— Тантре Стендж Виоо все время проводит в уединении. Не знаю, что он там делает и какое волшебство творит. Говорят, что он опасен, — озабоченно добавил Спокойный Медведь.
— Не поминай его! Оставим его в покое с его неизвестной магией. Но, раз уж он вступил в контакт с Джено, я боюсь дурных последствий, — заметил Фионн.
Когда два экстрасапиенса пересекали Ложу психо, им послышался голос мадам Крикен:
— Я чувствую, что вы здесь. Идите сюда, мои старые друзья!
Фионн и Медведь зашагали по разводному мосту и, едва завидев Марго в профессорском кресле, замедлили шаг: непривычно было видеть престарелую француженку, любительницу шляпок с бантиками, на командном посту Аркса Ментиса.
— Суммус сапиенс! — воскликнули они.
— Вы подоспели в самое время! И немедленно возьметесь за работу, — начала разговор Марго, поглаживая Наполеона.
Аноки почтительно приветствовал дедушку Медведя, а Фионн Айртеч, посмотрев на Рене, который стоял с высоко поднятой головой и сложенными крыльями, уловил силу и энергию, исходящие от мальчика. Затем он обернулся к Суоми и Джено и ласково приветствовал их:
— А вот и вы, парочка отчаянных антеев! Рад видеть вас здесь! — Потом, обращаясь к Астору Венти, добавил: — Ты прекрасно использовал паскас, но теперь моя задача — открыть его и извлечь его содержимое. Это не шутка — оживить тени, тем более что Ятто конечно же не будет сидеть сложа руки.
— Мы тебе поможем, — отозвался Джено, взяв Суоми за руку.
— На самом деле я боюсь, что понадобится помощь совсем иного рода, — сказал друид с суровым видом, извлекая из-под мантии маленькую стопку пожелтевших листочков.
Медведь и Крикен с любопытством наблюдали за ним.
— Эти древние страницы были написаны друидами. Здесь формула создания Станте Ферроза, Железной клетки, в которой будут содержаться живые тени. Насчет паскаса не беспокойся: я открою его, когда придет время, с помощью Инфедельмо! — Фионн продемонстрировал тонкую кривую иглу.
— Замечательно. Тогда что тебе нужно для создания Железной клетки? — спросила Марго.
— Только фаберы способны помочь сконструировать ее. Прутья состоят из чистой энергии, и я не в состоянии сделать их самостоятельно.
Ответ друида заставил суммуса сапиенса призадуматься. Крикен совсем не хотелось докучать избранным псиофам, живущим в Домус Эрметика.
— Это действительно необходимо? — спросила Марго.
— Безусловно, — последовал сухой ответ Фионна.
Спокойный Медведь потряс копьем:
— В таком случае я прослежу за привидениями, которые стоят в карауле. Во мне они найдут противника, не знающего поражений!
— Суммус, если позволите, я отправлюсь с Фионном. Оскурабы и фаберы будут рады видеть меня. Мне суждено жить с ними… — сказал Рене.
Друид с восхищением посмотрел на мальчика в золотой тунике, который казался ангелом:
— Стало быть, ты и есть Рене Астор Венти! Как и от твоего брата, от тебя исходит позитивная энергия.
Крикен подошла к крылатому мальчику и сказала:
— Я счастлива, что ты хочешь посетить Домус Эрметика. Когда ты вернешься, то сможешь рассказать мне, какие ощущения испытал. Не забудь вести себя надлежащим образом. — Затем, обращаясь к Фионну, она добавила: — Напомни фаберам, что Коническое колесо сломано. Когда они придут сюда, то заберут с собой печать моего племянника Ламбера де Соланжа, которому она теперь уже не понадобится. Он в тюрьме для несовершеннолетних из-за смерти американского антея Боба Липмана.
Друид наморщил лоб:
— Мне жаль, что твой племянник повинен в столь тяжком преступлении. Бесспорно, фаберы переделают эту печать для нового антея, который вот-вот должен прибыть.
Дождь хлестал как из ведра. Отправиться в путь на ипповоло было невозможно. Поэтому было решено, что путешествие в Болота оскурабов совершат посредством полной билокации и Рене тоже разрешат воспользоваться ею.
— Возвращайся быстрее, — попросил Джено брата.
Он испытывал странное ощущение, словно это временное расставание было предзнаменованием неотвратимой разлуки с братом. Он наблюдал, как тот удаляется, и в очередной раз понял, что в жизни каждому предстоит пройти свою дорогу. Рене свою уже выбрал.
Пустота пожирала разум Джено: каков же его путь? Найдет ли он его в Арксе?
Может быть, освобождение Пьера и Коринны было лишь первой целью, которую предстояло достичь, чтобы потом искать новые — личные, свои собственные. Цели, которые можно достичь, только поняв, кто ты есть. Джено начинал осознавать свое предназначение.
Он надел рюкзак с обломками Священной бочки и вместе со своими друзьями смотрел, как Рене с Фионном пересекают разводной мост, чтобы попасть в Ложу психо.
Крылатый юноша с друидом вошли в Большое О в сопровождении Крикен. Камни были еще теплыми. Фионн расположился на том, на который он недавно прибыл, а Рене занял другой. Под чутким руководством Марго великаны моментально наполнились энергией и перенесли обоих точно ко входу в Домус Эрметика.
Крикен оставалось только с волнением ждать их возвращения. Без Железной клетки нельзя было что-либо предпринимать.
Глава третья
Раскрытая тайна
Старик с мальчиком очутились в вихре светящегося газа. Под действием силы полной билокации Рене извивался всем телом, в то время как друид, напротив, оставался прямым как струна, держась за свой длинный посох. Погруженные в легкий туман, окутывавший вход в Домус Эрметика, они оказались перед громадной узорчатой калиткой из чистого золота высотой больше десяти метров. Калитка была открыта.
— Мы можем войти. Оскурабы одобрили наше прибытие, — сказал Фионн.
Неожиданно земля начала содрогаться — к ним приближалась гигантская нога, предназначенная для приема гостей. Она наступала на песок и гравий, поднимая отвратительное облако пыли. Рене оторопел перед этой «штуковиной», которая казалась живой.
— Не бойся. Гигантская нога, созданная фаберами, безобидна, — объяснил друид и подошел к ней глазом не моргнув.
Нога повернула, показывая путь гостям, пересекла прекрасную долину, в которой возвышалось величественное здание Домус Эрметика, целиком состоявшее из серебра.
— Отныне раз и навсегда запомни, что нельзя смотреть на фабера или оскураба в соответствии с правилами СК-АМ.7а и СК-АМ.7б Среднего кодекса, который ты должен знать назубок. Нарушив их, ты рискуешь подвергнуться Гламуре, — строго предостерег мальчика друид.
— Да, знаю. Если я не буду внимательным, то могу стать глухонемым или потерять память. Когда Джено приходил сюда вместе с Аноки и Дафной, он сильно рисковал, — ответил Рене.
Внезапно исполинские ворота из нефрита с брильянтами распахнулись, и оттуда полилось ослепительное сияние. Одновременно раздались сигналы гонга, а некоторое время спустя — пронзительные, оглушительные звуки трубы.
Потом сияние рассеялось, и показался коридор с амарантовыми стенами и черным мраморным полом, отражавшим большие люстры в форме цветов, которые раскачивались как маятники.
Из замаскированной двери выскочили магочи — пара больших голубых глаз, снабженных руками и ногами. Согласно их обычаю, они представились:
— Мы волшебные глаза оскурабов.
Лишь по необходимости вы последуете этим путем.
Используйте священный разум.
Рене улыбнулся, друида тоже, казалось, позабавила их экстравагантная наружность.
— Последуем за ними, — сказал Фионн.
Проследовав несколько метров, магочи остановились перед темной портьерой и дали пройти вперед лишь друиду:
— Мы волшебные глаза оскурабов.
Борода и посох означают мудрость:
Тонкий мыслитель — желанный гость,
И ему говорить,
Тому ж, у кого юн и гладок лик,
Омболу придется носить.
Они взяли нечто напоминавшее большое яйцо из белого воска и, взгромоздившись на зеленую деревянную скамеечку, надели на голову Рене, который не успел даже пальцем пошевелить. Теперь он ничего не видел и не мог говорить. Омбола, маска в форме яйца, мешала ему понять, что происходит.
Волшебные глаза подняли занавес и подтолкнули мальчика. Рене поскользнулся на коврике и упал.
Фионн, ушедший вперед, не мог обернуться: перед ним сидел оскураб, а два фабера стояли рядом и держали в руках массивные железные клещи.
— Помогите! Я ничего не вижу! — прокричал крылатый юноша, яростно колотя крыльями по полу.
— Молчи. Поднимайся и даже пискнуть не смей, — проворчал друид.
На оскурабе была классическая черная туника и дувы, особые очки с серебряными линзами, которые позволяли видеть суть вещей. За его спиной пристроилась змея с тремя головами. Она казалась спокойной.
