я император. Но я суров. Видел, как я дал лапой одной? Она полетела вверх тормашками!
Я посочувствовал Ямомото.
— Не понимают своего счастья, — сказал он. — Я бы навёл у них порядок. Пусть теперь живут одни. Пусть их бьёт град, пусть мучит холод и голод. Тогда они пожалеют, что остались без своего доброго, умного императора.
И Ямомото вытер лапой под носом.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Глава 12
Как-то ночью
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Кот не собака. Спать не пристроится где угодно. Я всегда завидовал Ямомото, что тот может пролезть в любую дырку.
Например, подвал. Собаке туда не попасть, а Ямомото ночует в подвале, как у себя на квартире.
Но и Ямомото мог бы позавидовать мне. Кто такой кот против собаки? Окажись в ту ночь на моём месте простой кот, он не смог бы помочь своему Человеку.
Я как раз возвращался с ночного дозора. Спасибо ещё и Балконному, что задержал меня у песочницы. Рядом с песочницей вьётся дорожка, по ней ходят люди. Но в такой час редко кто здесь появится.
Бежал я, раздумывал. Тут слышу тихий такой шепоток:
— Эй, эй, приятель!
Поднимаю голову. Вижу, сквозь прутья решётки торчит белый нос Балконного.
— Эй, — говорит, — постой-ка!
Я остановился, спрашиваю:
— Что же ты не ругаешься?
Балконный вздохнул.
— Не хочется. А как там на улице, хорошо?
— Очень, — говорю, — выходи, погуляем.
— Не могу, — отвечает Балконный, — меня только сюда выпускают.
— Что же ты, не собака? — спрашиваю.
Балконный опять вздохнул.
— Задние лапы у меня слабые, почти не ходят. Болел я недавно, а теперь лапы не ходят.
Тут стал меня Балконный расспрашивать. Как пахнет трава в овраге, есть ли там мыши-полёвки, куда течёт ручей. Про всё спросил.
Вот и спасибо ему, что задержался я около песочницы. Тут вьётся дорожка. А по дорожке этой шёл мой Человек.
Он шёл себе, шёл, и сердце у меня радостно заколотилось. Но тут навстречу моему Человеку вышли двое. Они вышли из темноты и подошли близко. Они сказали:
— Дай закурить.
Я спрятался за песочницу и стал смотреть.
Мой Человек порылся в кармане и дал им закурить.
— А спички? — спросили они.
Он дал им и спички.
— Сколько времени? — спросили они.
— Поздно, — ответил он и хотел пройти.
Но они не пустили.
— Пойдём с нами, — сказали они. — Надо поговорить.
— О чём? — спросил он.
— Надо, — сказали они.
Тут шерсть у меня стала подниматься дыбом. Не с добром подошли эти двое.
— Дайте пройти, — сказал мой Человек.
— Пойдём с нами, — сказали они.
— Я иду домой, — сказал он.
— Надо поговорить, — сказали они.
Я стал весь как пружина. Сжался в упругий комок, глазами так и вцепился в этих двоих. Я только ждал, когда они тронут моего Человека.
— А ты парень ничего, — сказали они.
— Пропустите, — сказал он.
И тут они кинулись на него.
Что бы делал без меня мой Человек? Стрелой вылетел я из-за своего укрытия. С коротким рыком врезался в нападавших. Ярость душила меня. В эту минуту я мог выйти против ста людей, если бы они тронули моего Человека.
Я цапнул одного, цапнул другого. Они упали и поползли на четвереньках. Я метался между ними и всех кусал.
Ох, как они испугались! Они кричали, что я бешеный, и звали на помощь. А тут ещё Балконный решил поддержать меня и завопил что есть мочи сверху:
— Всех, всех перекусаю, в кллочья рраздеру!
В доме зажглись окна, высунулись сердитые люди. Мой Человек позвал меня, и мы быстро ушли. Он гладил меня по голове и говорил:
— Спасибо тебе, уважаемый. Ты настоящий друг.
И он повторил это несколько раз.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Глава 13
Сон
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
А потом мне приснился сон. Я нашёл собачью дверку, открыл её, а там стоял мой Человек.
На нём высокие сапоги, шляпа с белым пером, в руке блестящее ружьё. Яркое, яркое солнце. Глубокое, глубокое небо.
— Смотри, оно синее, Гордый! — говорит мой Человек.
И я вижу, небо синее, очень синее, а трава зелёная. Куртка на моём Человеке коричневая с жёлтым узором. Какое всё разное и красивое! Как же я не замечал этого раньше?
Я ношусь большими кругами, почти летаю. Чуть трону лапами землю и взмываю в воздух. Я перепрыгиваю камни, кусты и целые деревья.
Мой Человек останавливается. Он поднимает блестящее ружьё и ведёт им по синему небу. Бух! Из ружья вылетает фонтанчик, и разноцветная птица падает на землю.
Я мчусь к ней, осторожно беру зубами и приношу моему Человеку.
— Молодец, Гордый! — говорит он.
Он снова поводит ружьём, и снова — бух! — ещё одна птица падает в кусты.
А мы идём, идём. Вокруг нас луга, ручейки и белая пена цветов. Небо стоит круглым куполом. Снизу светлое, вверху бездонное, синее.
И вот мы подходим к опушке. Лес нас встречает прохладой.
— Здравствуй, дедушка Лес! — кричит мой Человек.
И дедушка Лес вздыхает шумно:
— Жа-арко, уважжаемые…
Вдали сквозь деревья заблестела вода, и мы побежали к ней. Хохочем, смеёмся. Окунулись и сделали радугу брызгами.
— Здравствуй, тётушка Река! — кричит мой Человек.
— Бл-бл-баловники, — бормочет она добродушно.
Мы искупались. Мокрые и довольные шагаем дальше. Встречаем поляны с большими красными ягодами, продираемся сквозь чащу. Долго идём, устали. А вот и овраг. Здесь отдохнём.
— Здравствуй, дядюшка Овраг, — говорит мой Человек. — Можно полежать у тебя на боку?
— Ладно уж, — соглашается дядюшка Овраг.
Мы кидаемся в сочную голубую траву, катимся по ней, замираем.
— Мы с Гордым друзья, — говорит мой Человек. — А как ты поживаешь, дядюшка Овраг?
— Да уж так, — отвечает тот.
— Ты тоже наш друг, — говорит мой Человек. — Мы любим лежать у тебя на боку.
— Ну уж… — говорит он.
Так и лежим, смотрим в небо.
— Что там, Гордый? — спрашивает мой Человек. Я вижу в небе большую красивую птицу. Но мой Человек не берёт блестящее ружьё. Он вынимает дощечку и тонкие палочки. Он начинает трогать дощечку, и на ней появляется птица ещё красивей той, которая в небе.
Потом он берёт дощечку и бросает её в небо. Дощечка летит, летит, кувыркается. И
