Но обо всём этом Нафаня даже и не догадывался. Совершенно случайно он бежал как раз между двух этих ловушек, там, где это было безопаснее всего… Совсем как по минному полю…И опять судьба хранила его от гибели…
Вскоре сильно закололо в боку, и Нафаня перешел на шаг. Но сразу стало холодно, и ему вновь пришлось бежать.
В какой-то момент впереди он увидел высокую железобетонную ограду. Это уже была окраина города. И вновь путешественнику повезло! Помыкавшись вокруг забора, он неожиданно оказался у входа в котельную тепловой электростанции, в самое что ни на есть, царство тепла и света. Недолго думая, Нафаня ринулся внутрь.
— Ты куда? — окрикнул его один из рабочих.
— Дяденьки, милые, пустите согреться, — запричитал Нафаня.
— Да откуда ж ты взялся в такую непогоду?
— Я с берега моря, из гаражей. Там ночевал, а тут такое…
— Передавали же вчера штормовое предупреждение. И какой леший вас на бухту гонит?! Иди вон туда в бойлерную… — пожилой рабочий хоть и строжился, но, судя по всему, был очень добрый.
Нафане дали рабочий халат, а его одежду для просушки повесили на горячие трубы. В бойлерной таких труб было много, любых размеров. После промозглой сырости — прямо Африка, настолько здесь было сухо и тепло. Минут через десять, похлебав горячего чаю, любезно предложенного добрыми рабочими, Нафаня стал клевать носом. Он уснул тут же на лавочке, согревшийся и успокоенный. Перед тем, как полностью отключиться, горемыка успел попросить приютивших его людей разбудить завтра пораньше…
Утром мальчика поднял всё тот же пожилой дядечка. Он опять напоил его сладким чаем и объяснил, как пройти к трамвайной остановке. Нафаня надел уже совершенно сухую одежду и, поблагодарив работяг за гостеприимство, вышел на улицу.
Город, еще вчера такой светлый и красивый, встретил его недружелюбно. Везде потоки воды и грязи, сломанные деревья, небо серое, холодно…
Нафаня добрался до остановки и принялся ждать. Так он простоял полчаса, ужасно переживая и сильно продрогнув, прежде чем долгожданный трамвай, наконец, появился.
Вагон тащился так медленно, что Нафаня понял — на встречу с Хоттабычем ему ни за что не успеть. Это катастрофа! Что тогда делать? Куда деваться без денег, без жилья? Правда, остается ещё его двойник Егор. Но с ним Нафаня поступил нечестно: бросил открытым гараж с лодкой. А если там что-либо пропадет?…
Прошла целая вечность, прежде чем трамвай, наконец, доплелся до остановки Луговая. Нафаня вылетел из него чуть ли не раньше чем открылись двери, и что есть мочи побежал на железнодорожную платформу.
Какая же была радость, когда возле железнодорожных касс Нафаня увидел знакомую нескладную фигуру бомжа. Он даже готов был броситься ему на шею. Сейчас этот человек — единственная тонкая ниточка, которая может связать Нафаню с родным домом.
— Ну, ты даешь! А я уже собирался уходить. Кому из нас, извините, это надо? Мне или тебе? Ты опоздал на целых сорок минут. Правда и электричка, на которой мы сейчас поедем, задержалась. Вероятно, после тайфуна проблемы с железнодорожными путями. Везет тебе, однако, — высказал свое недовольство Хоттабыч.
«Пусть ругается, лишь бы не обиделся и не передумал отправить меня домой», — думал Нафаня.
— Где ты вообще шляешься? — не унимался бомж.
К платформе начал подходить электропоезд. И это спасло Нафаню от объяснений. Бомж схватил его за рукав и потащил в вагон.
— Билеты-то у нас есть? — засомневался Нафаня. — А куда мы поедем?
— Нет, определенно, вы сын мой, не в себе… — опять почти стихами заговорил Хоттабыч. — Какие билеты? Откуда деньги, Зин? Я же бомж, поэтому имею право на безбилетный проезд. Ну, а ты со мной… Вроде багажа… Хе-хе…
На то, что его назвали багажом, Нафаня не обиделся, понимая, что бомж шутит. Чтобы Хоттабыч не вспоминал про утреннее опоздание, он, не переставая, задавал вопросы:
— А почему вы меня «Зин» назвали? Зина что ли? Это же не мужское имя…
— Не обращай внимания! Я не тебя назвал! Это присказка такая, из песни. Перейдем к делу… Сейчас я расскажу о своем плане. Нам предстоит сложное дело… Электропоезд, на котором мы сейчас едем, идет до станции «Артём». «Артём» — вовсе не имя человека, как может показаться неосведомленному. А небольшой городишко, где находится аэропорт Владивостока. Так специально сделано, чтобы аэропорт был вынесен за черту города. Самолеты — они шумные, плохо когда рядом жилые дома… Оттуда, из Артема, ты и полетишь домой. В аэропорту у меня есть знакомый грузчик. Я ему вчера звонил. Этот человек сказал, что именно сегодня есть рейс грузового самолета до вашего города. Он может договориться с пилотами, чтобы они взяли одного пассажира. В твой город такой рейс только один раз в неделю, и то если есть загрузка. Пока что тебе везет! Если мы, по каким либо причинам опоздаем, то придется ждать ещё целых семь дней. Времени у нас остается совсем мало: пока доедем, час пройдет. Да и в аэропорту требуется ещё часа два, чтобы достать деньги. Это путешествие тебе обойдется не намного дешевле, чем лететь в пассажирском самолете! Летчикам все равно придется платить. Они рискуют остаться без работы, если их начальство узнает о нелегальных пассажирах. Риск стоит денег. Ещё неизвестно, возьмутся ли они вообще за такое… А если возьмутся, то, естественно, не даром. Так что выбора у нас нет, будем пробовать. Тем боле, всё равно, чтобы лететь в обычном пассажирском самолете, нужны документы, а ты сейчас такой же бесправный, как и я…
Бомж окинул Нафаню внимательным взглядом. Вид у мальчика после пережитых треволнений был, конечно же, не ахти какой.
— Прежде чем обращаться к моему знакомому, нам требуется заработать денег. А то у меня мелочь, разве что перекусить разок хватит…. Хотя, в принципе, мне лично для еды денег не нужно! Я вспомню что-нибудь из Шекспира и вроде сыт уже…
При этом, как бы опровергая свои слова об отсутствии денег, Хоттабыч достал из кармана крупную купюру и помахал ею перед Нафаней:
— Немного! Но должно помочь нам заработать. Купюра фальшивая! Правда, на первый взгляд не догадаешься. Нужен специальный прибор, чтобы распознать подделку. Эти деньги, хоть и не настоящие, наш начальный капитал. Для того чтобы тебя отправить домой нам нужно значительно больше…
— А как мы это сделаем? — не выдержал Нафаня. — Я имею в виду, как заработаем денег?
— Потерпи, расскажу немного позже. Пока я должен научить тебя, как себя вести, если вдруг появятся ревизоры и начнут проверять билеты. Хотя все, чему я буду тебя обучать: без-нрав-ствен-но!!! Но, какой с меня спрос?! Я все же бомж, а не воспитатель… Тем не менее, прошу: то, что сейчас увидишь, приехав домой, забудь! И никогда не применяй… Надеюсь, что тебе повезет в жизни, и ты не станешь бомжем…
Хоттабыч внимательно оглядел вагон. Не заметив ничего подозрительного, он продолжил:
— Мы сели посреди вагона, конечно же, не случайно. Я смотрю в ту сторону вагона на двери тамбура, ты сидишь напротив меня и следишь за противоположным входом. Таким образом, оба подхода все время находятся под нашим наблюдением. Никто не может появиться в вагоне неожиданно… Если ты, или я, увидим ревизоров, быстро уходим в противоположную от них сторону. Шустренько направляемся в дальний конец поезда, выходим на ближайшей остановке, бежим в тот конец электрички, который ревизоры уже проверили, и снова заходим в поезд. Способ несложный, но очень важно заметить их вовремя. Хорошо, что ревизоры ходят в форме железнодорожников. Чем раньше мы заметим проверяющих, тем лучше. Поэтому будем очень внимательны.
Хоттабыч оценивающе посмотрел на Нафаню, видимо прикидывая в уме, можно ли ему доверить такое ответственное дело. Нафаня постарался придать выражению лица полную готовность выполнить всё, что потребует бомж. Проще говоря: сделал умное лицо…
Но, судя по всему, Нафане это не очень то удалось. Потому что Хоттабыч, все же не очень надеясь на него, как для «особо тупых», повторил:
— Следить надо за дверью тамбура. Всё время нужно следить…
— Ладно! Ладно. Я всё понял! — успокоил Нафаня бомжа.
Народу в вагоне было немного. Поэтому безбилетные путешественники вольготно расположились каждый на своей скамейке, друг против друга.
Бомж наморщил лоб и о чем-то задумался. Нафаня с любопытством наблюдал в окно, не забывая поглядывать и за входом в вагон.
Электропоезд следовал вдоль побережья морского залива. Интересно, как устроена жизнь! Скажи кто-нибудь Нафане пару дней назад, что он сегодня поедет в электричке, а за окном будет этот необычный пейзаж, ни за что бы не поверил…
— Мне необходимо потренироваться! — Хоттабыч отвлек Нафаню от мыслей о неожиданных поворотах судьбы.
В руках у бомжа появились два шестигранных кубика. Обычные черные игральные кости с белыми точками вместо цифр на каждой из сторон. Такими кубиками Нафаня пользовался, когда ему приходилось играть в настольную игру «Монополия».
