– Убить тебя мало, барсук!
Тот не огорчился, а развел волосатыми, по локоть голыми лапами и ответил:
– С любым бывает! Кто из нас бриллиантов не вдыхал?
– Ох и плохо ты кончишь!
– Хорошо кончу, – сказал Эфимыч. – Я всегда хорошо кончаю.
И утробно заржал.
Георгий Георгиевич не стал ждать, пока тот отсмеется, а ткнул в бок карандашом и спросил:
– Говори про корону.
Эфимыч вздохнул, потер бок и заговорил:
– Таких давно не делают. Известно было о трех коронах. Их привезла царица Савская царю Соломону из своих аравийских шахт. Сделали их по заказу волшебника Махмудова, который жил до нашей эры, для его дочерей, царевен-лягушек. Бриллианты для них добыты, по словам Геродота, почти в центре Земли, где они были под таким давлением, какое обыкновенным алмазам вовсе не снилось. Поэтому у них особый блеск. Они не только отражают и преломляют световые лучи, но и испускают свет, подобно фонарикам. Больше таких бриллиантов не существует. Я думал, что все эти короны пропали еще две тысячи лет назад, но, оказывается, одна из них сохранилась.
– Значит, алмазы особенные?
– Из центра Земли.
– Из Подземелья, про которое говорил червяк?
– Не исключено, – ответил Эфимыч.
– А зачем нужна такая корона?
– Если ее наденет сказочная принцесса, то по желанию она может превратиться в лягушку. Или из лягушки в принцессу. Очень полезно для сказок и замужества.
– А сколько такая корона стоит? – спросила Элина Виленовна.
– Ах, пустяки, – отмахнулся эксперт по волшебству. – И если вы думаете, что я ее занюхивал нарочно, то глубоко ошибаетесь. Ничего она не стоит!
– Врет, – сказал мальчик Каин. – Я по глазам вижу – врет. Я таких в три минуты раскалывал. Дайте мне его на дыбе подержать или пальцы ему дверью прищемить. Он у меня сразу признается.
– Только не это! – закричал Эфимыч. – Лучше я сразу у вас ее куплю. Сто тысяч долларов вас устраивает?
– Ого! – Георгий Георгиевич даже присвистнул.
– Значит, на самом деле как минимум полмиллиона, – сказал мальчик Каин.
– Ох, чует мое сердце, что Подземелье на самом деле существует. И прежде чем мы наполним его мертвой водой, надо как следует поискать, не осталось ли там алмазов, – сказал Георгий Георгиевич.
– И я вам пригожусь, – добавил Эфимыч. – Я же специалист! Я вам буду полезен.
– Что ты еще знаешь о Подземелье? – спросил Георгий Георгиевич.
– По древним сказкам и легендам, гномы испокон века пробирались туда за драгоценными камнями особой чистоты и блеска. Там обитают некоторые существа, которых на Земле уже не осталось. Например, племя огневых троллей.
– Прелестно, – сказал Георгий Георгиевич. Он уже принял решение. – Мы должны обогнать всех. И врагов, и друзей. Трубы на фабрике игрушек уже заготовлены?
– Можем запустить буровую, – ответила Элина Виленовна, – хоть завтра. Но для бурения нужны деньги.
– Знаю! – рявкнул Полотенц. – Что ты мне указываешь!
– Я только говорю, шеф, что нам нужны деньги. Миллионы и миллионы долларов. Нам придется пожертвовать всеми наличными.
Георгий Георгиевич шлепнул ладонью по кнопкам телефона.
– Бухгалтерия? – спросил он.
– Бухгалтерия.
– Семен Трофимыч?
– Он самый, – ответил главный бухгалтер.
– Сколько наличных в кассе Фонда?
– Все деньги мы должны завтра передать в налоговую инспекцию. За ними вот-вот приедут на броневике.
– Я спрашиваю, сколько наличных в кассе? – голос Георгия Георгиевича сорвался.
– У нас есть пятьдесят семь миллионов долларов, – ответил бухгалтер.
– Начинай пересчитывать и складывать в мешки, – велел Георгий Георгиевич.
– Это невозможно! Это грозит неприятностями.
– Ты слышишь, что тебе говорят! – завизжала Элина, как кошка, которой наступили на хвост. – Пакуй наличность!
Георгий Георгиевич вздохнул и обратил свой взор к гражданину Каину.
– Чем труднее задание, – произнес он, – тем больше доверие руководства. Я доверяю тебе самое дорогое. Но выхода у нас нет.
– Я понимаю, – сказал гражданин Каин и надел черные очки.
Он повернулся и без единого слова покинул кабинет шефа.
С уходом Каина напряжение не спало.
Работа в кабинете Полотенца кипела.
Георгий Георгиевич постоянно держал связь с Райкой Сидоровой. А тем временем готовился спецсамолет для перевозки академика Сидорова на фабрику детской игрушки «Малютка-супер», что расположена в корпусах бывшего биологического полигона на Кольском полуострове.
Роботы, которые составляют гарнизон и служат научными сотрудниками фабрики, получили приказ готовить аппаратуру для запуска конвертера живой воды.
Приближается пациент номер два!
Затем появился червяк Проникло.
Он был деловит. Он привез с собой координаты Подземелья и объемные планы, из которых было ясно, откуда и куда надо бурить ход для мертвой воды.
Проникло долго торговался, и в конце концов сошлись на миллионе и пятом месте в очереди на омоложение. Он оставил карту, взял с собой чек и исчез.
Потом наступила пауза, Георгий Георгиевич остался вдвоем с Элиной.
Элина принесла кофе с коньяком.
Георгий Георгиевич был так взволнован, что время от времени вскакивал с кресла и носился по кабинету.
Элина его не успокаивала, а часто смотрела на часы.
Неожиданно зазвонил телефон. Полотенц схватил трубку и воскликнул:
– Какой ужас!
Он схватился за сердце.
– Не может быть! – закричал он. – Я этого не переживу! Как это случилось?
Минуты две он слушал молча, только порой глубоко вздыхал и отпивал из стакана с холодной водой «Боржоми», которую ему быстренько принесла Элина Виленовна. Наконец он спросил:
– Что требуют эти мерзавцы?
И возопил так, что щеки посинели:
– Не может быть! У меня нет таких денег!
Еще послушал и снова закричал:
– Ни в коем случае! Ждите моего ответа… ждите ответа…
Он опустил трубку.
Элина смотрела на него понимающим взором.
– У меня личное горе, – сообщил он.
– Что случилось? – спросила дрожащим голосом Элина.
– Похитили мою любимую и единственную супругу Аглаю, – сказал Георгий Георгиевич. – И я, кажется, этого не переживу. Особенно если с ней что-нибудь случится и мой мальчик, мой сын Гоша останется сиротой.
– Не беспокойтесь об этом аспекте вашей проблемы, – произнесла Элина Виленовна. – Всегда найдутся женщины, которые будут рады заменить этому чудесному мальчику мать.
– Спасибо, – сказал Георгий Георгиевич.
– А что они просят? – спросила Элина.
– Пятьдесят семь миллионов долларов США мелкими купюрами.
– Они высоко ценят вашу любовь, – сказала Элина. – Они знают, что у вас большое и доброе сердце!
– Я боюсь сообщить в милицию, – сказал Георгий Георгиевич.
– И правильно, – согласилась Элина. – Когда речь идет о такой сумме, лучше обратиться в Интерпол или к бандитам. Хотите, я поищу среди моих знакомых?
– Не надо, спасибо, – сказал Георгий Георгиевич, – у меня есть своя служба безопасности.
Элина на цыпочках вышла, оставив потрясенного горем мужа.
Глава тринадцатая
Рассказ об Убежище
Лолита, Ванесса и Сева сидели на скамейке у волейбольной площадки, у них не было сил подняться и уйти. Они понимали, что нельзя так сидеть, нельзя бездельничать, потому что это признание поражения. Но сидели.
Иногда разговаривали, о пустяках.
Только чтобы не говорить о печальном и даже позорном случае. Раз в жизни им попалась настоящая сказочная корона – и вот ее нет.
А тут, как назло, перед обедом пришел Гриша Сумской.
– Ванесс, – сказал он, – отойдем, поговорить надо.
На что Ванесса совсем невежливо откликнулась:
– Нет у меня твоей короны! Не могу я отдать ее тебе обратно.
– Почему? – глупо спросил Гриша.
– Потому что ее у меня отняли!
– Гоша отнял? – спросил сообразительный Гриша Сумской.
– Вот еще! – рассердилась Ванесса. – Нет, они специалиста подослали. Не исключено, что настоящего киллера.
– Тогда ты правильно сделала, что отдала, – сказал Гриша. – Мне бы тебя недоставало.
И он так печально это сказал, что все засмеялись.
Как будто нарыв лопнул. И теперь уже не так больно.
А Гриша обиделся. Он проявил щедрость, простил девушку, а она смеется. Это же несправедливо.
Он хотел уйти, но Лолита, которая его пожалела, велела ему сесть на скамейку, потому что у них общее горе. А общее горе объединяет.
Гриша сел и стал думать об обеде. Его большой и быстро растущий организм часто думал о еде.
Он хотел было уйти в столовую и проверить, любят ли еще его поварихи, как на дорожке показался физкультурник Рома Столичный, младший брат Афанасия Столичного, который был начальником лагеря.
– Савин – это ты? – спросил он Гришу Сумского.
За четыре дня он не успел выучить имена всех своих подопечных. Ему простительно. Он смотрел только на будущих чемпионов.
