрением поинтересовалась девочка.
– Я-то верю, – успокоила мама. – Главное, чтобы ты сама в это верила!
В центре зала на «Пушкинской» обнаружились только Васька и Василиса.
– О, а вот и продюсер! – Режиссёр внимательно посмотрел на нее и прищурился.
У Али знакомо перехватило дыхание.
– Я вроде не последняя? – деловито оглянулась она, скрывая смущение.
– Художницам положено опаздывать, они творческие личности, – лениво пояснил он.
– А мы какие? – собралась было возмутиться Аля, но Васька закончил:
– А Антон… это Антон.
– Привет! – мягко сказал кто-то у Али над ухом.
Она вздрогнула и обернулась: за спиной стоял «Антон – это Антон».
– Хотите без продюсера остаться? – Она картинно прижала руку к сердцу.
– У продюсера должны быть крепкие нервы, – невозмутимо заметил Васька.
К счастью, отвечать не пришлось – появились Лиля с Надей.
– Ну что, все? – посмотрела на часы Василиса. – Поехали тогда, а то и так уже…
Почему, ну почему Аля даже во всей зимней одежде выглядит нескладным циркулем, а Лиля такая изящная? Одета вроде бы во все то же самое: джинсы, куртка, шапка… Почувствовав ее взгляд, Лиля обернулась, и Аля поспешно отвела глаза.
Не хватало еще, чтобы она догадалась про Ваську! Впрочем, о чем догадываться-то… Одна несчастная режиссура…
– Алечка, не отставай! Продюсер должен в первых рядах идти!
Забыв про Лилю, режиссуру и свой внешний вид, Аля поспешила вперед.
Они доехали до метро «Выхино» и направились к остановке. Маршрутка довезла их до Люберец, и там они пересели на местный автобус, оказавшись единственными пассажирами в стареньком «ЛИАЗе».
– Ну, сейчас нас завезут!.. – привычно возмущалась Надя.
– И бросят, – мрачно поддакнул Антон.
– Вечно твои шуточки! – вскинулась она. – А я серьезно…
– Приехали! – перебила Василиса. – Выходим.
Автобус скрылся из виду, а они остались одни на пустой остановке. Там еще сохранилась облезлая бетонная будка с цветным полуосыпавшимся рисунком, из-за которого постройка почему-то казалась еще древнее.
– А мы тут правда… не заблудимся? – оглянувшись, с опаской поинтересовался Васька.
– Вась, да ты что! – возмутилась Аля. – Мы же с Василисой Александровной!
– Первый выезд на натурные съемки пока мужественно переносит только продюсер, – язвительно прокомментировала преподавательница.
– А ей по должности положено, – не остался в долгу Васька.
Аля смущенно переложила пакет из руки в руку. То, что ее противопоставили остальной команде, девочке не понравилось. Впрочем, никто не обратил на это особого внимания. Лиля отошла от дороги, слепила снежок и запустила в Ваську.
– Ах, ты… – даже не отряхнувшись, рванул к ней он.
– Снежную бабу еще слепите, – скептически бросил Антон.
– А что, давай? – с кокетливой улыбкой немедленно откликнулась Надя.
– Куда дальше? – спросила Аля у Василисы.
Должен же хоть кто-то в команде думать о деле!
– Пошли, – кивнула та на еле заметную тропинку в снегу.
Аля поежилась – здесь и правда было куда холоднее, чем в городе, и мороз чувствовался все сильнее. Права была мама насчет свитера!
Карьер они увидели издалека. Василиса не обманула: огромные кучи песка с заснеженными вершинами и узкие расщелины между ними и правда здорово напоминали горы.
– Ой! – засмотревшись, Аля оступилась на скользком склоне и упала бы, но Васька вовремя схватил ее за руку.
Девочке показалось, что она чувствует тепло его ладони даже сквозь двойной слой перчаток.
– Вась! – раздался вопль Нади.
– Ну чего? – недовольно обернулся он, не спеша отпускать Алину руку.
– Помоги спуститься, мы место красивое нашли!
– Я устрою? – неожиданно ответил вместо Васьки Антон и направился к Наде.
– Спасибо… – Аля наконец-то подняла глаза.
– Продюсера надо беречь, – усмехнулся Васька. Но это не разрушило очарования – он и дальше пошел рядом, страхуя ее во всех опасных местах.
Антон щелкал фотоаппаратом, ожесточенно споря с Лилей, а в основном с Надей по поводу чуть ли не каждого кадра. Василиса шла сзади, видимо, следила, чтобы никто не отстал.
Несмотря на двойной слой свитеров, Аля потихоньку начала замерзать, и даже сквозь Васькину перчатку перестало чувствоваться тепло. Однообразные обледенелые склоны уже нагоняли тоску, все сильнее хотелось есть и, как ни странно, спать.
– Привал! – словно угадав ее мысли, объявила Василиса.
Они расположились у покосившейся бетонной плиты, кое-как смахнув с нее снег с песком, и зашуршали пакетами, доставая припасы.
– А у меня вино есть, мне мама дала, – вдруг сказал Васька, доставая фляжку.
Аля привычно испугалась за их бестолкового режиссера, который вечно лепит что-то невпопад. Сейчас Василиса заклеймит позором и Ваську, и его вино. Однако ничего подобного не произошло, преподавательница просто кивнула:
– Очень хорошо, надо согреться. Давайте стаканчики.
– Я вино не пью, – быстро сказала Аля.
– А что пьешь? – заинтересовался Васька.
Девчонки захихикали.
– Ничего не пью, – с досадой ответила она.
– Даже шампанское на Новый год?
– Никто тебя пить не заставляет, – вмешалась Василиса. – Аля, это просто глоток, чтобы не заболеть.
– Не буду, – уперлась она.
– Ну смотри, сейчас мы все выпьем, – попытался убедить ее Антон, сделав глоток из крышечки от своего термоса.
Лиля с Надей, по-прежнему хихикая, последовали его примеру.
– Ладно, – нехотя согласилась Аля, подставила крошечный колпачок от термоса, зажмурилась и глотнула налитую жидкость, не почувствовав ровным счетом ничего.
– Ну как? – живо поинтересовался Васька.
Она пожала плечами.
– Может, еще?
– Нет! – испугалась девочка.
Обратный путь дался куда сложнее. Все устали, замерзли и еле тащили ноги. Никто больше не прикалывался, а Васька помогал Але уже нехотя, больно дергая за руку в скользких местах. Она все собиралась возмутиться и гордо отказаться от такой помощи, но так и дотянула до самой остановки. Короткий пасмурный день потихоньку переходил в вечер. Будка выглядела совершенно необитаемо.
– А тут вообще что-нибудь ходит? – капризно протянула Надя.
