Туся непременно здоровалась с каждым из них отдельно. Но больше всех она любила сенбернара Дейка. Всякий раз она старалась принести ему что-нибудь вкусное — кусочек колбасы, конфетку или еще что-нибудь. И угощала так, чтоб не видели ни Артемов, ни Васька, ни Кузьма, ни Базилио. И правда, ведь не могла же она приносить столько, чтобы хватило на всех.
Дейк осторожно, одними губами брал у нее с рук угощенье, глотал и склонял голову, словно в знак благодарности. А она обнимала его и прятала свое лицо в мягкую шерсть…
…И вот однажды, когда Туся и Ляля шли из школы. Ляля вдруг остановилась и сказала:
— Туська, понеси немного мой портфель. А то у меня что-то руки болят. Ну, пожалуйста!
Туся покраснела, но взяла портфель и понесла…
В другой раз, когда они дежурили по классу. Ляля сказала, надувши губки:
— Туська, вытри доску, а то у меня заноза под ногтем… Ну, пожалуйста!
Туся снова покраснела, но Ляля так жалобно сморщилась, что Туся взяла тряпку и вытерла доску.
А еще как-то, когда Туся вытащила из портфеля новую шариковую ручку, которую ей накануне подарила бабушка. Ляля воскликнула:
— Ой! Какая хорошенькая! Подари мне! — и, не дожидаясь ответа, бросила: — Спасибо!
Туся так растерялась, что не сказала ни слова и протянула ручку Ляле.
И такое стало повторяться часто.
Сперва Ляля делала это так, чтоб никто не видел и не слышал. Но потом перестала стесняться и говорила уже при всех:
«Туська, возьми, пожалуйста!..»
«Туська, сделай, пожалуйста!..»
«Туська, принеси, пожалуйста!..»
Туся много раз хотела отказаться, хотела даже поссориться с Лялей, но каждый раз вспоминала добрые умные глаза сенбернара Дейка, вспоминала Артемона, Базилио, Кузьму и Ваську — и не могла отважиться. Не хватало духу.
А когда Таня Верба, или Люба Присяжнюк, или еще кто-нибудь из девочек говорили возмущенно: «Чего ты бегаешь за ней, как собачонка?» — Туся только краснела и опускала глаза: «А что такого… Она же вежливо просит!»
Против этого возразить было нечего — Ляля всегда говорила: «Пожалуйста!»
…На новогодний утренник в школу пригласили родителей.
Вместо Лялиных — они, как всегда, где-то странствовали, — пришли дедушка и бабушка.
А из Тусиных родных не пришел никто: мама заболела, бабушка дежурила (у них во Дворце культуры тоже устраивали елку).
Вся школа была разнаряжена. В коридорах висели гирлянды, на окнах были наклеены разлапистые, величиной с ладонь, снежинки, на стенах — смешные карнавальные маски. Из зала неслась веселая музыка.
Концерт еще не начался. Все толклись в коридорах, возбужденно шумели. Ляля, наряженная Снегурочкой, ходила красная и недовольная. Ей было жарко. Ватная шубка Снегурочки сильно грела.
Туся, в легком костюме Дюймовочки, ходила следом за Лялей.
— Туська! — капризно сказала вдруг Ляля. — Пойди купи мандаринок, вот тебе деньги! Так жарко, просто ужас!.. Ну, пожалуйста!
Туся бросила растерянный взгляд на профессора Иванова. Тусе вдруг нестерпимо стыдно стало перед профессором, и она со всех ног кинулась к буфету.
Профессор, который все слышал, тоже растерялся раскрыл рот и будто захлебнулся.
— Ляля! — наконец выдохнул он, — Ляля, что ты?! Как же ты?! Как можно!
— А что такого?.. Я же вежливо… Сказав «пожалуйста»… — наивно захлопала глазами Ляля. — Да ну тебя! — обиженно махнула она рукой и пошла по коридору.
Спасокукоцкий и Кукуевицкий хихикнули. Профессор сперва покраснел, потом побледнел, потом снова покраснел. Но потом взял себя в руки.
Спасокукоцкий и Кукуевицкий видели, как профессор подошел к Тане Вербе, склонился и что-то долго ей шептал. Таня сперва удивленно раскрыла рот, потом усмехнулась, закивала головой и куда-то побежала. Но Спасокукоцкого и Кукуевицкого это уже не интересовало.
А потом Игорь Дмитруха и Валера Галушкинский видели, как Таня Верба, собрав в кружок девчонок, что-то им горячо говорила.
Но Игорю Дмитрухе и Валере Галушкинскому не до девчачьих секретов. Игорь и Валера готовили свой секрет — во время выступления Деда Мороза они собирались зажечь бенгальские огни в зале.
Ляля стояла у окна рядом с Тусей и ела мандарин. К ним подошла Надя Травянко и сказала:
— Ляль! Сходи купи мне булочку! Так чего-то есть хочется. Вот тебе деньги. Ну, пожалуйста!..
Долька мандарина застряла у Ляли во рту.
— Ну, пожалуйста! — настойчиво повторила Надя.
Ляля глянула на Надю, потом на Тусю, густо покраснела, хотела что-то сказать, но помолчала, взяла деньги и медленно пошла по коридору.
Ее перехватила Люба Присяжнюк:
— Ой, Ляляха! Ты в буфет? Купи мне шоколадку… Так чего-то хочется!.. Ну, пожалуйста!..
Ляля еще сильней покраснела, так что слезы выступили на глазах, но взяла деньги и пошла дальше. Не прошла она и трех шагов, как ее окликнула Тося Рябошапка:
— Ты что, в буфет? Купи мне пирожное. Эклер. Ты же знаешь, я ем только эклеры… Ну, пожалуйста!..
Ляля прикусила губу.
А к ней уже бежала Таня Верба:
— Ляляха! А мне заварное, слышишь!.. И прямо в зал неси. А то уже начинается!.. Мы пошли. Спасибо!..
И не успела Ляля глазом моргнуть, как девчонки сорвались с места и побежали в зал. Все. Кроме Туси, которая смотрела на Лялю с отчаянием и искренним сочувствием…
Минут через десять Игорь Дмитруха и Валера Галушки некий, которые сидели в зале у окна и уже собрались зажечь бенгальские огни, вдруг заметили, как из двери школы на улицу вышла в пальто нараспашку Ляля Иванова. А за ней дедушка и бабушка. Ляля шла и горько плакала.
Туся по-прежнему ходит в гости к Ляле. Но Ляля уже не посылает ее в буфет, не просит нести свой портфель и вытирать доску.
Между прочим. Ляля до сих пор не знает, какую роль в этой истории сыграл ее дедушка.
* * *
За четвертой партой в левом ряду сидят головастый парнишка с насупленными бровями и курносая девочка с короткими косичками. Одна из косичек забавно торчит вверх, а другая — в сторону.
Парнишка — это Костя Швачко, или Котька, или Котяра, или просто Кот.
А девочка — это Зойка Логвиненко, или Заяц.
Котька и Зойка знают друг друга чуть ли не с рождения. Их матери и отцы — друзья детства. Котька и Зойка родились почти одновременно: Котька в январе, а Зойка в феврале. И с тех пор росли не разлучаясь. Дуэтом, в два голоса, кричали, лежа в колясках. Потом одновременно сделали первые шаги в Ботаническом саду. Одновременно болели всеми детскими болезнями. Ходили в один детский сад. И в школу пошли вместе. Да к тому же сразу во второй класс. Так случилось, что когда нужно было идти в первый, Котька сломал ногу. И чтобы он не очень переживал, Зойкины родители решили не отдавать в школу и Зойку. Словом, программу первого класса они освоили дома.
Лина Митрофановна, конечно, посадила их за одну парту.
В школу они ходили вместе. И из школы тоже. Жили в одном доме.
В первый же день, когда Котька и Зойка на большой перемене, взявшись за руки, ходили по коридору, Леня Монькин ткнул в них пальцем и закричал:
— Жених и невеста! Жених и невеста! Ха-ха-ха!
Спасокукоцкий и Кукуевицкий тут же захихикали.
Котька, не говоря ни слова, подошел к Лене Монькину, потянул его одной рукой за чубчик, а другой влепил в самую макушку звонкий щелчок.
— Молодец! — одобрительно воскликнул Игорь Дмитруха: Котькина решительность ему понравилась.
И Леня Монькин не отважился дать сдачи, только загундосил:
— Вот псих — и пошутить нельзя…
Вообще Котька сразу всем понравился. Ловкий и смекалистый был он мальчишка. За что бы ни брался, все у него выходило на диво легко и просто.
Загонят ребята мяч на дерево, кидают, кидают в него камнями, чтобы сбить, а ничего не получается. Котька прицелился — бац! — и мяч уже на земле.
Или закатится стальной шарик от подшипника в узкую щель. Мальчишки мучаются-мучаются, чем только не выколупывают этот шарик — не могут достать. А Котька магнит на ниточке в щель опустит — и нате вам шарик!
Ничего не скажешь, ловкий и смекалистый был он парнишка.
А вот Зойка — полная противоположность. Неловкая и невезучая до крайности, прямо какая-то бесталанная головушка. Всегда с ней что-нибудь случалось. То позабудет что-нибудь, то разольет, то разобьет, то потеряет.
И сама над собой смеется:
«Ах, растяпа я, растяпа!..»
И часто сама себе предсказывала неудачи.
Вот играют во дворе все в салочки. Бегают друг за другом, весело кричат.
Зойка говорит:
«Смотрите, как бы мне нечаянно не споткнуться!»
И через какую-нибудь минуту, смотришь, споткнется и со всего маху летит на землю.
Все смеются.
И Зойка смеется, хоть и морщится, разбитое колено все же болит.
Или дежурит она по классу, нужно цветы полить.
