– Теперь ты только спать можешь, – улыбается мама.
– Ой, мамочка, сейчас усну! Ещё немного подумаю и усну, – обещает Маруся. – Я вот о чём думаю… Как хорошо было бы, если бы Ленин, когда был маленький, жил бы в нашем доме. А, мамочка? Во дворе играл бы. И я с ним… Мамочка, я знаю, что это так, выдумка… но только это очень интересно.
Маруся задумывается.
– Ну, девочка, что? – спрашивает мама.
– Только я не знаю, как его называть… Если бы он был маленький, я всё равно называла бы его… Владимир Ильич… Верно?
– Спи, девочка, спи, родная!
– Сейчас, сейчас, мама!
– Спи. Уже поздно. Завтра обо всём поговорим.
– Ну, хорошо. Раз, два, три! Засыпаю! – отвечает Маруся и с головой покрывается одеялом.
Маруся входит в класс. Вид у нее очень важный и солидный.
Под мышкой книга – драгоценный мамин подарок.
Девочки радостно бросаются ей навстречу. Верочка первая торопится рассказать важную новость.
– Маруся, – кричит она, – смотри! У нас новенькая' Она всё болела, болела, а теперь к нам пришла.
И Маруся видит: на парте сидит незнакомая худенькая стриженая девочка.
Озирается и молчит.
– Боится, – сочувственно говорит Верочка.
– Как тебя зовут, девочка? – спрашивает Маруся
– Ася, – отвечает новенькая робко.
– Бояться не надо, – говорит Маруся наставительно. – Здесь твои подруги. Никто тебя не обидит. Ты читать умеешь?
– Да, – отвечает девочка
– А писать?
– Умею. Я вас догнала. Вот…
И Ася показывает девочкам свои тетради.
– Смотри-ка! – говорит Маруся. – Правда! Кто тебя научил?
– Мама.
– Погоди-ка, погоди… – говорит Маруся. – А доска у вас дома была?
– Нет…
– Значит, к доске ты не умеешь выходить?
– Нет.
– Ага! – радуется Маруся. – Дома разве так научишься! Ну, ничего. Сейчас мы тебе всё покажем. А как здороваться с учительницей, знаешь? Нет? Вот смотри. Девочки, сядьте. Я буду Анна Ивановна.
Маруся вихрем выбегает из класса.
Затем входит не спеша, приветливо улыбаясь.
Девочки встают. Новенькая тоже.
– Здравствуйте, девочки! Садитесь, – говорит Маруся. – Ася, вставать надо тихо. Грохот мешает заниматься другим. Иди к доске, Ася. Без шума. Ровненько. Это не пустяк. Первоклассницы должны ровненько ходить. Поняла?
– Ага! – говорит Ася.
– Не «ага», а «да», – поправляет её Маруся. – Первоклассницы должны правильно разговаривать… Это у тебя что такое? – спрашивает Маруся, указывая на подбородок.
– Борода, – говорит девочка.
– Вот и не знаешь! Подбородок. Надо знать. А это переносица. Правильно разговаривать надо.
– А это лоб? – спрашивает ошеломлённая Ася.
– Да, Ася, это лоб, – отвечает Маруся. – Но если ты хочешь спросить что-нибудь, поднимай руку.
– Только пальцами не щёлкай! – кричит Галя.
– Тише, тише! Я объясняю, – говорит Маруся. – Да, пальцами не щёлкай. Анна Ивановна и так всё увидит. Она всё видит. Ой, сколько ей ещё объяснять надо! А сейчас звонок.
– Про вежливость ей скажи! – кричат девочки наперебой. – Про то, что она теперь не одна. Что от наших двоек всей школе обидно. Чтоб домой не уходила, пока звонок не зазвонит. Про уголок живой природы. Про экскурсии. Про кружки скажи. Что ссориться нельзя…
Ася оглядывается во всё стороны растерянно.
– Не подсказывайте, – останавливает девочек Маруся. – Я сама знаю. Вот что… Мы научились, что такое мы… Понимаешь?
– Нет, – честно признаётся Ася.
– Мы – знаешь что такое? Первоклассницы. Мы друг за друга. А вся школа за нас. Вот так и веди себя. Понятно? Писать-то можно и дома научиться. А это…
Звонит звонок.
Ася вздрагивает.
– Не вздрагивай! – повторяет строго Маруся. – Это звонок. Бояться нечего.
– Одна девочка тоже вздрагивала, а потом стала Героем Советского Союза, – успокаивает Верочка.
– Анна Ивановна идёт! – сообщает дежурная.
Асе шепчут со всех сторон:
– Встать не забудь! Без шума.
– Руку подымай, когда захочешь спросить.
Входит Анна Ивановна. Девочки бесшумно встают.
А бедная Ася, заметавшись, встаёт с грохотом. Делает шаг к доске, поднимает одну руку, потом другую.
С шумом вываливается круглый пенал из её парты и катится по полу.
Анна Ивановна улыбается.
– Успокойся, Ася, – говорит она. – Я уже вижу. Девочки хотели научить тебя всему сразу. Ничего. Это они любя. Они забыли, что сами росли да умнели понемножку. Садитесь, девочки.
Девочки усаживаются.
– Ну, девочки, поздравляю вас с Новым годом и новым учебным полугодием' – говорит Анна Ивановна. – Теперь мы пойдём вперёд ещё быстрее, чем шли до сих пор.
Как пропали Маруся, Галя и Вера
Двор Марусиного дома.
Маруся, Галя и Верочка работают – строят снеговую бабу.
– Знаете что, девочки, – говорит Маруся, – я теперь удивляюсь даже, какая я была глупая!
– Когда? – спрашивает Галя.
– До каникул. Я всё торопилась, торопилась, торопилась, а теперь буду всё проверять, проверять…
– А я тоже сказала папе, – сообщает Галя, – что после каникул буду всё по арифметике понимать. А он смеётся.
– Почему?
– Говорит «посмотрим».
– Чего тут смотреть! – удивляется Маруся. – Мы теперь умные и послушные девочки. Даже бабушка говорит: «Что это ты послушная такая?» И мама моя удивляется.
– Смотрите – Серёжа! – сообщает Верочка.
Девочки перестают работать. Глядят на Серёжу. А он стоит посреди двора, смотрит на солнце в кулак, как в подзорную трубу.
– Серёжа, – зовёт Маруся, – ты что там увидал?
Серёжа взглядывает на девочек, сильно мигает – видно, солнце ослепило его, – подходит к ним.
– Бабу строите? – спрашивает он.
– Бабу, – отвечает Маруся.
– А ты что на небе смотрел?
– Как солнце к весне повернуло!
Девочки разом взглядывают на небо.
– А кто тебе про это сказал?
– Папа. С конца декабря день начал прибавляться на одну минуту. Теперь скоро весна.
– А мороз почему? – спрашивает Галя.
– Не сразу же! – объясняет Серёжа. – Ну, до свиданья!
– А строить с нами не будешь?
– Некогда. Сказать вам, куда я еду?
– Куда?
– За город. Я хочу весну в классе на окошке устроить.
– Какую весну? – удивляется Маруся.
– Такую, – хвастается Серёжа. – Знаешь небось дерево есть – верба?
– Ну и что?
– А вот что. Сейчас я сяду в трамвай и поеду за город. А там я найду вербу и наломаю веток.
– Зачем? – спрашивает Галя.
– Если поставить их в бутылочку на окошко – чудо будет. Распустятся на ветке барашки пушистые, а потом листочки. .. Вхожу в свой класс: «Вот вам в уголок живой природы подарок». Видали? За окном зима, а на окне уже весна будет. До свиданья!
И Серёжа бежит вприпрыжку к воротам.
– Ой, что делать! – чуть не плачет Маруся. – А мы? И я хочу вербу!
– Может, продаётся верба? – спрашивает Верочка. – Я шла мимо цветочного киоска, там что-то продают. Здесь, за углом, на скверике.
– Спросим, девочки! – радуется Маруся. – Подождите тут. Я у бабушки денег возьму.
* * *
Маруся вихрем врывается в дверь.
– Бабушка, – кричит она, – дай скорей денег! Вербу надо купить для школы. Её у сквера продают, за углом.
– Хорошо, – говорит бабушка. – Только не пропадайте.
– Не пропадём, бабушка! – говорит Маруся. – Как найдём вербу, так и вернёмся.
Вот и цветочный киоск. Киоск полон пышными бумажными цветами.
– У вас есть верба? – спрашивают все вместе – Маруся, Галя и Верочка.
– Ну что вы, девочки, – отвечает продавщица, – откуда сейчас верба! Приходите месяца через три, когда снег растает. Тогда и купите.
– И веточек никаких у вас нет?
– Веточками не торгуем. Да зачем вам веточки? Купите цветочек.
– Пойдёмте, девочки, домой, – говорит Вера. – Вербы нет, веточек тоже.
В это время мимо со звоном проезжает трамвай.
– Смотрите, – говорит Галя, – вон Серёжа!
С площадки трамвая машет им Серёжа.
– Когда вернёшься? – кричит ему Маруся.
– Через час! Тут близко! – отвечает Серёжа и уезжает.
– Вот… У них будет в уголке верба, а у нас нет…
– Девочки, – говорит вдруг Маруся, – давайте и мы поедем!
– Зачем? – спрашивает Вера.
– «Зачем, зачем»! За вербой. Анна Ивановна обрадуется. Приходим в наш класс: «Здравствуйте! Вот вам в уголок живой природы подарок». – «Вот молодцы, – скажет Анна Ивановна, – вербу принесли!»
– А дома? – говорит Галя. – Сама говорила: «Я теперь такая послушная!» А хочешь без спросу ехать…
– Без спросу! – возмущается Маруся. – Вот так без спросу! Я бабушке сказала – как найдём вербу, так и вернёмся. Едем!
Солнце светит так весело, Маруся уговаривает так горячо, что девочки решают:
– Ладно, поедем!
Тут ещё номер трамвая, нужный для поездки за город, подкатывает к остановке, звеня и громыхая.
Скорей, скорей!
И вот девочки забираются в вагон с передней площадки, протискиваются к окнам. Кондукторша дёргает за верёвку, вожатый звонит – поехали!
