– Мария Францевна, – назвалась обезьянка. – Я выступаю в цирке с учёным дрессировщиком.
После этого она быстро запихнула все свои ценности обратно. Видно, её очень беспокоило, что они лежат на чужом, совершенно незнакомом столе.
– Ну, а какой друг вам нужен? – продолжал расспросы Гена.
Обезьянка немного подумала и опять потянулась, чтобы вытащить всё то, что мешало ей говорить.
– Подождите, – остановил её Гена. – Вам, наверное, нужен товарищ, с которым совсем бы не пришлось разговаривать? Правильно?
«Правильно, – кивнула головой посетительница со странным именем Мария Францевна. – Правильно, правильно, правильно!»
– Ну что ж, – закончил крокодил, – тогда зайдите к нам через недельку.
После того как обезьянка ушла, Гена вышел вслед за ней и написал у входа на бумажке:
Дом дружбы закрыт на ужин.
Потом он подумал немного и добавил:
И ДО УТРА.
Однако Гену ждали новые неожиданности. Когда обезьянка укладывала за щёку все свои ценные предметы, она случайно запихнула туда же маленький крокодиловский будильник. Поэтому утром крокодил Гена здорово проспал на работу и имел из-за этого крупный разговор с директором.
А у обезьянки, когда она ушла от крокодила, всё время что-то тикало в ушах. И это её сильно беспокоило. А рано-рано утром, в шесть часов, у неё так громко зазвенело в голове, что бедная обезьянка прямо с постели бегом помчалась в кабинет доктора Иванова.
Доктор Иванов внимательно прослушал её через слуховую трубку, а потом заявил:
– Одно из двух: или у вас нервный тик, или неизвестная науке болезнь! В обоих случаях хорошо помогает касторка. (Он был очень старомодным, этот доктор, и не признавал никаких новых лекарств.) Скажите, – снова спросил он у обезьянки, – у вас, наверное, это не в первый раз?
Как бы обезьянка ни закивала в ответ: «Да» или «Нет», всё равно получилось бы, что не в первый. Поэтому ей ничего не оставалось делать, как выложить из-за щёк все свои сокровища. Тут-то доктору всё стало ясно.
– В следующий раз, – сказал он, – если в вас начнётся музыка, проверьте сначала, может быть, вы запихнули за щёку радиоприёмник или же главные городские часы.
На этом они расстались.
Через несколько дней, вечером, Гена устроил маленькое совещание.
– Может, это не совсем тактично, то, что я хочу сказать, – начал он, – но всё-таки я скажу. Мне очень нравится то, что мы с вами делаем. Это мы просто здорово придумали! Но с тех пор, как мы всё это здорово придумали, я потерял всякий покой! Даже ночью, когда все нормальные крокодилы спят, я должен вставать и принимать посетителей. Так продолжаться не может! Надо обязательно найти выход.
– А мне кажется, что я уже нашёл, – сказал Чебурашка. – Только я боюсь, что это вам не понравится!
– Что же?
– Нам нужно построить новый дом. Вот и всё!
– Верно, – обрадовался Гена. – А старый мы закроем!
– Пока закроем, – поправила его Галя. – А потом снова откроем в новом доме!
– Итак, с чего же мы начнём? – спросил Гена.
– Прежде всего нужно выбрать участок, – ответила Галя. – А потом нам надо решить, из чего мы будем строить.
– С участком дело простое, – сказал крокодил. – Позади моего дома есть детский сад, а рядом с ним – небольшая площадка. Там и будем строить.
– А из чего?
– Конечно, из кирпичей.
– А где же их взять?
– Не знаю.
– И я не знаю, – сказала Галя.
– И я тоже не знаю, – сказал Чебурашка.
– Послушайте, – вдруг предложила Галя, – давайте позвоним в справочное бюро!
– Давайте, – согласился крокодил и тут же снял телефонную трубку. – Алло, справочное! – сказал он. – Вы не подскажете нам, где можно достать кирпичи? Мы хотим построить маленький домик.
– Минуточку! – ответило справочное. – Дайте подумать. – А потом сказало: – Вопросом кирпичей у нас занимается Иван Иванович. Так что идите к нему.
– А где он живёт? – спросил Гена.
– Он не живёт, – ответило справочное, – он работает. В большом здании на площади. До свидания.
– Ну что ж, – сказал Гена, – пошли к Иван Ивановичу! – И он вытащил из шкафа свой самый нарядный костюм.
Иван Иванович сидел в большом светлом кабинете за письменным столом и работал.
Из большой кучи бумаг на его столе он брал одну, писал на ней: «Разрешить. Иван Иванович» – и откладывал в левую сторону.
Затем он брал следующую бумажку, писал на ней: «Не разрешить. Иван Иванович» – и откладывал в правую сторону.
И так дальше:
«Разрешить. Иван Иванович».
«Не разрешить. Иван Иванович».
– Здравствуйте, – вежливо поздоровались наши друзья, входя в комнату.
– Здравствуйте, – ответил Иван Иванович, не отрываясь от работы.
Гена снял свою новую шляпу и положил её на угол стола. Тут же Иван Иванович написал на ней: «Разрешить. Иван Иванович», потому что перед этим он написал на какой-то бумажке: «Не разрешить. Иван Иванович».
– Вы знаете, нам нужны кирпичи!.. – начала разговор Галя.
– Сколько? – поинтересовался Иван Иванович, продолжая писать.
– Много, – торопливо вставил Чебурашка. – Очень много.
– Нет, – ответил Иван Иванович, – много я дать не могу. Могу дать только половину.
– А почему?
– У меня такое правило, – объяснил начальник, – всё делать наполовину.
– А почему у вас такое правило? – спросил Чебурашка.
– Очень просто, – сказал Иван Иванович. – Если я всё буду делать до конца и всем всё разрешать, то про меня скажут, что я слишком добрый и каждый у меня делает что хочет. А если я ничего не буду делать и никому ничего не буду разрешать, то про меня скажут, что я бездельник и всем только мешаю. А так про меня никто ничего плохого не скажет. Понятно?
– Понятно, – согласились посетители.
– Так сколько кирпичей вам нужно?
– Мы хотели построить два маленьких домика, – схитрил крокодил.
– Ну что ж, – сказал Иван Иванович, – я вам дам кирпичи на один маленький домик. Это будет как раз тысяча штук. Идёт?
– Идёт, – кивнула головой Галя. – Только нам ещё нужна машина, чтобы привезти кирпичи.
– Ну нет, – протянул Иван Иванович, – машину я вам дать не могу. Я могу дать только полмашины.
– Но ведь половинка машины не сможет ехать! – возразил Чебурашка.
– Действительно, – согласился начальник, – не сможет. Ну тогда мы сделаем так. Я вам дам целую машину, но привезу кирпичи только на половину дороги.
– Это будет как раз возле детского садика, – снова схитрил Гена.
– Значит, договорились, – сказал Иван Иванович.
И он опять занялся своей важной работой – достал из кучки бумажку, написал на ней: «Разрешить. Иван Иванович» – и потянулся за следующей.
На другой день к детскому саду подъехала большая грузовая машина, и двое рабочих сгрузили тысячу штук кирпичей.
– Нам нужно обязательно обнести наш участок забором, – сказала Галя, – чтоб никто нам не мешал строить.
– Правильно, – согласился Гена. – С этого и начнём!
Они раздобыли несколько десятков дощечек, вкопали по углам участка столбы и поставили невысокий деревянный забор. После этого работа началась.
Чебурашка и Галя подносили глину, а крокодил надел брезентовый фартук и стал каменщиком.
Одно только смущало Гену.
– Понимаешь, – говорил он Чебурашке, – увидят меня мои знакомые и скажут: «Вот тебе раз: крокодил Гена, а занимается такой несерьёзной работой!» Неудобно получится!
– А ты надень маску, – предложил Чебурашка. – Тебя никто и не узнает!
– Верно, – стукнул себя по лбу крокодил. – Как это я сам не додумался!
С тех пор он приходил на стройку домика только в маске. И в маске крокодила никто не узнавал. Только однажды крокодил Валера, Генин сменщик, проходя мимо забора, закричал:
– Ого-го, что я вижу! Крокодил Гена работает на стройке!.. Ну как дела?
– Дела хорошо, – ответил Гена незнакомым голосом. – Только я не Гена – это раз. А во-вторых, я вообще не крокодил!
Этим он сразу поставил Валеру на место.
Как-то вечером крокодил Гена первым пришёл на стройку. И вдруг он увидел, что вдоль забора тянется такая надпись:
ОСТОРОЖНО: ЗЛАЯ СОБАКА!
«Вот тебе раз! – подумал Гена. – Кто же её привёл? Может, Чебурашка? У него много всяких странных знакомых!»
Крокодил сел на приступочку, чтобы дождаться появления Чебурашки.
Через полчаса, напевая песенку, пришагал Чебурашка.
– Ты не знаешь, – обратился к нему крокодил, – откуда здесь взялась злая собака?
Чебурашка вытаращил глаза.
– Не знаю, – сказал он. – Вчера её не было. Может, её Галя привела?
Но когда пришла Галя, выяснилось, что и она не приводила никакой злой собаки.
– Значит, собака сама пришла, – сделал предположение Чебурашка.
