- Ты хочешь сказать, что можешь научить меня, как поднять этот ящик? - спросил он, указав на коробку, лежавшую рядом с имперским челноком.
- Зачем же, мальчик мой? Я могу научить тебя, как поднять сам челнок.
- А можешь научить чувствовать, о чём думают окружающие?
- Чувствовать? - Орлок рассмеялся. - Я могу научить тебя читать в их душах, как на мониторе компьютера.
Ульдир обнаружил, что в это ему верится с трудом. Если чародей так легко может читать мысли, почему же он не знал, о чём сейчас думает Ульдир? А думал Ульдир о том, что Орлок явно преувеличивает. Однако колдун, похоже, знает многое. Он может знать что-то ценное. Например, кратчайшие пути к знаниям и силе. В конце концов, Орлок при помощи магии сумел обмануть двух взрослых джедаев и троих учеников!
- Откуда ты так много знаешь о замке - обо всех его коридорах и ловушках?
- По трём причинам. - Чародей откинул плащ и поклонился, блеснув понимающей улыбкой.
- Прежде всего, я обладаю невероятным могуществом. Во-вторых, я превосходно умею работать с механизмами. В-третьих, прибыв сюда, я сразу же обнаружил в хозяйственном ангаре план крепости. Благодаря своим навыкам, я использовал карту и систему защиты замка, чтобы устранить моих... врагов.
Ульдир нахмурился, услышав это хвастливое заявление. Теперь ему хотелось узнать, как далеко намеревается зайти чародей.
- И ты, конечно, можешь научить меня владеть световым мечом.
- Конечно, - согласился колдун. - И даже создать свой собственный.
Ага, подумал Ульдир. Орлок сам с трудом справляется с оружием. Сомневаюсь, что он может научить меня им владеть.
Не дав ему открыть рот, Орлок продолжил:
- Итак, мой мальчик, как только я найду ещё один предмет, за которым сюда прилетел, я научу тебя...
- А что это за предмет? - перебил его Ульдир.
- Ну конечно же, это голокрон, парень. И когда я доберусь до личных покоев Вейдера и заберу голокрон из тайника, я смогу научить тебя чему угодно - всему, что значит "быть джедаем". С этими знаниями и моей магией мы будем непобедимы. Мы приобретём власть!
Теперь Ульдир опять заинтересовался.
- А что в этом голокроне такого особенного? - спросил он.
- В нём хранятся записи уроков великого мастера-джедая.
Ульдир заколебался.
- Ну не знаю. Если два настоящих джедая не смогли научить меня использовать Силу, я не уверен, что это сможет сделать ящик с голозаписями. - Он опять обратил внимание на то, как неуклюже чародей держит меч. - А если у тебя нет способностей джедая, эта штука, наверно, не сильно помогает. Почему бы тебе не отдать мне меч? Я передам его настоящему джедаю, который действительно умеет им пользоваться.
Ульдир старался говорить уверенно, но в конце тирады дал петуха, и это разрушило всё впечатление от смелого заявления.
Орлок покачал головой.
- Это не соответствует моим планам, малыш. Или ты летишь со мной на станцию Экзис и овладеваешь тем, чему я могу тебя научить, или... - он сделал шаг к Ульдиру и угрожающе взмахнул мечом. - Если ты не присоединишься ко мне, я буду вынужден считать тебя врагом. - Чародей сделал ещё один шаг вперёд. - А я считаю, когда мои враги хотят завладеть тем, чем стремлюсь завладеть я, оставлять их в живых неразумно.
_ _ _
Тахири вздохнула и вгляделась в коридор, который казался бесконечным.
- Ну, - пробормотала она, - по крайней мере, здесь нет лестниц.
- Будем надеяться, что у Ульдира всё в порядке, - сказал Энакин.
- Будем надеяться. У меня такое чувство, что он попал в беду, - заявила Тахири и ускорила шаг.
Им с Энакином хотелось бы получше изучить личные покои Вейдера, но поскольку стало ясно, что чародей в них не прячется, они решили, что надо продолжить поиски в другом месте, причём как можно скорее.
- Тем не менее, я думаю, мы на верном пути, - добавила она. - Этот коридор идёт в том же направлении, что и тот, который выбрал Ульдир. И думаю, мы сможем почувствовать его, когда подойдём ближе - хотя я не могу чувствовать его так же хорошо, как тебя. По-моему, это потому, что мы с тобой лучше друг друга знаем.
Так она болтала, пытаясь скрыть беспокойство за потоком слов.
- Когда мы найдём Ульдира и Арту, надо будет ещё найти Орлока, а когда мы найдём его и заберём меч, останется ещё отыскать Тионн и Икрита.
Коридор стал шире, и они уже смогли разглядеть яркий свет, маячивший не очень далеко впереди. Энакин взглянул на неё, подняв бровь:
- Ты забыла упомянуть, что будет, когда мы найдём Тионн и Икрита.
- И что же?
- Нам надо будет добраться до корабля.
- О, нет, - простонала Тахири. - Опять придётся идти по лестнице!
Они дошли почти до конца коридора, и тут Энакин остановился и поднял руку, показывая, что прислушивается. Тахири умолкла и тоже прислушалась.
До них донеслись голоса. Голоса раздавались издалека, однако Тахири была уверена, что один из них принадлежит Ульдиру. Она одними губами шепнула: "Ульдир" - так, чтобы Энакин заметил. Тот согласно кивнул. Кто-то грубо расхохотался.
- С ним Орлок, - прошептал Энакин. Прижав к губам палец, Тахири тихонько прокралась вперёд, в освещённый конец коридора. Энакин остановился сразу за ней. Они обнаружили, что оказались на самом верхнем ярусе огромного, просторного помещения, занимавшего целых три этажа. Пригнувшись, Энакин с Тахири подползли к краю площадки.
Далеко внизу, на самом нижнем ярусе, стоял Орлок в своём тёмно-красном плаще и размахивал перед Ульдиром мечом Оби-Вана Кеноби.
- Надо ему помочь, - тихо сказал Энакин.
Тахири кивнула.
- Здесь есть турболифт? - прошептала она. Девочка осмотрела узкий металлический мостик, и к своему ужасу обнаружила, что единственный путь вниз - металлическая лесенка, висящая в воздухе на подпорках из пластиловых трубок.
- Вряд ли мы успеем спуститься вовремя, - сказал Энакин, взглянув на лесенку.
- Ну конечно, мы не успеем, - заявила Тахири. - Но мы же одна команда, забыл? Я кое-что придумала, только объяснять нет времени. Отвлеки колдуна и следуй моим указаниям. Будем надеяться, у Орлока нет бластера.
- Думаю, что нет, - сказал Энакин. - Иначе он бы достал его и пригрозил нам, когда забирал меч.
- Очень надеюсь, что ты прав, - ответила Тахири. Она тихонько пробралась к лестнице и глянула вниз. Один только вид ступеней вызывал у неё тошноту, но им надо было спасти Ульдира. Она кивнула Энакину, тот вскочил и закричал:
- Эй, Орлок! Посмотри сюда! Если ты что-нибудь сделал Ульдиру, это была большая ошибка.
У них получилось! Тощий черноволосый колдун повернулся и взглянул вверх, туда, где стоял Энакин. Этого момента и ждала Тахири. Воспользовавшись тем, что колдун смотрел в другую сторону, она перелезла через перила, свесилась с другой стороны и обхватила своими ноющими ногами трубку, поддерживавшую лестничный пролёт. Зубами она оторвала рукав от комбинезона, чтобы защитить ладони, и отпустила перила.
Тахири соскользнула вниз по гладкому шесту, регулируя скорость, сильнее или слабее сжимая руки. За несколько секунд, пока Орлок был занят Энакином, она достигла пола. Тахири чувствовала такую слабость в ногах, что они почти отказывались держать её, и чтобы не упасть, ухватилась обеими руками за поддерживавший лестницу шест. Девочка осторожно выглянула из-под лестницы. Она полуприкрыла глаза и попыталась мысленно изобразить, как вырывает меч из рук волшебника. Во время тренировок ей часто удавалось поднимать листья, камешки и более тяжёлые предметы, но как правило, их при этом никто не держал - и не размахивал ими, как в данном случае.
На этот раз у неё не получилось. Должно быть, Орлок почувствовал, что оружие дёрнулось, потому что удивлённо вскрикнул и стиснул рукоять обеими руками. Тахири нырнула обратно за лестницу.
"Пора пускать в ход запасной план," - подумала она. Ах, как бы ей хотелось, чтобы рядом были Тионн и Икрит! Что же, пока их нет, спасать Ульдира и меч придётся им с Энакином. Она решила задействовать другие способности, которые уж точно не подведут, поэтому обратилась к своему сильнейшему оружию - разговору.
- Чародей Орлок, опусти оружие, - сказала она, выйдя на открытое пространство. Надо было отвлечь колдуна, чтобы Ульдир сумел убежать. - Мы не хотим причинить тебе вреда. Нам нужен только меч, который ты забрал, потому что он для нас очень важен.
Колдун обратил свои жёлтые глаза на Тахири, а Ульдир стал осторожно пятиться. Приободрившаяся Тахири продолжила болтать:
- Даже если у тебя есть какие-то магические способности, световой меч для тебя бесполезен, ведь у тебя нет умений джедая и ты не можешь позволить Силе вести себя.
Тахири услышала тихий шлепок: это Энакин соскользнул вниз по одной из лестничных опор у неё за спиной.
- Хорошо болтаешь, девчонка, - сказал Орлок и грубо захохотал. - Но у меня есть особый план, и для его осуществления нужен световой меч. Я не вижу никаких причин отказываться от него, тем более он уже у меня в руках.
