— А больше ничего сделать не можешь! — отвечала Люда. — Ты уже давно мне никакого добра не делала! На острове какой мне от тебя был прок? Ты только обещаешь! Помнишь, ты сказала, что я буду королевой? А сама только следишь за мной, только и шпионишь! То нельзя, это нельзя. Даже рыбу теперь не выбросишь! Я что, хуже всех, что ли, раз мне ничего нельзя!
— Люда, пожалуйста, не бросай меня в воду! — попросил кто-то. — Как-никак, я ведь твоя живая кофта!
— Живой одежды не бывает, — ответила Люда.
Она вошла в воду по пояс — и с силой бросила как можно дальше от берега этот свой камень, завернутый в коврик не коврик, одеяло не одеяло…
Глава 10. К чему приводит обман
Ближе к обеду ребята собрались возле хижины. Всех удивило, что обед еще не готов. На траве там и здесь валялись рыбьи внутренности, точно кто-то, в самом деле, начинал чистить рыбу. Но успел почистить совсем немного.
— Куда делась рыба? — спросил Пашка. В отличие от Гены он не запрещал себе удивляться.
— Рыба! — тут же со злостью передразнила Люда. — Только о рыбе и думаешь! Если хочешь знать, сюда приходил тигр!
Все испуганно уставились на нее.
— Сначала собирался меня съесть! — продолжала она. — А после, как увидел рыбу, решил начать с нее. А меня оставить на закуску. Так что я успела залезть на пальму, и он поэтому меня не съел…
Люде совсем не надо было притворяться испуганной. После того, как она утопила кофту, ее охватил непонятный страх. Лицо ее побледнело, зубы стучали, — точно и впрямь она чудом спаслась от тигра.
Забыв о рыбе, все шумно переживали новость.
Тут появился толстяк Джо.
Он тоже сразу позабыл, зачем пришел. Ему стало не до пивца. В самом деле, какие деньги, какой налог с постояльцев, какое пиво, когда на твоем дачном участке вдруг ни с того ни с сего заводятся злобные тигры!
Он тут же достал мобильник и позвонил жене, тете Роуз, чтобы спросить у нее, что делать.
— Джо, — ответила тетя Роуз, — я не знаю, что делают с тиграми. Я никогда не видела тигров. По-моему, это такие большие, и они едят людей…
— Да, да! — прокричал толстый Джо.
— Тогда мы должны позаботиться о ребятишках, которые поселились у нас на участке, — сказала ему тетя Роуз. — Подумай сам! Эти дети — сироты, кто позаботится о них, если не мы?
— Точно, — согласился толстяк Джо. — Не надо нам, чтобы этих детей съели дикие звери. Это хорошие дети. Они никогда не отказывались дать мне пару монет на бутылку пивца.
Сказав так, толстый Джо приказал детям собираться и следовать за ним в его родовой замок.
Надо сказать, что дядя Джо и тетя Роуз жили в небольшом, но весьма уютном старом замке, в который, однако, были проведены водопровод, природный газ, кабельное телевидение, Интернет и прочие блага цивилизации.
Впрочем, в Интернет выходить ребятам было строго настрого запрещено. По кабельному телевидению разрешалось смотреть только любимые тетей Роуз мелодрамы — заодно с ней, конечно, ведь каждая минута стоит денег. Да и электричество они должны были всячески экономить! Например, в замке полагалось ложиться спать с заходом солнца.
Вода в замок подавалась с перебоями, а выбраться на пляж стало теперь проблемой. Всякий раз надо было спрашивать разрешения, чтобы выйти на улицу. А это разрешение, как говорила тетя Роуз, надо было заслужить.
Одному Мишке позволялось надолго отлучаться из дома — ведь каждую ночь он уходил петь в таверну, и за то ему платили деньги. Стоит ли говорить, что «законный налог» на бутылку пивца дядя Джо требовал теперь не один раз в день, а целых два, и у наших друзей не оставалось даже на мороженое.
В довершение ко всему Люде и остальным девочкам приходилось каждый день чистить рыбу, которую тетя Роуз в изобилии покупала на базаре.
«Стоило ради такой жизни топить кофту», — с тоской думала Люда.
«Впрочем, — говорила она себе потом, — тетя Роуз все равно нипочем бы не разрешила взять в замок такое старье…»
И тут же она отвечала сама себе, что на этот раз она сморозила глупость. Если бы она не утопила свою старую кофту, ни ей, ни остальным ребятам не пришлось бы уйти с поляны в замок. Кофта не дала бы ей соврать ребятам про тигров. Что было бы тогда с ней, с Людой? Ее бы ждало общее презрение. А может, ее бы вдобавок и поколотили. Стоило бы ее поколотить. Генка наловил рыбы для всех. Они же так мечтали о свежей рыбе. И вот теперь — рыба, рыба, рыба… И тетя Роуз снова кричит тебе:
— Доченька! Ножик надо держать не так, как ты держишь! Сколько раз можно показывать?
Будто просили ее тебя учить.
И это были еще не все последствия Людиного обмана.
Приняв решение забрать ребят к себе, тетя Роуз хорошо подумала и приняла еще одно решение — сообщить о тиграх в полицию.
И вот на поиски злобных животных отправился отряд храбрых полицейских.
На острове Смолтаун никто не видел тигров уже много-много лет, с тех пор, как сюда однажды заезжал бродячий зоопарк. И теперь, конечно, островитяне были взбудоражены. Они жадно ловили радиосообщения о том, как идут поиски.
Слушали радио и наши ребята, даже Люся — она сама рада была поверить, что видела тигров. Ух, как бы она хотела, чтобы тигры в самом деле нашлись! Тогда получится, что она никого не обманула. Наоборот, она спасла своим друзьям жизнь — ведь тиграм могло вздуматься слопать кого-нибудь в любое время!
Но они, как и следовало ожидать, не находились. Никто из храбрых полицейских, прочесывая джунгли, не повстречал ни тигров, ни каких-либо еще диких зверей, представлявших опасность для человека.
Поэтому никто не мог понять, в чем дело, когда радио сообщило, что два храбрых полицейских, Фу и Фи, не вернулись из очередного рейда.
Они бесследно пропали в джунглях.
И теперь новые рейды отправлялись уже не на поиски тигров, а на поиски несчастных Фу и Фи.
Никто не мог понять, куда они подевались. Нигде ни следа. (Джунгли все-таки были не такие большие. Так себе джунгли, вроде городского парка.) Нигде ни клочка одежды, ни железной полицейской бляхи, ни пистолета.
Люди даже не знали, какие догадки строить.
Один Мишка знал, куда они могли деться.
Ох, как бы он хотел, чтоб это были только его фантазии!
Но что-то говорило ему, что так оно все и есть.
Глава 11. Приключения каракатицы
На остров опустилась черная тропическая ночь.
Даша вышла на балкон замка.
Ей нисколько не хотелось спать.
А почему ей не спалось?
Потому что она выспалась днем.
А почему днем ее потянуло в сон?
Потому что накануне ночью она тоже не спала.
Даше часто не спалось по ночам. И дома, и теперь, на острове. Фантазии обступали ее, спускались к ней с облаков. Дома она видела за окном человечков на Луне. Когда весь дом засыпал, она забиралась к себе под стол. Там, на краю дыры, хорошо было сочинять сказки. Именно там она выдумала пиратский остров.
Там же, пол столом, наспех записывалась в блокнот история злой, жадной Каракатицы — история, сделавшая, как мы знаем, Дашку знаменитой на всю школу и вызвавшая недовольство едва ли не всех ее всех учителей.
Да и как можно одобрять писание всякой ерунды? Сколько времени у нее пропало даром? Уроки бы учила… Да, надо сказать, что в Дашкином повествовании было полным-полно разных нестыковок. Герои сказки умирали, гибли в горах, их ели крокодилы или вовсе не существующие на Земле чудища. Но в следующих главах все оживали, как ни в чем не бывало. И снова, конечно, выходили на подвиги.
Сказка была изложена в стихах, и они сами по себе были далеки от совершенства. Рифмы встречались иной раз такие, что настоящие поэты стали бы смеяться. «Каракатица нас гоняла! Каракатица нас поймала! В бочку посадила, крышкою закрыла!» — именно так начиналась эта бесконечная история. Похоже, Каракатица предполагала съесть главных героев, от лица которых шел рассказ. Но им удалось выбраться из бочки. На протяжении нескольких страниц они спасались от преследования, переезжая из города в город. В последней части, сочиненной не так давно, все добирались до Африки.
И вот живем мы в Африке,
В деревне на экваторе! —
Рассказывала Даша на перемене своим друзьям.
— Тут очень жарко и сыро.
Мальчишки охотятся на крокодилов,
А девчонки готовят еду.
И когда можно будет вернуться домой,
Все с нетерпением ждут.
Мы очень загорели,
Как негры почернели.
Мы знаем — Каракатица
Сюда к нам не прикатится:
Тут очень жарко и сыро,
А еще она боится крокодилов.
Так ее одноклассники жили и жили в джунглях, не зная забот, пока, наконец, не приходило избавление:
Наш дежурный бежит,
Что-то громко кричит.
Удивился крокодил,
Раз его — и проглотил!
Мы крокодилу брюхо распороли,
И дежурный выпрыгнул на волю.
«Телеграмма, телеграмма!» —
Наш дежурный закричал.
В этот вечер телеграмму
Весь наш класс прочитал.
«Возвращайтесь! Каракатица вам больше не страшна.
Поймана, в зверинец отправлена она».
Тут мы крикнули: «Ура!!!»
Так, что даже крокодилы испугались.
А назавтра мы с утра
В путь-дорогу собирались.
Мы приехали домой,
А назавтра, выходной
Мы в зверинец побежали
Каракатицу смотреть.
А она нас увидала —
Сразу принялась реветь.
Мы бросали ей в клетку
Шоколадки, конфетки.
Только сторож увидал —
Из зверинца нас прогнал,
Потому что на клетке висела табличка:
«Кормить запрещается!»
— А дальше? — спрашивал кто-то из ее слушателей. Не верилось, что хитрая, пронырливая Каракатица не сможет убежать из зоопарка.
