— Конечно, это же моя натура, — выпалила Марианн. — А вообще-то я пришла сюда, чтобы вернуть Ангусу то, что он из-за меня потерял.
На этот ответ Воланд только рассмеялся и наконец-то повернулся к ней. Лицо у него было не просто мрачным, а каким-то уставшим и измученным, таким Марианн его никогда ещё не видела.
— К сожалению, это невозможно. Несмотря на всю нашу силу, мы не можем давать то, что умеем только отбирать.
— Ошибаешься, наша кровь способна исцелять!
— Но не оживлять. Если б это было не так, я сам давно бы его поставил на ноги!
— Да, это всё правильно, но если нашу кровь смешать с эликсиром, то она способна оживить любого из твоих подчинённых.
— О каком эликсире ты говоришь? — не понял её Воланд.
— О том самом, который ты хотел достать у Парфюмера, но он отдал его нам. Эта гадость ставит на ноги нас, то тем более спасёт Ангуса, — уверенно заявила Марианн, и достала из-под плаща бутылочку с кроваво-огненной жидкостью. — Я держу в руках последние капли эликсира, смешанные с моей кровью. Его больше нет нигде, это последняя доза.
Сначала Воланд, молча, испепелял её своими угольными глазами, а потом опять отошёл к окну.
— Ты понимаешь, на, что ты собираешься сейчас пойти?
— Да я хочу спасти жизнь тому, кто спас её мне. Также я понимаю, что при другом серьёзном ранении камень может убить кого-то из нас, так как эликсира больше не будет. Но жить нам и так осталось не много, поэтому мы ничего не потеряем. Единственное, остаётся только ждать, кто окажется первой жертвой.
Пока Воланд раздумывал над её словами, Марианн решила немедленно действовать, пока не стало слишком поздно. Она подбежала к постаменту, сорвала покрывало с умершего, и выбросила чёрные розы. Затем девочка вплотную подошла к самому императору, который молча, смотрел на всю эту самодеятельность.
— Послушайте меня, мистер Воланд, хотя чудес очень мало, но они всё же есть и даже такие тёмные личности, как мы, можем в них верить, — произнесла Марианн и вложила в его руку бутылочку с эликсиром. — Ангуса спасёт не эта жидкость, а ваша вера….
* * *
Радости не было предела, когда Ангус вновь открыл глаза. Хотя Воланд не умел улыбаться и забыл, что такое счастье, но всё же по его глазам было видно, что он рад видеть Ангуса живым.
— Ну что, брат мой, теперь у тебя вновь появился шанс увидеть, что такое свобода. Мы добьёмся её вместе, как я и обещал! — заверил Воланд друга, крепко его обнимая.
А тем временем остальные друзья Ангуса окружили Марианн и вовсю выражали ей свою благодарность за то, что она оживила их вожака. В итоге девочка оказалась в центре внимания и избавилась от него только тогда, когда Ангус растолкал свою братию, чтобы добраться до неё.
— Никогда не думал, что такое прекрасное создание спасёт мне, негодному демону, жизнь! — воскликнул Ангус, подхватывая Марианн на руки.
— Да ты плохо меня знаешь. Я прекрасная только снаружи, а на самом деле просто ходячий кошмар, так меня друзья кличут. К тому же я не считаю, тебя негодным и поэтому решила спасти твою задницу. В противном случае Наблюдатель бы устроил из тебя отличный костёр.
Наблюдатель чуть было не подавился своей сигарой от таких слов, а вся команда Ангуса только громко рассмеялась.
— Ну, спасибо, что спасла меня. Я теперь у тебя в пожизненном долгу! — не отпуская девочку, произнёс Ангус.
— Потом будешь отдавать свои долги. Сейчас же ты просто обязан сопроводить меня на корабль, чтобы я добралась туда в целости и сохранности.
Хотя Марианн и не нуждалась особо в охране, Ангус всё же с удовольствием согласился и, отпросившись у Воланда, они отправились всем стадом её проводить домой. Однако Ангус привёз на корабль не только девочку, но и послание от Воланда лично для Томаса.
Следующей же ночью Томас отправился на центральное кладбище, чтобы встретиться с императором. Он подозревал, что это будет последний их разговор наедине и поэтому готовился к худшему.
Горгулья Томаса плавно опустилась на высокую ограду кладбища, после чего мальчик быстро спрыгнул на землю. Ночь была сырая и холодная, а вокруг по-прежнему стоял густой туман, и было трудно что-то рассмотреть вблизи себя. Однако Томас сразу понял, что Воланд уже здесь по присутствию Наблюдателя, который спокойно восседал на чьём-то надгробье и курил с недовольной физией. Томас, молча, прошёл мимо него и направился в центр кладбища, где его уже поджидали. Воланд был мрачнее ночи, Томас сразу понял, что у него скверное настроение и разговор будет тяжёлым.
— Если ты позвал меня, чтобы поговорить на счёт боя, то я ничего не хочу слышать об этом. Я не собираюсь с тобой сражаться! — твёрдо заявил Томас, первым нарушив гробовую тишину.
— А говорить на эту тему всё равно придётся. Я тоже не хочу с тобой воевать, но время уже поджимает и нужно что-то решать, — отчеканил Воланд, посмотрев мальчику прямо в глаза. — Либо ты помогаешь мне и убираешь Патрицию, либо я вызываю тебя на битву, потому что только с помощью твоего камня я смогу уничтожить её и наконец-то стать свободным.
— Неужели её нельзя просто обезвредить и упрятать в Петмос, где её казнят по закону?! К тому же мы собрали в помощь команду Проводника и Коллекционеров!
— Ничего не выйдет! — рассмеялся Воланд. — На стороне Патриции Селина, а это как все наши армии взятые в целом, более того она может управлять и мной! Она находится под хорошей защитой и знает, что её не так просто убрать, ведь в её подчинении находятся два императора Авалона. Патриция уже давно продумала свой план мести, как только выкрала камни, она хотела, чтобы они работали только на неё одну. Однако её можно остановить. Ты носишь в своём камне половину моей силы и свою собственную, а это двойная мощь, с помощью которой можно уничтожить нашего главного врага. Нам не нужно сражаться друг с другом, зачем проливать невинную кровь, когда можно направить наши объединённые силы на Патрицию и её приспешников.
— Но если я помогу тебе уничтожить Патрицию, то сам стану демоном!
— В тебе и так течёт кровь падшего ангела, хоть ты и наполовину ангел. Даже если ты полностью станешь одним из нас, то всё равно ты чудным образом умеешь управлять камнем, так что сможешь его приструнить, либо почувствуешь себя в моей шкуре.
— Тогда лучше выбрать смерть! У тебя появится прекрасная возможность вернуть свою силу обратно!
— Патриции только и нужно, чтобы я убил тебя. Тогда она будет управлять двойной силой с помощью меня. Конечно, если ты победишь меня, то сможешь убрать Патрицию, но тебе придётся занять моё место, потому что Авалон не может быть без императора, а моим воинам нужен управляющий, а то они начнут конкретно шалить.
— Я не хочу занимать твоё место!
— А в мои планы никогда не входило тебя убивать. Я сразу предложил тебе партнёрство, как только ты переступил порог этого ада! Патриция же хотела тебя убить с первых секунд твоей жизни, чтобы отдать мне силу главного камня и через меня управлять остальными. Однако я уговорил её не делать этого с тем условием, что я перекину тебя на свою сторону. Но этого не случилось и поэтому она до сих пор не имеет над вами власти. Я немного подпортил её планы, и теперь она хочет, чтобы мы сражались, и тогда Патриция закончит своё дело, уничтожит Вильярэаль.
— Но, если во мне главный камень, как и в Норе, то вместе мы сможем упрятать её в тюрьму, и там эту сумасшедшую казнят. Нам не нужно будет сражаться на смерть! — упорно стоял на своём Томас.
— Нет! Я должен сам убить её, чтобы вновь быть свободным, либо меня сделает свободным смерть от твоих рук! — воскликнул Воланд, подойдя к мальчику впритык. — Так как я у неё в неволе, то не могу сам её убить, поэтому я поделился своей силой с тобой и теперь только ты можешь мне помочь. Я лично хочу видеть её падение, как когда-то она смотрела на моё. До сих пор помню, как это было. Когда она спокойно сидела в своём убежище меня отводили в Петмос, осуждённого на смерть. Меня одели в лохмотья, заковали в цепи, мои близкие друзья кидали в меня камни, провожая как предателя, а мои собственные сыновья отказались от меня. Но я вовсе никого не предавал, всем управляла Патриция, а праведные ангелы выпустили её через несколько лет за хорошее поведение!!!
На лице Воланда отражалось столько боли и горечи, что Томасу невольно стало, его жаль, и он не знал, что ему ответить.
— С тех пор, мистер Андерсен, я не доверяю ни одному ангелу. Я сделал так, чтобы меня все боялись, даже твои друзья поначалу дрожали передо мною….. Но ты единственный, кто не боялся такой жуткой личности как я. Ты один нашёл в моей душе что-то хорошее, хотя она тёмная как могила! Поэтому я возложил на тебя все свои надежды. Уничтожив Патрицию, мы можем сделать из Авалона свободную страну, о которой я мечтал всю жизнь. Где не будет больше ни одной тюрьмы и не будет грязных предателей. Так что тебе нужно решать какой выбор ты сделаешь, но в любом случае Патрицию нужно убрать, либо она уберёт Вильярэаль.
