– Рада, нам так не хочется расставаться с тобой, – в глазах Агаты блеснули слезы.
– Милая Агаточка, ты никогда не расстанешься со мной, – ласково ответила богиня, – ведь ты пожала мне руку. Тех, с кем случилось такое, я на всю жизнь наделяю великим вдохновением. И каждый раз, когда в тебе проснется желание творить или сделать что-то прекрасное по доброте или красоте, знай – значит, я рядом с тобой.
– Мальчики, вы сумели разглядеть радугу в моих любимых животных, – продолжила богиня. – Те, кто вглядывается в радугу, могут стать великими творцами в любом деле. Я всегда рада помочь раскрыть свой талант и обрести вдохновение тем, кто ищет красоту в окружающем мире и обращает внимание на прекрасные мелочи, которые всегда есть вокруг нас. Чаще вспоминайте о том, как же хорошо жить на белом свет, замечайте Радугу, и тогда я всегда буду рядом с вами!
Это были последние слова Рады, произнеся которые, она закрыла окно и задернула шторы, чтобы прощание не стало слишком грустным.
– Иииха! – завопил Блюмарин, – скорее! Летим во Дворец Деда Мороза!
– Держитесь крепче! – Прокричал в ответ Домовой. – Прокатимся с ветерком!
Но девочки не поддержали задорного настроя, огорченные расставанием с богиней Радой.
Дорога обратно во дворец Деда Мороза и правда оказалась экстремальной и очень короткой. На улице уже было совсем темно, и ребята ничего не могли рассмотреть под собой, кроме проносящихся изредка мимо серых облаков.
Было прохладно, все жались друг к другу поближе, а Блюмарин умудрился даже немного вздремнуть. Но не успел он провалиться в сон, как сестра растолкала его локтем в бок:
– Смотри, вон там впереди!
Впереди показались яркие огни огромного светящегося во тьме дворца Деда Мороза. Вскоре конек-горбунок начал снижаться, и уже через несколько минут уставшие, но крайне довольные собой ребята, стояли перед лестницей во дворец.
– Спасибо тебе, наибыстрейший конек-горбунок, – с улыбкой произнес Блюмарин.
Домовой наклонился к уху животного, прошептал ему что-то на непонятном языке и протянул несколько конфет, которые выудил в своей котомке. Конек поклонился ребятам в ответ и пулей исчез в темноте.
Старичок Домовой повернулся к ребятам и грустно посмотрел на всех:
– Друзья, я должен сказать вам, что тоже…
– Неет, неет, неееет, – перебил его Николай. – Даже не начинай этот печальный ритуал. Ты идешь с нами, так как являешься полноценным членом нашей команды. Выиграем мы или нет, ты должен узнать это вместе с нами. Идем!
В первый раз за все время путешествия Домовой рассмеялся от души и, не в силах сопротивляться такой настойчивости, стал подниматься по лестнице вместе с ребятами. Войдя в огромный зал уже знакомым путем, ребята увидели, что во дворце полным полно детей.
– Видимо, мы далеко не первые, – огорчённо пробурчал Блюмарин.
На входе в зал стояли две красотки – берегини, собирающие у вернувшихся команд свитки, куда дети записали угаданное слово.
– С возвращением, ребята! Нам нужен ваш свиток, чтобы передать его жюри и Деду Морозу.
– Да, конечно, – отозвалась Лея и протянула девушкам скрученную в трубочку бумагу, которую считала предметом особой гордости.
Ребята прошли дальше. Кто-то уже толпился у сцены, кто-то отдыхал на диванах, многие с упоением рассказывали друг другу о пережитых приключениях, и делились находками.
– Пойдемте, попьем чаю, – предложила Лея. – Я только сейчас поняла, как же я проголодалась.
Остальные ребята молча поддержали ее предложение, направились к накрытым столам и расселись поближе друг к другу. Агата разливала всем ароматный чай из большого пузатого самовара, а ребята раскладывали друг другу горячие пироги с разными начинками, пирожные и другие вкусности. Больше всех такому повороту событий был рад старичок Домовой, обожающий сладости, а особенно запивать их молоком.
– Знаете, что я думаю, – после небольшой паузы, когда все немного расслабились и согрелись, произнес Николай. – Мне лично все равно, выиграем мы или нет. Я уже доволен тем, что оказался здесь, с вами, и все это мне посчастливилось пережить.
– Я согласна, – улыбнулась в ответ Лея. – Я тоже счастлива. Ведь о встрече с самой Радой можно было только мечтать!
– Победим или не победим, я хочу только одного, – вступилась Агата, – чтобы мы общались дальше. Ну, когда вернемся домой. Мне еще никогда и ни с кем не было так интересно, как с вами. – Агата смущенно опустила глаза.
– Ну, с тобой-то мы точно будем общаться, – добавил Блюмарин.
И все засмеялись.
– Нет, конечно же, мы обменяемся адресами и телефонами, за это можете не волноваться, – добавил мальчик.
– А как же… – Лея посмотрела в сторону Домового и замолчала. Слезы подступили совсем близко.
– Ээмм… Если вы обо мне, то можете не волноваться, – поставив чашку на блюдце, ответил Домовой. – Для меня это так же, как и для вас, огромное приключение. Мне еще не доводилось бывать во дворце самого Деда Мороза. Я всегда буду рад видеть вас в моем волшебном саду. Теперь вы знаете, где меня найти. А то гляди и соберусь навестить вас прямо в вашем доме. Только при условии, что будете оставлять мне на ночь крынку молока и чего-нибудь сладенького. Иначе буду у вас там шалить: если потеряете в доме какую-нибудь вещь или услышите, как ночью кто-то гремит посудой на кухне, так и знайте – это я, Домовой.
– Приходи ко мне обязательно, ладно? – грустно спросила Лея, – я испеку тебе свои самые вкусные кексы.
Не успела Лея договорить, как в зале прозвучал уже знакомый всем звук горна, призывающий к тишине. Возбужденные дети вмиг притихли и уставились на сцену, куда горделиво и не спеша поднимался Дед Мороз в сопровождении своей разноперой свиты.
Оказавшись по середине сцены, Дедушка остановился, оглядел всех присутствующих серьезным взглядом. Но ни от кого не скрылось то, что глаза его светились бесконечной добротой и душевностью. Зал наполнился громогласным басом добросердечного старика:
– Время позднее. Вам всем еще предстоит дорога домой, поэтому я не стану растягивать свою речь и как можно скорее перейду к главному. Но, конечно же, я не могу не начать с того, что все вы ольшие умницы. Каждый из вас не только применил свои знания и способности во время выполнения задания, но и сумел многому научиться. И это не только познания в мифологии или литературе, математике или астрономии. В первую очередь, вы научились работать в команде, доверять своим партнерам по команде, вы научились взаимовыручке и, конечно же, дружбе. Я уверен, что все, что вам пришлось пережить здесь, еще не раз поможет вам в жизни.
А еще я хочу сказать вам, что ни один из вас не должен расстраиваться о проигрыше. Вы попали сюда, а это уже невероятная победа. Потому как выбирал я вас из огромного числа детей. Считайте это уже своим большим достижением. ордитесь тем, что оказались здесь. И, конечно же, каждый из вас обязательно получит подарок: что-то из ваших списков, которые вы мне оставили под елкой. Дети радостно зашумели, кто-то даже захлопал в ладоши.
– Кхм-кхм, – остановил волну радости Дед Мороз. – А теперь итоги состязания. Должен сказать, что многие из вас выполнили его правильно. Кто-то оказался во дворце раньше других, кто-то вернулся, не выполнив задание. Посовещавшись со Снегурочкой и другими членами моей команды, проанализировав ваши результаты, мы решили отдать первое место команде, которая не просто выполнила задание верно. Эти ребята на каждом этапе своего приключения все делали самым наилучшим образом – выбрали верную дорогу, используя логику и удачу, открыли все спрятанные на их пути знаки, сумели наладить прекрасные отношения со всеми существами, встретившимися им по дороге, использовали все обереги, и, безусловно, нашли ответ на последний вопрос. Благодаря своей отваге, сплоченности, знаниям, а также способности эти знания применять и действовать не каждый за себя, а слаженно, эти ребята стали единственной командой, которая решила все задачи в самом наилучшем виде. Дед Мороз замолчал, и достал из расшитого серебряными узорами большого кармана конверт:
– Я приглашаю на сцену победителей 2014– го года, коими стали: Агата, Блюмарин, Николай и Лея, принимающая участие в конкурсе впервые. Ребята, поднимайтесь ко мне!
Весь зал превратился в бушующее море из аплодисментов, криков, смеха, выкриков «ура!» и топота ног.
– Это мы! Это мыыыы!!!! – не выдержал первым Блюмарин и бросился обнимать ребят. – Мы победилииии!!!
Лея растерянно смотрела на остальных ребят, от волнения у нее вспотели ладошки, а в глазах застыли слезы.
– Этого не может быть, – еле слышно прошептала она.
– Может! Еще как может! – закричала ей в ответ Агата и бросилась обнимать подругу.
