– Я порылся в исторических источниках, поискал информацию об изобретениях Архимеда и тех деталях, которые Веспер-Один заставил нас собрать. Сделал сводную таблицу, чтобы сравнить возможное применение деталей и назначение устройств Архимеда. Я хочу найти закономерность.
– Ищи скорее! – не удержался Дэн. – Еще немного – и мир рухнет, если ты не в курсе.
– Дэн, прекрати! – потребовала Эми. – Джейк проделал блестящую работу!
Она широко улыбнулась, и Джейк едва не растаял от счастья.
– Продолжай, – подбодрила его Эми.
– Сколько можно этих сюси-пуси! – пробормотал сквозь зубы Дэн.
– Я выяснил, что Машина Судного дня, в сборке которой мы приняли невольное участие, способна не только нарушить магнитное поле Земли, но и поменять ее полярность!
– Ну и что с того? – спросил Дэн.
– Последствия будут катастрофическими. Изменение полярности вызовет небывалые разрушения. Понятно теперь, почему самолеты не летают. В ближайшее время может рухнуть весь Интернет!
– Мы и так знали, что Веспер-Один уже запустил свою адскую машину, – сказал Аттикус.
– Точно! – поддакнул Дэн. – Сбесившаяся погода, самолеты и все такое. Должно быть, он пустил в ход кольцо-ключ. Тут и думать нечего!
– Наверняка это всего лишь репетиция, – заметил Джейк. – Машина явно работает не в полную силу. Иначе последствия были бы куда более разрушительными.
– Ты уверен? – спросила Эми.
– Полная перемена полярности магнитных полюсов приведет к ужасным катастрофам, которые даже представить страшно. Цунами, смывающие с лица земли Западное побережье, десятки ураганов в Тихом океане, сильнейшие землетрясения, каких человечество еще не знало, усиление вулканической активности. Теоретически это может даже изменить земную орбиту. Мир перевернется вверх дном в буквальном смысле этого слова!
– И погибнет?.. – тихо спросила она.
– Именно. Более того, это может затронуть земную гравитацию. Тогда ничто не удержит нас на этой планете.
Ребята инстинктивно схватились за ручки кресел, чтобы случайно не улететь в глубины космоса.
– Ну, для этого и нужна Машина Судного дня. На то он и конец света, – сказал Дэн и тайком взглянул на рюкзак, где лежала фляжка с сывороткой.
– Понятно, что Веспер-Один – тот еще злодей. Но зачем ему разрушать планету, на которой он живет?
– Наверно, он хочет продемонстрировать, на что способен, и тогда подчинит себе весь мир! – вскричал Аттикус.
– То-то и оно! – кивнул Дэн. – Он хочет стать верховным правителем. Веселая нам предстоит жизнь, ведь этот чувак – полный урод!
– Вот зачем Изабель провела пресс-конференцию! Если она будет на шаг впереди, то ее организация получит огромные прибыли. Она ринется устранять последствия того, что сама же устроила. Вместо ареста и суда люди будут ее на руках носить.
– Вот поганка! – не выдержал Дэн.
Эми посмотрела на экран ноутбука.
– Судя по всему, Каскадные горы – идеальное место для запуска Машины и демонстрации силы Веспера-Один. – Она помолчала. – Понятно теперь, почему заложников держат там же.
– Ты о чем? – не понял Джейк.
– Когда Весперы активируют Машину в полную силу, заложники погибнут под обломками Каскадных гор.
Все молча переглянулись.
Была поздняя ночь. Поезд приближался к Колорадо.
Джейк уснул сразу, Аттикус долго ворочался с боку на бок, пытался считать в обратном порядке, но тщетно. Наконец он сел, отодвинул штору и посмотрел в окно. Он понятия не имел, где они едут.
Видно было лишь тьму и общие очертания местности. И тогда Аттикус вспомнил о матери.
Астрид Розенблюм была здоровой и жизнерадостной женщиной, но внезапно ее сразил недуг. Доктора так и не выяснили, что это была за болезнь. Однако сейчас Аттикус понял, что все боролись не с причиной, а со следствием: лечили симптомы. Провели много анализов и исследований, вот только достаточно ли? И те ли это были анализы?..
Все оказалось настолько просто, что Аттикус поразился своей недогадливости.
«Какой же я дурак!» – корил себя он.
Когда человек заболевает внезапно и доктора ничем не могут помочь, даже причину не находят, то объяснение очень простое. Злой умысел.
Матери стало плохо вскоре после того, как она взяла нового помощника – Дэйва Спеминера. Он находился при ней неотлучно, и Астрид Розенблюм становилось все хуже и хуже. Он вполне мог подмешивать ей яд изо дня в день, даже в больнице. Дэйв навещал ее очень часто…
«Неужели у меня паранойя? Дэйв Спеминер – убийца?»
Что-то не так с этим именем. Вдруг у Аттикуса возникла идея. Разумеется, умные мысли приходили ему в голову постоянно, однако насчет этой у него было предчувствие.
Аттикус задернул штору и достал мобильник. Он открыл приложение «Словодел» и набрал имя маминого помощника: Дэйв Спеминер. Вроде бы что-то знакомое, надо взглянуть на него иначе. Через несколько секунд Аттикус убедился в своей правоте. Это была анаграмма другого имени. «Словодел» справился с задачей играючи и выдал новое имя: Дэмиен Веспер.
Дэйв Спеминер был Дэмиеном Веспером.
Дэйв Спеминер убил мать Аттикуса.
И тогда Аттикус еще раз напряг свой супермозг и сделал следующий вывод: Дэмиен Веспер, Райли Макграт и Дэйв Спеминер были одним человеком. Об этом говорили все известные ему факты.
На глаза Аттикуса навернулись слезы. Мать доверяла своему помощнику, а он ее убил. Вдобавок этот негодяй был главой клана Весперов. Аттикус вытер лицо и сжал губы. Не время горевать! Нужно действовать! Он отомстит за смерть матери и накажет убийцу!
Аттикус спустился с верхней полки и разбудил старшего брата. Сперва Джейк вовсе не обрадовался. Во сне он несколько раз произнес имя Эми, поэтому Аттикус спрятал улыбку и показал брату свой мобильник. Джейк взглянул на результаты и вскочил так поспешно, что приложился о верхнюю полку. Он потер ушибленную голову.
– Сейчас оденусь и позову Эми с Дэном. Побудь здесь.
Пока Джейк натягивал одежду, Аттикус сидел и смотрел в окно. Наконец он перевел взгляд на брата.
– Мы обязаны его наказать, Джейк, – сказал Аттикус.
– Знаю, – ответил он, застегивая рубашку.
– Он убил маму.
– Знаю, Аттикус, знаю.
– Мы ведь его достанем, правда? Заставим заплатить сполна?
Джейк завязал шнурки и стиснул руку брата.
– Мы обязательно достанем гада, Аттикус. Я тебе обещаю!
Джейк тихонько постучал в купе Эми и Дэна. Дверь открыла заспанная Эми в спортивном костюме. Какая же она была красивая!
– Что случилось? – встревожилась Эми. – Где Аттикус?
– Все хорошо. Мой брат кое-что выяснил, и вы должны это знать. Одевайтесь и приходите к нам.
– Будем через пару минут.
Джейк ждал снаружи. Он прекрасно помнил, что в поезде едет Изабель Кабра со своими головорезами. Мимо прошла проводница, которая показалась ему знакомой. Вероятно, он видел ее днем.
Шинейд Старлинг даже не оглянулась. У вероломной девушки из клана Екатерины нервы были словно корабельные канаты. Она спокойно прошла по коридору и скрылась в соседнем вагоне.
Вскоре вышли Эми и Дэн. Джейк проводил их в свое купе.
– Надеюсь, ты не просто так разбудил нас посреди ночи, – зевнул Дэн. – Мне снилось, что я скармливаю Изабель и Веспера-Один акулам и жалею их от всего сердца. В смысле, акул.
Они вошли в купе, и Джейк запер дверь. Аттикус сидел на нижней полке. Джейк опустился рядом, Дэн и Эми сели напротив.
– В чем дело? – спросила Эми.
Аттикус открыл приложение «Словодел» и показал анаграммы.
– Таких совпадений не бывает! Шанс – один из миллиарда.
– Ты прав, – признала Эми. – Значит, помощником твоей мамы был сам Веспер-Один.
Дэн сочувственно посмотрел на друга.
– Значит, он убил твою маму?
Аттикус медленно кивнул. Между двумя мальчиками была особая связь – оба потеряли матерей. Теперь эта связь стала еще крепче, так как обе женщины трагически погибли из-за Весперов.
– Разве это не доказывает, что Изабель Кабра – вовсе не Веспер-Один? – спросил Джейк.
– Все верно, – согласилась Эми.
– Дэйв Спеминер гораздо моложе ее, – добавил Аттикус.
– Представляю, как Изабель бесится! – позлорадствовал Дэн. – Получать приказы от какого-то сопляка!
– Когда я столкнулась с ней в Вашингтоне, я заметила, как сильно ей хочется быть главной, – поделилась Эми. – Ее неуемное честолюбие нам только на руку.
– Почему? – спросил Джейк.
– Она готова на все, лишь бы стать Веспером-Один.
– Даже на убийство Вэ-Один? – спросил Дэн.
Эми пристально посмотрела на брата.
– Сам знаешь, для достижения своих целей Изабель убьет любого.
– Это точно! – подтвердил Дэн.
– Что ж, она едет с нами в одном поезде, – напомнил Аттикус.
– Меня это изрядно беспокоит, – признался Джейк. – Если она нас обнаружит, мы покойники!
– Давайте воспользуемся ситуацией, – предложил Аттикус.
– Как? – не понял Дэн.
