опустила мордочку. Повисла тишина, которую нарушил вопль Зефирки.
Котофей вздернул голову.
– Если вы не способны решить, то так и скажите, нет охоты стоять тут вечно.
Мафи подпрыгнула.
– Если один ответит, то все считаются умными? Мы же с Лисом и Жулей одна команда?
Котофей расхохотался.
– Хочешь, чтобы тебя признали победителем? Вообще-то, каждый отвечает за себя. Но поскольку я знаю, что вы безмозглые, то принимаю условие пагля. Согласен. Признаю тебя и остальных мудрейшими, если Лис или Жуля дадут правильный ответ. Ну? Ну?? Ну???
Все молчали.
Котофей раздул щеки.
Мафи подняла лапу.
– Смешнее ничего в своей жизни не слышал, – еще сильнее развеселился Котофей, – говори, убогая!
– Не надо произносить понедельник, вторник, среда, четверг, пятница и один, два, три, четыре, пять, – начала Мафи.
Котофей согнулся от смеха.
– Хоть сто раз повтори, да задача не решится.
– Просто напомнила условия, чтобы ты потом не сказал, будто я неправильно их поняла, – возразила Мафи. – Решение такое: позавчера, вчера, сегодня, завтра, послезавтра.
Котофей замер, Лис подпрыгнул, Аделаида зааплодировала.
– Мафуня, ты гениального ума собака! – обрадовался Жуля.
– Вы все глупцы! – заорал Котофей и бросился в лес.
– Наверное, обиделся, что Мафи с загадкой справилась, – предположил Лис.
– Нельзя Котофея одного оставлять, – решил Жуля, – пойду его искать.
– Нет, – неожиданно отрезал Лис, – тут что-то не так. Да, Котофей очень гордится своими знаниями. Справедливости ради отмечу: он на самом деле умный, прочитал три горы книг. И порой его раздражают те, кто даже Букварь не открыл. Но если ему приходится общаться с такими жителями, то старший брат не грубит, он находит повод уйти! А сегодня Котофей очень некрасиво отреагировал на правильный ответ Мафи. Ему такое поведение не свойственно. Черчиль предупреждал нас, что враг захочет поссорить котов, пагля и мопсиху. Вот это и случилось. Один член нашей команды ушел, нас стало меньше. Ох, не надо нарушать правило веника. Знаете его?
– Нет, – ответила Мафи.
Глава 14
Правило веника
ис продолжил:
– Рассказываю. Кот Марк, уходя на работу в мир людей, дал своим детям Карлу и Кате веник, самый обычный, тот, что делают из веток, и попросил:
– Ну-ка, попробуйте его разломить.
Сначала Карл, потом Катя попытались выполнить задание, но ничего не получилось.
– Теперь пусть каждый выдернет по одному прутику и сломает его, – велел отец.
Котята живо справились с задачей.
– Вы не сумели сломать веник, потому что побороть одновременно много веток очень трудно, – объяснил отец, – а вот по отдельности прутики элементарно осилить. Всегда живите по правилу веника, никогда не бросайте друг друга, вместе сражайтесь с неприятностями и сообща радуйтесь, тогда справитесь с любой задачей.
– Наша метелка потеряла один свой прутик, – вздохнул Жуля, – почему ты остановил меня, когда я хотел побежать за Котофеем?
– Потому что тогда наш веник лишился бы второго прутика, – объяснил Лис. – Враг замыслил разбить наш отряд. А у нас цель – найти настоящий Шар Спасения с заклинанием. Мы не имеем права потерять бдительность.
– Сюда! – закричала Зефирка. – Скорей!
Все кинулись на зов и увидели лучшую портниху, та сидела, запустив обе лапки в груду камней.
– Помогите мне, – попросила она, – внизу Людовик. Я сумела разбросать камни сверху, но вытащить Хранителя не получится.
Лис и Жуля быстро подошли к мопсихе, за ними поспешила Мафи. Рыжий кот присел около Зефирки и громко спросил:
– Людовик, вы нас слышите?
– Похоже, он без сознания, – отметил его брат, – надо понять, как его вытащить.
– Потянуть за лапы, – предложил Лис.
– Вокруг острые камни, – сразу отмел идею Жуля, – пораним профессора.
– Можно налить много воды, – задумчиво произнесла Зефирка. – Когда я вхожу в бассейн, то сразу делаюсь легкой, меня на поверхность выталкивает. И Людовик не порежется о камни.
– Неплохая идея, – согласился Жуля, – но где нам взять много воды, и она утечет в землю. У чаши бассейна есть крепкие стены и пол, а у нас развалины.
– Могу спуститься, потом встать на четыре лапы, подлезть под Людовика и выпрямиться, – придумала Мафи, – я очень сильная.
– Но не настолько, чтобы воплотить свою идею в жизнь, – заметила Аделаида, подходя к паглю.
Мафи неожиданно стало холодно, она вздрогнула. От разбитого дома вдруг запахло, как от жидкости, которой мама Муля подкармливает грядки с бананорепой. Собаке захотелось убежать от развалин, но тут Зефирка подпрыгнула.
– Знаю, как поступить.
Мафи вмиг забыла про свой озноб и противный запах.
– Расскажи скорей, что придумала.
– У нас в школе был курс первой помощи, – затараторила лучшая портниха, – это обязательные для всех занятия. Носилки! Про них нам рассказывал педагог. Подсунем их под Людовика, Лис и я возьмемся за две ручки справа, Мафи и Жуля слева, Аделаида присмотрит, чтобы Хранитель библиотеки не скатился. Раз, два, три, и мы поднимем профессора.
– Замечательная идея, – обрадовался Жуля, – но есть маленькая проблема. Где взять носилки?
– Сделаем их сейчас, – решила лучшая портниха.
Жуля почесал голову.
– Я имею много дипломов, являюсь победителем всех конкурсов изобретателей, которые проводят в Прекрасной Долине. Лишь по этой причине, а не потому, что хочу продемонстрировать свой ум, объясню. Что такое носилки? Грубо говоря: это две палки, на которые натянута прочная ткань.
– Они еще бывают на колесах, – прибавила Зефирка, – у доктора Люды в «Скорой помощи» такие есть. Идем в лес, найдем крепкие, длинные ветви.
– Глупости, – фыркнул Жуля, – из такого материала ничего путного не выйдет!
Лис показал лапой на забор.
– Надо вытащить колья!
– Не занимайтесь ерундой, – начал сердиться черный кот. – Зефирка, ты когда училась в школе?
– Аттестат с одними отличными оценками мне выдали… – начала мопсиха.
А Мафи в это время подбежала к забору и стала выдергивать первый кол. Когда пагль справилась и со второй деревяшкой, мимо нее с криком:
– Да как ты, глупая портниха, можешь спорить с тем, у кого дома вся стена завешана дипломами за работу конструктором! – промчался Жуля и исчез в лесу.
Мафи взяла колья, принесла их к развалинам и спросила:
– Что случилось? Зефи! Ты почему в одних панталонах? Они у тебя очень красивые, розового цвета, с кружевами, повсюду нашиты бантики. Самой такие хочется. Но куда подевалась твоя юбка?
– Зефирка отдала часть своей одежды для создания носилок, – объяснил Лис, – у нее при себе неожиданно оказались нитки, иголка и ножницы.
– Ничего удивительного, – хихикнула Мафи, – моя старшая сестра без такого набора из дома не выходит. Что случилось с Жулей?
Лис опустил голову.
– Он обиделся, когда Зефирка объяснила ему: надо спасти Людовика и все равно, на какие носилки его класть. А брат хотел собрать их на железной основе.
– Такие крепче, – кивнула мопсиха, бойко орудуя иглой, – но где нам все детали взять? Надо использовать подручные средства: мою юбку и колья. Все! Готово! Сейчас опустим переноску и…
– Не надо, – пролепетала Аделаида, – внизу не Людовик.
