Санька всхлипнула. Почему все так одиноки? Одинокий папа где-то в Сибири смешит чужих детей. Одинокая мама ездит по городам России с концертами. Одинокий Альшоль вздыхает на антресолях и собирается умирать. А ведь это он говорил со Скалы Закона о любви! Семьсот с лишним лет прошло, целая вечность… Санька вытерла слезу, решительно спрыгнула с дивана и выбежала в коридор, где свисала с антресолей веревочная лестница.
Санька вскарабкалась по ней наверх, как Альшоль на Скалу Закона.
– Ты здесь? – спросила она.
– Здесь, – отозвался Альшоль.
– Альшоль, мы всегда будем вместе! И ты никогда не умрешь! Слышишь! Это утверждаю я!
Из темноты выплыла белоснежная борода Альшоля.
– Саня, я люблю тебя, – сказал он.
– И я, – прошептала Санька.
Она протянула руки к Альшолю, чтобы обнять его, но лестница под нею качнулась, и Санька грохнулась на пол.
Мама с дорожной сумкой через плечо и чемоданом в руке вошла во двор и по привычке взглянула на окна третьего этажа. В окнах своей квартиры мама не заметила ничего, но в окне соседки Эмилии мелькнуло лицо. Мама заглянула в почтовый ящик и поднялась наверх. Соседка уже встречала ее у открытых дверей своей квартиры.
– Татьяна Игоревна, зайдите ко мне, пожалуйста.
– Что? – мгновенно испугалась мама. – Что с Сашей?
– Не волнуйтесь. С Сашей все в порядке. Почти… – сказала Эмилия. – Но я должна вас предупредить.
Мама бросила тревожный взгляд на дверь своей квартиры, но все же зашла к соседке.
– Я вас слушаю, – сказала она.
– У вас живут чужие люди. Я их никогда не видела раньше. А Саша ведет себя очень странно. Дерзит… – скороговоркой докладывала Эмилия.
– Что? Какие люди? – еще больше испугалась мама.
– Какие-то старики. Старичок маленький, с бородой, а старуха – прямо до потолка! Явно сумасшедшая!
– Господи! – мама дернулась к двери.
– Постойте! Вы, может быть, мне не верите? Давайте позвоним участковому, – не унималась Эмилия.
– Какому… участковому? – мама побледнела и опустилась на стул в прихожей Эмилии. – Саша здорова? С ней все в порядке? Не обманывайте меня!
– Саша в полном порядке! Позавчера выбегала в магазин, принесла целую сумку продуктов…
Эмилия уже набирала номер участкового Мулдугалиева.
– Может, не надо в милицию… – робко возразила мама.
– Я обещала Тофику Бахрамовичу позвонить, как только вы появитесь.
Разговор с участковым еще более встревожил маму. Мулдугалиев сообщил, что старик, скрывающийся в их квартире, – бродяга и преступник, подозреваемый в совершении ряда правонарушений и сбежавший из-под ареста. Про старуху в подвенечном платье с фатой известно было меньше, но сам ее огромный рост наводил на нехорошие предположения.
– Разберитесь и позвоните мне, – предложил участковый. – В случае чего я пришлю наряд милиции. Для старухи могу прислать грузовик. В фургон она не поместится…
– Боже… – прошептала мама, живо представив себе, как грузят в кузов огромную неизвестную старуху в подвенечном платье.
Мама подхватила вещи и поспешила к месту событий. Она открыла дверь своим ключом, чтобы застать компанию врасплох.
И застала. Уже в прихожей она услышала голоса и смех из ванной комнаты. Мама побросала вещи на пол и, не раздеваясь, бросилась на звук. Она распахнула дверь ванной и увидела голого по пояс старика, склонившегося над раковиной, и свою собственную дочь. Саша в одной руке держала рукоятку душа, из которого брызгала вода, а другой – намыливала старику голову и бороду. Оба были так увлечены этим занятием, что не сразу увидели маму. Санька закончила намыливать и обрушила на седые волосы старика струю воды. Мыльная пена стекала по длинной мокрой бороде.
Трудно было представить себе что-либо более ужасное.
– Саша… – с трудом проговорила мама.
От неожиданности Санька резко обернулась, забыв о душе, находящемся у нее в руках. Вода ударила маме в лицо. Мама отшатнулась.
– Что ты делаешь?! – закричала она, закрывая лицо руками.
– Мамочка приехала! – заорала Санька, бросая трубку душа в ванну и обнимая маму мокрыми руками.
– Прости, я нечаянно! Ух, как я рада! Я так соскучилась!
Старичок смущенно вытирал голову полотенцем и тоже радостно улыбался.
– Саша, прекрати! – воскликнула мама. – Кто это? – указала она пальцем на Альшоля.
– Это Альшоль. Я тебе сейчас все расскажу! Он мой муж… То есть он станет моим мужем, когда мне исполнится восемнадцать. Мы решили пожениться! – тараторила Санька, не замечая, что мама вот-вот потеряет сознание.
– Как?… – прошептала мама, отступая назад.
– Саша правду говорит, – подтвердил Альшоль. – Я ее люблю.
Огромным усилием воли мама взяла себя в руки. Она вернулась к своим разбросанным вещам, сняла летний плащ и повесила его на вешалку.
– Так. А где старуха? – решительно спросила мама.
– Какая старуха? – хором спросили Санька и Альшоль.
– Не знаю, какая у вас здесь старуха! Великанша в свадебном платье. Где она?
– А-а! Это не старуха, – сказала Санька. – Это просто привидение.
– Ладно. Привидение – так привидение. Где оно? – маме было уже все равно.
– Наверное, вечером придет, – сказала Санька.
– Вряд ли, – засомневался Альшоль. – Может и не прийти.
– Пойдемте! – Мама твердым шагом направилась на кухню.
Она с некоторым удивлением обошла свисающую с антресолей лестницу, но ничего не спросила.
Приведя Саньку с Альшолем на кухню, мама усадила их у стола, сама уселась напротив, поставила локти на стол, сомкнув пальцы рук, и потребовала:
– Рассказывайте!
Санька и Альшоль, торопясь и перебивая друг друга, принялись рассказывать все с самого начала: как Альшоль вернулся на Землю с Фассии, как устроился жить в телефонной будке, потом познакомился с участковым Мулдугалиевым и Санькой… От мамы утаили только ночное путешествие к скрытникам. Санька справедливо решила, что для мамы это слишком.
Однако для мамы и все остальное было слишком.
– Ладно. Помолчи, Саша! Я к вам обращаюсь, – повернулась она к Альшолю. – Саша – ребенок, фантазии у нее хоть отбавляй. Но вы-то – взрослый человек. Уже старик…
– Он не старик! – возразила Санька. – Это так кажется!
– Как вы могли всерьез принять весь этот бред? – продолжала мама, не обращая на Саньку внимания. – Вы либо сумасшедший, либо жулик!
– Он исландец, – сказала Саша.
Мама только поморщилась, как от горького лекарства.
– Я бы все простила, но только не эти безобразные фантазии о замужестве. Вы понимаете, что вы говорите?! – сорвалась мама на крик. – Саше тринадцать лет! Она в шестом классе! Какое замужество?!
– В седьмом, – поправила Санька.
– Но мы же не сейчас, – оправдывался Альшоль. – В будущем. И то, если я не умру…
– Нет уж, вы лучше умирайте! Свою дочь я вам не отдам!
– Вы не волнуйтесь, Татьяна Игоревна, – мягко успокоил ее Альшоль. – Мы с Сашей просто любим друг друга.
– Бредешник какой-то, – сказала мама. – Сколько вам лет?
– Семьсот пятьдесят один, – ответил Альшоль.
Мама судорожно схватила ртом воздух.
– Через пять лет мы поженимся и попадем в книгу рекордов Гиннесса! – заявила Санька. – Меж нами разница в семьсот тридцать восемь лет.
– Вон! – вскричала мама, вскакивая. – Вон из моего дома! Я сейчас милицию вызову!
Она схватила телефонную трубку.
– Мамочка, ему же негде жить! – взмолилась Саша.
– Не сдавайте меня в милицию, – попросил Альшоль.
Мама положила трубку обратно на рычажки.
– Хорошо. Сегодня вы переночуете, а завтра утром уйдете. Договорились?… Где он тут живет? – обратилась мама к Саньке.
– На антресолях.
– Вот и хорошо. Ступайте на свои антресоли, подумайте хорошенько над тем, что я вам сказала.
Альшоль покорно полез вверх по веревочной лестнице. Он скрылся на антресолях и притворил дверцы изнутри.
– Саша, давай не осложнять обстановку. Пускай он уходит. Чужой старик, зачем он нам? – мама принялась убеждать Саньку.
Но Саша и слушать не хотела. Она твердила, что любит Альшоля, потом разревелась и убежала в свою комнату.
Маму отвлек телефонный звонок участкового.
– Почему вы мне не докладываете? – спросил Мулдугалиев.
– А что, я обязана вам докладывать? – оскорбилась мама.
– Где Альшоль?
– Я его прогнала. И он ушел, – соврала мама.
– Как ушел?! – закричал участковый. – Где мне теперь его искать?
– Ищите, где хотите, – храбро заявила мама и повесила трубку.
Весь вечер она обласкивала Саньку, задаривала ее подарками, привезенными из поездки, а в конце концов сказала, что утро вечера мудренее и завтра во всем разберемся. Перед сном мама разрешила Саньке подняться на антресоли, чтобы пожелать Альшолю спокойной ночи. Сама при этом стояла рядом с веревочной лестницей и чутко прислушивалась к тому, что происходит наверху.
