— Единственное, что хочет Воланд, так это освободится от Патриции. Она заставляет исполнять его свою волю и управляет им, как хочет, как и камень. Многие демоны не знают этого и почитают Воланда, как своего предводителя, который поведёт их на войну с ангелами, а Патрицию считают его союзницей, хотя на самом деле, это она желает войны.
— Интересно, что же Патриция такое забрала у Воланда, что он вынужден подчиняться ей? — поинтересовалась Луисана.
— Она забрала его настоящее сердце, вместо того чтобы уничтожить его, как того требует закон демонов и ангелов. Ведь правитель Авалона должен иметь собственное сердце, через кровь живого сердца здесь передаётся власть и только в таком случае его никто не сможет подчинить себе, но Патриция поступила очень хитро, — с презрением заявила Луара. — Можно сказать, что она через императоров управляет всем Авалоном и хочет добраться до Вильяреаля, так как Селина на её стороне по доброй воле, а Воланд не может ей полностью сопротивляться, потому что на него давит ещё и камень.
— Да, серьёзная ситуация, ты нас просто просветила, но ведь даже, если получится как-то убрать Патрицию и вернуть сердце, это же не значит, что Воланд станет добрым и хорошим. Он всё равно будет демоном! — подметил Томас, который никак не хотел принимать Воланда за жертву обстоятельств.
— А есть гарантия, что через пару лет ты тоже не станешь демоном?! В его груди такое же каменое сердце, как и у тебя и вместо того, чтобы враждовать, вы должны быть заодно, но так как это сейчас невозможно из-за Патриции, вы можете попробовать примириться в будущем. А пока, я как стороница нейтралитета прошу вас помочь. Вы единственные, на кого Патриция не наложила свои лапы, и кто может противостоять камням. Вы одни можете не допустить войны с ангелами и убрать эту ведьму. Я постараюсь придержать Воланда, чтобы он не сильно вам вредил, но с остальными разбирайтесь сами. И помните, Воланд с самого начала возлагал на вас надежды, только вы можете разрешить эту проблему, у вас не связаны руки!
— Мы бы с радостью помогли вам, хоть сейчас, но не знаем, как это сделать, — немного помолчав, заявил Томас. — Возможно, пройдёт время, прежде чем мы сможем разрешить эту ситуацию.
В полной растерянности и отчаянии дети отправились на поиски Марианн. Они сильно переживали за неё, так как сумасшедшая Патриция могла сделать с ней всё, что угодно. А дети знали, как легко Марианн вывести из себя, что может привести к беде.
* * *
Тем временем Марианн наконец-то открыла глаза. Она почти не помнила, что с ней произошло, и не знала, сколько времени она пробыла без сознания. Первое, что девочка почувствовала, так это холодный камень под собой. Приподняв немного голову, Марианн поняла, что её руки и ноги прикованы тяжёлыми цепями к каменной плите, на которой она лежала, а вместо её одежды на ней была какая-то тряпка. Когда её глаза привыкли к полутьме, Марианн увидела, что находится в какой-то мрачной пещере, в которой к тому же было очень жарко. Но, когда она посмотрела вверх, ей стало совсем не по себе. Прямо над ней с потолка свисало огромное, остроконечное копьё. Испугавшись, девочка резко дёрнула руки, чтобы освободится, но едва она пошевелилась, как копьё рывком немного опустилось вниз. Замерев на месте, Марианн поняла, что ей лучше не двигаться.
— На твоём месте я бы не пыталась освободиться или эта штуковина пригвоздит тебя к плите, — раздался холодный голос Патриции, которая внезапно появилась в пещере.
Марианн сразу узнала голос бабушки и поняла, что влипла по полной, и ей вдруг захотелось снова оказаться на корабле, с которого она недавно сбежала, но дороги назад уже не было. Патриция оставила факел на стене и медленно приблизилась к заключённой. Как только она подошла к своей заложнице, то сразу завязала ей крепко глаза и теперь Марианн видела только размытый силуэт.
— Ты оказалась для меня очень лёгкой добычей, а всё, потому что ты сильно похожа на свою мать, — продолжила Патриция. — У тебя такой же сильный характер, как и у неё, но ты тоже любишь делать всё посвоему и за это пострадаешь.
— Ты просто сумасшедшая старуха, что тебе нужно от меня?! — грубо воскликнула Марианн.
— Ты нужна мне для особой миссии. Я хочу, чтобы ты помогла мне подчинить твоих друзей.
— А губу закатай обратно! Я могу тебе помочь только достать бесплатный билет в тюремные апартаменты!
— Я знала, что ты откажешься, и поэтому составила неплохой план. Ещё у бывшего правителя Авалона хранилась одна необычная стрела, наконечник которой измазан в жидкости, взятой из Гиблой горы. Такой стрелы больше сделать нельзя и поэтому я украла её. Если завтра ночью я выпущу её, она неприменно убьёт кого-то из твоих друзей. Ведь для того, чтобы уничтожить камень достаточно и одной капли и его сила потухнет. Правда это будет намного медленнее, нежели его кинуть в само жерло Гиблой горы, но главное никто из твоих друзей не сможет от неё уйти. Она обязательно настигнет свою жертву, — самодовольно заявила Патриция. — Так что у тебя есть один день на раздумья, и я надеюсь, что ты примешь правильное решение.
— Надежда, это неплохое чувство, но я никогда не причиню вред своим друзьям! Мы не будем подчиняться ни тебе, ни кому-либо ещё! — решительно объявила Марианн, но Патриция пропустила её слова мимо ушей.
— Ну, а чтобы ты не сбежала раньше времени, я немного подпорчу твои глаза. Я вижу, эта повязка не сильно тебя стесняет, поэтому я подарю тебе более долговечную повязку, — и с этими словами Патриция опустила вниз рычаг на стене, и рядом с ним отодвинулся в сторону большой камень, за которым находилась горящая печь. От неё так и повалило жаром, но огонь в ней горел не такой, который не вредит детям, а созданный Тинхамом. Именно, благодаря ему, детям когда-то поставили метки рабов.
Когда Патриция, что-то опустила щипцами в печь, Марианн с ужасом поняла, что она собирается с ней сделать. Сколько бы девочка не уговаривала старуху не лишать её зрения, всё было бесполезно. Марианн даже не могла остановить Патрицию, и ей оставалось только сильно зажмурить глаза, чтобы им не был нанесён сильный вред.
* * *
Эльф нашла Марианн в жалком состоянии. Лицо девочки было наполовину изуродовано сильным ожогом, с израненных глаз текли по щекам ручейки крови, а повязка из ткани кусками припеклась к коже лица. Она мужественно выдержала все издевательства и не согласилась предать друзей. Эльф была в ужасе от состояния своей хозяйки, но на причитания не было времени. Она осторожно привела девочку в чувства и рассказала ей, что она находится на территории Гиблой горы и её друзья не смогут её найти, как бы они не старались, поэтому ей придётся выбираться самой. К удивлению эльфа, Марианн не стала жалеть себя, так как понимала, что сама во всём виновата. Несмотря на жуткую боль, она взяла себя в руки, так как не хотела, чтобы Патриция убила кого-то из её друзей. Пока она была без сознания, камень показал ей, что роковая стрела находится в соседней пещере под стражей. К счастью, Патриция удалилась до вечера, так как ей была не по вкусу здешняя высокая температура. У Марианн было несколько часов, чтобы освободиться, надрать пятую точку охранникам, забрать стрелу и удрать с Гиблой горы.
Собрав все свои силы, Марианн порвала цепи и налету остановила жестом руки копьё, которое с искрами остановилось в нескольких сантиметрах от неё и разлетелось на мелкие куски. Единственное, что могла сделать эльф, так это принести её меч и быть её глазами, так как она могла различать только красный цвет. Закутанная в дырявую грязную тряпку, босая, и можно сказать, ослепшая, но с мечом в руках и полная решимости победить, Марианн выбралась из своей камеры пыток.
Первое что она почувствовала, так это горячий воздух, который окутал её с ног до головы. Всё вокруг было такого цвета, который она различала. Камень под ногами был раскалён докрасна, но девочка не чувствовала жару. В нескольких километрах от неё находилось жерло Гиблой горы. По объяснению эльфа гор было несколько, и так как они занимали большую территорию, их назвали в единственном числе. Горы были красного цвета, и от них исходил такой сильный жар, что обычный человек мог сгореть за считанные минуты, не доходя до них. Сами горы были окутаны чёрным дымом, так что не было видно ни неба над головой, ни того, что впереди. Эльф объяснила, что покинуть Гиблую гору можно только по мостикам, которые представляли собой узенькие, каменные дорожки без всяких ограждений и проходили как раз через жерла, в которых бурлила смертоносная жидкость. Несмотря на опасность, Марианн была готова преодолеть этот путь. Эльф аккуратно надела ей на лицо маску, а от плаща она отказалась. Затем эльф взяла девочку за руку, и они направились к соседней пещере. Перед входом в неё эльф запихнула Марианн в рот что-то съестное, чтобы у неё были какие-то силы.
